整個天下，在新皇登基的大赦與新政之下，漸漸安定下來，四海升平，百姓安居樂業，開啟了一個全新的開元盛世。

就在蕭辰登基后的第三日，太和殿的早朝之上，正當百官上奏新政的推行事宜之時，一名傳信兵瘋了一樣沖進了太和殿，跪在丹陛之下，聲音里滿是焦急，高聲奏報：

“啟稟陛下！東南八百里加急急報！東瀛倭寇聯合南洋海盜，大舉入侵我東南沿海，連破三州八縣，屠戮百姓，劫掠城池！同時，南疆土司發動叛亂，聯合緬地部落，攻破了南疆三鎮，西南邊境戰火再起！”

寧州城的晨霧還未散盡，帶著血腥味的秋風卷過城頭，將刺史府門前的龍旗吹得獵獵作響。

昨日的廝殺早已落幕，劉坤的尸首被掛在城門樓上示眾，依附他的奸黨盡數被肅清，寧州城的天，終于換了。可經歷了連番戰亂與劉坤數年的橫征暴斂，這座北疆重鎮早已滿目瘡痍，街巷間隨處可見斷壁殘垣，面黃肌瘦的百姓縮在破屋之中，看向刺史府的目光里，既有劫后余生的慶幸，也藏著幾分揮之不去的忐忑。

他們見過太多的官員，來了又走，個個嘴上說著為民請命，到頭來，不過是另一個敲骨吸髓的劉坤。這位剛斬殺了劉坤的廢太子，究竟是能給寧州帶來新生的明主，還是另一個野心勃勃的軍閥，沒人說得準。

而此時的刺史府正堂內，燭火還未熄滅，蕭辰端坐于主位之上，指尖輕輕撫過桌案上攤開的寧州戶籍賬冊。泛黃的紙頁上，墨跡斑駁，記錄著寧州的家底：下轄八縣，在冊戶籍不足三萬，人口不過十二萬，比起三十年前的鼎盛時期，人口足足少了七成；府庫之中，糧草不足萬石，存銀更是只有區區幾百兩，虧空卻高達數十萬兩，劉坤在位數年，早已把這座北疆重鎮掏了個底朝天。

堂下，核心班底分列兩側，個個身姿挺拔，氣息沉穩。

左側文臣序列，蘇墨一身青衫，手持毛筆，面前鋪著空白的宣紙，隨時準備記錄政令；柳如煙身著素色襦裙，眉眼間還帶著為父報仇后的釋然，手中握著寧州商市的賬冊；剛被蕭辰從牢中救出的前朝戶部尚書方敬，須發半白，眼神清亮，歷經沉浮的臉上滿是期許。

右側武將序列，衛崢一身玄甲，手按腰間長刀，身姿如松，目光始終不離蕭辰半步；秦虎、張青、林岳一眾武將，盔甲上的血跡還未徹底洗凈，身上帶著沙場廝殺后的鐵血煞氣，卻個個屏息凝神，等著蕭辰開口。還有掌管刑獄情報的李默，精通煉鐵軍械的王鐵牛，也都垂手立在一旁，等候調遣。

這是蕭辰徹底掌控寧州全境后，召開的第一次全境政務會議。

“劉坤已死，寧州已定，可這只是第一步。”蕭辰的聲音打破了正堂的寂靜，清朗沉穩，帶著不容置疑的力量，穿透了燭火搖曳的光影，傳入了每個人的耳朵里，“劉坤在寧州橫征暴斂數年，吏治腐敗，民生凋敝，商市凋零，農田荒蕪，府庫空虛，如今的寧州，就是一副百廢待興的爛攤子。若是只懂殺伐，不懂治理，那我們和劉坤之流，便沒有任何區別。今日召諸位前來，便是要定下寧州今后的新政，定下這北疆之地的規矩。”

眾人齊齊躬身，齊聲道：“我等愿聽殿下調遣，赴湯蹈火，在所不辭！”

蕭辰微微頷首，目光掃過眾人，緩緩開口，定下了寧州新政的三大核心方向，字字句句，都直擊寧州的積弊要害：“新政的核心，只有十二個字——安民為本，興農為基，整吏為要。”

