張嬤嬤。

那是他生母孝昭林皇后身邊最貼身的老嬤嬤，從潛邸時期就跟著林皇后，陪著林皇后從一介寒門女子，一步步走到了皇后的寶座，是林皇后最信任的人。當年巫蠱案爆發，林皇后被廢黜打入冷宮，宮中的太監宮女，要么被滅口，要么被流放，唯有張嬤嬤，因為提前被林皇后找借口送出了宮，才僥幸保住了一條性命，成了當年巫蠱案唯一的活口。

這些年，張嬤嬤隱姓埋名，隱居在上京的老宅里，暗中收集著李貴妃、李嵩、張太后構陷林皇后的證據，等著蕭辰有朝一日重返上京，為先皇后平反昭雪。蕭辰被廢黜流放寧州的五年里，也是張嬤嬤，一直暗中通過商隊，給蕭辰傳遞上京的消息，接濟他的生活，是蕭辰在上京唯一的眼線與念想。

他此次進京，最大的目的之一，就是與張嬤嬤匯合，拿到當年巫蠱案的全部鐵證，為先皇后平反，揪出所有的幕后黑手，告慰生母的在天之靈。

可現在，張嬤嬤被滅口了，全家十余口人，無一生還。

蕭辰閉了閉眼，壓下心中翻涌的怒火與悲痛，再睜開眼時，眸中的情緒已經盡數收斂，只剩下冰冷的決斷。他太清楚這是誰干的了。除了蕭景、李嵩與張太后，不會有第二個人。他們知道張嬤嬤手里握著當年巫蠱案的鐵證，也知道自己進京之后，必然會與張嬤嬤匯合，所以先一步下手，殺人滅口，銷毀所有證據，讓他永遠無法為先皇后翻案。

“好，真是好得很。”蕭辰的聲音很輕，卻帶著刺骨的寒意，讓身邊的衛崢與影衛們，都忍不住打了個寒顫。他們從未見過殿下如此動怒，就算是面對北瀚三萬鐵騎，就算是潼關遇刺，殿下也始終從容不迫，可現在，他們能清晰地感受到，殿下身上那股壓抑到極致的殺意。

蕭辰深吸一口氣，壓下心中的殺意，抬眼看向楚昭，沉聲道：“楚昭聽令。”

“屬下在！”楚昭立刻上前一步，躬身領命。

“你立刻率領五十名最精銳的影衛，連夜潛入上京。”蕭辰的聲音帶著不容置疑的決斷，一字一句道，“第一，不惜一切代價，找到當年巫蠱案的其他證人，包括當年冷宮的值守太監、參與審案的底層官吏、林皇后潛邸的舊人，務必保護好他們的安全，絕不能再讓他們被滅口。第二，暗中收集李貴妃、李嵩、張太后害死先皇后的全部證據，尤其是當年巫蠱案的物證與人證，越多越好。第三，查清張嬤嬤被滅口的全部細節，找到動手的人，拿到他們與蕭景、李嵩勾結的鐵證。”

“屬下遵命！定不辱使命！”楚昭抱拳躬身，眼中滿是堅定。他很清楚，這件事關乎先皇后的平反，關乎殿下的根基，絕不能出半分差錯。

當天夜里，楚昭就帶著五十名影衛，換上了便服，趁著夜色，悄無聲息地離開了龍門驛，快馬加鞭，朝著上京的方向疾馳而去。

第二日天剛蒙蒙亮，蕭辰就下令，拔營啟程，加快行進速度，日夜兼程，趕赴上京。原本計劃三日的路程，他下令壓縮到一日半，隊伍不眠不休，沿著官道，朝著上京全速前進。

沿途之上，不斷有人慕名而來，投奔蕭辰的隊伍。有被隴西李氏打壓、失去官職的寒門士子，有被李嵩構陷、罷官流放的忠良之臣，有當年林皇后與東宮的舊部，還有不少身懷武藝、想要為國效力的江湖俠客。他們聽聞蕭辰大敗北瀚、保境安民的功績，又得知蕭景與李嵩顛倒黑白、構陷忠良，甚至設伏刺殺蕭辰，無不義憤填膺，紛紛趕來投奔，愿意追隨蕭辰入京，助他揭露奸賊的陰謀，為先皇后平反。

