“張臨、王同這兩個狗賊！”秦虎猛地拔出腰間的鋼刀，狠狠劈在一旁的木柱上，刀刃入木三分，虎目之中怒火熊熊，“殿下，末將請命，立刻率領三千騎兵，直撲云州，把這兩個通敵賣國的奸賊碎尸萬段，拎著他們的人頭回來見您！”

“末將也愿一同前往！”張青也霍然起身，手中馬鞭重重頓在地上，“這兩個豎子，平日里橫征暴斂，魚肉百姓，如今竟然敢勾結北瀚，出賣疆土，簡直是死不足惜！不殺了他們，難泄心頭之恨！”

衛崢也上前一步，手按腰間長刀，沉聲道：“殿下，張臨與王同既然敢與耶律洪定下密約，必然早已做好了萬全準備。若是不提前處置，等北瀚大軍南下，他們打開邊境防線，放北瀚鐵騎入境，我們就會陷入腹背受敵的絕境。末將愿率軍前往邊境，封鎖關隘，先拿下這兩個奸賊，以絕后患。”

堂內的武將們紛紛請戰，個個怒目圓睜，殺氣騰騰。他們本就因北瀚大軍即將南下而繃緊了神經，如今又得知云、朔二州刺史暗中通敵，里應外合，怎能不怒發沖冠。就連蘇墨與趙括，也都眉頭緊鎖，臉上滿是凝重。云州與朔州是寧州的南部屏障，若是這兩州倒戈，寧州就會陷入南北夾擊的絕境，后果不堪設想。

唯有主位上的蕭辰，臉上沒有半分失態的怒色，指尖輕輕敲擊著桌案，目光深邃，仿佛早已看透了這盤棋局。他抬手壓下了眾人的怒喝，緩緩開口，聲音沉穩，帶著不容置疑的冷靜：“諸位稍安勿躁。張臨與王同通敵賣國，罪該萬死，自然要殺，但不是現在。”

秦虎急聲道：“殿下？再不動手，等北瀚大軍來了，就晚了！”

“晚不了。”蕭辰搖了搖頭，目光掃過眾人，緩緩道，“張臨與王同，不過是兩條見風使舵的狗罷了。他們以為靠著北瀚，就能瓜分寧州，保住自己的官位富貴，卻不知道，耶律洪不過是把他們當成過河的棋子。如今北瀚大軍尚未南下，我們若是貿然出兵云、朔二州，不僅會師出無名，還會提前逼反二人，讓他們徹底倒向北瀚，甚至會引得周邊州府的世家與官員人人自危，到時候，我們才是真的四面楚歌。”

他頓了頓，繼續道：“更何況，眼下我們有比處置這兩個奸賊更緊急、更重要的事要做。北瀚三萬鐵騎不日便會南下，大戰一觸即發，而我們寧州，內有百年不遇的大旱，外有十幾萬流民需要安置。若是不能先解決旱情與流民這兩個心腹大患，不用北瀚人打過來，我們自己就先垮了。攘外，必先安內。只有先穩住寧州內部，讓百姓有飯吃，有活路，上下一心，我們才能有底氣，應對接下來的大戰，才能騰出手來，收拾這兩個通敵的奸賊。”

蕭辰的話，像一盆冷水，澆滅了眾人的怒火，卻也讓所有人瞬間清醒過來。是啊，眼下最致命的，不是云、朔二州的兩個跳梁小丑，而是寧州境內的大旱，與十幾萬嗷嗷待哺的流民。不解決這兩個問題，一切都是空談。

蘇墨眼中閃過一絲贊許，對著蕭辰躬身一揖，朗聲道：“殿下所言極是。眼下旱情肆虐，農田龜裂，夏糧面臨絕收，十幾萬流民涌入寧州，若是處置不當，輕則府庫空虛，糧食用盡，重則引發民變，瘟疫橫行。這才是我們眼下最需要解決的燃眉之急。”

他話音剛落，趙括便上前一步，與蘇墨并肩而立，雙手奉上了一卷聯名寫就的策論，對著蕭辰躬身道：“殿下，臣與蘇先生商議了數日，針對眼下的旱情與流民安置，寫下了這篇《以工代賑疏》，請殿下過目。”

