夜深。

密州府驛館的二層客房里沒有點燈。

窗戶的木板縫里透不進半點月光，屋子里黑得如同墳墓。

沈渡端坐在冰冷的床沿，那件七品綠袍被他極其隨意地搭在一旁的木架上，露出底下那身單薄的白色中衣。

他沒有睡。

也不能睡。

白天在停尸房和柳家巷里聞到的那股子尸油混雜著爛泥的惡臭，仿佛已經徹底滲透進了這間屋子的每一寸木頭縫隙里，順著冰冷的空氣往他鼻腔深處死命地鉆。

兩具尸體，兩張被強行扯出的詭異笑臉。

還有那張寫著他生辰八字，畫著上吊繩圈的催命拜帖。

“白蓮天宮……”

沈渡從齒縫里擠出這四個字，指節因為過度用力而捏得發白。

他從領口扯出一根紅繩，繩子末端掛著半塊質地溫潤的殘缺玉佩。

這是他身上唯一能鎮住那幫邪祟的東西，也是他與那個地方唯一的聯系。

玉佩入手冰涼，卻絲毫壓不住他心底翻騰的燥火和殺意。

那幫陰魂不散的雜碎，蟄伏了上百年，終究還是找上門來了。

子時更夫，丑時屠夫。

一個時辰殺一個。

這根本不是簡單的報復，這是一場精心策劃的祭祀。

一場……為他準備的“歡迎”儀式。

“下一個是寅時。”

沈渡閉上眼，腦海中飛速轉動，“按照這個順序，他們到底想做什么？”

窗外，風聲陡然變得尖利起來，像是無數冤魂在窗紙上用指甲刮擦。

屋內的溫度驟然降到了冰點。

疲憊感如同潮水般涌來，沈渡的眼皮變得無比沉重，他靠在冰冷的墻壁上，意識逐漸沉淪。

滴答。

滴答。

水聲？

不對。

沈渡猛地睜開雙眼，卻發現自己根本不在驛館的客房。

他正站在一條狹窄、潮濕的巷子里。

是柳家巷。

四周是無邊無際的濃霧，白得發膩，像是腐爛的尸體上蒙著的厚厚一層菌毯。

腳下的青石板路濕滑黏膩，踩上去軟得像爛肉。

空氣中那股熟悉的桐油和香燭惡臭味濃烈了百倍，幾乎要將他的肺部徹底燒穿。

“又來這套……”沈渡冷笑一聲，右手下意識地摸向腰間，卻只摸到一手空。

他的官服、他的玉佩，全都不見了。

身上只穿著那件單薄的中衣。

沙沙……沙沙沙……身后，那極度細碎的紙張摩擦聲再次響起，由遠及近，速度極快。

沈渡緩緩轉過身。

那頂半人高的血紅紙轎，就那么憑空懸浮在三步之外的濃霧中，四個紙人轎夫慘白的臉上，濃墨勾勒出的笑容咧得更大了，嘴角幾乎要撕裂到耳根。

和第一次夢里不同。

這一次，那四個紙人僵硬地、一點一點地……轉過了頭。

它們沒有眼珠的空洞眼眶，齊刷刷地對準了沈渡。

“圣子……”

“你終于回來了……”

四個方向，傳來了四道重疊在一起的、如同砂紙摩擦般的干澀嗓音。

“回來？”

沈渡的視線越過紙人，死死釘在那頂不斷滲出油膩紅水的紙轎上，“我可不記得，自己跟一幫裝神弄鬼的垃圾有什么瓜葛。”

刺啦——轎簾無風自動，從中間裂開一道縫隙。

一只手探了出來。

那只他見過兩次的、只有四根指頭的慘白鬼手。

緊接著，一個纖細的身影從轎廂極致的黑暗里，緩緩走了出來。

她穿著一件厚重繁瑣的嫁衣，但那布料沒有絲毫光澤，質感僵硬，隨著她的動作發出“簌簌”的聲響。

那是一件用死人紙糊出來的嫁衣。

大紅的顏色刺眼奪目，像是浸透了無數人的鮮血。

她的臉上蒙著一張同樣質地的紅蓋頭，遮住了全部面容。

“瓜葛？”

