起初半丈，都是普通土壤，夾雜著碎石和草根。挖到一丈深時，土質開始發生變化——顏色變深，觸感更加細膩，帶著淡淡的、難以形容的濕潤感，像是捏著一團揉好的濕面團。

更奇怪的是，這些泥土似乎有“記憶”。李一靈挖開一片，過一會兒再看，被挖開的部分會緩慢蠕動，試圖恢復原狀。雖然速度很慢，但確實在動！

“真是成精的土……”李一靈喃喃自語，手下動作更快了。

挖到一丈半深時，藥鋤“鐺”一聲碰到了硬物。

他精神一振，扔掉藥鋤，用手小心扒開周圍的泥土。隨著泥土剝落，一個拇指大小、橢圓形的灰色“石頭”顯露出來。表面粗糙，布滿細密的天然紋路，乍看像塊普通河卵石。

但李一靈的手剛觸碰到它，那“石頭”就輕微地顫動了一下。

緊接著，周圍那些奇特的泥土如同收到指令般，從四面八方涌來，迅速包裹住“石頭”，形成一個不斷蠕動的、灰撲撲的土團。土團表面不時鼓起又癟下，像是在呼吸。

李一靈屏住呼吸，小心翼翼地將這團“活泥”捧了出來。它比想象中輕，托在手里像捧著一團濕棉花，但核心處那枚“石頭”傳來沉甸甸的質感。

他用衣襟兜住土團，爬出深坑，將土團放在平地上。那土團一落地，立刻收縮起來，緊緊裹住核心的“石頭”，縮成一團灰不溜秋的“泥球”，一動不動了。

李一靈這才有空回頭，把挖開的坑填平壓實，又給小悟澆了點池水。小悟的草葉好奇地伸向泥球方向，輕輕擺動。

“小悟，你認識這玩意兒嗎？”李一靈問。

葉片碰了碰泥球，意念傳來：“熟悉……但……不認識……好像……好吃……”

李一靈蹲下身，仔細端詳這團泥球。他試探著伸出手指，戳了戳。

泥球表面凹陷下去，松開手指后緩緩回彈。手感軟糯，帶著微弱的溫度——不是陽光曬熱的溫度，而是從內部透出的、類似生命體的溫熱。

“喂，能聽見嗎？”李一靈低聲問。

沒反應。

他想了想，運轉靈力，從指尖渡出一絲極細微的五行之氣——金木水火土各一點，混合成混沌未分的一縷，輕輕點在泥球表面。

這一次，泥球猛地一顫！

緊接著，一股微弱到幾乎難以察覺的意念，如同剛學會說話的嬰孩，斷斷續續地傳入李一靈腦海：“……豬……珠……”

聲音含糊不清，像含著一口水在說話。

李一靈愣了愣：“豬？豬？什么亂七八糟的……”

他忽然反應過來，這團泥球該不會在罵他是豬吧？自己剛才渡了五行之氣給它，它反過來罵人？

“嘿，你這團爛泥才是豬！”李一靈沒好氣地又戳了它一下。

泥球縮了縮，意念再次傳來，這次清晰了一點點：“不……是豬……是珠……寶珠……魚……”

寶珠？魚？

李一靈腦中靈光一閃，猛地轉頭看向池心——陰陽魚所在的方向。

難道這團泥球，和陰陽魚有關？

他想起《太古雜談》里那段記載：“混沌初開時，有陰陽雙魚游于虛無……后天道有缺，雙魚隱遁，或化為珠，或潛于淵……”

