灰霧在地表緩緩蔓延，似一層沾滿污漬的薄紗。

陳石背靠斷墻，左耳空蕩，右耳捕捉著風里最細微的動靜，那三個倒地的人已經不再掙扎，一個徹底不動了，另一個胸口起伏微弱得幾乎看不見，第三個趴在地上，嘴一張一合，吸氣聲像是破風箱在拉。

他沒動。

鐵桶擱在腿邊，塑料管還連著墻體滲血的位置。黑血流得慢，但沒停，管子那頭黏在墻面上，像根寄生的藤，桶底積了小半，顏色發暗，表面浮著一層油膜似的光澤，他盯著桶，沒伸手碰。

三十分鐘過去，鐵桶外壁開始出汗。

不是水，是銹，細小的孔洞從內壁往外鉆，一圈圈蔓延，像被蟲蛀過，黑血順著孔隙滲出來，在桶身外凝成豆大的黑珠，滴到沙土上，土面立刻塌出小坑，冒起一絲白煙，他把桶往旁邊挪了半尺，讓滲出的血落在干泥堆上。干泥吸住了液體，顏色由黃轉紫，結了一層硬殼。

他點點頭，腐蝕性有，但有限，接觸面積小，時間短，金屬不會當場爛穿，可要是潑在人身上——他看了一眼那個手掌撕裂的流民，傷口邊緣發黑，皮肉卷曲，像是被強酸泡過，那人還沒死透，喉嚨里咯咯響，卻喊不出聲。

陳石低頭，左手摸進工具袋，掏出卷尺，銅制的，三十年前的老貨，刻度磨得發亮。他量了鐵桶直徑，記在防水筆記本上，又寫下“黑血滲漏速度：約3ml/10min”，筆尖劃紙的聲音很輕，像老鼠啃木頭。

寫完，他合上本子，插回口袋，鐵鍬仍橫在身前，刃口朝外，他沒站起來，而是側身往瓦礫堆里探，手在碎磚和扭曲鋼筋間摸索。指尖碰到一塊硬物，扁平，邊緣卷曲，拉出來一看，是塊廢鐵板，巴掌大，通體紅褐色，銹得厲害，表面坑洼不平，明顯是從舊管道上掰下來的。

他把鐵板放在面前，用鐵鍬尖輕輕敲了敲，發出悶響。這東西厚實，沒完全腐爛，底層應該還有金屬本體。他抬頭看了眼墻體，愈合處已看不出破損，濕泥收攏，裂縫閉合，像從未被撬開過。那三人再沒動過，也沒人敢來。

他抓起鐵桶，傾斜。

黑血順著桶口流出，不多，就兩指寬的量，澆在鐵板銹面上，起初沒反應，十秒后，銹層表面起了泡，一個個鼓起來，像燒熱的瀝青，接著，黑色液體開始往深處鉆，銹跡如雪遇火，成片剝落，露出底下銀灰色的金屬層。光潔，冷硬，帶著久違的金屬質感。

他瞇眼。

又倒了一點，這次潑在邊緣卷曲處。腐蝕更快，銹渣直接崩開，鐵屑簌簌掉落，不到一分鐘，整塊鐵板三分之一的銹沒了，剩下部分也開始起泡。他放下桶，用鐵鍬尖挑起鐵板一角，翻過來看背面——那邊還裹著厚厚銹殼，未受波及。

有效，但只作用于直接接觸面。

他蹲著，盯著那塊去銹的鐵板，眼神沒變，但呼吸深了半分，黑血能殺人，也能清銹。它毀掉血肉，卻還原金屬。這不是單純的毒液，更像一種……分解劑。專咬氧化物，不管本體。

他沒急著下一步。

鐵桶還剩大半黑血，不能浪費。也不能留在這兒，萬一引來什么，或者夜里風向變了，吹到自己這邊，沾上一點都是麻煩。他左右看了看，最后把桶輕輕放回斷墻根下，離自己三步遠，靠在一塊完整的混凝土塊后面。這樣既能遮擋視線，又不至于被突然倒塌的殘墻壓住。

鐵板他夾在腋下，左手重新握緊鐵鍬。卷尺和筆記本都在原位，工具袋里的東西沒少，他坐回碎磚堆上，雙腿分開，身體前傾，眼睛再次盯住那堵歪墻。

墻靜立著，斜插進地里，像塊墓碑。風從西南來，打在墻上，分成兩股，一股往上滑，一股貼地繞行，它歪得踏實，扛住了狼群，扛住了盜賊，現在又自己愈合。而它流出的血，能蝕鐵，也能凈鐵。

他左手慢慢抬起來，指尖懸在墻面三寸處，沒碰，掌心舊疤微微發癢，像有螞蟻在爬，他沒撓，只是盯著那道曾滲黑漿的裂縫，看它在灰霧中若隱若現。

然后，他緩緩抬起鐵鍬，用鈍頭輕輕敲了敲地面，三下，短促有力，像是試探，又像是回應。

遠處什么也沒有，霧低垂，貼著地爬。