“更要命的是，”李默的聲音壓低了幾分，眼里滿是凝重，“他已經再次派了心腹，出關去見北瀚汗國的先鋒大將，約定只要北瀚派三千精銳騎兵入關，幫他圍剿殿下，事后就把寧州邊境的三座城池，還有十萬兩白銀，送給北瀚。據屬下得到的消息，北瀚的騎兵，已經在邊境集結，隨時都可能入關。”

這話一出，聚義廳里瞬間一片嘩然。

秦虎氣得一拳砸在桌案上，震得茶杯都跳了起來，怒聲罵道：“劉坤這個狗賊！竟然真的敢勾結外敵，出賣國土！簡直是喪心病狂！”

衛崢也氣得臉色發白，握著弓箭的手青筋暴起：“此賊不除，天理難容！殿下，屬下請戰，帶著人馬，在半路設伏，打他們個措手不及！”

張青也上前一步，沉聲道：“殿下，屬下愿帶騎兵，連夜奔襲，先端了他們的先鋒部隊，挫了他們的銳氣！”

蕭辰抬手壓了壓眾人的情緒，眼神依舊平靜，心里卻已經開始飛速盤算起來。八千州兵，再加上隨時可能入關的北瀚三千騎兵，這一次，劉坤是真的下了血本，要置他于死地。

可他也不是之前那個只有十幾個人的廢太子了。現在的他，有一千五百名精銳弟兄，有充足的糧草兵器，有熟悉地形的黑石山作為依托，更有李默帶來的，敵人的全部動向。這一戰，他未必沒有勝算。

他看向李默，沉聲道：“李先生，我需要你立刻返回寧州城，潛伏在刺史府周邊，二十四小時盯著劉坤和州兵的動向，他們什么時候出發，走哪條路線，糧草輜重在哪里，所有的消息，都要第一時間傳遞給我。能不能做到？”

“屬下保證，萬無一失！”李默立刻躬身應道，眼神堅定，“屬下今夜就返回寧州城，就算是拼了性命，也會把劉坤的所有動向，一字不差地報給殿下！”

蕭辰點了點頭，又給李默安排了兩個熟悉山路的弟兄，護送他連夜下山，避開州兵的巡查，安全返回寧州城。

李默沒有絲毫耽擱，接過蕭辰給的令牌，再次躬身行禮之后，就轉身離開了聚義廳，帶著兩個弟兄，趁著夜色，下山往寧州城而去。

聚義廳里，蕭辰正和秦虎、衛崢等人，商議著應對八千州兵圍剿的戰術，寨門外的放哨騎兵，突然瘋了一樣，快馬加鞭沖進了山寨，翻身下馬，連滾帶爬地沖進了聚義廳，臉色慘白地對著蕭辰急聲報告：

“殿下！急報！寧州方向傳來消息，劉坤集結的八千州兵，已經全部出城，由趙威統領，正朝著黑石山的方向而來！現在，距離這里，已經不到五十里地了！”

騎兵的急報如同一塊巨石，狠狠砸進了原本就氣氛凝重的聚義廳，震得滿廳寂靜無聲。

八千州兵，距黑石山已不足五十里。

秦虎握著刀柄的手瞬間青筋暴起，指節捏得發白，他在寧州邊軍待了五年，太清楚這八千州兵意味著什么。這不是黑山匪幫那群烏合之眾，是寧州衛所全部的正規戰兵，是受過完整軍陣訓練、披堅執銳的邊軍精銳，手里有制式鋼刀、長弓、硬弩，甚至還有攻城用的床弩、沖車，光是騎兵就有兩千人，戰斗力比起周虎的三千匪眾，強了何止十倍。

之前以五百破三千，已是險之又險的奇勝，如今對方來了八千正規軍，還是傾巢而出，擺明了要踏平黑石山，不死不休。

“殿下！”秦虎上前一步，虎目圓睜，聲如洪鐘，“屬下請戰！愿帶五百精銳，在黑風口峽谷設伏，就算是拼光了性命，也絕不讓州兵前進一步！”