蕭辰來者不拒，將這些人盡數收入麾下。這些人，有的熟悉朝堂局勢，有的手握李嵩與蕭景貪贓枉法的證據，有的是當年巫蠱案的親歷者，都將成為他入京之后，與蕭景、李嵩抗衡的重要力量。隊伍的核心親衛依舊只有百人，可隨行的人卻越來越多，聲勢也越來越盛，離上京也越來越近。

這日午后，隊伍行至上京外二十里的灞橋長亭。

灞橋是上京的東大門，往來官員、商旅入京，都要在此處歇腳，也是上京官員迎來送往的地方。離著老遠，蕭辰就看到，長亭之中，立著兩道身影，身后只跟著兩名隨從，輕車簡從，沒有帶任何儀仗，顯然是特意在此等候，又不想聲張。

待隊伍走近，蕭辰才看清，那兩人，正是三皇子蕭鈺與五皇子蕭恒。

蕭鈺身著一身青色常服，面容溫文爾雅，眉宇間卻帶著一絲揮之不去的憂慮，他是賢妃之子，生母出身寒門，在朝中毫無根基，一直被蕭景處處打壓，在皇宮之中步步維艱。而蕭恒，年僅十七歲，生母早逝，自幼膽小怯懦，與世無爭，在皇宮里如同透明人一般，從來不敢參與皇子間的爭斗，此刻更是怯生生地躲在蕭鈺的身后，眼神里滿是緊張，時不時朝著上京的方向張望，生怕被人發現。

見到蕭辰的隊伍到來，蕭鈺立刻快步迎了上來，對著蕭辰躬身行禮，語氣恭敬：“臣弟蕭鈺，見過長兄。”

身后的蕭恒，也連忙跟著上前行禮，小聲道：“臣弟蕭恒，見過長兄。”

蕭辰翻身下馬，扶起二人，淡淡道：“二位皇弟不必多禮。此地離上京不過二十里，耳目眾多，你們二人冒險前來見我，就不怕被蕭景知道，落個私通謀逆的罪名嗎？”

蕭鈺苦笑一聲，屏退了身邊的隨從，壓低聲音道：“長兄說笑了。蕭景與李嵩把持朝政，禍亂朝綱，構陷忠良，如今更是**兄這護國功臣都要陷害，臣弟早已看不慣他們的所作所為。更何況，他們今日能對長兄下手，明日就能對我與五弟下手，唇亡齒寒，臣弟別無選擇。”

蕭恒也跟著小聲點頭，怯生生道：“長兄，二皇兄他……他太狠了，宮里但凡有誰敢說長兄一句好話，都會被他和張太后處置，我們……我們實在是怕了。”

蕭辰微微頷首，示意二人進長亭說話。

進入長亭，蕭鈺便再也忍不住，將上京的局勢，一五一十地告訴了蕭辰：“長兄，您千萬不能貿然入京。蕭景與李嵩，早已在上京布下了天羅地網，只等您入京，就會立刻動手。”

他壓低聲音，語速極快地說道：“父皇近日病重，咳血不止，已經半個月沒有上朝了，連召見大臣都極少，大部分時間都昏迷不醒。朝政完全被蕭景與李嵩把持，張太后在后宮坐鎮，隔絕了內外消息，連父皇的飲食起居，都被他們牢牢掌控，除了他們指定的太監宮女，任何人都不得靠近養心殿。”

“蕭景已經以京營戒嚴的名義，調了三萬京營兵馬，駐守在上京九門，每一道城門，都有他的嫡系將領把守，入城之人，無論身份，都要嚴加搜查。城內的各個要道，也都布下了禁軍，只等您一踏入上京，他們就會立刻以謀逆的罪名，將您拿下，打入天牢，甚至會在半路就暗中下手，將您當場斬殺，永絕后患。”

蕭恒也連忙補充道：“長兄，我還聽說，蕭景還買通了宮里的御膳房太監，準備等您入宮覲見父皇的時候，在御茶里下毒，手段陰狠得很，您千萬不能入宮啊！”

蕭辰靜靜地聽著，指尖輕輕敲擊著石桌，眸色深邃。這些情況，與他之前收到的情報基本一致，只是蕭鈺與蕭恒，帶來了更多皇宮內部的細節，也證實了景和帝確實病重，朝政已經徹底被蕭景、李嵩與張太后三人把持。

他看著二人，淡淡道：“多謝二位皇弟冒死前來相告，這份情，我記下了。入京之后，按我們之前約定的暗號聯絡，只要你們真心相助，扳倒蕭景與李嵩之后，我定不會虧待你們。”

