百姓們的呼喊聲，帶著濃濃的擔憂與不舍，傳入了蕭辰的耳朵里。蕭辰看著臺下黑壓壓的百姓，看著他們眼中真切的擔憂，心中涌起一陣暖意。他抬手示意眾人安靜，朗聲道：“諸位鄉親，不必擔憂。我蕭辰身為大胤皇子，守土有責，護民有責，如今陛下病重，奸賊把持朝政，禍亂朝綱，我豈能龜縮在北疆，坐視不理？”

“我此去上京，就是要揭穿奸賊的陰謀，清君側，正朝綱，還天下一個朗朗乾坤。你們放心，我定會平安歸來，絕不會讓北疆的百姓，再受戰火與苛政之苦。”

百姓們看著蕭辰堅定的模樣，知道他心意已決，再也無法勸阻，紛紛跪倒在地，高聲呼喊著：“殿下一路平安！”

“我們在寧州，等著殿下平安歸來！”

“殿下千歲！千歲千千歲！”

呼喊聲此起彼伏，傳遍了整個寧州城，久久不散。

當日午時，寧州城南門，蕭辰身著皇子朝服，騎在白馬之上，只帶了衛崢、楚昭，還有一百名身著便服的影衛，輕車簡從，沒有帶大軍，沒有帶儀仗，只有一輛普通的馬車，隨著王懷德的隊伍，準備出發進京。

城門內外，擠滿了前來送行的百姓，密密麻麻，一眼望不到頭。百姓們跪在道路兩側，手里拿著雞蛋、饅頭、熱水，往隊伍里塞，嘴里不停念叨著，讓殿下路上保重，早日歸來。不少老人與婦人，看著蕭辰的身影，忍不住落下淚來，不停的祈禱著，愿菩薩保佑殿下，一路平安。

蕭辰騎在馬上，不斷抬手，向百姓們示意，眼中滿是動容。他對著百姓們拱了拱手，隨即調轉馬頭，一夾馬腹，率先朝著南方的官道疾馳而去。衛崢、楚昭與一百名影衛，立刻緊隨其后，隊伍漸漸消失在了官道的盡頭。

而此時的上京，丞相府內，李嵩接到了寧州傳來的密報，得知刺殺失敗，蕭辰竟然真的要奉旨進京，頓時勃然大怒，一把掀翻了桌案。

他立刻修書一封，八百里加急送往潼關，命令侄子李信，在潼關布下重兵，只要蕭辰一踏入潼關地界，無需多言，立刻將其當場斬殺，永絕后患。

潼關之內，李信接到密報，立刻召集了麾下所有將領，調集了兩萬精兵，在潼關兩側的山谷之中，布下了重重埋伏，只等蕭辰到來，就將其徹底斬殺，連尸骨都不會留下。

離開寧州的第五日，蕭辰的隊伍行至潼關外三十里的臨華驛。

秋風卷著黃土，掠過關中平原，遠處的潼關雄踞在山腰之上，城墻順著山勢蜿蜒起伏，如同一條蟄伏的巨龍，扼住了從北疆通往上京的唯一官道。關樓高聳入云，箭垛林立，隱隱能看到城頭晃動的甲士身影，一股肅殺之氣，隔著三十里地，依舊撲面而來。

驛館的正堂內，燭火搖曳，將蕭辰的身影映在斑駁的墻壁上。他身著一身藏青色的常服，指尖輕輕劃過桌案上的潼關地形圖，眸色平靜，聽著剛從潼關折返的楚昭稟報軍情。

楚昭一身夜行衣上還沾著崖壁的塵土與草屑，手腕處被碎石劃開了一道口子，鮮血浸透了布料，他卻渾然不覺，單膝跪地，聲音低沉而清晰：“殿下，屬下已探明潼關內的全部部署。潼關守將李信，奉李嵩密令，早已在城內布下了天羅地網，只等殿下入城，便要痛下殺手。”

蕭辰抬眸，示意他繼續說。

楚昭深吸一口氣，繼續道：“李信在潼關城內，共部署了兩萬守軍，其中一萬是隴西李氏的私兵與嫡系，分守四門，南門是主入口，布防最為嚴密。潼關兩側的禁溝山谷之中，埋伏了八千名弓箭手，皆是李信的死士，只要殿下的隊伍進入官道，便會被兩側的箭雨封鎖。”