“殿下，屬下也請戰！”張青緊隨其后，拱手沉聲道，“屬下愿帶全部三百騎兵，連夜奔襲，迎上去打他們個措手不及，挫了他們的銳氣！就算不能全殲，也能拖延他們的行軍速度！”

衛崢拄著木杖，臉色也極為凝重，他的腿傷還未痊愈，卻依舊挺直了脊背，沉聲道：“殿下，屬下雖不能沖鋒陷陣，卻可帶弓弩手守住山寨隘口，黑石山地勢險要，易守難攻，他們就算有八千人，也不是那么容易打進來的！屬下愿以性命擔保，山寨不失！”

眾人紛紛請戰，聲音震得聚義廳的房梁都仿佛在顫，可每個人的眼底，都藏著一絲揮之不去的凝重。誰都清楚，這一戰，是他們扎根黑石山以來，最兇險的一戰。贏了，就能徹底在寧州站穩腳跟，輸了，就是滿盤皆輸，身死魂滅。

蕭辰坐在主位上，指尖輕輕敲擊著桌案，臉上沒有半分慌亂，依舊平靜得像一潭深不見底的寒潭。他抬眼掃過眾人，抬手壓了壓，喧鬧的聚義廳瞬間安靜下來，所有人的目光都落在他的身上，等著他的決斷。

“硬拼，不行。”蕭辰緩緩開口，聲音不大，卻清晰地落在每個人的耳朵里，“八千正規州兵，裝備精良，訓練有素，還有攻城器械，我們就算占著地利，硬拼也只是以卵擊石，就算能贏，也必然是慘勝，拼光了家底，后續劉坤再調兵來，我們就只能坐以待斃。”

秦虎急聲道：“殿下，那我們怎么辦？總不能縮在山寨里，等著他們圍上來吧？一旦被他們團團圍住，斷了糧道，我們就成了甕中之鱉了！”

“當然不能坐以待斃。”蕭辰搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“劉坤以為，憑著八千州兵，就能踏平我這黑石山，就能取我的性命？他太想當然了。打仗，從來不是比誰的人多，誰的刀亮。正面硬碰硬我們不占優，那就換個打法，多線并行，讓他首尾不能相顧，自顧不暇。”

他說著，伸手點在了桌案上鋪開的寧州地圖上，第一條指令，清晰而明確地落下：“第一，張青聽令。”

“屬下在！”張青立刻上前一步，挺胸抬頭，等著號令。

“我給你兩百精銳騎兵，你立刻帶隊出發，迎上州兵的行人員伍。”蕭辰的手指劃過地圖上從寧州城到黑石山的官道，沉聲道，“你的任務，不是和他們正面硬拼，是日夜不停，襲擾騷擾。他們白天行軍，你就帶人從側面放冷箭，射他們的斥候，殺他們的落單士兵，毀他們的水源；他們夜里扎營，你就帶人在外圍制造動靜，敲鑼打鼓，放火箭，讓他們睡不了覺，日夜不得安寧。”

“最重要的，是他們的糧草輜重。”蕭辰的語氣加重了幾分，“州兵大軍出動，糧草必然在隊伍后方，有重兵把守，你不用硬搶，找機會燒了他們的糧草，就算燒不完，也要讓他們損失慘重。只要斷了糧草，他八千大軍，就是一群沒牙的老虎，不戰自潰。明白嗎？”

張青的眼睛瞬間亮了，這正是他最擅長的騎兵奔襲、游擊騷擾戰術。他對著蕭辰重重抱拳，聲音鏗鏘，擲地有聲：“屬下明白！殿下放心，屬下一定讓劉坤的大軍，走一步都要提心吊膽，就算是爬，也要讓他們爬三天三夜才能到黑石山！若是毀不了他們的糧草，屬下提頭來見！”

“好。”蕭辰點了點頭，“給你配備足夠的轟天雷和火箭，注意安全，不求殲敵，只求拖延和襲擾，絕不能讓隊伍陷入重圍。”

“屬下遵命！”張青立刻應聲，轉身就大步走出了聚義廳，去點兵備馬，準備出發。

蕭辰的目光再次落回地圖上，第二條指令隨之落下：“第二，立刻傳信給李默。讓他在寧州城，不惜一切代價，散布劉坤勾結北瀚汗國，要出賣寧州邊境三座城池的消息。要讓寧州城里的百姓、官員、世家，甚至是衛所的底層士兵，全都知道這件事。”

