夜色深沉，一行人踏著微涼夜風，快步走出茂州城門。

守城軍士早已得到吩咐，城門無聲敞開，又在他們身后緩緩閉合，將城內的暗流與殺機，一同關在身后。

炎陽背負裹布的火云劍，步伐穩勁；水冷心素手輕拂，淡淡水靈氣隨行，將一行人的氣息壓得極低；林子峰神色平靜，木影槍安臥識海，只一縷心神與林蒼兒相系；呂鑫走在側方，半步天仙境神識若有若無鋪開，將方圓數里內的風吹草動盡皆納入眼底。

四人與青玄宗弟子融為一體，在青華長老引領下，一路向北，直奔綿州郡方向，不敢有片刻停留。

月色穿云，灑下淡淡清輝。

青華長老縱步前行，聲音低沉，傳入幾人耳中：“茂州已是是非窩，二皇子、薛家、幻雷宗，三方皆在暗處盯著我們。你們身懷至寶圖譜消息，一旦落單，必死無疑。”

炎陽微微頷首：“長老一路相護，我等銘記在心。只是不知，綿州與龍州，真如傳聞中那般天差地別？”

青華長老一聲輕嘆，語氣里帶著幾分蒼涼：“龍州在南，由幻雷宗與血魂宗分治。”

幻雷宗強征重稅，巧取豪奪，民間但凡有靈草、靈藥、珍稀礦料，一律強收上交，違逆者，輕則廢修為，重則當場鎮殺。

血魂宗更陰邪，功法以血為引、以魂為飼，治下百姓不僅要納糧完稅，還要定期奉血。數十年來，龍州民不聊生，官府被滲透殆盡，人人敢怒而不敢言。

水冷心秀眉微蹙：“兩大宗門同在一州，不會互相殘殺？”

“會，但他們更懂聯手。”青華長老聲音微冷，“我青玄宗數次與幻雷宗正面沖突，血魂宗必定暗中出手相助。青玄宗以一敵二，多年只能制衡，無法根除。”

呂鑫淡淡開口：“一州兩宗，一明一邪，這平衡，本就畸形。”

“不錯。”青華長老點頭，目光轉向北方朦朧山影，但綿州在北，截然不同。

綿州郡之北，橫亙風華山脈。山脈連綿萬里，靈氣充沛，靈藥遍野，靈獸無數，可也兇獸橫行，危機四伏。我青玄宗山門，便建在風華山脈與綿州城之間，以宗門之力為屏障，擋住兇獸，護住一州平安。

夜風漸緩，遠方天際微微泛起魚肚白。

大地漸漸蘇醒，田畝、村落、溪流，一一在眼前鋪開。

青華長老抬手一指：“我青玄宗不奪民利，不擾民生，只守境安民。故而綿州雖不算頂富，卻百姓安居，農商有序，夜不閉戶，與龍州堪稱兩重天地。”

炎陽四人放眼望去，只見晨霧之中，炊煙裊裊，雞鳴犬吠相聞，農人已下田勞作，一派安寧祥和。

與茂州的壓抑、龍州的死寂截然不同。

林子峰輕聲道：“有宗門鎮守，方能有這般太平。”

“可這太平，也極為脆弱。”青華長老神色一肅，“幻雷宗早已覬覦風華山脈靈脈，血魂宗亦在暗中布局。至寶圖譜一出，風華山脈必成血斗之地。”

呂鑫眸色微深：“如此說來，我們這一去，不是避禍，是入險地。”

青華長老坦然回望：“是險地，也是唯一能護得住你們的地方。整個西南三州，唯有青玄宗，敢與幻雷、血魂兩宗正面相抗。”

話音剛落，前方驛道盡頭，傳來一陣整齊輕捷的腳步聲。

數十道青衫身影，自晨霧中緩步而出。

本章完。