“城內南門至正街的兩側街巷，埋伏了三千名刀盾手，城頭之上，布置了二十架床弩，全部對準了南門甕城。李信還在城門處設了千斤閘，只要殿下帶著人全部進入甕城，閘門便會瞬間落下，將殿下困在其中，四面圍殺。他們早已定下說辭，對外便宣稱殿下謀逆作亂，持械闖關，被守軍當場格殺。”

楚昭的話音落下，正堂內瞬間響起了一片抽氣聲。衛崢猛地攥緊了腰間的長刀，指節捏得發白，虎目之中怒火熊熊，上前一步，對著蕭辰躬身道：“殿下！李信這豎子，竟敢奉李嵩的奸令，行此刺殺皇子的謀逆之舉！末將請命，今夜便率領五十名死士，從南側崖壁攀巖入城，夜襲城門樓，斬殺李信，拿下潼關，為殿下掃清前路！”

“殿下，末將也愿隨衛將軍一同前往！”楚昭身后的影衛副統領林七，也立刻單膝跪地，高聲請命，“屬下等精通潛行暗殺，就算是龍潭虎穴，也定能取了李信的項上人頭，護殿下平安入城！”

隨行的百名影衛，皆是楚昭精心挑選的頂尖好手，個個身手矯健，悍不畏死，此刻紛紛單膝跪地，齊聲請戰，聲震屋瓦，眼中沒有半分懼色。他們跟著蕭辰從寧州一路走來，從黑山匪幫到北瀚鐵騎，什么樣的惡戰沒見過，區區潼關天險，根本沒放在眼里。

蕭辰抬手，示意眾人起身，目光再次落回地形圖上，指尖輕輕點在潼關南側的懸崖處，緩緩開口，聲音平靜，沒有半分波瀾：“諸位的戰意，本王明白。但這潼關，不能硬闖，更不能夜襲強取。”

衛崢愣了愣，急聲道：“殿下？李信已經布下了天羅地網，等著我們自投羅網，不硬闖，難道我們真的要乖乖入城，任他宰割不成？”

“衛崢，你只看到了李信的埋伏，卻沒看到這背后的局。”蕭辰轉過身，看著衛崢，語氣沉穩，字字清晰，“李嵩為何要讓李信在潼關殺我？不是因為他有把握在潼關殺了我，而是他算準了，我要么硬闖潼關，要么繞路而行。”

他走到堂前，指著地圖上的關中地形，繼續道：“潼關是上京的**門，是朝廷直屬的關隘，我若是強闖潼關，斬殺守將李信，就算我有再多的理由，在天下人眼里，也是抗旨不遵，擁兵謀反。到時候，蕭景與李嵩便會拿著這個由頭，號令天下藩鎮，共討我這個‘謀逆皇子’，我們在寧州積攢下的民心與大義，便會蕩然無存。”

“若是繞路呢？”衛崢皺著眉問道。

“繞路？”蕭辰冷笑一聲，“關中平原，四處都是京營的防區，李嵩早已在周邊州府布下了眼線與兵馬，我們一旦繞路，他們便會立刻宣稱我畏罪潛逃，坐實謀逆的罪名，到時候，前有京營攔截，后有李信追擊，我們這百人隊伍，只會陷入四面楚歌的絕境。”

衛崢聞言，瞬間沉默了下來。他只想著斬殺李信，護殿下周全，卻沒想到，這看似簡單的刺殺埋伏背后，竟然藏著這么深的權謀算計，無論硬闖還是繞路，都會正中李嵩的下懷。

堂內的眾人，也紛紛收起了請戰的心思，眉頭緊鎖，苦思冥想破局之法。他們都清楚，殿下說的是對的，這潼關，就是李嵩設下的死局，進是死，退也是死，硬闖更是落人口實，幾乎沒有破解的辦法。

可蕭辰的臉上，卻沒有半分慌亂，他看著地圖上的潼關，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷：“李嵩與李信，以為憑著潼關天險，布下這區區兩萬兵馬，就能置我于死地？他們太小看我蕭辰了。這潼關是天險，是他們的依仗，可也會成為他們的墳墓。”

他抬眼看向楚昭，問道：“我讓李默提前安插在潼關的內應，可有消息？”

