防火門外面是樓梯間。他們沿著樓梯一層層向下跑，墻壁上的數字從9變成8，從8變成7，每一層都有一扇緊閉的門。

“下了幾層？”林書晚問。

“九層。”裴讓說，“這棟樓應該有十層，剛才第九層的門是開的。”

三人停下腳步，回頭看向第九層。那扇門確實虛掩著，但沒有人提議進去看看。

“繼續下。”顧沉海說。

他們下到一層。一層的門不是木質門，而是一扇雙開的玻璃門，上面蒙著厚厚的灰塵和報紙。透過縫隙，可以看到外面灰蒙蒙的光。

裴讓推開門，冷風灌進來，帶著一股說不清的腥味。他們站在一棟建筑門口，面前是一條寬闊的街道。兩側是低矮的樓房，招牌歪斜，霓虹燈管全部熄滅。街道上空無一人，只有幾輛廢棄的汽車橫在路中間，車窗破碎。

頭頂是夜空。深藍色的、綴滿繁星的夜空。一輪圓月高懸，清冷的光輝灑滿整條街道。

“月亮……”林書晚仰著頭，“有月亮。”

顧沉海也仰頭看著。月光照在他臉上，讓他的表情柔和了一些。他深吸一口氣，像是終于能夠正常呼吸。

“月亮在，就有光。我不怕了。”

裴讓沒有接話。他在看街道盡頭，那里有什么東西正在走過來。

起初只是一個黑影，但越來越大——三米，至少三米高。它有著人形的輪廓，但皮膚是深沉的暗紅色，像凝固的血液。頭上長著兩只彎曲的角，在月光下泛著幽暗的光。它每走一步，地面就輕輕震顫。

它走到街燈下，停住了。眼睛是兩點暗紅色的光，正盯著他們。

“又來了。”它開口說話，聲音低沉如悶雷。

裴讓的心臟幾乎停跳。它會說話，有自我意識。而且——“又來了”是什么意思？

“退后。”顧沉海低聲說，向前邁出一步。

“你？”惡魔歪了歪頭，“你不記得我了？真沒意思。上一次你還能跟我打三分鐘，這次——”

顧沉海已經沖了上去。

他的速度快得驚人，幾步跨過街道，一拳砸向惡魔的腹部。拳頭砸在它的皮膚上，像砸在鋼板上。顧沉海沒有退，另一拳砸向惡魔的膝蓋。

惡魔抬起一只腳，輕輕一踢。

顧沉海像破布娃娃一樣飛出去，撞在一輛廢棄的汽車上，車門凹陷，玻璃炸裂。他掙扎著想站起來，但惡魔已經走到他面前，抬起巨大的腳掌，踩在他胸口。

咔嚓——骨骼碎裂的聲音清晰可聞。

“沒意思。”惡魔低頭看著他，“你變得太弱了。”

它抬起腳，準備徹底踩下去——“住手！”

裴讓沖了過去，手里握著從地上撿起的半截鐵管，砸向惡魔的小腿。鐵管彎了，惡魔甚至沒有看他。

“小蟲子。”惡魔隨手一揮，裴讓被扇飛出去，在地上滾了好幾圈。

林書晚跑向顧沉海，拖著他的肩膀往后拉。顧沉海滿嘴是血，眼神渙散，胸口的凹陷觸目驚心。

“跑……”他咳出一口血，“帶他跑……”

惡魔邁步走過來，每一步都震得地面發顫。它似乎不著急，像是在享受獵物的絕望。

“跑不掉的。這條街是我的區域，沒人能從我的區域跑掉。上次你——”它看向裴讓，“你還挺聰明，設了陷阱。這次我看你還能玩什么花樣。”

街邊的店鋪突然亮起一盞燈。

那是一家藥店，招牌上寫著“仁心堂”三個褪色的字，卷簾門半開著，里面透出昏黃的燈光。一個穿著白大褂的身影站在門口，戴著金絲邊眼鏡，面容清瘦。

他朝他們招手。

“快進來！”

