陳安騎著快馬，從清河縣一路疾馳趕回寧州城，跑死了兩匹戰(zhàn)馬，剛進刺史府大門，便踉蹌著沖了進來，身上的官服沾滿了塵土，嘴唇干裂起皮，對著蕭辰噗通一聲跪倒在地，聲音嘶啞地急聲道：“殿下！大事不好了！寧州全境大旱，再不想辦法，今年的夏糧，就全完了！”

蕭辰連忙上前，扶起了陳安，沉聲道：“陳安，別急，慢慢說，災(zāi)情到底有多嚴重？”

陳安喘了幾口粗氣，定了定神，將災(zāi)情一五一十地稟報出來：“殿下，寧州已經(jīng)連續(xù)三個月滴雨未下了！境內(nèi)的黑水河、落馬河，大半河段都已經(jīng)干涸見底，**小小的水庫、水塘，十有八九都見了底，只剩下了淤泥。寧州下轄八縣，有六個縣遭遇了嚴重旱災(zāi)，尤其是北部的清河鎮(zhèn)、臨河縣，農(nóng)田龜裂得能塞進去拳頭，地里的玉米、土豆，都快被曬得枯死了！”

他頓了頓，聲音里帶著幾分絕望，繼續(xù)道：“屬下帶著農(nóng)水司的吏員，跑遍了各縣，就算是我們修的引水渠，也因為河流干涸，無水可引。若是再不下雨，找不到新的水源，不僅今年的夏糧會徹底絕收，就連各縣百姓的飲水，都成了難題！”

這話一出，正堂內(nèi)瞬間一片死寂。

可還沒等眾人從旱災(zāi)的消息中回過神來，李默又帶著影衛(wèi)，匆匆沖了進來，臉色比陳安還要難看：“殿下，更壞的消息來了！”

蕭辰的眉頭微微蹙起，沉聲道：“講。”

“殿下，周邊的云州、朔州、延州，旱災(zāi)比我們寧州還要嚴重數(shù)倍！”李默的聲音里帶著幾分焦急，“這三個州，今年春夏兩季，幾乎滴雨未下，地里的莊稼，已經(jīng)全部枯死，顆粒無收。可當?shù)氐拇淌贰⒐俑粌H不開倉賑災(zāi)，反而依舊橫征暴斂，逼著百姓繳納賦稅，交不出來的，就抄家奪產(chǎn)，逼得百姓家破人亡，流離失所。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“如今，這三個州的百姓，活不下去了，都拖家?guī)Э冢覀儗幹萦縼砹恕Ｋ麄兌悸犝f，殿下您仁厚，在寧州推行新政，開倉放糧，善待百姓，都想來寧州討一條活路。現(xiàn)在，先頭的流民，已經(jīng)抵達了寧州城下，人數(shù)有近萬人，后面還有十幾萬流民，正在源源不斷地趕來，最多三日，就會全部抵達寧州城外！”

“十幾萬流民？！”

方敬猛地后退了一步，臉色瞬間慘白，倒吸了一口涼氣。他在戶部任職數(shù)十年，太清楚十幾萬流民意味著什么了。流民，是亂世的根源，若是安置不好，輕則引發(fā)瘟疫、動亂，重則激起民變，匪盜橫行，整個寧州都會被拖入萬劫不復(fù)的境地。

更何況，寧州本身就遭遇了大旱，糧食緊張，府庫空虛，還要應(yīng)對北瀚三萬鐵騎的南下，此時再涌入十幾萬流民，無異于雪上加霜，稍有不慎，就是滿盤皆輸。

“殿下！萬萬不可放流民入城啊！”為首的寧州別駕，跪在府門前，高聲道，“寧州自身遭遇大旱，糧食本就緊張，十幾萬流民涌入，府庫的存糧，用不了多久就會被吃空！到時候，糧食耗盡，流民嘩變，寧州就完了！”

“是啊殿下！流民之中，魚龍混雜，難免有盜匪、奸細混入，如今北瀚大軍即將南下，若是放他們?nèi)氤牵f一有北瀚的奸細混進來，里應(yīng)外合，寧州城就危險了！”

“還有瘟疫！十幾萬流民，風餐露宿，缺醫(yī)少藥，很容易爆發(fā)瘟疫！一旦瘟疫傳入城中，寧州城就會變成人間地獄！殿下，萬萬不可開門啊！”

跪在府門前的官吏與鄉(xiāng)紳們，紛紛高聲附和，個個面露惶恐，苦口婆心地勸說。在他們看來，這些流民，就是一群會走路的災(zāi)難，放他們?nèi)氤牵褪且馃恚詫に缆贰?/p>