陰陽魚是“珠”，那這團泥球……莫非是“淵”？不對，泥球明顯是土屬性的東西。

他又想起雜談里面關于“大地核心”的傳說——混沌初開后，陰陽濁氣、五行之物歸于大地，后大地孕養出大地核心，可滋養萬物，變化形態，受混沌寶珠為引……

“等等！”李一靈呼吸一滯，盯著眼前這團灰不溜秋的泥球，眼神漸漸變了。

如果陰陽魚是混沌寶珠的化身，那這團能蠕動、有靈智、對五行之氣有反應的泥球……該不會就是大地核心吧？

可大地核心，那是什么級別？說是天地至寶都侮辱它了，就算是大地核心的一部分，里面誕生的器靈，怎么也應該是無所不知的神奇爺爺吧，怎么會是這弱智玩意？

“這智力水平……”李一靈看著泥球，嘴角抽了抽。跟小悟那種能有點障礙交流的靈智比起來，這泥球簡直像個剛出生的嬰兒，話都說不利索。

不過，如果真和大地核心有關，那價值可就無法估量了。

“先收起來，慢慢研究。”李一靈打定主意。

他試著將泥球捧起來，泥球沒有反抗，只是靜靜蜷縮在他掌心。他又嘗試用靈力包裹，泥球傳來微弱的親近感，似乎很喜歡五行靈力的滋養。

“看來能帶走。”李一靈松了口氣。他從懷里掏出一塊干凈的粗布——本來是包干糧用的，小心翼翼地將泥球包裹起來，揣進懷中。

貼身處傳來溫熱的觸感，泥球輕輕蠕動兩下，找了個舒服的姿勢，不動了。

安置好泥球，李一靈重新將注意力轉回小悟。

“小悟，你現在感覺怎么樣？新坑還適應嗎？”

草葉輕輕擺動，意念傳來：“還好……土……不錯……就是……下面空空的……不習慣……”

“空就對了，說明底下沒別的東西了。”李一靈拍拍手上的土，“那個泥球我拿走了，等研究明白了，再告訴你它是什么。你好好開花結果，需要元氣就跟我說。”

“嗯……”小悟的意念里透著好奇，“那團泥……好像……對我……有好處……剛才……碰了碰……舒服……”

李一靈心中一動，看來以后可以讓小悟和泥球多接觸，說不定能加速它的成長。

日頭漸高，已近午時。

李一靈站起身，拍了拍身上的土灰。懷中泥球傳來的溫熱感很實在，提醒他今天這場意外收獲不是夢。

“先是陰陽魚，再是小悟，現在又多了團成精的爛泥……”他搖搖頭，自嘲地笑了笑，“我這穿越者的運氣，是不是都點在了‘撿破爛’上？別人撿神器撿仙丹，我撿魚撿草撿泥巴。”

話雖這么說，但他清楚，這三樣“破爛”，每一樣都藏著驚天秘密。陰陽魚應該和天道有關，小悟能提升悟性，泥球可能和大地核心有關聯——這被人發現，不被搜魂解魄，自己都覺得說不過去。

“不過現在最要緊的，還是應付眼前的麻煩。”李一靈望向庶務堂方向，眼神沉靜下來。

王厲的威脅如芒在背，小比迫在眉睫，裂縫下的異動也越來越頻繁。懷里這團泥球雖是寶貝，但眼下幫不上什么忙。

“先回峰，下午去藏書閣查查有沒有關于‘大地靈物’‘五行之精’的記載。晚上再試試和這團泥球溝通……總不能一直叫它‘爛泥’。”

他給小悟澆了最后一次水，轉身離開靈鶴池。

山風吹過池面，蕩開圈圈漣漪。池心深處，陰陽魚緩緩浮起，朝李一靈離去的方向“望”了一眼，魚尾輕擺，又沉入水中。

小悟在微風中搖曳，頂端那朵乳白色帶金紋的小花完全綻放，清香隨風飄散。

而在李一靈懷中，那團被粗布包裹的泥球，正以極其緩慢的速度，吸收著他身上散逸的五行靈氣。核心處那枚灰色“石頭”，表面紋路似乎亮了一分。

李一靈更不知道，當他懷揣泥球走過山道時，庶務堂精舍的窗口后，一雙眼睛正冷冷注視著他的背影。

王厲端起茶杯，抿了一口已經涼透的茶。

“周大明他們昨夜失手了……”他低聲自語，手指無意識敲著桌面。

“不管是誰，擋我路者，都得清理掉。”王厲放下茶杯，眼中閃過厲色。