午后最烈的日頭懸在頭頂，毒辣的陽光烤得破廟前泥地發白冒煙，熱氣往上翻涌，嗆得人喘不過氣。

陳默的筆尖穩穩落紙，沙沙輕響再度響起，和之前二十天里的每一筆一模一樣，平穩、沉實，不帶一絲雜念，仿佛周遭的酷暑喧囂，全都與他無關。

他剛畫完一張符，指尖輕輕壓著紙角，緩緩吹了口氣，將符紙翻面，準備歸類。

左側廢紙堆得最高，中間稍少，最右側僅有十幾張——那是他二十天里，唯一感知到靈氣異動的珍貴嘗試。

他伸手去拿新紙，動作連貫，未曾有半分停頓。

就在這時，廟門方向，驟然傳來一聲巨響！

“轟！”

腐朽的木框被一腳狠狠踹開，碎木渣子四處飛濺，塵土猛地揚起，在烈日下翻騰。

三道身影死死堵在門口，陽光從他們身后照來，拉出三道粗壯猙獰的黑影，如同猛獸般，直直壓在廟內地面，籠罩住陳默。

走在最前的年輕人滿臉橫肉，肩寬背厚，赤著黝黑上身，腰間別著一根粗短棍，面目兇戾。

他一腳重重踏進廟里，鞋底狠狠碾碎幾片散落的黃紙，發出刺耳的脆響。

“喲，這破地方還真有人窩著？”他咧嘴獰笑，露出一口發黃的牙，語氣極盡輕蔑，“我還以為是哪個野狗窩呢！”

他身后兩個跟班立刻擠了進來，一人拎著鐵鏈嘩啦啦作響，一人抱臂冷笑，目光掃過廟內狼藉，最終落在陳默身上，滿是不屑。

陳默頭都沒抬。

他的手依舊按在剛畫完的符紙上，指節微微泛白，手中毛筆未曾放下，濃黑墨汁在筆尖凝成一點，將滴未滴，穩如泰山。

王二狗往前踏出兩步，靴子重重踩在一張廢符上，腳底用力碾了兩下，黃紙瞬間皺成一團，邊緣撕裂。

“喂，你！”他沖陳默厲聲嘶吼，“聾了？老子跟你說話，你敢不應？”

陳默緩緩抬起眼。

他的眼神極靜，沒有憤怒，沒有畏懼，沒有波瀾，就那么平靜地盯著王二狗，像在看一塊擋路的頑石。

王二狗被這眼神看得一愣，隨即火氣暴漲，兇態畢露：“看什么看？信不信老子當場抽爛你這張臉？”

他猛地抬腿，一腳狠狠踹向石案！

“砰——！”

沉重的石案被踹得轟然側翻，砸在地上發出巨響。

硯臺瞬間摔裂，墨汁潑灑一地，黃紙四散飛起，像一群受驚的枯蝶，飄落在地面、墻角、傾頹的神像腳下，狼藉一片。

陳默終于緩緩站起身。

他沒有撲上去爭搶，沒有怒吼質問，只是站在原地，低頭看著那一地混亂。

幾張符紙被潑上墨汁，幾張被踩上泥印，還有幾張邊緣焦黑——那是他最接近成功的痕跡，此刻，盡數被毀。

王二狗叉腰喘著粗氣，氣焰囂張到極致：“這破廟，從今往后歸老子管！你一個外來的喪門星，想在這兒住，也行——每月五十文保護費，現錢，一文都不能欠！”

他獰笑著，一腳踩在最近的符紙上，用力碾得稀爛：“不然，老子就打斷你的腿，把你連人帶筆，一把火燒干凈！”

陳默默默蹲下身。

他第一時間撿起母親留下的舊毛筆，小心翼翼拍掉灰塵，貼身放進懷里，護得極緊。

而后才一張張拾起散落的符紙，依舊按習慣分類：左邊徹底損毀，中間尚可修復，右邊留存珍貴嘗試，一絲不茍。

王二狗冷眼看著，嗤笑出聲：“還撿？這些破紙能當飯吃？能換靈石？能讓玄天宗收你？”