蕭辰接過策論，緩緩展開，只看了幾行，眼中便露出了贊許的笑意。這篇策論，與他心中的想法不謀而合。

策論中直言，單純的開倉放糧、無差別施粥，看似仁厚，實則是飲鴆止渴。不僅會以驚人的速度消耗府庫本就緊張的糧食儲備，還會讓流民失去生計，養成坐享其成的惰性，長此以往，必然會滋生懶惰、劫掠之風，引發動亂，府庫糧食耗盡之日，就是大亂爆發之時。

而解決之道，便是以工代賑。停止無差別的施粥，轉而招募流民中的青壯，參與寧州的水利興修、荒地開墾、城防加固、鐵礦開采等工程，凡是參與勞作的流民，每日都能領到足額的糧食，還能按月拿到工錢，家中的老弱婦孺，無法參與勞作的，也能由官府發放救濟糧，保障基本生存。

如此一來，不僅能解決流民的吃飯問題，讓他們靠著自己的雙手掙得活路，避免坐吃山空，還能借著流民的勞動力，完成寧州的水利、城防等基礎設施建設，從根本上解決旱情問題，將流民帶來的壓力，轉化為建設寧州的動力。更重要的是，能讓十幾萬流民，真正在寧州扎根下來，把寧州當成自己的家，與寧州休戚與共，未來面對北瀚大軍之時，他們才會與守軍一起，拼死保衛自己的家園。

“好！好一個以工代賑！”蕭辰看完策論，猛地一拍桌案，朗聲贊嘆，“文淵先生，長卿，你們二人，真是解了我的燃眉之急！這以工代賑，正是眼下解決旱情與流民問題的萬全之策！”

他當即站起身，對著堂內眾人，斬釘截鐵地下達了命令：“本王下令，即日起，停止城內外所有無差別的施粥棚，全面推行以工代賑！”

“蘇墨、趙括聽令！”

“臣在！”

“我命你們二人，牽頭負責以工代賑的整體推行，制定詳細的工酬標準、流民登記制度、工程管理細則，務必做到公平公正，賬目清晰，絕不容許官吏克扣糧餉、中飽私囊，一經發現，嚴懲不貸！”

“臣遵旨！”

“陳安聽令！”

“屬下在！”陳安立刻上前一步，躬身領命，眼中滿是激動。

“我命你為寧州水利工程總管，全權負責全州的水利興修事宜。”蕭辰轉身，從案上拿起了一疊厚厚的圖紙，遞到了陳安手中，“這是我繪制的黑水河、落馬河上游三座大型水庫的設計圖紙，還有數百里引水渠的規劃圖。你要做的，就是帶著流民青壯，修建這三座水庫，開挖引水渠，將寧州周邊尚未干涸的山泉、河流之水，引入干旱的農田之中，從根本上解決寧州的旱情！”

陳安雙手接過圖紙，只看了一眼，便渾身一顫，呼吸都變得急促起來。圖紙上，水庫的壩體結構、溢洪道、防滲層、引水渠的走向、坡度、土方計算，都標注得清清楚楚，精準無比，甚至連他這個鉆研了十幾年水利的人，都從未見過如此精妙、如此周全的設計，完美解決了北疆水庫修建的滲漏、防洪、灌溉三大難題。

他噗通一聲跪倒在地，雙手高舉圖紙，聲音哽咽道：“殿下！有了這些圖紙，屬下就算是豁出這條性命，也定要將這三座水庫修成，徹底解決寧州的旱情，絕不負殿下所托！”

蕭辰連忙扶起陳安，溫聲道：“陳安，寧州的百姓能不能喝上水，地里的莊稼能不能保住，就全看你了。需要多少人手，多少物資，只管開口，本王全力支持你。”

命令下達，整個寧州瞬間動了起來。

以工代賑的告示，貼滿了寧州城的大街小巷，還有各個流民安置點。告示上清清楚楚地寫著，凡是十八歲以上、五十歲以下的青壯男子，只要愿意參與水利工程修建，每日可領粟米三升，銅錢五文，每月結算一次工錢；若是懂石匠、木匠、鐵匠手藝的，工錢翻倍；家中有老弱婦孺無法勞作的，每月可領救濟糧兩石，保障基本生存。

