辭了萬毒嶺的殘山剩水，炎陽四人循著天寶圖冊指引的北方金光，一路御風而行，腳下山巒漸次褪去荒寂蒼涼，綠意愈發濃郁。不過兩日光景，天地間豁然開朗，連綿青山如黛，溪流繞谷潺潺，澄澈水汽混著草木清香撲面而來，遠處田疇齊整，炊煙裊裊，官道之上車馬絡繹，吆喝聲、馬蹄聲交織成一片熱鬧煙火，此地便是圣朝轄下的茂州郡。

與此前雅州郡的險峻、萬毒嶺的詭譎截然不同，茂州郡地處南北交通要沖，依山傍水，地勢平緩，素來是商賈云集、物產豐饒的富庶之地。這里沒有修真界的血腥廝殺，也無魔域余孽的陰霾籠罩，放眼望去，青石板鋪就的官道寬闊平坦，兩側屋舍錯落，酒旗迎風招展，往來行人多是身著錦緞的商客、挎著竹籃的百姓，一派祥和安樂的人間盛景，讓連日奔波、歷經生死的四人，心頭都松快了幾分。

歷經雅州郡與泣血毒帝的殊死搏殺，又得李星辰暗中庇佑，炎陽、水冷心、呂鑫、林子峰四人皆是受益匪淺，修為與心境都有了質的飛躍。炎陽的火云劍經魔氣與靈氣反復淬煉，劍身靈光愈發凝練，火焰劍意愈發純粹，真仙境的修為根基愈發穩固；水冷心的水納刀靈動如水，控水之術愈發精妙，療傷與攻防一體的術法運用得爐火純青；呂鑫的金達弓鋒銳無雙，箭術精準度更勝從前，引動金系靈氣的速度快了數倍；就連性子稍顯沉穩的林子峰，修為也穩步提升，對自身功法的領悟愈發透徹。

而最讓四人上心的，莫過于隨身的五行圣器。此番大戰過后，他們對圣器的操控愈發純熟，靈力與圣器的契合度大幅提升，只需心念一動，便能輕松召出圣器，引動自身屬性靈氣御敵，再無此前的生澀之感。可一路行來，一個疑惑始終縈繞在眾人心頭——唯有林子峰的木影槍，能召喚出器靈林蒼兒，那嬌俏靈動的小身影，每每在關鍵時候都能助眾人一臂之力，可炎陽的火云劍、水冷心的水納刀、呂鑫的金達弓，卻始終毫無器靈現身的跡象。

歇腳于林間空地時，四人圍坐一處，再次說起圣器器靈之事，皆是面露思索。

“蒼兒能現身，想來是木影槍與子峰的木系靈氣徹底相融，靈氣濃度達到了器靈蘇醒的閾值。”炎陽摩挲著手中微微發燙的火云劍，劍身上流轉著淡淡的赤金靈光，語氣篤定，“我們三人的圣器遲遲沒有動靜，想來應是自身屬性靈氣凝聚不足，沒能達到喚醒器靈的門檻。”

水冷心輕撫過水納刀冰涼的刀身，刀身泛起細碎的水紋靈光，她輕輕點頭：“我也有此感，每次引動水納刀時，總覺得靈氣還差一絲火候，無法徹底貫通圣器本源。呂鑫的金達弓亦是如此，金系靈氣雖銳，卻不夠渾厚。”

呂鑫撓了撓頭，看著手中古樸的金達弓，無奈笑道：“看來往后得多潛心修煉，凝練自身屬性靈氣，說不定等靈氣足夠充沛，咱們的圣器器靈也能現身。”

話雖如此，炎陽心中卻隱隱有些異樣。他的火云劍，遠比水冷心的水納刀、呂鑫的金達弓更為特殊，劍身蘊含的火靈之氣極為濃烈，時常會隨著他的心意微微震顫，無需刻意引動靈氣，便會自發散發出溫熱的氣息，偶爾心緒起伏時，劍身更是會泛起耀眼火光，仿佛有靈智在悄悄蘇醒，只是差了那臨門一腳，始終無法凝聚成形。他將這份異樣藏在心底，并未多言，只暗暗想著，待尋到土靈錘，集齊五行圣器，或許一切疑惑便能迎刃而解。

進入茂州郡城，城內更是熱鬧非凡。主街之上市集林立，攤販密密麻麻，擺滿了各式奇珍異寶、靈藥礦石、修真法器，叫賣聲此起彼伏，人流摩肩接踵。四人混跡在人群之中，一邊放緩腳步感受這市井熱鬧，一邊四處打探土靈錘的下落，畢竟五行之中，火、金、水、木四樣圣器已在他們手中，唯獨缺了土系圣器土靈錘，這也是他們北上途中最為緊要的目標。

他們尋了街邊售賣靈藥的攤販、往來奔波的商客、擺著修真雜物的小店**細詢問，可大多人都只是尋常百姓或低階修士，壓根不知五行圣器為何物，紛紛搖頭表示未曾聽聞。接連問了數十人，皆是一無所獲，四人難免有些失落，卻也不曾氣餒，依舊耐心打探。