蕭鈺與蕭恒聞言，眼中都閃過一絲喜色，連忙躬身道謝：“多謝長兄！”

就在這時，遠處的官道上，突然傳來了一陣急促的馬蹄聲，還有太監尖細的呵斥聲，旌旗招展，塵土飛揚，數百名身著鎧甲的京營禁軍，簇擁著一頂八抬大轎，浩浩蕩蕩地朝著長亭而來。

為首的一名太監，騎著高頭大馬，遠遠地就看到了長亭中的蕭辰，尖著嗓子喊道：“圣旨到！廢太子蕭辰接旨！”

隊伍很快就到了長亭前，轎子落下，一名身著蟒袍的太監，從轎子里走了出來。此人面白無須，眼神陰鷙，正是司禮監掌印太監，王振。

王振是蕭景與李嵩在后宮最核心的黨羽，也是當年構陷林皇后、策劃巫蠱案的幫兇之一，這些年靠著巴結張太后與李貴妃，一步步爬到了司禮監掌印太監的位置，把持著宮內的批紅之權，權傾朝野，貪贓枉法，無惡不作，百姓背地里都罵他是“閹賊”。

王振下轎之后，看都沒看躬身行禮的蕭鈺與蕭恒，目光徑直落在蕭辰身上，眼中滿是不屑與傲慢，連基本的見禮都沒有，直接展開手中的明黃色圣旨，尖著嗓子，對著蕭辰宣讀起來。

圣旨之中，沒有半分表彰蕭辰大敗北瀚、保境安民的功績，反而字字句句，皆是斥責與構陷。開篇便厲聲斥責蕭辰，無詔擅殺朝廷命官李信，強占潼關天險，私設官吏，整編邊軍，目無君上，圖謀不軌；又斥責他擅自興兵，與北瀚開戰，挑起兩國邊境爭端，驚擾百姓，罪無可赦。

最終，圣旨之中下令，削去蕭辰所有的皇子特權，令其即刻在灞橋長亭待罪，不得踏入上京半步，言語間極盡羞辱，甚至隱隱暗示，讓蕭辰立刻自縛請罪，主動交出寧、云、朔三州的兵權，自請廢為庶人，否則便以謀逆論處，號令天下共討之。

宣讀完圣旨，王振“啪”的一聲合上圣旨，得意洋洋地看著蕭辰，尖著嗓子道：“蕭辰，圣旨已宣，你還不速速跪地接旨，自縛請罪？難不成，你真的要抗旨不遵，坐實這謀逆的罪名不成？”

這話一出，衛崢瞬間怒了，上前一步，手按腰間長刀，厲聲呵斥道：“放肆！我家殿下大敗北瀚三萬鐵騎，護住了北疆數百萬百姓，守住了大胤的疆土，有功于社稷，有功于天下，何罪之有？！這圣旨顛倒是非，混淆黑白，分明是你等奸賊矯詔，欺瞞陛下，也敢拿出來宣讀？！”

“大膽！”王振瞬間變了臉色，尖著嗓子厲聲嘶吼道，“你一個區區護衛，也敢質疑圣旨，辱罵朝廷命官？！這就是謀逆！來人，把他給咱家拿下，株連九族！”

身后的數百名禁軍，立刻舉起了手中的長槍弓弩，對準了衛崢與蕭辰的隊伍，長亭之內，瞬間劍拔弩張，氣氛緊繃到了極致，稍有不慎，就會爆發一場廝殺。

蕭鈺與蕭恒嚇得臉色慘白，連連后退，想要勸阻，卻又不敢開口，只能站在一旁，滿臉焦急。

可蕭辰，始終面不改色，靜靜地站在原地，冷冷地看著囂張跋扈的王振，既沒有下跪，也沒有接旨，更沒有半分慌亂。

就在王振再次尖聲呵斥，催促蕭辰接旨之時，人群的角落里，一個穿著灰布衣衫、毫不起眼的小太監，悄悄擠了過來。他正是景和帝身邊最貼身的小太監小祿子，也是整個皇宮里，為數不多還忠于景和帝、沒有被蕭景與王振收買的人。

小祿子飛快地湊到蕭辰身邊，借著人群的掩護，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量，飛快地說道：“殿下，陛下有口諭，召您單獨入宮面圣，即刻就去，奴才給您帶路。”