楚昭立刻躬身道：“回殿下，已經聯絡上了。潼關副將周顯，原是北疆邊軍的參將，在北瀚南下時立過大功，卻因不是隴西李氏的人，被李信打壓，不僅被奪了兵權，還被克扣了半年的軍餉，麾下的弟兄們，早就對李信怨聲載道。周顯早已對李信與李嵩不滿，愿意歸降殿下，做我們的內應，在城內接應我們。”

“好。”蕭辰微微頷首，眼中閃過一絲銳利的鋒芒，當即定下了計策，“既然李信想引我入城，那我便遂了他的愿，將計就計，破了他這天羅地網。”

他看向眾人，一道道命令，清晰而果決地落下：“衛崢，明日清晨，你帶著大部隊，隨李信派來的使者，走官道入潼關，大張旗鼓，身著儀仗，讓所有人都以為，本王就在隊伍之中。你要做的，就是吸引李信的全部注意力，讓他把所有的伏兵，都調動到南門官道兩側，不得有誤。”

“末將遵命！”衛崢立刻抱拳領命，眼中閃過一絲了然。

“楚昭，你今夜率領五十名最擅長攀巖潛行的影衛，從潼關南側的懸崖峭壁潛入城中。”蕭辰的目光落在楚昭身上，沉聲道，“入城之后，分兩路行動，一路前往南門城門樓，控制千斤閘的機關，務必確保明日我入城之時，閘門無法落下；另一路，由你親自帶領，去聯絡周顯，與他約定好接應信號，明日城頭舉火為號，讓他率部反戈，控制城頭守軍，瓦解李信的防線。”

“屬下遵命！定不辱使命！”楚昭單膝跪地，高聲領命，眼中滿是堅定。他最擅長的，便是這種潛行滲透、敵后破局的任務，這潼關的懸崖峭壁，在旁人眼中是天險，在他與影衛眼中，不過是坦途。

蕭辰又看向剩余的五十名影衛，沉聲道：“其余人，隨我一同，明日清晨入城，隨機應變，接應衛崢與楚昭的行動。記住，非必要，不得擅自動手，一切以大局為重。”

“屬下遵命！”五十名影衛齊聲領命，聲音鏗鏘有力。

計策已定，眾人立刻分頭行動，檢查裝備，準備夜間的潛行與次日的入城行動。衛崢去準備儀仗與明日的行裝，楚昭則帶著影衛，去檢查攀巖用的飛爪、繩索、暗器，制定詳細的潛入路線，確保萬無一失。

蕭辰站在驛館的窗前，望著遠處潼關城樓上的點點燈火，眸色深邃。李嵩以為這潼關是他的葬身之地，卻不知道，這潼關，只會是他踏入上京，攪動風云的第一塊墊腳石。五年的流放隱忍，他早已不是那個任人擺布的廢太子了，蕭景與李嵩的陰謀，只會搬起石頭，砸了自己的腳。

就在這時，驛館外傳來了一陣急促的馬蹄聲，打破了夜色的寧靜。驛丞匆匆忙忙地跑了進來，對著蕭辰躬身行禮，神色慌張地稟報道：“殿下！潼關守將李將軍，派了使者前來，正在驛館門外，說要恭迎殿下入城，有丞相李大人的名帖呈上！”

蕭辰聞言，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，轉過身，對著驛丞淡淡道：“讓他進來。”

片刻后，一名身著校尉服飾的使者，昂首闊步地走了進來，手中捧著一個錦盒，見到蕭辰，只是敷衍地拱了拱手，毫無恭敬之意，尖著嗓子道：“末將奉潼關守將李將軍之命，前來恭迎廢太子殿下。這是丞相李大人的名帖，李將軍已在潼關城內備下了薄宴，等候殿下大駕。”

他一邊說著，一邊用眼角的余光，偷偷掃視著正堂內的人數，目光在衛崢與影衛身上掃過，言語間帶著試探：“不知殿下打算何時入城？隨行帶了多少人馬？也好讓李將軍提前做好安排，護衛殿下周全。”

說話間，他的手不自覺地按在了腰間的刀柄上，眼神深處，藏著掩飾不住的殺意與急切，只等著蕭辰給出答案，便好回去向李信復命。