凌晨三點，濱海北郊，廢棄汽修廠。

廠里堆滿破輪胎和銹零件，空氣里一股機油和霉味。凌沉三人縮在角落，用舊帆布遮著，只留條縫看外面。

沒人說話。累，也怕。遠處高速偶爾有車燈晃過，每一下都讓人心提起來。

凌瑤靠著墻，眼睛紅腫，但沒再哭。尹明遠在檢查傷口——胳膊上的槍傷又裂了，血滲出來。他從地上撿了塊還算干凈的布，咬著牙重新包扎。

凌沉看著鑰匙。鑰匙在黑暗里發著微弱的藍光，頂端符號穩定地指向北方。他試過轉動方向，但無論怎么轉，符號始終對準北邊，像磁針。

“北方……具體哪兒？”他喃喃。

“可能不是地理上的北。”尹明遠包扎完，喘了口氣，“鑰匙的指引可能基于能量源，或者……星圖坐標。我們得找個設備解析。”

“哪兒有設備？”凌瑤問。

尹明遠沉默幾秒：“我知道一個地方。在濟南，我父親早年設的一個備用實驗室。里面應該有還能用的分析儀器。但那是二十年前的事了，現在不知道還在不在。”

濟南。北方。鑰匙指的方向大致也對。

“多遠？”凌沉問。

“開車，五六個小時。”尹明遠說，“但我們沒車，也沒錢。”

凌沉看向廠外。天快亮了，街上開始有清潔工和早班的人。他們這副樣子，走不了多遠就會被注意。

“先搞輛車。”他說。

“怎么搞？”凌瑤問，“偷？”

“借。”凌沉說，“以后還。”

他起身，走到廠門口往外看。街對面有個小旅館，門口停著幾輛車，有輛舊面包車，沒鎖，鑰匙可能就在旅館里。

“你們在這兒等著。”他說，“我去看看。”

“我和你一起。”尹明遠站起來。

“你傷著，別動。”凌沉按住他，“我很快回來。”

他溜出汽修廠，貼著墻根走到旅館側面。旅館一樓亮著燈，值班的人在打瞌睡，前臺掛著幾把車鑰匙。窗戶沒鎖。

凌沉輕輕推開窗，翻進去。值班的是個老頭，趴在桌上睡，鼾聲很響。鑰匙就掛在墻上，標簽寫著“魯A-7B329”——對應那輛面包車。

他取下鑰匙，原路翻出，回到汽修廠。

“拿到了。”他晃了晃鑰匙。

三人溜到街對面。面包車很舊，車門吱呀響，但能發動。凌沉開車，尹明遠指路，凌瑤坐后排。

車子開上國道，向北。

天漸漸亮了。晨霧彌漫，田野和村莊在霧里若隱若現。路上車不多，面包車吭哧吭哧跑，速度提不起來，但能走。

“濟南那個實驗室，具體在哪兒？”凌沉問。

“千佛山附近，一個老小區里。”尹明遠說，“我父親當年買了一層樓，改造成實驗室。外面看是普通住宅，里面全是儀器。我十歲那年去過一次，他帶我進去，說以后如果出事了，可以去那兒找他。”

“后來出事了？”

“后來他就‘死’了。”尹明遠看著窗外，“實驗事故，尸體都沒找到。現在想想，可能是假死。他早知道自己在做危險的事，所以提前布置了退路。”

“那心之石會在那兒嗎？”凌瑤問。

“不確定。”尹明遠搖頭，“但實驗室里肯定有線索。我父親有記筆記的習慣，所有研究細節都會記錄。如果心之石真是他拿走的，筆記里一定有。”

車子開了兩小時，在一個服務區停下。凌沉用身上最后一點錢買了水和面包。三人蹲在車邊吃，像逃難的。

“趙野和姜晚……”凌瑤小聲說，“他們會不會……。”

“不會。”凌沉說，“監察者要的是我們，他們沒用。大概率被關著，等處置。”

“金瞳呢？”

凌沉默然。金瞳留下斷后，面對三個同級對手，兇多吉少。但她似乎有后手，不然不會那么果斷。

吃完，繼續上路。上午十點，進濟南市區。千佛山在城南，老小區很多，尹明遠憑著模糊記憶指路。

“應該就在這附近……左邊，那個紅磚樓。”