不僅是文官與世家，就連秦虎、張青這些武將，也憂心忡忡。

秦虎走進正堂，對著蕭辰躬身道：“殿下，末將知道殿下仁厚，不忍心看著這些流民餓死。可十幾萬流民，實在是太多了！我們寧州自身難保，還要應(yīng)對北瀚大軍，實在是扛不住啊！末將以為，就算不關(guān)閉城門，也絕不能讓流民入城。我們可以在城外設(shè)置流民營，分批安置，派士兵把守，既給他們一口吃的，又不會影響城內(nèi)的秩序與城防，您看如何？”

張青也跟著點頭道：“殿下，秦將軍說的是。十幾萬流民，一旦全部涌入城中，根本無法管控。萬一北瀚大軍來了，流民在城內(nèi)作亂，我們腹背受敵，后果不堪設(shè)想。在城外設(shè)置流民營，是眼下最穩(wěn)妥的辦法。”

衛(wèi)崢也皺著眉，沉聲道：“殿下，末將也以為，不能放流民入城。末將已經(jīng)接到消息，流民之中，混有不少云州、朔州的盜匪，還有李嵩與蕭景派來的奸細，一旦放他們?nèi)氤牵蠡紵o窮。末將可以派兵，在城外維持秩序，給流民施粥，但是絕不能開門。”

一時間，無論是文官世家，還是武將心腹，都站在了同一立場，反對放流民入城。所有人都清楚，這十幾萬流民，就是一個巨大的包袱，一個隨時可能爆炸的火藥桶，在這內(nèi)有大旱、外有強敵的危急時刻，接納他們，無異于拿整個寧州的安危去賭。

正堂內(nèi)，所有人的目光，都集中在了蕭辰的身上，等著他的最終決斷。

蕭辰站在窗前，看著城外的方向，沉默了許久。窗外的風，帶著干燥的塵土氣息，卷起地上的枯草，遠處的田地里，是龜裂的土地，枯死的莊稼，像一道道傷疤，刻在這片土地上。

他比任何人都清楚，這些流民，不是災(zāi)難，不是包袱，是這片土地的百姓，是寧州未來的根基，是他要守護的人。關(guān)上城門，看似穩(wěn)妥，實則是飲鴆止渴。十幾萬流民，被擋在城外，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，要么餓死，要么被逼成匪，甚至會被北瀚人、被李嵩利用，成為攻破寧州城的利器。到時候，才是真正的萬劫不復(fù)。

而打開城門，妥善安置他們，不僅能救下十幾萬條性命，收攏天下民心，更能從流民中，獲得大量的青壯勞動力與兵源，將這看似的危機，轉(zhuǎn)化為寧州的實力。

蕭辰緩緩轉(zhuǎn)過身，目光掃過堂內(nèi)的眾人，最終開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷：“傳令下去，打開寧州所有城門，放所有流民入城。寧州有一口吃的，就絕不會讓一個流民餓死。寧州有一間屋，就絕不會讓一個百姓，露宿街頭。”

這話一出，滿堂皆驚。

“殿下！不可啊！”方敬連忙上前，噗通一聲跪倒在地，聲音里滿是焦急，“十幾萬流民，一旦入城，糧食、瘟疫、治安，處處都是危機，稍有不慎，寧州就完了！殿下，三思啊！”

“殿下，三思啊！”眾人紛紛跪倒在地，齊聲苦勸。

蕭辰抬手，示意眾人起身，目光堅定，緩緩道：“我意已決，不必再勸。他們不是洪水猛獸，是我大胤的百姓，是我們的同胞。我們身為父母官，守土有責，護民有責，豈能眼睜睜看著他們餓死在城外，置之不理？”

“至于你們擔心的問題，我自有應(yīng)對之策。”蕭辰一道道命令，清晰而果決地落下，沒有半分慌亂，“蘇墨、趙括聽令。”

“臣在！”蘇墨與趙括立刻上前，躬身領(lǐng)命。

“我命你們二人，牽頭制定流民安置方案，以工代賑，是核心原則。所有流民，入城后先登記戶籍，分批安置到黑石山、清河縣、臨河縣的荒地周邊，凡是愿意參與開荒、修水渠、建水庫的流民，官府免費分發(fā)種薯、種子、農(nóng)具，開墾的荒地，五年免稅，田產(chǎn)歸個人所有。凡是參與水利工程、城防加固、鐵礦開采的流民，按月發(fā)放糧餉，絕不拖欠。”蕭辰的聲音，字字清晰，“不僅要讓他們有飯吃，還要讓他們有事做，有活路，能靠著自己的雙手，在寧州站穩(wěn)腳跟。”