“先說安民。”蕭辰的指尖落在戶籍賬冊上，聲音里帶著幾分沉重，“劉坤在位時，苛捐雜稅多如牛毛，百姓不堪重負，要么流離失所，逃入深山，要么被世家吞并土地，淪為佃戶，甚至賣兒賣女，民不聊生。本王第一道政令，便是廢除劉坤在位時定下的十七項苛捐雜稅，包括人頭稅、青苗稅、過路費、城門稅等等，凡是不在大胤律法定制之內的苛稅，盡數廢除，永不再征。”

這話一出，堂內瞬間響起一陣低低的吸氣聲。方敬猛地抬起頭，眼中滿是震驚與難以置信。他在戶部任職數十年，太清楚這些苛捐雜稅意味著什么——不僅是地方官撈錢的門路，更是州府重要的財源，蕭辰一句話，就盡數廢除，這份魄力，放眼整個大胤，也找不出第二人。

柳如煙也抬起頭，看向蕭辰的目光里，滿是敬佩。她自幼在寧州長大，太清楚這些苛稅對百姓的壓榨了，多少人家，就是被這些雜稅逼得家破人亡。

蕭辰看著眾人的反應，神色不變，繼續道：“第二道政令，免除寧州全境百姓，今年全年的所有田賦、丁稅。寧州歷經戰亂與旱災，百姓早已家無余糧，再征賦稅，便是把百姓往死路上逼。不僅如此，還要張貼安民告示，昭告全寧州，凡是因戰亂、苛政逃離家鄉的百姓，只要返鄉耕種，官府不僅既往不咎，還會分發種糧、農具，開墾的荒地，五年之內不征任何賦稅，田產歸開墾者所有。”

“殿下英明！”方敬忍不住上前一步，對著蕭辰深深一揖，聲音里帶著難掩的激動，“殿下這兩道政令，乃是真正的仁政！寧州百姓流離失所久矣，有了這兩道政令，百姓必然會爭相返鄉，寧州的民心，便定了！”

蕭辰抬手扶起方敬，微微頷首，隨即話鋒一轉，落到了第二件大事上：“民心要安，根子卻在農桑。寧州地處北疆，土地貧瘠，再加上水利失修，天災頻發，糧食產量極低，年年都要靠從內地購入糧食度日，這也是寧州始終被周邊州府卡著脖子的根源。興農，便是寧州的立足之本。”

他看向站在一旁的陳安，這位剛被他從流民中發掘出來的農桑人才，溫聲道：“陳安，你精通農桑水利，本王命你為寧州農水司主事，全權負責全州的水利興修、荒地開墾、良種推廣之事。黑石山的高產土豆與玉米種薯，你要盡快在全州推廣下去，教會百姓耕種之法，務必在今年之內，讓寧州的糧食產量翻上幾番，徹底解決百姓的吃飯問題。”

陳安聞言，猛地單膝跪地，聲音哽咽，高聲道：“屬下遵命！定不負殿下所托！就算是豁出這條性命，也定要讓寧州百姓吃飽飯！”

他本是寒門士子，寒窗苦讀數十年，精通農桑水利，卻因無權無勢，屢試不第，只能流落鄉野，看著百姓挨餓，水利失修，卻毫無辦法。如今蕭辰不拘一格，委以重任，他怎能不肝腦涂地，以死相報。

安頓好了安民與興農之事，蕭辰的目光驟然變得銳利起來，落在了最核心，也最棘手的事情上——整吏。

“民心安不安，農桑興不興，根子都在官吏身上。”蕭辰的聲音冷了幾分，掃過堂下眾人，“劉坤在位數年，任人唯親，賣官鬻爵，寧州八縣的官吏，十有八九都是靠著賄賂上位，與世家勾結，貪贓枉法，魚肉百姓。百姓恨的是劉坤，更是這群吸民脂民膏的貪官污吏。若是不整頓吏治，清除蛀蟲，再好的政令，到了下面，也會變成一紙空文，百姓依舊得不到半分好處。”

“本王下令，即日起，由蘇墨牽頭，方敬大人協助，成立吏治核查司，徹查寧州全州八縣的所有官吏。凡是與劉坤同流合污、貪贓枉法、魚肉百姓者，一經查實，一律革職查辦，抄家問罪，絕不姑息！凡是清廉正直、一心為民的官吏，就算是與劉坤有過往來，也既往不咎，官復原職，酌情提拔。”

