根據大量的考古發現，約在公元前四千年，居住在這一帶的蘇美爾人已有較為發達的文化，不僅發明了文字，而且發明了用于書寫文字的“泥板書”。公元前3500年以后，蘇美爾人在兩河流域南部建立起很多奴隸制小國。蘇美爾文明衰落后，古巴比倫城邦興起。

古巴比倫文明位于伊拉克一帶，古代巴比倫與古代埃及、古代神奇國、中國一并稱為“四大文明古國”。

流經伊拉克的底格里斯河和幼發拉底河的兩河流域，產生過飲譽世界的兩河流域文明，孕育了璀璨奪目的古巴比倫文明。巴比倫古城廢墟遺跡被列為世界奇觀，古巴比倫空中花園被譽為古代七大世界奇跡之一。

公元前18世紀，古巴比倫王國國王漢謨拉比統一了兩河流域，建立起**集權的奴隸制國家。為維護奴隸主的利益，漢謨拉比制定了一部法典，史稱漢謨拉比法典。它是世界上迄今發現的古代第一部比較完整的成文法典。

古巴比倫王國是美索不達米亞南部奴隸制城邦，大致在當今的伊拉克共和國版圖，以巴比倫城為中心。

古巴比倫王國。

公元前十九世紀中，阿摩利人滅掉蘇美爾人的烏爾第三王朝，建立了以巴比倫城為首都的巴比倫王國。第六代國王漢謨拉比（約公元前1792~前1750年）即位，征服了蘇美爾人和阿卡德人，統一了美索不達米亞平原，建立一個強大的**集權制國家，成為西亞古代奴隸制國家的典型。史稱古巴比倫王國（約公元前1894~前1595年）。所頒《漢謨拉比法典》是古代西亞第一部較為完備的法典。這是世界上第一部較為完備的成文法典，但不是最早的，最早的叫《烏爾納木法典》。經濟文化高度發展，特別是數學和天文學。漢謨拉比死后，帝國就瓦解了。王國先后受到赫梯人、迦勒底人的入侵，直到公元前729年終于被亞述帝國吞并。

新巴比倫王國由迦勒底人建立，迦勒底人是閃米特人的一支，他們于公元前1000年代初來到兩河流域南部定居，亞述帝國征服古巴比倫王國并統治了兩河流域南部，迦勒底人曾多次起義反抗亞述的統治。

新巴比倫王國。

公元前626年，亞述人派迦勒底人領袖那波帕拉沙爾率軍駐守巴比倫，他到巴比倫后，卻發動反對亞述統治的起義，建立新巴比倫王國，并與伊朗高原的米底（也稱米堤亞）王國聯合，共同對抗亞述。公元前612年，亞述帝國滅亡，遺產被新巴比倫王國及米底王國瓜分，其中新巴比倫王國分取了亞述帝國的西半壁河山，即兩河流域南部、敘利亞、巴勒斯坦及腓尼基，重建新巴比倫王國（公元前626~前538年），也叫迦勒底王國。

公元前六世紀后半期，在尼布甲尼撒二世統治時國勢達到鼎峰，國勢強盛。國王尼布甲尼撒二世多次發動對外戰爭，進行擴張。

公元前604年，尼布甲尼撒二世即位，敘利亞立時歸順新巴比倫王國，但腓尼基及巴勒斯坦地區態度不明，而埃及一向覬覦此區，拉攏推羅、西頓等腓尼基地區與埃及結盟。對此，尼布甲尼撒二世繼續與米底王國結盟，又娶米底公主阿米蒂斯為后，以鞏固自己后方。公元前597年，出兵巴勒斯坦，攻占耶路撒冷，扶植猶太人齊德啟亞為傀儡統治猶太人。