風雪卷著告示的邊角，發出嘩啦的聲響，上面的萬兩懸賞字樣，在雪光的映照下，格外刺眼。

秦虎也湊了過來，看到告示上的畫影圖形，還有“廢庶人蕭辰”六個字，渾身猛地一震，像是被一道驚雷劈中，整個人都僵在了原地。

他猛地抬起頭，看著身邊的蕭辰，眼睛瞪得滾圓，嘴唇哆嗦了好幾下，才發出聲音，帶著不敢置信的震驚：“您……您是……前太子殿下？孝昭皇后的嫡子，前東宮太子，蕭辰殿下？”

蕭辰抬眼看了看他，沒有否認，只是平靜地點了點頭，手里的通緝令被他緩緩疊起，收進了懷里。

這一下確認，秦虎像是被抽走了全身的力氣，再次撲通一聲，重重地跪在了雪地里，這一次，他的額頭緊緊地貼在冰冷的積雪上，身體都在微微顫抖，聲音里帶著無盡的激動與悲憤：“屬下秦虎，參見太子殿下！殿下，您受委屈了！”

他身后的十幾個邊軍弟兄，也瞬間反應過來，一個個臉色劇變，紛紛跟著跪倒在地，對著蕭辰行三跪九叩的大禮，齊聲高呼：“屬下等參見太子殿下！殿下千歲千歲千千歲！”

他們都是寧州邊軍的士卒，常年駐守在北疆，自然聽過孝昭皇后的賢名。當年孝昭皇后在世時，體恤邊軍疾苦，多次向景和帝進言，給邊軍增發冬衣與糧草，減免北疆百姓的賦稅，在北疆軍民心里，有著極高的聲望。

而孝昭皇后唯一的嫡子，前太子蕭辰，也隨了皇后的仁厚，當年還是太子的時候，就多次上奏，要整頓邊軍吏治，嚴懲克扣軍餉的貪官污吏，為寒門出身的邊軍將士謀出路。

他們這些寒門出身的丘八，早就把這位太子殿下，當成了心里的指望。

可五年前，太子殿下被冠上巫蠱的罪名，廢黜儲位，流放寧州，孝昭皇后的死因也變得撲朔迷離。他們這些底層的士卒，無權無勢，只能看著心里的指望跌落塵埃，卻什么都做不了。

他們萬萬沒想到，竟然會在這黑石山的廢棄村落里，遇到了這位傳說中的太子殿下！更沒想到，剛剛出手救了他們性命，為他們討回公道的恩人，竟然就是他們心心念念的前太子殿下！

秦虎抬起頭，紅著眼眶，聲音哽咽：“殿下，屬下早就聽聞，您被廢之事必有冤屈！孝昭皇后賢良淑德，愛民如子，殿下您仁厚正直，怎么可能行巫蠱厭勝之事！定是那李嵩、蕭景、劉坤這群奸賊陷害您！這些年，您在寧州受了這么多苦，屬下等無能，沒能護著殿下，求殿下降罪！”

“都起來吧。”蕭辰再次伸手，把秦虎扶了起來，看著眼前這群激動得熱淚盈眶的漢子，心里也泛起一陣波瀾。他原本以為，五年流放，早已物是人非，沒人會再記得他這個廢太子，卻沒想到，在這北疆邊軍里，還有人記得他，記得生母的恩情。

“降罪就不必了。”蕭辰的聲音平靜，卻帶著一股斬釘截鐵的力量，“我確實是被奸人陷害，流放寧州五年，生母含冤而死，大仇未報。如今我身陷絕境，身邊可用之人寥寥無幾，劉坤更是用萬兩白銀懸賞我的人頭，官匪兩道都在搜捕我，跟著我，前路兇險，九死一生，甚至可能連累家人。你們，還愿意跟著我嗎？”

“愿意！屬下愿意！”秦虎想都沒想，再次單膝跪地，聲音鏗鏘，震得積雪都在抖，“殿下，我秦虎爛命一條，本就活不了幾天了，是殿下救了我的命！別說九死一生，就算是十死無生，我秦虎也跟著殿下！殿下要報仇，要殺奸賊，我秦虎就是殿下手里的刀！殿下指哪，我砍哪！就算是豁出這條命，我也絕無半句怨言！”