蘇墨上前一步，躬身領命，朗聲道：“臣遵旨！定不負殿下所托，定要肅清寧州吏治，還寧州一個朗朗乾坤！”

蕭辰微微頷首，繼續道：“光查還不夠，還要補。寧州官吏空缺甚多，不能只靠世家舉薦，本王要開府納賢，在寧州全境開設恩科，不論出身，不論門第，不論貧富，凡是有真才實學、心懷百姓者，皆可報名應試。考中者，按才能授予官職，填補各縣的官吏空缺。我要讓寧州的百姓知道，只要有真本事，就算是寒門子弟，也能入朝為官，造福一方。”

這話一出，堂內的寒門出身的眾人，無不心神激蕩。大胤立國三百余年，早已是世家把持**，上品無寒門，下品無世族，寒門士子就算是學富五車，也難有出頭之日。蕭辰這道政令，無異于給全天下的寒門士子，打開了一扇通往朝堂的大門。

就在這時，柳如煙上前一步，對著蕭辰斂衽一禮，聲音清亮，帶著幾分堅定：“殿下，安民、興農、整吏，皆是固本之舉，可寧州的商市凋零，世家壟斷鹽鐵、布匹、糧食貿易，哄抬物價，壓榨商戶與百姓，也是寧州的一大積弊。民女愿牽頭，整頓寧州商市，廢除世家壟斷的商稅規則，開通公平商市，降低商稅，吸引周邊州府的商戶前來寧州貿易，打通北疆的商路，充盈府庫，為殿下的新政，提供錢糧支撐。”

蕭辰看著柳如煙，眼中閃過一絲贊許。柳如煙的父親，本是寧州同知，就是因為想要打破世家對商市的壟斷，才被劉坤與世家聯手陷害，滿門抄斬，只有她僥幸活了下來，靠著過人的商道天賦，一步步成了寧州商會會長。整頓商市，沒人比她更合適。

“好。”蕭辰當即應允，“本王命你為寧州商務總管，全權負責整頓商市、開通互市之事，凡是阻礙商市整頓的世家、商戶，無論背景多大，皆可先斬后奏。需要什么人手、錢糧，只管開口，本王全力支持你。”

“民女遵命！定不負殿下所托！”柳如煙眼中泛起淚光，對著蕭辰深深一拜。父親畢生的心愿，終于能在她的手中實現了。

接下來的兩個時辰，眾人各司其職，將新政的細節一一敲定。衛崢與秦虎，負責整肅寧州衛所兵馬，肅清城內殘余的奸黨，加固城防，安定軍心；林晚晴負責開設惠民醫館，救治受傷的士兵與百姓，控制城內的時疫；王鐵牛負責擴建黑石山煉鐵工坊，打造農具與軍械，保障農桑與軍務；李默負責建立鎮撫司，監控全州動靜，收集情報，核查官吏罪證，確保新政順利推行。

一條條政令，有條不紊地從刺史府發出，蓋著蕭辰的印章，快馬加鞭送往寧州下轄的各個縣城。

當日午后，寧州城的大街小巷，都貼滿了新政的告示。圍觀看告示的百姓，擠得水泄不通，當識字的書生念出廢除苛捐雜稅、免除全年賦稅、分發種糧農具的政令時，人群先是死一般的寂靜，隨即爆發出震天的歡呼聲。

不少白發蒼蒼的老人，跪在告示前，老淚縱橫，對著刺史府的方向連連磕頭，嘴里不停念叨著“終于遇到青天大老爺了”“寧州有救了”。那些躲在深山里的流民，聽到消息后，也紛紛背著行囊，朝著家鄉趕來，寧州城的街頭，漸漸多了人氣，多了生機。

可就在新政告示貼滿寧州大街小巷，百姓歡欣鼓舞的當日傍晚，一匹快馬瘋了一樣沖進了刺史府，李默翻身下馬，臉色凝重地沖進了正堂，對著蕭辰急聲道：

“殿下！緊急消息！寧州下轄清河縣縣令王懷安，帶著全縣官吏與當地的趙、王兩家世家鄉紳，緊閉清河縣城門，拒不執行殿下的新政，還當眾撕毀了告示，斬殺了我們派去傳旨的吏員！他還暗中派人聯絡了上京的隴西李氏，揚言要替朝廷清剿您這個‘謀逆廢太子’！”