他彎腰抓起一張符紙，隨手一撕，“啪”地撕成兩半，甩在陳默臉上：“廢物！全都是廢物！”

陳默的手輕輕頓了一下，卻依舊沒說話，繼續低頭撿拾。

“聽見沒有？”王二狗厲聲呵斥，“五十文！三日后老子親自來收！少一個銅板，老子弄死你！”

他轉身要走，忽然又停下，回頭死死盯著陳默，放狠話：“告訴你，老子背后有黑風寨！寨主是我干爹！你敢耍花樣，不光你要死，整個青牛鎮都得跟著遭殃！”

“知道什么叫馬踏平川嗎？到時候，別說你這破廟，全鎮雞犬不留！”

話音落，他哈哈大笑，帶著兩個跟班，大搖大擺揚長而去。

臨出門前，還故意撞歪門框，震得屋頂簌簌落灰。

腳步聲遠去，廟前重歸安靜。

陳默仍跪坐在地上，手里捏著一張邊緣焦黑的符紙。

紙面上一道細微裂痕，是昨夜畫到第九千九百九十九張雷火符時，筆鋒微顫留下的痕跡，這張符，曾輕輕抖動過一次。

他慢慢將它，放進最右側那摞。

而后站起身，走到翻倒的石案旁，雙手扶住邊緣，用力往上推。

石案沉重，他肩膀繃緊，手臂青筋微起，一點點將石案搬回原位，穩穩放平。

他取下衣袖，仔細擦拭案面，墨漬、塵土、腳印，一點一點擦得干干凈凈，動作很慢，卻每一下都穩。

又從墻角取出備用黃紙，平鋪在案上，指尖撫平每一道褶皺。

打開新墨塊，蘸水細細研磨，墨色漸濃，清香散開。

拿出另一支毛筆，試了試筆鋒，微微點頭。

筆尖懸于紙上。

他深吸一口氣，呼吸瞬間變得均勻綿長。

廟外，蟬鳴聒噪，風吹樹葉沙沙作響，遠處狗吠、孩童嬉鬧，青牛鎮依舊平靜瑣碎。

廟內，只剩他一人，孤身獨坐，守著一紙一筆。

落筆。

沙沙——

沙沙——

筆尖劃過紙面，聲音輕，卻清晰入骨，一筆一劃，如同刻進命里。

他畫得比平時慢了一倍，每一筆落下前，都停頓半息，不是追求完美，而是在壓制心底緩緩升起的鋒芒。

手指穩如磐石，可指尖，正在微微發燙。

王二狗的嘶吼，還在耳邊回蕩：

“五十文！”

“打斷你的腿！”

“黑風寨！馬踏平川！”

他沒抬頭，沒加速，畫完最后一筆，輕輕吹了口氣，拿起符紙對著光一看。

紋路完整，轉折流暢，可紙面依舊死寂，無光無熱，毫無反應。

他輕輕搖頭，將符紙放入左側廢紙堆。

放下筆，雙手交疊垂在身側，靜靜站了三息。

再抬手，取來清水，倒入硯池殘余墨渣中，輕輕攪動。

將毛筆浸入水中，洗刷三遍，不多不少，洗畢甩干，小心收好。

換筆，蘸墨，鋪紙。

他始終低垂著眼簾，可當“王二狗”三字第三次在心底浮現時，忽然猛地抬頭。

目光穿過破廟缺口，直直望向鎮口方向。

那里空無一人。

但他很清楚，那個人，一定會再來。

三日后。

他會帶著威脅，帶著踐踏，帶著自以為是的囂張，再次破門而入。

而他，會一直在這里。

筆在手，紙在案，心在道。

陳默緩緩低頭，右手執筆，懸于新紙之上。

陽光斜照進來，落在他低垂的眼瞼上，映出一道淡青色的影。

筆尖微顫，即將落下。