衛崢眼睛一亮，瞬間明白了蕭辰的用意，撫掌道：“殿下高明！劉坤在寧州本就不得人心，全靠著上京蕭景和李嵩撐腰，才敢一手遮天。如今他勾結外敵、出賣國土的消息傳開，寧州百姓必然群情激憤，官員和世家也會人人自危，他的后方必然大亂！到時候他前有我們攔路，后有百姓反對，軍心必然渙散，這八千州兵，也就沒那么可怕了！”

“沒錯。”蕭辰點了點頭，眼底閃過一絲銳利，“劉坤最在意的，就是他的烏紗帽，就是寧州刺史的位置。后方亂了，他就不可能再一門心思地圍剿我們，必然會分兵回防，我們的壓力，自然就小了。”

他立刻讓人寫了密信，用信鴿連夜送往寧州城，交到潛伏在城里的李默手中。

兩條指令落下，廳里眾人緊繃的神經，終于放松了不少。原本的慌亂與忐忑，被蕭辰清晰的部署一點點撫平，他們終于明白，殿下從一開始，就沒打算和劉坤硬碰硬，他早已算好了劉坤的軟肋，布下了局。

可蕭辰卻清楚，這兩條，還不夠。

襲擾拖延，動搖后方，只能解一時之困，想要徹底打贏這一仗，想要扳倒劉坤，他還需要一個強援，一個能從根本上瓦解劉坤在寧州根基的盟友。

他的手指，落在了地圖上寧州城的中心位置，那里標注著三個字——柳氏商會。

“第三件事，也是最關鍵的一件事。”蕭辰抬眼，看向站在廳角的一個年輕漢子，沉聲道，“楚昭。”

那漢子立刻上前一步，躬身行禮。他看著二十歲上下的年紀，身形清瘦，穿著一身不起眼的灰布短打，面容普通，唯獨一雙眼睛，亮得像夜里的鷹，渾身透著一股輕盈迅捷的氣息，仿佛一陣風就能吹走一般。

楚昭是蕭辰在之前的流民里收服的人才，出身江湖，一身輕功卓絕，踏雪無痕，最擅長潛入、刺探、送信，哪怕是守衛森嚴的刺史府，他也能來去自如。這半個月來，蕭辰讓他負責黑石山內外的暗線傳遞，從未出過一次差錯。

“屬下在。”楚昭的聲音很輕，卻異常清晰。

“我給你寫一封信，你今夜就潛入寧州城，把這封信，親手交到柳氏商會會長，柳如煙的手里。”蕭辰緩緩開口，語氣鄭重，“記住，這封信，必須親手交到她本人手里，絕不能讓第三人看到，更不能落到劉坤的手里。能不能做到？”

“屬下保證，萬無一失。”楚昭躬身應道，沒有半分猶豫。

廳里的眾人都愣了一下，秦虎忍不住開口道：“殿下，柳如煙？寧州商會的那個女會長？她不過是個做生意的商人，我們找她做什么？劉坤在寧州一手遮天，她就算是有錢，也不敢和劉坤作對啊？”

“你只知其一，不知其二。”蕭辰搖了搖頭，緩緩道，“柳如煙的父親柳乘風，當年是寧州的同知，也是寧州有名的清官，更是孝昭皇后當年親自提拔起來的寒門官員。十二年前，劉坤剛到寧州上任，和隴西李氏的世家聯手，構陷柳乘風貪贓枉法、通敵叛國，抄了柳家滿門，柳乘風冤死在大牢里，只有當時年僅十歲的柳如煙，被老仆拼死救了出來。”

“這些年，柳如煙隱姓埋名，靠著柳家剩下的一點人脈，一步步做起，不到十年時間，就掌控了寧州的商業命脈，寧州的糧鋪、鹽鋪、當鋪、車馬行，十家有七家，都在她的柳氏商會名下。她手里有錢，有糧，有人脈，有遍布寧州的商隊眼線，更重要的是，她和劉坤，有殺父之仇，不共戴天。”