“屬下等愿意！誓死追隨殿下！赴湯蹈火，萬死不辭！”十幾個邊軍弟兄，再次齊聲高呼，聲音里沒有半分猶豫，只有滿腔的赤誠與決絕。

他們本就被逼到了絕路，跟著蕭辰，不僅有了活下去的希望，更有了奔頭。他們相信，這位當年愿意為寒門子弟發聲的太子殿下，一定能帶著他們，打破這黑暗的世道，闖出一條活路來！

就在這時，正屋的門被推開了。林晚晴扶著拄著一根木棍當拐杖的衛崢，從屋里走了出來。衛崢的腿傷還沒好，臉色依舊蒼白，卻站得筆直，看到院子里跪倒一片的秦虎等人，又看了看身邊的蕭辰，眼眶瞬間紅了，對著蕭辰深深一揖，聲音沙啞卻堅定：“殿下，恭喜殿下，再得忠義之士！”

林晚晴也提著裙擺，對著蕭辰盈盈一拜，眼里滿是欣喜與安心。她守了殿下五年，看著殿下從金尊玉貴的太子，變成落魄的廢人，吃了無數的苦，如今，殿下終于有了自己的人手，有了重新站起來的希望。

蕭辰看著眼前的眾人，衛崢、林晚晴、秦虎，還有十幾個悍勇的邊軍弟兄，他們是他穿越到這個亂世，第一批真正屬于他的人。

他深吸一口氣，目光掃過所有人，聲音沉穩，擲地有聲：“諸位的心意，我蕭辰記下了。今日，我蕭辰在這里立誓，他日我若能重回巔峰，報仇雪恨，登臨九五，必不負今日諸位的舍命相隨！我要讓這天下，再也沒有世家貪官肆意欺壓百姓，再也沒有寒門子弟報國無門，但凡跟著我的人，都能有出頭之日，都能安身立命，封妻蔭子！”

話音落下，院子里的所有人，包括衛崢、林晚晴在內，全部跪倒在地，齊聲高呼，聲音穿透風雪，在黑石山的山谷里久久回蕩：“我等誓死追隨殿下！殿下千歲千歲千千歲！”

核心班底，在這一刻，第一次真正集結。

蕭辰讓所有人都起來，沒有絲毫耽擱，立刻開始部署接下來的安排。

他很清楚，現在還不是慶功的時候。劉坤的小舅子死在了這里，萬兩懸賞的通緝令遍布寧州，連黑山匪幫都摻了進來，用不了多久，劉坤就會派大軍進山圍剿，黑山匪幫也會因為懸賞，找上門來。他們必須在最短的時間內，把這里打造成一個固若金湯的根據地，不然，等待他們的，就是滅頂之災。

“秦虎。”蕭辰沉聲道。

“屬下在！”秦虎立刻上前一步，挺胸抬頭，等著蕭辰的命令。

“你帶著兄弟們，立刻在村落周邊勘察地形，在所有進山的必經之路上，設下暗哨、陷阱、絆馬索，尤其是我們進來的那條山路，必須層層設防。”蕭辰的指令清晰明確，“黑山匪幫和劉坤的州兵，隨時都可能找上門來，我們必須做到，只要有人靠近村落十里之內，我們就能第一時間得到消息。另外，安排兩個人輪流放哨，十二個時辰一換，絕不能有半分松懈。”

“屬下遵命！”秦虎立刻應聲，沒有半分猶豫，轉身就帶著兄弟們，拿著工具，去勘察地形布設防線了。他們都是邊軍出身，布設陷阱、放哨警戒，本就是他們的看家本領，做起來得心應手。

蕭辰又轉頭看向林晚晴，溫聲道：“晚晴，辛苦你一下，先把衛崢的傷再換藥處理一下，然后清點一下我們手里所有的糧食、藥材、銀兩，還有所有能用的物資，分門別類登記好，做好分配計劃。我們接下來很長一段時間，都要在這里安身，糧草藥材，是我們的根基，絕不能出半點差錯。”

