大雪連朝暮未停，鉛灰色的天穹壓得極低，整座大靖帝京都浸在刺骨的素白里。

不過一日，上京已是人心惶惶。

五起剖腹藏傀的兇案沖破封鎖，傳遍大街小巷。百姓閉門不出，街巷空寂，整座皇城都被一層看不見的恐懼籠罩。

大理寺內，氣氛緊繃如弦。

陛下親下旨意，限十日破案。

每過一刻，壓力便重一分。寺卿周崇安一夜未眠，雙目布滿血絲，坐鎮正堂不停調派人手。可捕快密探傾巢而出，傳回的消息卻一次比一次令人心沉。

云閑卯時初刻走出仵作房。

青布麻衫一塵不染，身形清瘦卻挺拔。

昨夜五具雙生尸，他一一親自勘驗，反復比對后，只確認了兩件事：

一，死者皮下均嵌有精密青銅機括，紋路詭異，工藝絕非上京任何作坊能鑄造。

二，尸身皆有南疆陰蠱殘留，用以控身鎖氣，逼迫死者自行剖腹，成為傀儡容器。

機括無來源。

蠱術無線索。

兇手無影蹤。

動機全不明。

這便是他們眼下的絕境。

“云仵作。”

捕頭趙虎大步迎上，滿臉疲憊焦躁。他徹夜未眠，按云閑吩咐查遍上京所有巧匠、鐵匠、機關作坊，卻一無所獲。

“一百四十二處地方，有名有姓的匠人全問遍了。”趙虎聲音沙啞，“沒人認得這種機括，連百巧閣墨老都說，只在古殘卷里見過‘天威機關’四個字，連圖譜都沒有。”

云閑神色平靜：“南疆行人、巫醫、藥客，可有異常？”

“更難。”趙虎嘆氣，“近一月入城二十三人，個個有去處有人證，無人懂陰蠱控身之術。城門查驗也無異常，半分蠱引都沒發現。”

兩條路，全斷了。

趙虎一拳砸在廊柱上，積雪簌簌而落：“十日之限已過一日，再這樣下去，咱們所有人都要掉腦袋！這兇手到底是什么東西，能干凈到這般地步？”

云閑不言，自袖中取出一片青銅機括碎片。

材質非金非銅，堅韌異常，紋路細密如鱗，邊緣帶著螺旋凹槽。

他指尖輕摩挲，腦中飛速復盤五起命案。

機括嵌入位置一致。

蠱毒殘留濃度一致。

雙生傀成型程度一致。

死者，全是獨居無親、無牽無掛之人。

這不是濫殺，不是瘋子行兇。

是精準挑選，是刻意布局，是有步驟、有目的的“采集”。

至于采集什么，他暫時不知。

但他確定——兇手在搶時間。

“兇手并非無跡可尋。”云閑忽然開口，聲淡卻清晰，“只是我們一開始，方向錯了。”

趙虎一怔：“錯了？”

“我們一直在查兇手是誰，卻忽略了兇手做過什么。”云閑抬眸，望向漫天風雪，“五處現場，我們只急著驗尸，卻沒回到起點，把第一案發現場徹底挖透。”

“你是說……教坊司，蘇輕婉的住處？”

“是。”云閑點頭，“第一案，兇手再謹慎，也最容易留下疏忽。”

“我這就帶人跟你去！”趙虎瞬間振奮。

“帶上勘驗工具。”云閑淡淡吩咐，“每一寸地方都要細查，一道劃痕、一絲氣息都不能放過。”

“明白！”

一行人頂風冒雪，趕往教坊司。

馬車碾雪作響，云閑閉目端坐，腦中推演五起命案的位置、順序、地形。

五名死者，遍布上京五方，看似散亂，細想卻透著詭異的均勻。

像布點。

像畫圈。

像以整座上京為陣，慢慢收攏。

這些話，他不能說，不能露。

重瞳能觀氣運，是他最深的秘密。他能做的，只是以仵作的本分，從蛛絲馬跡里，一點點推回真相。

教坊司早已被重兵封鎖。

往日絲竹繚繞之地，如今死寂一片，人人惶恐，連呼吸都放輕。管事嬤嬤哆哆嗦嗦，將云閑一行人引到蘇輕婉生前居住的偏院。

一屋一榻一桌一琴，清雅整潔。

桌上半本曲譜，一盞涼茶，窗蘭猶綠，仿佛主人下刻便會歸來。

云閑自院門開始，一步一頓，細之又細地勘驗。

門檻、地面、墻壁、窗欞、桌角、琴柱、茶杯、磚縫……

他看得極慢，指尖拂過每一處角落，不放過一絲一毫異常。

趙虎等人守在院外，大氣不敢喘。

一個時辰，兩個時辰。

老嬤嬤凍得發抖，顫聲道：“云仵作，這院子自出事便封死了，分毫未動……可、可真是什么都沒有啊，那兇手不像人。”

云閑仍蹲在床前青磚縫隙前，忽然想通了一環被所有人忽略的關鍵。

兇手要鑄機括、煉陰蠱、布雙生局，必然常年接觸銅鐵、炭火、蠱香、藥粉，身上不可能毫無痕跡。

可五處現場，干凈得過分。

只有一個可能——

房間不是作案地，只是棄尸點。

陰蠱可提前種下，遠距離催動。

機括可提前植入，由蠱氣壓制動靜。

兇手的布局，早在半月、甚至一月前，便已開始。

云閑緩緩站起，目光越過窗欞，落在院中古梅樹上。

梅開正盛，雪白一片，香氣濃烈。

在梅枝最粗、最隱蔽的分叉處，一道淺淡卻光滑的凹槽，赫然入目。

不細看，根本無法察覺。

云閑縱身躍出窗外，走到梅下仰頭細看。

凹槽邊緣規整平滑，非自然形成，非鳥獸爪痕，是被堅硬扁平、帶有紋路的器物長期倚靠摩擦所致。

他取出袖中青銅碎片，輕輕一比。

分毫不差。

云閑眸底微冷。

兇手來過。

不止一次。

他就藏在這梅樹上，窺看蘇輕婉的起居作息，等待陰蠱爆發的那一刻。梅花濃香，恰好掩蓋他身上的銅銹、蠱香與機括油味。

好算計。

“趙捕頭。”云閑開口。

趙虎立刻沖來：“云仵作，有發現？”

“把這截梅枝完整鋸下，帶回大理寺。”云閑指著凹槽，“上面極可能留下衣料、皮屑、氣息，甚至指印。”

“是！”趙虎大喜過望。

便在此時，院門外傳來凄厲急促的腳步聲。

一名差役連滾帶爬撲進雪地，面如死灰：

“云仵作！趙捕頭！不好了！第六起！第六具雙生尸！”

趙虎渾身一震：“在哪？！”

“城西廢棄貨倉！獨居流浪漢！死狀……一模一樣！！”

一日五命，一夜未歇，第六起緊隨而至。

兇手根本沒有停手的意思。