太虛宗的晨鐘響了三聲。

江尋握著竹掃帚，站在外門的青石廣場上，看著朝陽從東邊的望仙峰后面爬上來。金色的光線越過山脊，落在廣場**那尊巨大的石雕上——那是太虛宗開山祖師爺?shù)南瘢瑩?jù)說已經(jīng)立了三千年。

三千年的宗門，在修仙界不算最古老，但也算得上有頭有臉。

而他，是這個有頭有臉的宗門里，最不起眼的人。

外門弟子三千，他排第兩千九百九十九。

不是倒數(shù)第一。倒數(shù)第一叫劉大壯，上個月吃壞了肚子，蹲了七天茅房，錯過了考核，直接被除了名。臨走的時候還拉著江尋的手，一臉誠懇地說：“兄弟，從今往后你就是倒數(shù)第一了，替我好好活著。”

江尋當(dāng)時沒說話，現(xiàn)在想起來倒是有點想笑。

劉大壯要是知道自己走后他變成了倒數(shù)第二，大概會說：“那不還是倒數(shù)嗎，有啥區(qū)別。”

區(qū)別還是有的。倒數(shù)第一是被趕出去的，倒數(shù)第二起碼還留在這里掃地。

他正掃著，一陣腳步聲從身后傳來。

“江師弟！”

周小環(huán)小跑過來，圓臉上帶著興奮的紅暈，手里拎著兩個食盒。她是膳房的人，外門里少數(shù)幾個愿意跟江尋說話的。

“給你帶的早飯。”她把食盒塞過來，壓低聲音，“今天內(nèi)門的長老要來，外門弟子都要去演武場集合，你掃完地趕緊來。”

“內(nèi)門長老來做什么？”江尋接過食盒，打開看了一眼——兩個饅頭，一碟咸菜。

“聽說是要挑幾個外門弟子去內(nèi)門做雜役。”周小環(huán)眼睛亮亮的，“這可是好機(jī)會啊，進(jìn)了內(nèi)門，就算做雜役，也能沾點靈氣。”

江尋啃了一口饅頭，沒說話。

饅頭很硬，噎得慌。他一邊嚼一邊想，內(nèi)門雜役也是雜役，跟掃地有什么區(qū)別？大概是從外門的掃地變成內(nèi)門的掃地，地方高級了一點。

“你運(yùn)氣好，說不定就被挑中了呢。”周小環(huán)又說。

江尋笑了笑。

他運(yùn)氣好不好，他自己清楚。

去年入門測試，他被測出下品靈根。負(fù)責(zé)測試的長老看了他一眼，說了句“資質(zhì)平庸，難成大器”，就再沒多看他第二眼。三千外門弟子，下品靈根的不止他一個，但像他這樣連個引路師父都沒有的，大概只有他一個。

“我先去演武場了。”周小環(huán)說完就跑遠(yuǎn)了。

江尋啃完饅頭，把廣場最后一塊青石掃干凈，提著掃帚往演武場走。

演武場在外門北邊，能容納五千人。他到的時候，已經(jīng)黑壓壓站滿了人。找了個角落站好，把掃帚靠在墻邊。

等了大約一炷香，天空傳來一陣破風(fēng)聲。

三道人影從天而降，落在演武場正前方的高臺上。為首的是一個中年道人，穿著太虛宗內(nèi)門長老的青色道袍，面如冠玉，氣度不凡。身后跟著兩個年輕弟子，一男一女，都是內(nèi)門核心弟子的裝束。

“外門弟子聽令。”中年道人的聲音不大，但清清楚楚傳進(jìn)每個人的耳朵里，“本座內(nèi)門長老宋玉清，奉掌門之命，來外門選拔雜役弟子。被選中者，可入內(nèi)門服侍三年。三年期滿，若表現(xiàn)優(yōu)異，可轉(zhuǎn)為內(nèi)門正式弟子。”

演武場一陣騷動。三年雜役換一個內(nèi)門弟子名額，這筆賬怎么算都劃算。

“現(xiàn)在開始測試。”宋玉清示意身后那個女弟子站出來。

女弟子走到臺前，手腕一翻，掌心里憑空出現(xiàn)一團(tuán)火焰。火焰不大，只有拳頭大小，但顏色很純，是那種接近透明的淡金色。

“這是內(nèi)門弟子的標(biāo)準(zhǔn)火系法術(shù)——凈世炎。”宋玉清說，“你們每人上前，若能在一炷香內(nèi)，讓這團(tuán)火焰產(chǎn)生任何變化，就算通過。”

外門弟子一個接一個上前。有人伸手去碰，火焰紋絲不動。有人運(yùn)足靈氣去推，火焰晃都不晃。偶爾有人能讓火焰微微顫動一下，宋玉清就點點頭，旁邊的男弟子在名冊上記一筆。

