“阿古拉這狗賊，還真是不死心！”秦虎猛地攥緊了腰間的新式鋼刀，虎目圓睜，身上的煞氣瞬間翻涌上來，“殿下，末將請戰(zhàn)！率領(lǐng)破虜軍主力，前往邊境布防，定叫耶律洪的三萬鐵騎，有來無回！”

“殿下，末將愿率騎兵為先鋒，直插邊境，襲擾敵軍糧道，讓他們連寧州的邊都摸不到！”張青也霍然起身，單膝跪地，聲如洪鐘。

唯有主位上的蕭辰，面色依舊平靜，指尖輕輕敲擊著桌案，目光落在堂前懸掛的北疆地圖上，沒有立刻應(yīng)允眾將的請戰(zhàn)。他太清楚草原人的打法了，耶律洪率領(lǐng)的三萬主力，絕非巴圖的三千先鋒可比，那是北瀚汗國的核心精銳，是阿古拉稱霸草原的根本，個個都是身經(jīng)百戰(zhàn)的騎兵，絕非烏合之眾。

更重要的是，寧州剛剛經(jīng)歷了權(quán)柄更迭，新政推行不過月余，內(nèi)部尚未完全穩(wěn)固，云州、朔州兩個鄰州又虎視眈眈，朝堂之上李嵩與蕭景更是巴不得他與北瀚拼個兩敗俱傷。這一戰(zhàn)，不能只想著硬碰硬，必須做好萬全的準(zhǔn)備，糧草、軍械、軍餉、后勤，每一環(huán)都不能出半點(diǎn)差錯。

“諸位將軍的戰(zhàn)意，本王明白。”蕭辰抬眼掃過眾人，聲音沉穩(wěn)，“戰(zhàn)，自然是要戰(zhàn)的。但不是現(xiàn)在，更不是毫無準(zhǔn)備的莽戰(zhàn)。北瀚三萬鐵騎來勢洶洶，我們必須做好萬全的準(zhǔn)備，才能確保萬無一失，不僅要打贏這一仗，還要徹底打疼北瀚人，讓他們十年之內(nèi)，不敢再踏足我大胤疆土半步。”

他轉(zhuǎn)頭看向蘇墨與方敬，沉聲道：“文淵先生，方大人，勞煩二位立刻核算寧州府庫的糧草、軍械、現(xiàn)銀儲備，列出詳細(xì)的清單，看看支撐一場大規(guī)模的戰(zhàn)役，還有多少缺口。”

“臣遵旨。”蘇墨與方敬齊齊躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身便帶著吏員前往府庫核算。

衛(wèi)崢立刻上前，沉聲道：“殿下，末將即刻下令，讓破虜軍全軍進(jìn)入戰(zhàn)時狀態(tài)，加固城防，檢修軍械，同時讓邊境各堡壘、關(guān)隘加強(qiáng)警戒，嚴(yán)密監(jiān)控北瀚大軍的動向，絕不讓敵軍有可乘之機(jī)。”

“好。”蕭辰微微頷首，“此事交由你全權(quán)負(fù)責(zé)，務(wù)必做到萬無一失。”

命令一道道有條不紊地落下，整個刺史府，乃至整個寧州城，都瞬間高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。大戰(zhàn)將至的緊張氣氛，如同烏云一般，籠罩在了寧州城的上空，卻沒有半分慌亂，每一個人都清楚自己要做什么，這便是蕭辰這幾個月來，為寧州打下的根基。

半日之后，蘇墨與方敬匆匆趕回了刺史府，兩人的臉上，都帶著難以掩飾的凝重。

“殿下，府庫的核算結(jié)果出來了。”蘇墨將厚厚的賬冊放在桌案上，對著蕭辰躬身一揖，聲音里帶著幾分焦急，“糧草方面，黑石山的土豆、玉米儲備充足，加上府庫的存糧，就算是支撐十萬大軍一年的戰(zhàn)事，也綽綽有余，這方面無需擔(dān)心。但最大的問題，是現(xiàn)銀。”

方敬上前一步，補(bǔ)充道：“殿下，劉坤在位數(shù)年，早已將寧州府庫掏了個底朝天，我們抄沒劉坤與一眾奸黨家產(chǎn)所得的現(xiàn)銀，這幾個月下來，用于新軍整編、軍餉發(fā)放、軍械打造、水利興修、流民安置，已經(jīng)花去了七成。如今府庫之中，能動用的現(xiàn)銀，不足八萬兩。”

“八萬兩？”秦虎愣了愣，忍不住開口道，“八萬兩還少嗎？我們破虜軍一萬弟兄，一個月的軍餉也不過一萬多兩，這八萬兩，夠我們用大半年了！”