就在眾人準備換個市集繼續探尋時，一旁售賣古舊玉佩的老者，聽他們說起圣器、土系寶物，捋著胡須沉吟片刻，開口說道：“幾位小友若是尋罕見寶物，不妨去城西的茂州質所碰碰運氣。那可是咱們茂州郡最大的典當寄存之所，規模極大，不少商客、修士會把寶物寄存于此，若是長時間無人贖回，質所便會定期舉辦拍賣會，將這些積壓的陳年寶物拿出來出售，偶爾也會流出些失傳的奇珍、蘊含靈氣的古物，說不定就有你們要找的東西。”

眾人聞言皆是眼前一亮。茂州質所的名頭，他們方才在街頭也隱約聽過，只是一心打探土靈錘，未曾留意，如今經老者提點，頓時來了興致。既然四處詢問無果，去這質所的拍賣會碰碰運氣，倒也是個不錯的選擇，說不定土靈錘的線索，便藏在那些積壓的寶物之中。

商議既定，四人便朝著城西茂州質所的方向緩步前行，索性放慢腳步，在熱鬧的集市中閑逛起來。連日的生死廝殺，讓他們始終緊繃著神經，此刻身處這煙火繚繞的市井之中，難得有了幾分閑適。

集市之中，各色物件琳瑯滿目，水冷心被街邊攤位上精致的絹花、小巧的玉飾吸引，腳步不自覺頓住，眉眼間褪去了平日修真時的清冷，多了幾分少女的靈動。她拿起一朵淡藍色的絹花，放在鬢邊比劃，陽光落在她清麗臉龐上，襯得肌膚勝雪，眉眼溫柔。

炎陽走在她身側，目光不經意間落在她身上，心頭猛地一跳，一時間竟看得有些失神。看著少女眼中純粹的歡喜，他嘴角不自覺上揚，悄悄走到攤位旁，趁著水冷心不注意，掏錢買下了那朵藍絹花，指尖攥著溫潤的絹花，手心微微發燙，幾番猶豫，終究輕輕拉了拉水冷心的衣袖。

水冷心回頭，對上他略顯局促的眼眸，微微一怔。炎陽喉結微動，避開旁人目光，將絹花快速遞到她手中，聲音壓得極低，只有兩人能聽見：“看你喜歡，拿著吧。”

話音落下，他便率先往前走去，耳尖悄悄泛紅，不敢再看水冷心的神情。水冷心握著手中還帶著余溫的絹花，看著他略顯慌亂的背影，臉頰瞬間染上一抹緋紅，心頭小鹿亂撞，一股淡淡的暖意蔓延開來，她將絹花小心翼翼收入儲物袋，眉眼間滿是不易察覺的歡喜，快步跟上眾人，始終沒敢與炎陽對視。

路過賣糖水的小攤時，炎陽主動買了四碗糖水，遞到水冷心手中時，特意選了她偏愛的清甜口味。兩人指尖不經意相觸，皆是微微一頓，又迅速移開目光，裝作若無其事的樣子。

呂鑫出身世家，心性沉穩，只一眼便看破了這層微妙氛圍，卻不動聲色地低頭抿著糖水，故作未見，給兩人留足了分寸。

林子峰心思單純，沒那么多彎彎繞繞，可直覺卻異常敏銳，總覺得炎陽和水冷心之間的氣氛和往日不一樣，撓了撓頭，一臉懵懂，卻也沒多嘴追問。

沒有轟轟烈烈的告白，也沒有直白的心意表露，只是這市井間不經意的小動作、暗藏的小心思，如同春日細雨，悄然滋潤著兩人心底的情愫，在無聲無息中迅速升溫。這份青澀又隱秘的溫柔，藏在熱鬧的人群里，藏在并肩前行的腳步中，唯有彼此知曉，平添了幾分繾綣暖意。

四人一路走走停停，很快便望見城西那座氣勢恢宏的建筑，青灰色的院墻連綿，大門之上懸掛著“茂州質所”的燙金匾額，往來之人皆是衣著考究的商客與修士，門口的侍者恭敬有禮，顯然是極為正規的場所。

炎陽握緊了手中的火云劍，劍身微微震顫，似是有所感應，他抬眼望向質所深處，眸中閃過一絲期待。此番茂州之行，不知能否尋到土靈錘的線索，那股來自北方的靈魂召喚愈發清晰，天寶圖冊的金光始終指向此處，想必這茂州質所之中，定然藏著不為人知的機緣與秘密。

“我們進去吧，看看這質所里，到底有什么寶物。”炎陽收斂心神，看向身旁三人，語氣堅定。

水冷心、呂鑫、林子峰紛紛點頭，四人并肩走入茂州質所，即將開啟一場全新的探尋，而圣器器靈的秘密、土靈錘的下落、北方魂召的真相，也正一步步朝著他們逼近。

本章完。