溶洞里，時間過得很慢。

凌瑤盯著石臺，鑰匙嵌在圓盤里，藍光微弱但穩定。光門消失已經快半小時了，凌沉還沒出來。

“姜博士，”她小聲問，“哥他……會不會……”

“不會。”姜晚打斷她，但眼睛也一直盯著石臺，“你哥沒那么容易倒下。”

話是這么說，但姜晚心里也沒底?？简炇鞘裁?，多危險，多久——全不知道。她們只能等。

溶洞深處傳來滴水聲，啪嗒，啪嗒，規律得讓人心慌。

“我們得做點什么。”凌瑤站起來，來回踱步，“不能光等著。”

“做什么？”姜晚問，“我們進不去，也聯系不上外面。唯一能做的，就是守在這兒，別讓外人干擾。”

“外人……”凌瑤突然停下，“姜博士，你說執事的人，會不會找到這里？”

姜晚沉默。會，而且很可能已經在路上了。守潭老人說過，追兵可能知道小路。她們一路過來雖然小心，但難免留下痕跡。

“我去洞口看看。”凌瑤說。

“小心點。”

凌瑤走到溶洞入口，扒開藤蔓，往外看。外面天已經全黑了，山林隱在夜色里，只有月光勉強勾勒出輪廓。風穿過樹林，發出沙沙聲。

一切平靜。

但她心里那股不安越來越重。就像暴風雨前的寧靜，太靜了，反而嚇人。

她正要退回洞里，遠處突然傳來一聲輕微的咔嚓聲——像是踩斷樹枝。

有人。

凌瑤立刻蹲下，屏住呼吸。眼睛適應黑暗后，她看見林子里有幾個黑影在移動，速度不快，但方向明確，正朝溶洞這邊來。

至少五個人。

她退回洞里，快步走到姜晚身邊：“來了。五個人，朝這邊來了。”

姜晚臉色一沉：“這么快。”

“怎么辦？”

姜晚快速思考。溶洞只有一個出口，她們被困死了。硬拼？兩個人，對方五個，還有武器。躲？溶洞雖然大，但能藏身的地方不多，搜一圈就能找到。

“把石臺藏起來。”姜晚說，“鑰匙不能落到他們手里。”

兩人合力推動石臺。石臺很重，但底部似乎有滑輪結構，用力推能慢慢移動。她們把石臺推到一塊鐘乳石后面，用幾塊大石頭擋住。

剛藏好，洞口就傳來動靜——藤蔓被扒開了。

“進。”一個男人的聲音。

幾道手電光射進來，在洞里亂掃。凌瑤和姜晚躲在鐘乳石后面，借著陰影掩護，盡量縮小身體。

“沒人。”另一個聲音說。

“搜仔細點。執事說了，鑰匙的最終指向就在這里，她們肯定在。”

腳步聲分散開。手電光在洞里晃動，越來越近。

凌瑤握緊姜晚給她的強光爆閃器，手心全是汗。姜晚也握著一個，另一只手摸向背包里的電擊器。

一道手電光照到她們藏身的鐘乳石上，停住了。

“那邊。”

腳步聲靠近。

姜晚對凌瑤使了個眼色：準備。

就在對方繞過鐘乳石的瞬間，姜晚按下了爆閃器。

刺眼的白光炸開，整個溶洞被照得如同白晝。追兵猝不及防，慘叫一聲捂住眼睛。

姜晚沖出去，電擊器戳中最近一人的脖子。那人抽搐倒地。凌瑤也沖出來，但她沒武器，只能撿起地上的石頭砸向另一人。

但對方有五個人。剩下三人很快恢復，掏出了槍——不是能量武器，是手槍，但足夠致命。

“別動！”領頭的男人舉槍對準姜晚，“再動打死你。”

姜晚停下。凌瑤也僵住。

領頭的人眼睛還紅著，但已經能看清。他掃了一眼溶洞，目光落在被石頭擋住的石臺上。

“鑰匙呢？”他問。

“不知道。”姜晚說。

“不知道？”男人冷笑，“執事說了，鑰匙會共鳴，你們肯定帶在身上。搜。”

兩個人上前，要搜身。

凌瑤后退，但被逼到墻角。

就在這時，洞口突然傳來一聲悶響——像是什么東西倒地的聲音。

所有人都轉頭。

洞口站著兩個人。月光從他們身后照進來，勾勒出輪廓。

是趙野和尹明遠。

趙野手里拿著根鐵棍，棍頭還在滴血。他腳邊，躺著一個人——應該是守在洞口放哨的。

“抱歉，來晚了。”趙野說。

領頭的人臉色一變：“趙野？你還活著？”

“命硬。”趙野走進來，鐵棍拖在地上，發出刺耳的摩擦聲，“放人。”

“做夢。”領頭的人舉槍對準他，“你一個人，我們三個，還有槍。你覺得你贏？”

“誰說我是一個人？”趙野笑了笑。

尹明遠從他身后走出來。他臉色蒼白，胳膊上的繃帶滲出血，但眼神很冷。

“尹博士？”領頭的人明顯愣了一下，“你……你不是背叛組織了嗎？”

“糾正一下，”尹明遠說，“我不是背叛組織，是看清了組織的本質。”

“執事不會放過你的。”

“那就讓他來。”

領頭的人咬牙，突然調轉槍口，對準凌瑤：“都別動！再動我殺了她！”