“秦將軍，你只算了日常的軍餉，卻沒算戰(zhàn)時的消耗。”蘇墨搖了搖頭，苦笑道，“大戰(zhàn)一開，軍械損耗極大，新式鋼刀、破甲弩、箭矢，都要大批量打造，轟天雷、火炮的研發(fā)鑄造，更是要耗費(fèi)巨額的銀兩；傷兵的救治、藥材的采購，陣亡將士的撫恤金，糧草的運(yùn)輸、民夫的征調(diào)，哪一樣不需要現(xiàn)銀？更何況，北瀚三萬鐵騎南下，戰(zhàn)事絕非一朝一夕就能結(jié)束，若是打上半年，這八萬兩白銀，連塞牙縫都不夠。”

柳如煙也上前一步，斂衽一禮，聲音里帶著幾分愧疚：“殿下，民女已經(jīng)讓寧州商會全力籌措銀兩，可云、朔二州封鎖了商道，商市本就蕭條，短時間內(nèi)，最多只能湊出兩萬兩白銀。民女愿將商會與私宅的所有積蓄，盡數(shù)捐入府庫，以充軍用，只是……也只是杯水車薪。”

她執(zhí)掌寧州商會多年，身家豐厚，可就算是傾盡所有，對于一場數(shù)萬人規(guī)模的大戰(zhàn)來說，也依舊是九牛一毛。

堂內(nèi)瞬間安靜了下來，眾人臉上的戰(zhàn)意，都被這殘酷的現(xiàn)實(shí)澆滅了幾分。兵馬未動，糧草先行，打仗打的就是錢糧，沒有現(xiàn)銀，軍械打造、后勤補(bǔ)給都無從談起，就算破虜軍再能打，也巧婦難為無米之炊。

秦虎急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，猛地一拍大腿，高聲道：“殿下，這有何難？寧州城里還有幾家與劉坤勾結(jié)的世家，個個富得流油，我們直接抄了他們的家，別說十幾萬兩，就算是幾十萬兩，也能立刻湊出來！正好也清了寧州的蛀蟲，一舉兩得！”

“不可！”蕭辰立刻搖了搖頭，否決了秦虎的提議，語氣斬釘截鐵，“此時絕不能動這些世家。”

“殿下？”秦虎愣了愣，急聲道，“為何不可？這些世家與劉坤同流合污，魚肉百姓，本就不是什么好東西，抄了他們的家，也是天經(jīng)地義！”

“天經(jīng)地義？”蕭辰看著秦虎，緩緩道，“秦虎，你只看到了他們的家產(chǎn)，卻沒看到眼下的局勢。北瀚三萬鐵騎即將南下，大戰(zhàn)一觸即發(fā)，寧州最需要的，是內(nèi)部穩(wěn)定，同仇敵愾。這些世家，雖然與劉坤有勾結(jié)，卻也沒有犯下通敵叛國的死罪，此時貿(mào)然抄沒他們的家產(chǎn)，只會讓寧州所有的世家人人自危，人心惶惶。到時候，他們?yōu)榱俗员＃f不定會暗中勾結(jié)北瀚，與云、朔二州的刺史里應(yīng)外合，到時候，我們就會陷入內(nèi)憂外患的絕境，這正是李嵩與阿古拉想看到的局面。”

蘇墨也點(diǎn)頭附和道：“殿下所言極是。這些世家，如今只是觀望，并未與我們?yōu)閿场４藭r動他們，只會把他們推到我們的對立面，得不償失。不到萬不得已，絕不能走這一步。”

秦虎撓了撓頭，臉上露出了幾分慚愧，他只想著湊夠銀兩，卻沒想到背后還有這么多的門道。可除了抄家，他也想不出別的辦法，只能急道：“那這也不行，那也不行，總不能眼睜睜看著府庫空虛，耽誤了戰(zhàn)事吧？”

眾人紛紛陷入了沉默，一個個眉頭緊鎖，苦思冥想，卻始終想不出萬全之策。府庫空虛，現(xiàn)銀短缺，就像一道天塹，橫在了所有人面前。

就在眾人一籌莫展之際，李默匆匆從門外走了進(jìn)來，手里捧著一卷厚厚的竹簡，對著蕭辰躬身道：“殿下，屬下有要事稟報。”

蕭辰抬眼看向李默，沉聲道：“講。”

“殿下，屬下近日在清查劉坤舊案，審訊相關(guān)人犯之時，在大牢里遇到了一個名叫趙括的年輕士子。”李默上前一步，將手中的竹簡遞了上去，“此人字長卿，乃是沒落世家子弟，精通算學(xué)與理財之道，劉坤在位時，逼著他做了賬房先生，幫著劉坤做假賬、貪墨糧款。劉坤死后，他便被牽連抓入了大牢。他在牢中聽聞寧州府庫財政困難，大軍即將出征，便寫下了這篇《寧州財政十策》，托屬下交給殿下。”