車子停在一棟六層老樓前。樓很舊，墻皮脫落，窗戶很多破了。小區里靜悄悄，沒幾個人。

“幾樓？”凌沉問。

“四樓，401。”尹明遠說。

三人上樓。樓道里堆滿雜物，有股尿騷味。到四樓，401門鎖著，是老式防盜門，銹跡斑斑。

“鑰匙呢？”凌瑤問。

“沒鑰匙。”尹明遠走到門邊，在門框上摸了一會兒，找到一塊松動的磚，摳出來，里面有個小鐵盒。打開，是把鑰匙。

“我父親藏的。”他說。

開門進去。屋里灰塵撲鼻，家具都用白布蓋著。但掀開白布，下面不是普通家具——是儀器臺，電腦，實驗設備，蒙著厚灰，但看起來還能用。

尹明遠走到一個控制臺前，試著按開關。沒反應。

“斷電了。”他說，“得接備用電源。”

他在墻邊找到一個電箱，打開，里面線路復雜。搗鼓了幾分鐘，啪一聲，屋里燈亮了，儀器屏幕也亮起來，發出低沉的嗡鳴。

“能用。”尹明遠松了口氣。

凌沉拿出鑰匙，放在一個掃描臺上。尹明遠操作電腦，調出一個分析程序。屏幕顯示能量波動曲線，坐標數據開始滾動。

“它在解析鑰匙的能量特征……”尹明遠盯著屏幕，“然后匹配已知能量源……找到了。”

屏幕上出現一幅地圖，亞洲區域，一個紅點閃爍。位置在——。

“長白山？”凌沉皺眉。

“不是長白山主峰。”尹明遠放大，“是天池附近，具體坐標……北緯42度，東經128度，海拔2189米。那里有個觀測站，上世紀建的，后來廢棄了。”

“心之石在那兒？”

“不確定，但鑰匙的指引和這個坐標完全重合。”尹明遠調出另一份數據，“而且……這個坐標在我父親的筆記里出現過。標注是‘星核碎片最大沉降點，疑似核心部件埋藏區’。”

“他當年去過？”凌瑤問。

“去過。”尹明遠調出一張老照片——尹天策站在雪地里，背景是天池，手里拿著個儀器，表情嚴肅，“這是他最后一次野外考察，回來后不久就‘死’了。”

線索串起來了。尹天策當年在天池附近發現了什么，可能是心之石，也可能是別的星核部件。他藏了起來，然后假死，暗中繼續研究。

但心之石為什么又出現在濱海老房子地下？是被他轉移了，還是后來被人取走了？

“我們需要去天池。”凌沉說。

“現在？”尹明遠看看窗外，“長白山上千公里，我們這車撐不到。”

“換車。”凌沉說，“找更快的。”

正說著，樓下突然傳來剎車聲。

不止一輛。

凌沉沖到窗邊，撩開窗簾一角往下看。三輛黑色SUV停在樓前，下來七八個人，穿著便裝，但動作干練，手里拿著探測器。

不是監察者，是人類。但來者不善。

“被跟蹤了。”凌沉說，“從濱海就跟來了。”

“誰的人？”尹明遠問。

“不知道，但肯定是沖著鑰匙來的。”凌沉看向控制臺，“能銷毀數據嗎？”

“能。”尹明遠快速操作，刪除分析記錄，清空緩存。但樓下腳步聲已經傳來——他們上樓了。

“從后面走。”尹明遠推開一扇隱藏門，后面是個小陽臺，陽臺外有防火梯。

三人沖上陽臺，爬下防火梯。剛落地，就聽見樓上破門聲。

跑！

他們沖進小區后巷，左拐右拐，甩掉追兵。巷子盡頭是條小街，街邊停著輛送貨的面包車，司機正在卸貨，鑰匙插在車上。

凌沉沒猶豫，沖過去拉開車門，發動。司機在后面喊，但他們已經沖出去了。

車子沖上主路，混入車流。從后視鏡看，那三輛SUV沒追來，可能還在小區里搜。

“去北方？”凌瑤問。

“去。”凌沉說，“但得先準備。上山要裝備，要御寒，要食物。我們什么都沒有。”

尹明遠想了想：“我知道一個地方。在陽城，我父親的一個老朋友，開戶外裝備店的。他欠我父親人情，應該能幫忙。”

“可靠嗎？”

“不知道，但沒別的選擇了。”

車子向北，往陽城開。

路上，凌沉一直在想。鑰匙指引天池，尹天策去過那兒，心之石可能在那兒。但為什么執事說心之石在濱海？是誤導，還是心之石后來被轉移了？

還有那些追兵。不是監察者，不是“守護者”殘黨，是誰？政府的人？還是別的勢力也盯上了星鑰？

謎團越來越多。

但他沒時間細想了。三個月，九十天。現在過去多少天了？十天？十五天？他記不清了。

只知道時間在滴答走，每分每秒都在逼近終點。

窗外景色飛掠，從城市到田野，從平原到丘陵。

北方。

希望在那兒。

也可能，絕望也在那兒。