惡魔的臉色變了，它猛地沖向藥店。裴讓拖著顧沉海，林書晚在旁邊幫忙，三人連滾帶爬沖向門口。惡魔的爪子擦著裴讓的后背劃過，抓破了衣服。林書晚被絆倒，裴讓回頭拉她——顧沉海突然睜開眼睛，用最后的力氣推開他們，惡魔的爪子貫穿了他的腹部。

然后，他們摔進了藥店。卷簾門轟然落下，惡魔的撞擊震得整個門框都在顫抖。一下，兩下，三下。

然后，安靜了。

裴讓癱坐在地上，大口喘息。林書晚跪在旁邊，看著顧沉海——他腹部有個巨大的傷口，血流如注。

“他快不行了……”

穿白大褂的男人走過來，蹲下查看顧沉海的傷勢。他的動作很專業，翻眼皮，摸脈搏，按壓傷口周圍。

“傷得很重。但能治。”

“那快治啊！”裴讓喊道。

男人看了他一眼，推了推眼鏡：“我會治，但有幾件事你們得知道。第一，我治療需要時間，他這樣的至少十分鐘。第二，治療結束后，十分鐘內我會變成怪物。第三，如果進來的人沒有受傷，我會變成怪物殺死他們。”

裴讓和林書晚對視一眼。

“這是規則。”男人站起身，走向柜臺，“我的區域是這家藥店。在這里，我的能力是治愈一切傷勢——但代價是，每次治愈后，我會變成怪物十分鐘。每次變回人之后，我都會比之前更接近怪物。”

他頓了頓，回頭看向他們：“你們可以在這十分鐘里躲在這里，或者離開。但記住，一旦我的治療結束，你們只有十分鐘。”

“你到底是誰？”

“沈知序。”男人苦笑，“和你們一樣，誤入這個世界的人。區別是我被困在這里太久了，久到快忘記外面是什么樣子。”

他走回顧沉海身邊，開始清理傷口。顧沉海已經半昏迷，但還在努力睜著眼睛。

“需要麻醉。但麻醉會讓他失去意識。你們想讓他聽接下來的話，就別打。”

顧沉海抬起一只手，擺了擺。

沈知序看著他，眼神復雜：“你倒是硬氣。”

他開始縫合傷口。沒有麻藥，顧沉海的肌肉繃緊，青筋暴起，但他咬著牙，一聲不吭。血從他嘴角流下來——他把嘴唇咬破了。

“你們想知道什么？”沈知序一邊縫合一邊說，“時間不多，挑重點問。”

“這是什么地方？”林書晚問。

“不知道名字。我管它叫‘里世界’。”沈知序說，“一個和現實世界重疊但不同的空間。進來的人出不去，除非找到‘門’。”

“門？”

“離開這里的通道。我見過有人找到過，但沒親眼見過有人離開。”沈知序的針線在顧沉海的皮膚上穿行，“這里有很多區域。每個區域有一個怪物，怪物不能離開自己的區域。比如外面那個，它的區域就是這條街。至于我？我的區域是這家藥店。”

“你也是怪物？”裴讓問。

“現在是‘人’。”沈知序說，“等會我就會變成怪物。但只要在藥店范圍內，我就必須遵守規則——治療受傷的人。這是區域的規則，我無法反抗。”

他頓了頓，壓低聲音：“但這不是第一次。”

“什么？”

“這不是你們第一次來這里。”沈知序看著他們，目光從裴讓移到林書晚，最后落在顧沉海臉上，“尤其是他。”

顧沉海艱難地抬起眼，眼神迷茫。

“你不記得我了？”沈知序的聲音有些澀，“那時候還有別人，但后來我的轉化加速了，被困在這里。你每次都會回來，每次帶著不同的人，每次都不記得之前的事。”