女人開口了，聲音空靈又詭異，仿佛是從無數個喉嚨里同時發出來的，帶著一種令人牙酸的紙張撕裂感。

她輕笑了一聲，那笑聲讓周圍的濃霧都為之翻滾。

“圣子說笑了，你的血，你的骨，你的命，哪一樣不是天宮賜予的？你背叛了我們，如今，只是回來贖罪罷了。”

“贖罪？”

沈渡眼神冰冷，“一幫藏在陰溝里的臭蟲，也配審判我？”

“我們不是臭蟲。”

女人的聲音陡然變得尖利，“我們是新世界的引路人！而你，沈渡，你本該是我們的王！”

她緩緩抬起那只四指鬼手，直直地指向沈渡的心臟位置。

“看看這條巷子，多熱鬧。”

她的語氣帶著一種癲狂的愉悅，“子時，我們取了一個更夫的命魂，為你敲響歸家的鑼鼓；丑時，我們宰了一個屠夫，為你獻上最肥美的血食祭品。”

“全都是為了你啊，圣子。”

沈渡的拳頭在身側死死攥緊，“用無辜之人的性命鋪路，這就是你們白蓮天宮的道？”

“無辜？”

紙嫁衣新娘發出一陣咯咯的怪笑，身體都跟著顫抖起來，“這世上哪有無辜之人？他們能成為您回歸的基石，是他們百世修來的福分！”

她的聲音一沉，帶著徹骨的寒意。

“寅時馬上就要到了。你猜，下一個祭品會是誰？那個跟你走得很近，身上帶著一股子死人味的假小子仵作？還是衙門里那個胖得流油的縣令？或者……是你自己？”

話音未落，她猛地向前踏出一步！

那一步，仿佛跨越了空間的距離，瞬間出現在沈渡的面前。

一股混雜著腐爛和胭脂的濃烈香氣撲面而來。

沈渡甚至來不及做出任何反應。

那只冰冷的、只有四根指頭的鬼手，已經閃電般扼住了他的喉嚨！

沒有溫度，只有一種被濕透的紙張緊緊包裹住的窒息感。

力量大得不可思議，沈渡感覺自己的頸骨正在發出不堪重負的呻吟。

“別急。”

女人的臉隔著蓋頭，幾乎貼在了他的鼻尖上。

“你的命，要留到最后。”

她另一只手緩緩抬起，捏住了蓋頭的一角。

“讓你看看，你的新娘，長什么樣子……”

刺啦。

蓋頭被猛地掀開。

那后面，根本沒有臉！

沒有眼睛，沒有鼻子，沒有嘴巴。

只有一張平整光滑的白紙，上面用鮮血畫著一個又一個扭曲旋轉的黑色漩渦，仿佛是通往地獄的入口。

無數張痛苦、哀嚎、扭曲的人臉在那些漩渦中沉浮，發出無聲的尖叫。

老趙頭的臉！

張大牛的臉！

還有無數張沈渡從未見過的、死狀凄慘的面孔！

那些臉孔仿佛要從那張紙上掙扎著爬出來，伸出一雙雙枯瘦的手臂，將他拖進無盡的深淵。

掐著他喉嚨的四指鬼手猛然收緊！

窒息感瞬間達到了頂點！

“啊！”

沈渡爆喝一聲，猛地睜開雙眼。

他依然坐在驛館的床沿，窗外天色已經泛起了魚肚白。

一切都只是夢。

他大口喘著粗氣，渾身都被冷汗浸透，心臟在胸腔里瘋狂擂動。

喉嚨處火辣辣地疼，像是真的被人死死掐過。

他下意識地抬手去摸自己的脖子，卻在抬起左手手腕的瞬間，身體徹底僵住。

他的瞳孔，驟然收縮到了極致。

在他的左手手腕上，不知何時，多了一根東西。

一根鮮紅得刺眼的紅線。

正死死地纏繞著，打著一個和老趙頭手腕上一模一樣的、詭異的死結。