蘇墨與趙括眼中閃過一絲了然，齊齊躬身道：“臣遵旨！定不負殿下所托！”

以工代賑，不僅能解決流民的吃飯問題，還能借著流民的勞動力，完成開荒、水利、城防的工程，將流民的壓力，轉(zhuǎn)化為建設(shè)寧州的動力，完美解決了眾人擔心的流民無事生非、坐吃山空的問題。

蕭辰又看向林晚晴，溫聲道：“晚晴，我命你，帶著醫(yī)館的所有醫(yī)女，聯(lián)合寧州所有的郎中，在城門口設(shè)置臨時醫(yī)館，所有入城的流民，都要先檢查身體，有傷病的，立刻診治；發(fā)現(xiàn)瘟疫苗頭，立刻隔離救治，絕不能讓瘟疫傳入城中。藥材不足，就動用府庫的所有儲備，不惜一切代價，也要護住百姓的性命。”

林晚晴上前一步，斂衽一禮，聲音溫柔卻堅定：“殿下放心，晚晴定當全力以赴，絕不讓瘟疫在寧州蔓延。”

“衛(wèi)崢聽令。”

“末將在！”

“我命你，率領(lǐng)親衛(wèi)，在城內(nèi)設(shè)置流民安置點，維護城內(nèi)治安，嚴查奸細盜匪，凡是趁機作亂、劫掠百姓者，無論何人，一律按軍法處置，絕不姑息！同時，加強城防守備，絕不能給北瀚人可乘之機！”

“末將遵命！”

“陳安聽令。”

“屬下在！”

“我命你，立刻帶著農(nóng)水司的吏員，勘探水源，組織民夫打井、修水庫、挖新的引水渠，務(wù)必在最短的時間內(nèi)，找到新的水源，解決百姓的飲水與農(nóng)田灌溉問題，保住地里的莊稼！”

“屬下遵命！定不辱使命！”

一道道命令，有條不紊地落下，每一個人都有明確的職責，每一個可能出現(xiàn)的問題，都有對應(yīng)的解決方案。原本憂心忡忡的眾人，看著蕭辰從容不迫的部署，懸著的心，也漸漸放了下來。他們終于明白，殿下不是一時沖動，仁心泛濫，而是早已想好了所有的應(yīng)對之策，成竹在胸。

第二日清晨，寧州的九道城門，同時緩緩打開。

守在城外的流民們，看著打開的城門，看著城內(nèi)擺出來的施粥棚，看著站在城門處，維持秩序的士兵，先是愣了愣，隨即爆發(fā)出震天的哭聲。他們一路從云州、朔州逃來，被無數(shù)城池拒之門外，被官兵驅(qū)趕，被盜匪劫掠，早已走投無路，本以為只能餓死在寧州城外，沒想到，寧州竟然真的打開了城門，給了他們一條活路。

“多謝殿下！多謝蕭殿下！”

無數(shù)流民跪在地上，對著城門內(nèi)的刺史府方向，重重磕頭，哭聲與感謝聲，傳遍了整個城門內(nèi)外。

流民們按照士兵的引導(dǎo)，有序入城，先經(jīng)過醫(yī)館的檢查，再登記戶籍，領(lǐng)取粥食，然后按照安置方案，分批前往各個安置點。整個過程，井然有序，沒有出現(xiàn)絲毫混亂。

寧州城內(nèi)的百姓，看著入城的流民，也沒有出現(xiàn)預(yù)想中的抵觸，反而紛紛拿出家里的衣物、糧食，接濟流民。他們都是被蕭辰從劉坤的苛政中救出來的，深知殿下的仁心，也明白，這些流民，和他們一樣，都是苦命人。

短短三日，十幾萬流民，盡數(shù)被妥善安置，沒有爆發(fā)瘟疫，沒有出現(xiàn)動亂，反而無數(shù)流民青壯，踴躍報名參與水利工程、開荒屯田，寧州的大旱治理，也迎來了前所未有的人力支持。

就在蕭辰全力安置流民、組織百姓抗旱救災(zāi)，整個寧州上下一心，共渡難關(guān)之時，李默帶來了一個令人震怒的消息。

云州刺史張臨與朔州刺史王同，不僅聯(lián)名八百里加急上書朝廷，彈劾蕭辰私納流民、收買人心、圖謀不軌，更是暗中派出使者，聯(lián)絡(luò)了北瀚先鋒耶律洪，定下密約，等北瀚大軍南下之時，打開邊境防線，放北瀚鐵騎入境，與耶律洪里應(yīng)外合，一同瓜分寧州。