沈牧沒想到會在這個地方遇到陳少白。

周六下午，他去錦華拍賣行查閱資料庫的路上，在古玩城門口的臺階上被人攔住了。

陳少白一個人，沒帶隨從。

穿著一件灰藍色的薄風衣，手里拎著一個皮質手提袋。站在臺階上看著沈牧，嘴角帶著那種標志性的微笑——既溫和又有距離感。

“沈小哥，有緣。”

沈牧站住了。

他下意識地環顧四周——臺階上還有幾個進出的行人，不算偏僻。中午時分，陽光很亮。

“陳先生。”

“別這么生分。”陳少白從臺階上走下來，站到沈牧面前。近距離看他，比交流會上顯得更瘦一些，但精神頭很足。眼角的細紋在笑起來的時候更明顯，像是刻意經營出來的親和力。

“劉裕去你那兒的事，我聽說了。”陳少白的語氣很隨意，像是在聊天氣，“他做事太直了，上來就談簽約，沒禮貌。你別介意。”

沈牧沒接話。

“我真正想說的不是簽約。”陳少白從手提袋里取出一個錦盒，打開——里面是一件東西。

一塊玉璧。

圓形，直徑約十五厘米。青灰色，表面有土沁和灰皮。雕刻著谷紋——密密麻麻的小圓粒均勻分布在璧面上，像排列整齊的麥粒。

“這件東西我昨天剛入手。”陳少白把錦盒遞向沈牧，“想請你給看看。”

他的眼睛一直盯著沈牧。

這不是普通的鑒定請求。這是一個測試。

陳少白要親眼看看沈牧鑒定東西的過程——看他怎么看、看多久、從哪里入手。

沈牧接過錦盒。

拒絕只會顯得心虛。

他拿起玉璧。

谷紋玉璧。如果是真正的戰國或者漢代的古玉璧，價值在幾十萬到上百萬之間。

先看表面——土沁自然，灰皮分布不均勻，有的地方厚有的地方薄。這符合長時間埋藏的特征。做舊的土沁通常很均勻。

谷紋的雕刻——每個小圓粒都有獨立的手工痕跡，尾部有收刀的細微變化。機器雕刻的谷紋尾部是一模一樣的。

圓璧的邊緣——有自然的磕碰痕跡，不是銳角的斷裂而是圓潤的老磕。

從常規方法看，這件玉璧的外觀特征指向真品。

但沈牧不打算用透視。

不是因為能力不夠——而是因為陳少白在看著他。

如果他摸了一下玉璧之后就給出精確的材質判斷，陳少白一定會注意到。這個人比錢老板、比劉先生那個試探者都聰明得多。在他面前暴露太多，等于遞給對方一把刀。

沈牧用了三分鐘，按照趙德發教的標準流程仔細看了一遍。

“谷紋玉璧。從土沁、灰皮、谷紋刀工來看，年代應該在戰國到兩漢之間。玉料偏青灰色，可能是疆域料或者甘肅料——具體需要看料子的細部結構。”

他把玉璧放回錦盒。

“整體判斷——偏向真品，但需要做碳十四測定和微量元素分析才能確認年代。”

故意說得保守。

陳少白接過錦盒，沒有露出失望也沒有露出滿意——他的表情管理太好了。

“沈小哥果然謹慎。”他合上錦盒，“年輕人謹慎是好事。”

他把錦盒放回手提袋，然后看著沈牧。

“你知道你長得像誰嗎？”

沈牧的心跳加速了一拍。

“像你爹。”陳少白笑了，“你爹年輕的時候也這樣——看東西的時候很專注，不急不躁。不過他比你膽子大——看到不對的東西，當場就說。”

“你認識我爹。”

“當然認識。”陳少白的語氣很自然，“你爹是四大名手之一。在這個行當里，誰不認識沈建國？”

他停了一下。

“可惜了。你爹是個好鑒定師。但好鑒定師不一定有好下場——這個行當，眼力只是一半，另一半是人情世故。你爹眼力滿分，人情世故不及格。”

這句話聽著像感嘆，但沈牧聽出了另一層意思——

提醒。或者說，警告。

“你爹當年犯的錯，不是鑒定錯了。是站錯了隊。”陳少白的笑容不變，但眼神變了——從溫和變成了審視，“他一個人扛著真品的判斷，跟所有人對著干。結果怎樣？名聲全毀了。”

“他鑒定的那件東西到底是不是真品——不重要。重要的是，沒有人站在他那邊。”

陳少白的聲音不高，但每個字都砸在沈牧心上。

“沈小哥，你現在正在往上走。交流會上一戰成名，古玩城有人開始叫你沈師傅，錦華拍賣行的蘇小姐也很欣賞你——你的路，比你爹當年寬多了。”

他伸出手，拍了拍沈牧的肩膀。

“別把路走窄了。”

然后他轉身走了。走了幾步，又回頭。

“對了——那件玉璧是真品。戰國晚期的。等碳十四結果出來，我讓人把報告給你看看。”

他笑著走遠了。

沈牧站在臺階上，太陽曬在身上，但他覺得冷。

不是害怕。是一種更深層的感覺——陳少白的每一句話都在釋放信號。

“你爹站錯了隊”——意思是：別站到我的對立面。

“沒有人站在他那邊”——意思是：你也會一樣。

“別把路走窄了”——意思是：最后的警告。

陳少白不是在跟他套近乎。

是在畫一條線。

線的這邊是“朋友”，線的那邊是“敵人”。

沈牧在那條線前面站了很久。然后他走進古玩城，穿過走廊，走向錦華拍賣行的方向。

他沒有選擇站在哪一邊。

因為他還不夠強。

但他記住了陳少白今天說的每一句話。

每一句。