泣血毒帝身隕，萬毒嶺的漫天毒霧散盡，和煦陽光終于徹底籠罩這片沉寂了千年的荒山，空氣中殘留的血腥與腐臭被清風滌蕩，只余下淡淡的草木清氣與消散殆盡的魔氣余溫。

李星辰抬手輕揮，一道柔和卻不容抗拒的靈光裹住何修一與尚在休養的張義，白衣獵獵，周身空間瞬間泛起細碎的漣漪。沒有驚天動地的破空之聲，只一瞬，三人便撕裂了萬毒嶺的虛空，身形從滿目瘡痍的山嶺中消失，再出現時，已然置身于圣都皇城上空。

圣都巍峨壯闊，宮闕連綿，朱墻金瓦在日光下熠熠生輝，街道上車水馬龍，人聲鼎沸，一派盛世繁華之景，與萬毒嶺的慘烈荒涼形成天壤之別。守城的禁軍與空中往來的修士，只覺眼前靈光一閃，便瞥見那道白衣勝雪、氣度超凡的身影，皆是心神一震，紛紛躬身行禮，不敢有絲毫怠慢——那是鎮守圣朝、護佑人族的天機閣閣主，凡界頂巔的強者李星辰，有他在，圣都便有了定海神針。

何修一被師尊的靈力護持著，周身傷勢已然痊愈大半，靈力也恢復了七八成，落地之后，望著熟悉的圣都景致，心中百感交集。此番萬毒嶺一行，險些命喪黃泉，更痛失同門，若不是師尊及時趕到，后果不堪設想。他看著身旁身姿挺拔、神色淡然的李星辰，終究按捺不住心中疑惑，上前一步，躬身輕聲問道：“師尊，您此番前來萬毒嶺救我，可是提前結束了閉關？”

頓了頓，他眼中閃過一絲期許與關切，聲音微微上揚：“閉關多日，師尊您……可是成功突破到了大羅金仙圓滿之境，乃至更高的境界？”

在修真界，大羅金仙半步巔峰已是凡人修士的天花板，距離那傳說中的圣人境界僅有一步之遙，可這一步，卻是無數修士窮其一生都無法跨越的天塹。何修一知曉師尊閉關多年，一心謀求突破，此番突然出關，他私心盼著師尊已然得償所愿。

李星辰聞言，緩緩轉頭看向弟子，眸中溫和褪去幾分，多了一絲悵然，輕輕搖了搖頭，聲音平靜卻帶著幾分不易察覺的無奈：“哪有這般容易。”

“圣人之境，關乎大道本源，天地法則，非一朝一夕可成。本座閉關數載，始終卡在瓶頸，難以窺得圓滿門徑，此次不過是感應到你劍碎魂傳的警訊，心系弟子安危，才不得不提前出關。”

話音剛落，李星辰原本淡然的神色驟然微變，那雙深邃如星空的眼眸猛地看向圣都城郊方向，眉頭幾不可查地蹙了一下。

一股極其隱晦、卻渾厚如深淵的精神力，自城郊一處不起眼的小院中悄然流露，轉瞬即逝，卻精準地落在了他的身上。這股精神力內斂至極，藏于市井煙火之中，毫無鋒芒，卻讓李星辰這般境界的強者都心頭微動——整個圣都，能瞞過他的感知，又能在不經意間流露如此磅礴精神力的人，屈指可數。

“你們在此稍候，為師去去就回。”

李星辰只留下一句話，身形便如同鬼魅般消失在原地，沒有掀起半點靈氣波動，快到何修一與張義根本來不及反應，眼前已然沒了師尊的身影。

不過瞬息之間，李星辰便跨越了數里街市，來到圣都城郊一處僻靜小院之外。小院不大，院墻是青灰色的矮磚，院內種著幾株翠竹，微風拂過，竹葉沙沙作響，透著一股與世無爭的清幽。院門虛掩，院內沒有絲毫靈力外泄，看上去與尋常百姓家別無二致，可李星辰站在院外，卻能清晰感受到院內那股深不可測的氣息。