蕭辰接過竹簡，緩緩展開，目光落在了娟秀卻力透紙背的字跡上。只看了開篇幾句，他的眼神便微微一動，原本平靜的臉上，露出了幾分訝異。

這篇《寧州財政十策》，開篇便一針見血地指出了寧州財政的三大核心弊病：其一，商稅混亂，苛捐雜稅繁多，看似收稅繁重，實(shí)則大多被官吏與世家中飽私囊，真正入府庫的十不存一，還逼得商戶紛紛逃離，商市凋零；其二，資源閑置，寧州有豐富的鐵礦、煤礦，卻只用來打造少量軍械，沒有大規(guī)模開采冶煉，守著寶山卻受窮；其三，財路閉塞，只靠田賦與商稅兩項(xiàng)收入，來源單一，一遇災(zāi)年戰(zhàn)事，便立刻捉襟見肘。

而針對這三大弊病，趙括提出了十條詳盡的解決方案，條條切中要害，思路之清晰，見解之獨(dú)到，連蕭辰都為之驚嘆。

整頓商稅，廢除所有苛捐雜稅，只收統(tǒng)一的營業(yè)稅與關(guān)稅，簡化收稅流程，嚴(yán)厲打擊偷稅漏稅、中飽私囊的官吏，看似降低了稅率，實(shí)則能擴(kuò)大稅基，讓府庫的商稅收入翻上數(shù)倍；發(fā)行戰(zhàn)爭債券，以寧州未來的商稅、礦稅作為抵押，向?qū)幹萆虘簟⒏粦簟傩漳技y兩，約定年限，還本付息，不僅能快速湊齊巨額現(xiàn)銀，還能將寧州上下的利益，與戰(zhàn)事牢牢綁在一起；開礦冶鐵，大規(guī)模開采黑石山的鐵礦、煤礦，除了打造軍械之外，還能打造農(nóng)具、鐵鍋等民用鐵器，銷往周邊州府，開辟新的財源；規(guī)范邊貿(mào)，重新開通與草原部落的邊境互市，設(shè)立榷場，統(tǒng)一征收關(guān)稅，既能安撫草原中小部落，分化阿古拉的勢力，又能獲得巨額的關(guān)稅收入；清查隱田，重新丈量寧州全境的土地，世家隱瞞不報的田地，一律按律補(bǔ)繳賦稅，不抄家、不奪產(chǎn)，卻能堵住最大的賦稅漏洞……

十條計(jì)策，環(huán)環(huán)相扣，不僅能快速解決眼下的財政危機(jī)，還能為寧州建立一套完整、健康的財政體系，從根本上解決寧州的財政問題。更讓蕭辰驚嘆的是，趙括提出的發(fā)行債券、稅基擴(kuò)大、資源變現(xiàn)等思路，已經(jīng)隱隱有了現(xiàn)代財政的雛形，遠(yuǎn)超這個時代的認(rèn)知。

蕭辰一口氣看完了整篇策論，猛地站起身，眼中爆發(fā)出耀眼的光芒，對著李默急聲道：“這個趙括，現(xiàn)在在哪里？”

李默連忙道：“回殿下，還在寧州大牢里關(guān)押著。”

“備車！我要親自去大牢！”蕭辰當(dāng)機(jī)立斷，大步朝著門外走去。

半個時辰后，蕭辰的車駕抵達(dá)了寧州大牢。牢頭早已接到消息，連忙打開牢門，帶著蕭辰，來到了關(guān)押趙括的牢房前。

牢房里，一個身著洗得發(fā)白的青衫的年輕士子，正坐在草席上，拿著一根木炭，在地上寫寫畫畫，算著什么。他看起來不過二十三四歲的年紀(jì)，面容清瘦，眉眼間帶著幾分書卷氣，雖然身處牢獄之中，卻沒有半分落魄頹喪，依舊神情專注，仿佛周遭的一切都與他無關(guān)。

聽到牢門打開的動靜，趙括才緩緩抬起頭，看到走進(jìn)來的蕭辰，眼中閃過一絲訝異，隨即放下了手中的木炭，起身對著蕭辰拱手一揖，不卑不亢道：“草民趙括，見過殿下。”

“趙先生，不必多禮。”蕭辰連忙上前，扶起了趙括，看著他，溫聲道，“先生寫的《寧州財政十策》，我已經(jīng)看過了。字字珠璣，見解獨(dú)到，先生有如此經(jīng)天緯地之才，卻屈身于牢獄之中，是蕭辰的過失。”

天快亮的時候，蕭辰看著趙括，鄭重道：“趙先生，我想請你出任寧州財政總管，全權(quán)負(fù)責(zé)寧州的財政事宜，解決眼下的財政危機(jī)，為破虜軍出征，做好后勤保障。不知先生，可愿助我一臂之力？”

趙括聞言，猛地站起身，對著蕭辰深深一揖，聲音里帶著難掩的激動，眼眶微微發(fā)紅：“殿下知遇之恩，趙括沒齒難忘！殿下信得過趙括，趙括就算是肝腦涂地，也定要為殿下解決財政難題，絕不負(fù)殿下所托！”