“殿下放心，奴婢一定辦好。”林晚晴立刻點頭，扶著衛崢先回了屋，小心翼翼地給他換藥，又開始清點所有的物資，做得井井有條，細致周全。

安排好所有人，蕭辰也沒有閑著。他叫上秦虎，兩人一起，再次深入山腹，去了那座廢棄的鐵礦洞。

秦虎跟著蕭辰走進鐵礦洞，看到里面裸露的高品位鐵礦脈，還有完好無損的煉鐵爐、堆積如山的焦炭和工具，眼睛瞬間瞪得滾圓，震驚地看著蕭辰：“殿下！這里……這里竟然有這么大的鐵礦！還有煉鐵爐！”

他是邊軍出身，太清楚鐵礦意味著什么了。有了鐵礦，就能打造兵器、盔甲，甚至能造出攻城的弩箭，有了自己的軍工，就再也不用受制于人！

“沒錯。”蕭辰伸手撫摸著冰冷的煉鐵爐，沉聲道，“這就是我們安身立命的根本。劉坤能封鎖寧州的糧鋪、鐵匠鋪，卻封不住這山里的鐵礦。有了它，我們就能打造自己的兵器，武裝自己的隊伍，不用再拿著獵刀，和全副武裝的州兵拼命。”

兩人沿著礦洞走了一圈，把礦洞的結構、鐵礦的儲量、煉鐵爐的情況，都摸得清清楚楚。走出礦洞，兩人又去了村子外面的荒地，蕭辰把自己規劃好的開墾方案，詳細地講給了秦虎聽。

三十畝大田用來種玉米土豆，坡地改造成梯田種小麥，沿著溪流修建引水渠，向陽坡地搭建暖棚育苗，每一個細節，都規劃得清清楚楚。

秦虎聽得目瞪口呆，他種了十幾年的地，當了五年的邊軍，從來沒想過，種地還能有這么多門道。聽著蕭辰說，這些種子種下去，畝產是現在的十倍不止，他的眼睛里，燃起了前所未有的光芒。

他終于明白，殿下不是一時沖動，不是只想報私仇，他是真的有規劃，有能力，帶著他們闖出一片天來！

回到村落的時候，天色已經徹底黑了。秦虎帶著兄弟們，已經在村落周邊設下了三道防線，暗哨也都安排好了，整個村落，瞬間從一個廢棄的荒村，變成了一個戒備森嚴的堡壘。林晚晴也清點完了所有物資，做好了詳細的登記，連暖棚的木料都已經準備好了。

蕭辰坐在火塘邊，看著眼前的一切，心里終于有了底。

他把所有人都召集到了一起，敲定了完整的根據地建設計劃。

第一步，也是最核心的一步，就是開荒種地，搭建暖棚培育種苗，解決糧食問題。民以食為天，只有手里有糧，才能心里不慌，才能吸引更多走投無路的流民前來投奔，壯大自己的隊伍。

第二步，就是開爐煉鐵，修復礦洞里的煉鐵爐，打造兵器、盔甲、農具，建立自己的軍工體系，武裝自己的隊伍，提升戰斗力，應對接下來劉坤和黑山匪幫的圍剿。

第三步，就是完善防御體系，繼續加固村落的防御工事，擴大警戒范圍，建立完整的情報體系，牢牢掌控黑石山的動向。

第四步，就是收攏人才，聯系衛崢說的那些東宮舊部，還有寧州周邊被劉坤欺壓的寒門士子、邊軍將士，不斷壯大自己的班底。

計劃敲定，所有人都熱血沸騰，摩拳擦掌，恨不得立刻就動手。他們終于不用再渾渾噩噩地混日子，不用再提心吊膽地怕被貪官害死，他們有了明確的目標，有了跟著殿下一起干的奔頭。

夜色漸深，風雪又大了起來。

就在蕭辰安排好第二天的活計，讓眾人都去休息的時候，負責在山口放哨的一個弟兄，突然瘋了一樣沖進了村子，臉色慘白，渾身都被雪水打濕了，聲音里帶著極致的驚慌，對著蕭辰急聲報告：

“殿下！不好了！黑山匪幫的大股人馬，足足五百多人，已經進山了！正朝著我們這邊過來，距離這里，已經不到十里地了！”