他沒有推門，也沒有出聲，只是靜靜立于門外。

下一秒，院內傳來一道低沉溫和，卻帶著幾分滄桑的男子聲音，不疾不徐，仿佛早已等候多時：“來者是客，何必站在門外，進來喝杯茶吧。”

李星辰聞言，唇角微揚，抬手輕輕推開虛掩的院門，緩步走入院中。

院內陳設極簡，青石板鋪就的地面干干凈凈，正中擺著一套古樸的木質桌椅，桌旁坐著一位身著素色布衣的男子。男子看上去約莫四十余歲，面容方正，眉眼間與炎陽有幾分相似，神色平和，指尖正捏著茶壺，緩緩往桌上的兩個白瓷茶杯中斟茶，動作從容不迫，茶水注入杯中，不起半點波瀾，茶香清冽，縈繞鼻尖。

他自始至終沒有抬頭看李星辰，斟好茶后，便將茶壺放在桌上，緩緩落座，脊背挺直，周身沒有絲毫修士的威壓，卻自有一股沉穩內斂的氣度，仿佛與這小院、這天地融為一體。

李星辰也不客套，徑直走到男子對面的木椅上坐下，身姿端正，白衣與這簡陋的小院格格不入，卻又莫名和諧。他抬手端起桌上那杯剛斟好的熱茶，杯壁溫熱，茶水清透，輕抿一口，茶湯醇厚，回甘綿長，他微微頷首，語氣帶著幾分由衷的贊嘆：“好茶。”

放下茶杯，李星辰目光落在對面男子身上，眼神平和，卻透著洞悉一切的通透，緩緩開口：“本座此番從萬毒嶺趕回，原本心中擔憂，怕魔域余孽趁機作亂，圣都生變。可方才無意間瞥見閣下不慎流露的一絲精神力，心中便徹底安定了。”

“有閣下在這圣都之中，就算本座再晚歸來十日半月，這圣都，也定然會安然無恙，百姓安居，朝堂穩固。”

那男子終于抬眼，目光與李星辰對視。他的眼眸深邃，看似平靜，卻藏著歷經世事的滄桑與沉淀，聞言淡淡一笑，端起自己面前的茶杯，輕啜一口，緩緩說道：“國師大人未免太過抬舉我了。這圣都乃圣朝都城，有禁軍鎮守，有天機閣庇護，我不過是一介隱居于此的尋常百姓，國師怎就篤定，我一定會出手守護這圣都？”

“尋常百姓？”李星辰輕笑一聲，語氣篤定，“整個圣都，修為能讓本座看不透的，寥寥無幾，閣下便是其中之一。尋常百姓，又怎會有如此渾厚如淵、不露鋒芒的精神力？”

他頓了頓，目光微微一凝，語氣變得鄭重了幾分：“更何況，本座從閣下身上，察覺到了一絲極為熟悉的氣息。此番在萬毒嶺，我遇見的炎陽小友，身上的血脈氣息，與閣下如出一轍。想來，閣下與炎陽小友，關系匪淺吧？”

男子——正是炎陽的父親炎廣勢，聽到“炎陽”二字，原本平靜的眸中閃過一絲柔光，指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣，輕聲嘆道：“陽郎離家出發，前往歷練，已然有些時日了。他年紀尚輕，涉世未深，此番在外，也不知近況如何，是否平安順遂。”

言語間，滿是父親對兒子的牽掛與擔憂。

李星辰聞言，心中了然，面上露出幾分溫和，緩緩說道：“閣下不必憂心，炎陽小友此番歷練，雖有波折，卻也算太平。他天資卓絕，心性堅韌，短短時日，修為已然突破至真仙境，年紀輕輕便有這般修為，在整個圣朝年輕一輩中，算得上是鳳毛麟角的翹楚，未來不可限量。”

炎廣勢眼中閃過一絲欣慰，端起茶杯，仰頭飲盡杯中茶水，放下茶杯時，語氣平淡，卻帶著幾分真誠：“多謝國師告知，勞你費心了。”

“閣下客氣了。”李星辰擺了擺手，目光掃過院內正屋的方向，眼神微微一凝，落在屋中靠墻的劍架上，“本座觀閣下院中，雖無靈氣波動，卻有一股凌厲的劍氣深藏，內斂不發。屋中劍架上所懸之佩劍，若是本座沒有看錯，應當是二十余年前，名震西都的八大神劍之一——西都龍痕劍吧？”

