周豐潤微微抬手，百姓們立馬住嘴。

“更何況，我記得沒錯的話，劉夫子你自己也是平民出身吧？”

“劉夫子當年不也是寒窗苦讀，年過半百時才得到京中權貴的賞識與引薦，在皇宮里面謀了一份差事。”

“如今，劉夫子竟然站在這里瞧不起其他同樣平民出身的人，真是可笑啊。”

“你——”劉夫子恨不得將后牙咬碎，“你莫要在此強詞奪理，老夫那是遇上了貴人，命中如此。”

“可他們不會！”

“哦？”周豐潤把玩著侍女的頭發，笑的隨意又囂張，“你怎么知道，我就不能是他們的貴人？”

“呵。”劉夫子啐了一口，“你憑什么以為你有那么大的本事，能改變他們的命運，改變他們的地位？”

“憑什么？憑我牛逼，不行？”

“粗俗！粗俗！你這個粗俗的紈绔！”

劉夫子氣得跳腳，隨即想到什么，他突然冷靜下來。

“等老夫回京都上報太子，無論是你們這群平民，還是給他們開書院的你，都死罪難逃！”

“一群刁民，聽聞皇上如今病重已經臥床不起一個月，太子可是馬上就要繼承皇位了。”

“屆時，太子成了新皇，老夫想要誅你們九族不過就是太子一句話的是。”

“太子？”周豐潤在心里冷笑，他那個無腦的皇兄，可知他這位恩師打著他的旗號給他招惹災禍呢？

“如今皇上只是身體不適，擇日便可康復，你這么說，實在咒皇上嗎？”

“你是太子的人，還是說，這就是太子的意思？”

“太子想要皇上身死于病？”

皇室中，最忌諱的便是此事。

皇上雖然最終都會將皇位讓于皇子，但絕對不允許皇子有這么大的野心想踩著自己的尸體上位。

如今京都關系錯綜復雜，皇帝重病鬧地人心惶惶。

劉夫子以太子的旗號在這里禍從口出，若是被京都那邊的有心人聽了去，絕對要參太子一本。

當然，他不介意來陣風，將這件事吹過去。

就在他想要發作時，一位花白胡子的老者突然出聲，“少爺，算了吧。”

老者抹了把眼淚，聲音哽咽，“我知道您想為我們好，但我們也不想讓您為了我們得罪太子。”

雖然少爺很厲害，但那可是太子啊，是未來的皇帝。

要是惹怒了他，少爺沒命的！

“對，少爺，這書我們不讀了，不就是沒文化，起碼我們現在已經吃飽穿暖了，生活幸福的嘞。”

“這書有什么好讀的，哪有肉包子香，既然朝廷不讓咱們讀，那咱們不讀也罷！”

“沒錯，我們不想少爺因此受了牽連，少爺對我們已經夠好的了。”

大家你一言我一嘴，周豐潤看著他們，神色莫名。

良久后，他沒有回應剛才說話的大人，而是看向瑟縮在學堂門口的孩子們。

輕聲問道：“你們，想讀書么？”

孩子們紛紛愣住，他們年紀小，腦袋瓜子想不了那么復雜的事情，但他們也明白他們再讀書的話會給人添麻煩。

半餉，為首最大的一個孩子開了口，“少爺，我們不——”

“想好了再回答！”他的話還沒說完便被周豐潤厲聲打斷，“你們只有這一次機會！”

周豐潤的神色是從未有過的嚴肅，整個書院的氣氛也冷凝起來。

很多原住民突然想起，當年，哪怕是這位少爺被打的半死不活地來到這塊凄涼地時，也是笑嘻嘻的。

不知過了多久。

一個五六歲大的小孩子抓著被劉夫子撕爛的書本，突然“哇”地一聲哭出來。

“我想讀書，少爺哥哥，我想讀書，求您繼續讓我們讀書好不好。”

孩子的哭聲瞬間感染了所有人。

他們苦了大半輩子，現在日子好不容易好起來。

他們大字都不識一個，就希望孩子能有個讀書的機會好好成人。

他們就是沒投個好胎，貧苦了些，怎么就低人一等了。

“少爺，我想讀書！”大孩子大膽地說了出來。

“我也想！”

“我們也想！”

稚嫩的聲音此起彼伏，卻格外的堅定。

周豐潤笑出聲，揚起手鼓掌，“好，好，好。”

“想讀，那咱們就讀！讀個夠！”

突然，他猛地一甩折扇，“劉勝何在？”

劉勝笑嘻嘻地踏步上前，“小的在！”

周豐潤冷笑一聲，看著劉夫子，聲音如同淬了毒，“劉夫子在我邊睢縣鬧事在先，詛咒皇上在后，把他給我關起來。”

“是！”

劉勝立馬帶人上前，抓住劉夫子的手將他困住。

劉夫子驚了，瘋狂地掙扎著，但他已年過半百，怎么可能敵的過一眾壯漢？

“你不能動我，我是太子的人！”

“你一個小**民，有什么資格隨便處置太子的人？”

“太子會殺了你，殺了你！”

周豐潤被吵的腦袋瓜子疼，不悅地“嘖”了一聲。

“在我的地盤，我就是資格，太子來了也要靠邊站，押下去。”

“是！”

看見這一幕，李四顫巍巍地看向旁邊的人。

“老爺——”

沒想到今天看這個熱鬧，一個小小的夫子鬧事竟然牽扯出太子來。

還說出這般大逆不道的話。

周元正“嗯”了一聲。

太子的野心人眾皆知，這也是他遲遲不肯讓位的原因。

有野心并非壞事，哪個皇帝沒有野心？

但太子的腦子跟不上他的野心，最終也只會淪落成別人的槍。

想起剛才周豐潤一呼百應的模樣，他不由得嘆了口氣。

“李四，你說，如果換做是我，能讓我的子民如此信任我，依賴我么？”

“這——”

李四不知該怎么說，也不敢說。

“不能。”周元正心里自然清楚。

百姓雖然愛戴他，那是因為他是一人之下萬人之上的皇帝，卻不會如此信賴他，把他當成神一般的人物。

他做皇帝這么多年，如今卻有些陷入迷境。

制度，真正服務的是達官貴族。

可真正撐起國家來的卻是這些萬眾子民。

想起周豐潤說的那些話。

“人人生而平等。”

“人人皆可讀書，百姓亦能奉獻家國，巾幗亦不讓須眉。”

又想起百姓們對讀書的渴望，以及不被允許時的悲憤、絕望。

他突然對自己幾十年來的治國方法產生懷疑。

難道——他真的錯了？