告示貼出的當日，流民安置點就炸開了鍋。

這些流民，從云州、朔州一路逃來，風餐露宿，受盡了白眼與驅趕，早已沒了做人的尊嚴，唯一的奢望，就是能有一口飽飯吃，能活下去。他們本以為，蕭辰殿下開倉放糧，讓他們入城，已經是天大的仁厚了，卻沒想到，殿下竟然還給了他們靠著自己的雙手，掙飯吃、掙活路的機會，不僅能吃飽飯，還能拿到工錢，養活一家老小。

“真的？只要去修水庫，就能天天吃飽飯，還能拿工錢？”一個衣衫襤褸的年輕漢子，抓著身邊的吏員，聲音顫抖地問道，他的父母餓死在了逃難的路上，身邊還帶著一個年幼的妹妹，早已走投無路。

“千真萬確！告示上寫得清清楚楚，殿下定下的規矩，絕不會有半分虛假！”吏員笑著點頭道。

那年輕漢子猛地攥緊了拳頭，眼中瞬間涌出了淚水，狠狠抹了一把臉，高聲道：“我去！我有的是力氣！我要去修水庫！我要養活我妹妹！”

“我也去！在家閑著也是閑著，能干活吃飽飯，還給錢，哪有不去的道理！”

“殿下給我們活路，我們不能辜負殿下！走！報名去！”

流民們蜂擁而至，涌向了各個報名點，踴躍報名。短短三日時間，就招募了八萬青壯流民，按照手藝、體力，分成了數十個工程隊，由陳安統一調度，奔赴黑水河、落馬河上游的各個水利工地。

八萬青壯，浩浩蕩蕩地開赴工地，原本寂靜的山谷，瞬間變得熱鬧起來。工地上，到處都是揮著鋤頭、鐵鍬的流民，喊著號子，挖土方、筑壩體、鑿山石，熱火朝天。

蕭辰幾乎每日都要前往各個水利工地巡查，他沒有坐轎，也沒有前呼后擁，只帶著衛崢與幾個親衛，一身粗布衣衫，親自下到河道里，與流民們一起干活，一起吃糙米飯、喝野菜湯。

“殿下都親自和我們一起干活，我們還有什么理由不賣力？”

“蕭殿下才是真正為我們百姓著想的好官??！這輩子能遇到殿下，是我們上輩子修來的福分！”

“大家加把勁！早點把水庫修好，早點澆上地，不辜負殿下的期望！”

流民們干活的勁頭更足了，原本需要兩班倒的工程，他們主動要求三班倒，日夜趕工，就連吃飯都在工地上，不肯浪費半分時間。

這一日，是水庫開閘放水的日子。

黑水河上游的主壩之上，擠滿了參與修建的流民與周邊的百姓，所有人都屏住呼吸，目光緊緊盯著壩體上的閘門。蕭辰站在閘門旁，看著下方蓄滿的清澈河水，對著身邊的士兵，沉聲下令：“開閘！”

士兵們奮力轉動絞盤，沉重的閘門緩緩升起。

看著河水流進自家的田里，看著原本快要枯死的玉米、土豆，重新煥發了生機，田埂上的百姓們，瞬間哭成了一片，紛紛跪倒在地，對著水庫的方向，對著蕭辰所在的位置，重重磕頭，高聲呼喊著“殿下千歲”。

八萬參與修建水庫的流民，看著自己親手修起來的水庫，看著奔涌的河水，也都紅了眼眶。他們不再是無家可歸的流民，他們靠著自己的雙手，在這片土地上扎下了根，有了活路，有了家。

寧州的家家戶戶，都悄悄供起了蕭辰的長生牌位，日夜祈禱，愿殿下福壽安康，長命百歲。

就在寧州上下，沉浸在旱情解除的喜悅之中時，一匹快馬瘋了一樣從北部邊境疾馳而來，馬上的傳令兵渾身是血，沖進了寧州城，直奔刺史府，帶著哭腔的急報，撕裂了寧州的平靜：

“殿下！邊境急報！耶律洪率領三萬北瀚主力騎兵，已經突破了邊境防線，攻破了云州與朔州！兵鋒直指寧州城，前鋒距離寧州主城，已經不到兩百里了！”