錦華拍賣行在中州市的老城區，離古玩城不遠，步行十五分鐘。

但沈牧走進錦華大門的時候，感覺走進了另一個世界。

古玩城的地面是水磨石的，走廊的燈管有兩根是壞的，墻皮脫了好幾塊。錦華拍賣行的地面是大理石拼花的，走廊的燈是嵌入式射燈，墻上掛著裝裱精美的書畫。

大廳里有一個前臺，前臺后面坐著一個穿職業裝的姑娘。

“您好，請問——”

“我找蘇晚晴。”

姑娘看了他一眼——T恤、牛仔褲、運動鞋。不像來談生意的。

“請問您是？”

“沈牧。她知道。”

姑娘打了個內線電話，等了幾秒，然后微笑著說：“請跟我來。”

蘇晚晴的辦公室在三樓，鑒定部。

一間不大的辦公室，一面墻是書架，擺滿了各種圖錄和鑒定手冊。桌上放著一臺高倍放大鏡和幾個錦盒。窗戶對著一條安靜的小巷。

蘇晚晴坐在桌后面，看到沈牧進來，從椅子上站起來。

今天穿了一件藏藍色的西裝外套，頭發扎成馬尾，干凈利索。

“合同帶了嗎？”

沈牧從口袋里掏出簽好的合同遞過去。

蘇晚晴翻了一遍，確認簽名和日期，放進抽屜里。

“從今天起你的工號是E-037。外聘鑒定顧問，不公開。鑒定部的人知道有一個外聘在合作，但不知道是誰。需要你鑒定東西的時候，我會提前通知你。”

“明白。”

“今天剛好有東西需要你看。”蘇晚晴從桌上拿起一個錦盒，“下周預展的拍品之一，一件宣德爐。鑒定部內部有爭議——方正道說是真品，助理鑒定師覺得有疑點。我想聽聽你的判斷。”

她打開錦盒。

一只銅爐。

沈牧拿起來看。

宣德爐是銅制香爐中的極品。真正的明代宣德爐極為稀少，市面上絕大部分“宣德爐”都是清代或者民國的仿品。

這只爐子不大，口徑約十二厘米。銅質暗沉，表面有一層栗色皮殼——行話叫“栗殼色”，是宣德爐最經典的皮色之一。

沈牧先用手掂了掂——分量沉，手感溫潤。銅器上手的感覺跟年代有關，老銅器表面有一層氧化層，摸起來像觸到了時間。

翻過來看底款——“大明宣德年制”六字楷書。字口深而清晰。

然后他用手指沿著爐壁慢慢摸了一圈——透視觸發了。

四秒。

銅的截面展開。合金成分致密，晶粒細小，氣孔極少。這是精煉銅，經過多次熔煉去除雜質之后的銅材——跟他之前看過的唐代銅鏡的銅質有相似的特征。

鑄造工藝用的是失蠟法——鑄模的痕跡光滑規整，沒有現代翻砂鑄造的粗糙顆粒感。

但——

爐底的厚度分布有一處不對。

爐壁從口沿到底部，厚度自然過渡。但在爐底**——底款刻字的位置——厚度突然增加了約兩毫米。

這不正常。

如果是一體鑄造的，底部的厚度應該跟其他部分保持一致。底款位置偏厚，意味著底款區域可能是后來加鑄的。

或者說——底款是后加的。

透視消失了。太陽穴跳了一下。

沈牧把銅爐放在桌上。

“銅質沒問題。精煉銅，鑄造工藝是失蠟法，皮殼自然老化，不是做舊。從材質和工藝看，這只爐子的年代確實夠老——明代的可能性很大。”

蘇晚晴聽著，沒出聲。

“但底款有問題。”

“什么問題？”

“底款區域的厚度比周圍偏厚。如果是一體鑄造的，整個底部應該厚度均勻。偏厚說明底款可能是后來加鑄或者補鑄的。”

