德發(fā)齋已經(jīng)三天沒有客人了。

趙德發(fā)坐在柜臺后面看報紙，煙桿叼在嘴里沒點。沈牧坐在角落翻錦華資料庫打印出來的鑒定案例——他還在學(xué)習(xí)，但學(xué)習(xí)的心情跟以前不一樣了。

以前是饑渴地學(xué)。現(xiàn)在是沉默地磨刀。

周胖子跑來的時候，是周三中午。

他滿頭大汗，臉上的表情又興奮又憋屈。

“牧哥，我查到了。”

“什么？”

“謠言的源頭。”周胖子坐下來灌了一口水，“不是一個人傳的——是一幫人。白玉堂那邊至少有三個人在不同的群里發(fā)。內(nèi)容都差不多，但說法不太一樣，像是故意讓人覺得是很多人在說。”

趙德發(fā)放下報紙。

“三個人。”他重復(fù)了一遍，“一個人發(fā)叫造謠，三個人發(fā)叫輿論。陳少白玩得很專業(yè)。”

“還有一件事。”周胖子看了看門外，壓低聲音，“二樓走廊靠東頭的陳記雜項鋪、一樓的萬寶齋，還有古玩城外面街角的老李銀飾——這三家跟白玉堂關(guān)系最近。最近一周，凡是有人想來德發(fā)齋的，路過他們店的時候，他們就會好心提醒——別去了，那個沈師傅不靠譜。”

三家店。三個路口。

等于在通往德發(fā)齋的路上設(shè)了三道關(guān)卡。

趙德發(fā)把煙桿擱在桌上，站起來走到門口。二樓走廊里靜悄悄的。

“這種打法，”趙德發(fā)的聲音冷冷的，“陳少白用了不是一次兩次了。上一個被他這么搞的商戶叫老周——不是你們胖子——是以前一樓賣玉器的老周。被謠言搞了三個月，扛不住，搬走了。”

三個月。

沈牧在心里算了一下——他目前的存款大概七萬多，每個月租房加生活開銷兩千左右。如果完全沒有收入，可以撐三十多個月。

但錢不是最大的問題。

問題是名聲。

古玩行是一個靠名聲吃飯的行當(dāng)。名聲一旦壞了，就像瓷器上的裂縫——修得再好也能看出痕跡。

“趙老板。”沈牧開口了。

“說。”

“錦華那邊的工作還正常嗎？”

趙德發(fā)看了他一眼，明白他在想什么。

“你是說——陳少白會不會把手伸到錦華去。”

“嗯。”

趙德發(fā)沉默了一會兒。

“錦華拍賣行不是古玩城。陳少白在古玩城能呼風(fēng)喚雨，但錦華有自己的體系。方正道雖然是首席鑒定師，但他不是老板。蘇家在錦華有股份。”

蘇家有股份。

蘇晚晴在錦華不是一個普通的鑒定師。她背后有家族的分量。

“所以錦華暫時安全。”沈牧說。

“暫時。”趙德發(fā)強調(diào)了這兩個字，“但如果陳少白把你在古玩城的名聲徹底搞臭，錦華也會重新考慮跟你的合作。畢竟——拍賣行要臉面。”

沈牧點了點頭。

“我有個想法。”

趙德發(fā)等著。

“陳少白的謠言打擊的是我的名聲——說我沒本事、靠運氣。那我就去做一件讓所有人都沒法否認(rèn)我本事的事情。”

“什么事？”

“主動出擊。”沈牧說，“不等客戶來找我——我去找客戶。帶上工具，上門鑒定。看得準(zhǔn)不準(zhǔn)，當(dāng)面驗證。一個一個地來。”

趙德發(fā)想了想。

“這個辦法......笨。但管用。”

“笨辦法最難對付。”沈牧說，“因為造謠的人怕的就是你拿出真本事。他們的謠言之所以能傳開，是因為大部分人沒有親眼看過我鑒定——他們只是聽說。我讓他們親眼看到。”

趙德發(fā)拿起煙桿，這次真的點了。

“去找誰？”

“方啟明。”沈牧說，“他是我最早的大客戶，在藏家圈子里有口碑。如果他愿意幫忙引薦，我可以直接上門給他的朋友們鑒定。”

“方啟明的人脈在私人藏家圈。”趙德發(fā)點了點頭，“那些人不在古玩城的微信群里，不容易被謠言影響。是個好切入點。”

沈牧拿出手機，給方啟明發(fā)了一條消息。

“方先生，最近有空嗎？想跟您商量一件事。”

回復(fù)很快。

“下午四點，老地方。來找我。”

下午四點，沈牧到了方啟明的家。

方啟明住在城東一個老小區(qū)的頂樓。房子不大，但收拾得很整齊。客廳里有兩個大書架，擺滿了各種古玩鑒定的書籍和雜志。茶幾上放著兩件銅器——上次沈牧幫他鑒定過的唐代銅鏡就在其中。

“坐。”方啟明倒了一杯茶推過來，“說吧，什么事。”

沈牧沒有繞彎子。

“方先生，古玩城那邊的謠言您應(yīng)該聽到了。我想請您幫個忙。”

方啟明點了點頭。

“如果方便的話，我想給您的藏家朋友們做幾次上門鑒定。免費的。讓他們親眼看看我的水平。”

方啟明聽完，沒有立刻回答。他端著茶杯想了一會兒。

“免費上門鑒定。”他重復(fù)了一遍，“你是要用實力打臉。”

“不是打臉。是證明。”

方啟明笑了。

“你這個小年輕，性格跟你爹還真像。”

沈牧一愣。

“你爹當(dāng)年也是這樣——被人質(zhì)疑的時候不吵不鬧，拿東西說話。”方啟明放下茶杯，“行。我?guī)湍慵s幾個人。但有一條——你鑒定的水平得過硬。如果在我朋友面前走了眼，那比謠言還要命。”

“我知道。”

方啟明看了他一眼，那個眼神里有一種**湖的審視——不是懷疑，是確認(rèn)。

“后天下午。我約了幾個老朋友在我這兒喝茶。你來。帶上你的本事。”

沈牧點了點頭，站起來。

“謝謝方先生。”

“別謝我。”方啟明拿起茶杯，“你幫我鑒定銅鏡的時候，發(fā)現(xiàn)了鳳紋下面的隱藏銘文。那個東西后來我拿去省博請專家看了——跟你的判斷一模一樣。唐代。”

他頓了一下。

“那次以后，我就知道——你不是靠運氣的人。”

沈牧從方啟明家出來，天色已經(jīng)暗下來了。

走在路上，他心里在想——后天的鑒定，一定要萬無一失。

不是為了打臉誰。

是為了讓那些猶豫的人、害怕的人、被謠言裹挾的人看到一件事：

沈牧的眼力，不是別人嘴里說了算的。

是他自己的手和眼說了算的。