江尋站在角落里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那團(tuán)火焰。

一開始，他什么也沒看到。就是一團(tuán)火，金色的，挺好看。但看著看著，他的眼睛開始發(fā)酸，像是有東西在眼眶里往外頂。他眨了眨眼，沒太在意——最近經(jīng)常這樣，大概是沒睡好。

輪到他的時候，已經(jīng)是半個時辰之后了。

江尋走上前，站在那個女弟子面前。女弟子看了他一眼，目光冷淡，掌心的火焰重新亮起來。

他看著那團(tuán)火。

還是什么也沒看到。

他伸出手，試著感應(yīng)一下——畢竟別人都是這么做的。但他的神識太弱了，弱到連自己的丹田都感應(yīng)不清楚，更別說去感應(yīng)別人的火焰了。

他站在那里，手伸著，火焰紋絲不動。

旁邊有人笑了一聲。很輕，但他聽到了。

江尋收回手，準(zhǔn)備退回去。本來就是來湊數(shù)的，被選中才是怪事。

但就在他轉(zhuǎn)身的那一瞬間，他的肚子叫了一聲。

很響。

早上那兩個饅頭不夠吃，他餓了大半天了。這一聲叫得又響又突然，在安靜的演武場上格外清晰。

又有人笑了。這次不止一聲。

江尋的臉微微發(fā)熱。他加快腳步往回走，但走了兩步，腦子里突然閃過一個畫面——就在他轉(zhuǎn)身的那一刻，他的視線從火焰?zhèn)让鎾哌^去，好像看到了什么東西。

他停下腳步，回過頭。

女弟子皺著眉頭看他，大概以為他還要再試一次。火焰還在她掌心，金燦燦的。

江尋沒伸手。他只是歪著頭，從側(cè)面看那團(tuán)火焰。

就是這一歪頭，他看到了。

火焰的側(cè)面，有一絲極淡的紋路。像頭發(fā)絲，從火焰的邊緣延伸出來，彎彎曲曲地消失在空氣里。不是一條，是好幾條，纏在一起，像一根擰成的細(xì)繩。

他的心跳突然快了一拍。

不是眼花。那東西真的存在。

他試著從正面看，紋路消失了。歪頭看側(cè)面，又出現(xiàn)了。很淡，淡到幾乎看不見，但他確認(rèn)了——不是眼睛的問題，是角度的問題。

“你到底試不試？”女弟子不耐煩了。

江尋猶豫了一下，伸出手，試著用神識去觸碰那些紋路。不是去抓，是去“碰”——就像用手指輕輕碰一下琴弦。

他的神識太弱了，弱到他自己都不確定有沒有碰到。

但那些紋路動了一下。

不是晃動，是“縮”了一下。像一條被觸碰的蛇，本能地往回縮。

火焰跟著顫了一下。

女弟子“咦”了一聲，低頭看著掌心。火焰的顏色從淡金色變成了深紅色，溫度明顯升高了。

“你做了什么？”她問。

“我……”江尋不知道怎么解釋。他總不能說“我用神識碰了一下火焰?zhèn)让娴囊桓^發(fā)絲”。

“行了，通過了。”女弟子在名冊上記了一筆，“下一個。”

江尋愣在原地。

通過了？

他走回角落，拿起掃帚，腦子里全是那些紋路。

那些到底是什么？為什么從側(cè)面才能看到？他用神識碰了一下，火焰就變了。這是巧合還是真的有用？

他想起小時候的事。那時候他總能看到一些奇怪的東西——墻上的裂縫會動，水面的波紋會說話，風(fēng)吹過樹葉的時候有顏色。后來大人告訴他，那是假的，是眼睛有問題。他信了，就不再注意了。

但現(xiàn)在他不確定了。

也許那些裂縫真的在動。也許那些波紋真的在說話。也許那些樹葉真的有顏色。

也許他的眼睛，從來就沒問題。

測試結(jié)束后，宋玉清宣布了被選中的名單。一共三十人，江尋在最后一個。

“明日卯時，到內(nèi)門務(wù)事堂報到。”宋玉清說完，帶著兩個弟子離開了。

外門弟子們?nèi)齼蓛缮⑷ァ＝瓕ぬ嶂鴴咧阃刈撸X子里還在想那些紋路。

“江師弟！”

周小環(huán)又跑過來，滿臉興奮，“你被選中了！太好了！”

“嗯。”江尋點點頭，“但我不確定這是好事。”

“怎么會不是好事？”周小環(huán)瞪大眼睛，“進(jìn)內(nèi)門啊！多少人做夢都想去！”

江尋沒說話。

他只是覺得，那個女弟子看他的眼神，不像是看一個“被選中的人”，更像是看一個“有趣的東西”。

也許是他想多了。

也許不是。