凌瑤僵住，不敢動。

趙野停下腳步，鐵棍垂下。

氣氛僵持。

尹明遠忽然開口：“你知道執事為什么要鑰匙嗎？”

“關你什么事？”

“因為鑰匙是星鑰的組件之一。”尹明遠慢慢說，“星鑰完整，就能完全控制星核核心。但執事要的不是控制，是……喚醒。喚醒核心，吸引使者提前降臨。”

領頭的人皺眉：“那又怎樣？使者降臨，地球文明晉升，這是好事。”

“好事？”尹明遠笑了，“你見過使者嗎？你知道他們所謂的‘晉升’是什么嗎？是篩選，是淘汰，是把人類文明像實驗室的小白鼠一樣分類處理。不合格的，直接抹除。合格的，打上標記，成為附屬種族。這就是你們想要的未來？”

領頭的人眼神閃爍了一下，但很快恢復：“那是你的說法。執事說了，使者是高等文明，他們會幫助我們進化。”

“幫助？”尹明遠搖頭，“我父親當年也這么想，結果呢？他成了棋子，死了都沒明白自己為什么死。”

“閉嘴！不許侮辱尹天策大人！”

“我不是侮辱他，是可憐他。”尹明遠聲音低沉，“他一生追求地球文明的未來，最后卻成了毀滅它的幫兇。你們現在走的，就是他的老路。”

領頭的人手在抖。槍口依然對著凌瑤，但眼神里的堅定動搖了。

就在這時，石臺方向突然傳來異響。

所有人都轉頭。

石臺后面，那塊被擋住的鐘乳石，表面浮現出藍光。光越來越亮，然后，整個石臺開始震動。

鑰匙嵌在圓盤里，藍光大盛，像個小太陽。

“怎么回事？”領頭的人問。

沒人知道。

震動加劇，溶洞頂部的鐘乳石開始掉落，砸在地上，碎屑四濺。地面也在震，像要塌了。

“走！”趙野喊，“洞要塌了！”

但來不及了。

石臺**，圓盤突然裂開，鑰匙從里面彈出來，懸浮在半空。鑰匙頂端的符號瘋狂旋轉，射出無數道藍光，打在溶洞各處。

每一道藍光落點，都浮現出一個符號，和鑰匙上的一樣。符號連接起來，形成一個巨大的星圖陣，覆蓋整個溶洞地面。

接著，星圖陣中心，一道光柱沖天而起，擊穿溶洞頂部，直射夜空。

光柱中，隱約可見一個人影。

是凌沉。

他懸浮在光柱里，雙眼緊閉，胸口的水晶吊墜和手腕的護腕同時發光，和鑰匙共鳴。印記在他掌心閃爍，顏色已經變成了深邃的紫色，光芒穩定而強大。

光柱持續了三秒，然后消失。

凌沉緩緩落地，睜開眼睛。

他的眼神不一樣了。之前是迷茫，是掙扎，現在是……清明，堅定。

他看著洞里的眾人，目光落在舉槍的領頭人身上。

“放下槍。”凌沉說，聲音不高，但帶著某種不容置疑的力量。

領頭的人手一抖，槍差點掉地上。但他咬牙，還是對準凌瑤：“你……你別過來！再過來我開槍了！”

凌沉沒說話，只是抬起左手。

護腕光芒一閃。

領頭的人突然慘叫，槍脫手飛出，像是被無形的力量打中手腕。他捂著手腕后退，臉色煞白。

“能量操控……”他喃喃道，“你……你通過考驗了？”

凌沉沒回答，走到凌瑤身邊，把她拉到自己身后。

“哥！”凌瑤抓住他胳膊，“你沒事吧？”

“沒事。”凌沉拍拍她手，看向趙野和尹明遠，“你們來了。”

“再不來就出大事了。”趙野松了口氣，“剛才那光柱，整個山都能看見，執事的人肯定會全圍過來。”

“那就讓他們來。”凌沉說，彎腰撿起地上的鑰匙，“星鑰的組件，我已經拿到三件。還差最后一件，就能完整。”

“最后一件在哪兒？”姜晚問。

凌沉看向溶洞深處。那里，剛才光柱擊穿的地方，露出一個向下的通道，通道盡頭有微光。

“下面。”他說，“星核文明留下的最后遺產，也是……使者降臨的坐標。”

他握緊鑰匙，走向通道。

“等等。”尹明遠叫住他，“你想清楚了？下去之后，可能就回不來了。”

凌沉停下，回頭看了一眼。

凌瑤在哭，但咬著嘴唇沒出聲。姜晚眼神擔憂，但沒阻止。趙野握緊鐵棍，準備跟上來。尹明遠雖然虛弱，但站得很直。

這些人，就是他的“錨”。

“我想清楚了。”凌沉說，“你們留在這兒，守住洞口。我一個人下去。”

“不行！”凌瑤喊，“我要跟你一起！”

“瑤，聽話。”凌沉看著她，“下面很危險，我不能分心保護你。你們守在這兒，就是對我最大的幫助。”

凌瑤還想說什么，但被姜晚拉住。

“相信你哥。”姜晚說。

凌瑤眼淚掉下來，但點了點頭。

凌沉轉身，走進通道。

身后，趙野對剩下三個追兵說：“你們，是自己走，還是我送你們走？”

領頭的人咬牙，最后看了一眼通道方向，揮手：“撤。”

三人互相攙扶著離開。

溶洞里暫時恢復了平靜。

但所有人都知道，更大的風暴，就要來了。