那柄劍藏于屋內，劍氣被徹底封印，若非李星辰修為通天，根本無法察覺。可那龍痕劍的劍氣獨一份，鋒利中帶著龍威，乃是當年西都少年英雄的標志性佩劍，李星辰印象極深。

炎廣勢順著他的目光看向屋內，眸中閃過一絲復雜，有追憶，有悵然，還有一絲淡淡的落寞，他沒有直接承認，也沒有否認，只是淡淡說道：“陳年舊事，不值一提，國師怎么說，便怎么是吧。”

李星辰看著他的神色，心中已然明了，緩緩開口，語氣帶著幾分惋惜：“當年本座聽聞，西都出了一位少年英雄，手執龍痕劍，行俠仗義，斬殺魔域小妖，守護西都百姓，年紀輕輕便修為高深，聲名遠揚。本座原本有心前往西都，與你一見，討教一二，可恰逢當時陛下降生，天降星辰異象，魔域勢力蠢蠢欲動，本座身為圣朝國師、天機閣閣主，不得不鎮守圣都，護佑陛下與圣都安危，終究未能成行，實屬遺憾。”

“少年英雄？”炎廣勢自嘲一笑，聲音低沉了幾分，“國師過譽了，哪有什么少年英雄，不過是個一事無成、滿身遺憾的失敗之人罷了。過往榮光，皆是過眼云煙，不提也罷。”

李星辰沉默片刻，看著眼前這位深藏不露的男子，緩緩說道：“閣下若是對這圣朝、對這天下徹底失望，又何必隱居在這圣都城郊，一待便是二十余載？你愿意留在這圣都，便說明，你心中對這圣朝，對這天下蒼生，從未真正放下過。”

炎廣勢聞言，指尖微微一頓，抬眼望向遠方的皇城，眸中滄桑更甚，沉默良久，才緩緩開口，語氣堅定：“王朝興衰，自有定數，我從未怪罪過這盛世王朝。陽郎既然選擇了修真之路，選擇了背負五行圣器的使命，我這個做父親的，便會支持他到底。”

“不日，我便會離開這圣都，出發去找他。他年紀尚輕，前路兇險，魔域勢力虎視眈眈，若是他遇到過不去的坎，有化解不了的危機，我這個做父親的，自然會站出來，幫他一把。”

李星辰聽罷，眼中露出由衷的敬佩，當即站起身來，對著炎廣勢深深躬身一禮。這一禮，沒有國師的高傲，沒有強者的姿態，純粹是對心懷天下大義之人的敬重。

“閣下與令郎，皆心懷天下蒼生，以斬除魔域、護佑人族為己任，此等大義，在下深感欽佩。”李星辰直起身，語氣誠懇，“既如此，本座便不多打擾了，愿閣下此去一路順利，早日與炎陽小友團聚。”

便在此時，院門外傳來兩道急促的腳步聲，何修一與張義擔心師尊安危，一路循著氣息追來，此刻終于趕到小院，推門而入，看到院中場景，皆是一愣，連忙躬身行禮：“師尊。”

李星辰轉頭看向兩位弟子，神色恢復了平日的淡然，輕聲說道：“走吧，隨我回天機閣。”

話音落，李星辰抬手再次攬住何修一與張義，三人周身靈光微閃，沒有絲毫拖泥帶水，身形瞬間便從小院中消失，無影無蹤，只留下院中的清茶余溫，與竹葉輕響。

炎廣勢獨自坐在木椅上，望著李星辰三人消失的方向，沉默不語。他緩緩端起桌上剩下的半杯涼茶，仰頭一飲而盡，茶水微涼，卻壓不住心中對兒子的牽掛。他久久望著西方——那是炎陽離去的方向，眸中滿是期許與擔憂。

屋內，劍架之上的西都龍痕劍，劍鞘古樸，此刻竟微微震顫起來，發出一陣低沉的劍鳴，仿佛感受到了主人的心緒，也似在期盼著再度出鞘，護佑少主，斬盡邪魔。

本章待續。