顧沉海張了張嘴，只能發出嘶啞的氣音。

“怪物會保留記憶。”沈知序繼續說，“外面那個惡魔，它記得每一次和你打斗。它說你變弱了，但不是這樣。每次輪回，怪物都會變強，而你每一次都是重新開始。”

裴讓腦子里嗡嗡作響：“那我們呢？”

“你們可能也是一樣，困在了輪回里。”沈知序看向他，“你叫裴讓，對吧？我見過你的字。”

裴讓的瞳孔驟縮。

“墻上那些字？”

“不止墻上。”沈知序說，“你是個聰明人，每次輪回你都會留下線索，只有你自己能解開的那種。你說過，這樣怪物看不懂，不知道哪些是有用的。你讓我幫忙看著，如果有人來，就告訴他們——去找自己的謎。”

他縫完最后一針，開始包扎：“你留下過很多謎，關于門的位置，關于怎么避開怪物，關于怎么離開。但每次輪回，你都會失去記憶，下一次重新開始。”

“為什么我自己不直接讓你轉告我？”

沈知序停下了手中的動作，眼神冰冷地看著裴讓。

“因為我是怪物。這是你說的。”他繼續包扎，“因為你不知道我什么時候會完全變成怪物，所以你沒有告訴我你所找到的答案。”

顧沉海的呼吸平穩了一些，傷口正在以肉眼可見的速度愈合。沈知序看著這一幕，眼神復雜。

“他快好了。我還有幾分鐘變怪物。最后告訴你們一件事——”

他湊近，壓低聲音：“這次不一樣。外面那個怪物變強了。每一次輪回，怪物都會變強，保留記憶，積累經驗，而你們每一次都是重新開始。你們撐不了多久。”

“那怎么辦？”林書晚問。

“找到門。”沈知序說，“只有找到門，離開這里，別再回來了。”

他站起身，后退幾步。他的皮膚開始發生變化——變得灰白，變得半透明，能看到下面血管的蠕動。

“快走！”他的聲音開始變形，“去找線索……別管我……別……回……來……”

最后三個字已經不像人聲。

裴讓和林書晚扶起顧沉海，他已經能勉強站立，傷口完全愈合，但身體還很虛弱。三人沖向藥店的側門。離開前的最后一刻，裴讓回頭。

沈知序已經完全變了。他變成了一個扭曲的、人形的東西，皮膚半透明，四肢反關節彎曲——和他們之前在宿舍看到的怪物一模一樣。它站在藥店里，“看”著他們，沒有追出來。

“區域規則。”裴讓喃喃，“它出不了藥店。”

他們沖出側門，來到一條小巷。月光依然明亮，照亮前路。遠處傳來惡魔的低沉笑聲，在空蕩的街道上回蕩。

“它在等我們出來！”林書晚說。

“但它過不來。”顧沉海撐著墻，呼吸粗重，“藥店是沈知序的區域，它進不去。我們只要不出藥店范圍——”

巷子盡頭，惡魔巨大的身影正在逼近。

它繞路了。

裴讓握緊拳頭。十分鐘。他們只有十分鐘。十分鐘后，藥店里的怪物會恢復成人，只有下次受傷才能回去——但那時候惡魔還在外面。

他們沒有退路。

“走。趁它還過不來，我們去找線索。”

“去哪里找？”林書晚問。

裴讓閉上眼睛，努力回想。他什么都不記得，但他相信那個“自己”——那個在墻上刻字的自己，那個留下謎題的自己——一定留下了什么。

他睜開眼睛，看向巷子深處。

那里有一面墻。

墻上畫著一個符號——一個數學符號，無限。

但仔細看，那不是無限，那是8，被一道斜線劃掉。

“那里。”

三人向那個符號走去。身后，惡魔的腳步聲越來越近。月光下，他們的影子拉得很長，和這個詭異世界的陰影重疊在一起。

藥店深處，那個曾經是沈知序的怪物靜靜站著，透過卷簾門的縫隙，“看”著他們的背影。

它不能說話，不能動，只能在心里默念——這一次，能離開嗎？