沈牧看著蘇晚晴。

“我的判斷——爐子是明代的真品，但大明宣德年制的底款是后加的。也就是說，這只爐子不是宣德年間的，可能是明代其他時期的。沒有宣德款的明代銅爐跟有宣德款的，價格差十倍以上。”

蘇晚晴沉默了幾秒。

“方正道的鑒定報告里，沒提到底款厚度的問題。”

“他用什么方法看的？”

“目測加上手感，再加上他對宣德爐皮殼的經驗判斷。”

“目測和手感看不出底部的厚度差異。”沈牧說，“需要用游標卡尺量底部不同位置的厚度，或者做X光檢測。”

蘇晚晴拿起銅爐，翻過來看底款。手指在底部摸了一圈。

“你說的位置——確實比周圍厚一點。”她放下爐子，“但差異很小，不用儀器的話很難感知到。”

“所以方正道不一定是看走眼了。可能是他的方法覆蓋不到這個層面。”沈牧頓了一下，“我建議做無損檢測再下定論。”

蘇晚晴拿出一個本子，在上面寫了幾行字。

“我會把你的意見作為補充鑒定意見提交。但不會署名——用工號E-037。”

“好。”

蘇晚晴合上本子，看著沈牧。

“你看東西的方式......跟一般的鑒定師不一樣。”

沈牧心里緊了一下。

“怎么不一樣？”

“一般鑒定師是從外往里看——先看表面特征，再推測內部狀況。你是反過來的——你先關注內部結構的合理性，然后用表面特征去驗證。”

她的觀察力比沈牧預想的更敏銳。

“可能是趙老板教的方法不一樣吧。”他說。

蘇晚晴沒有追問。但她看沈牧的眼神里多了一絲說不清的東西——不是懷疑，更像是好奇。

“走。”她站起來，“我帶你看看資料庫。”

錦華的藏品資料庫在地下一層。

一間恒溫恒濕的大房間，四面墻全是檔案柜。每個柜子里按類別分——瓷器、玉器、銅器、書畫、雜項。每件藏品都有一個獨立的檔案袋，里面裝著鑒定報告、高清照片、交易記錄和市場估價。

沈牧站在門口，深吸了一口氣。

上千件藏品的鑒定資料。

每一件都是前輩鑒定師的經驗凝結。如果他能系統地學習這些資料——

“每周三和周五下午，你可以過來查閱。”蘇晚晴在旁邊說，“不能帶走，不能拍照，只能現場看。”

“夠了。”

蘇晚晴領他出了資料庫，兩個人走在錦華三樓的走廊里。

經過一間辦公室的時候，門半開著，里面傳來一個聲音。

“......交流會上那件換底碗的事，你知道了吧？”

蘇晚晴的腳步頓了一下。

里面的聲音繼續——是一個中年男人，語氣很平靜：“知道了。一個年輕人。德發齋的。”

“方先生的面子不好看啊。三個評審都說是真品，讓一個學徒級的毛頭小子給翻了——”

“他說的是對的。”方正道的聲音從里面傳出來，清晰而冷淡，“換底碗確實有問題。是我看得不夠仔細。”

停了一下。

“但這個年輕人......需要關注。”

蘇晚晴拉了一下沈牧的袖子，示意他走。

兩個人快步走過那間辦公室。

“方正道說需要關注——”沈牧低聲說。

“他的原話不重要。”蘇晚晴的聲音也壓得很低，“重要的是他的態度——他承認了自己的疏忽，但也標記了你。”

標記。

跟陳少白在交流會上說的“好眼力”一樣。

“從今天起，”蘇晚晴看著他，“你在錦華說話做事要更小心。方正道不是一般人。”

沈牧點了點頭。

走出錦華大門的時候，街上已經亮起了路燈。

沈牧回頭看了一眼錦華拍賣行的招牌——三個燙金大字在燈光下格外顯眼。

他推開了這扇門。

但門里面的水，比古玩城深得多。