我們找了塊背風的坡地扎營。

帳篷只搭了兩個，我和胖子一個，隊長和小雅一個。本來計劃輪流守夜，但沒人敢睡。四個人擠在兩個帳篷里，隔著防水布能聽見彼此的呼吸聲。

呼吸聲都很重。

不是因為累。

是因為在拼命忍住不發出別的聲音。

胖子蹲在帳篷角落里，抱著自己的背包，臉埋在陰影里。他沒有說話，這不對勁——胖子是那種嘴停不下來的人，進山以來他說的每一句話里都帶一個“餓”字。

“餓死了。”

“不吃扛不住啊。”

“什么時候開飯？”

我當時沒在意。話多的人說什么都不奇怪。

但他已經沉默了很久。

“胖子，”我輕聲喊，“你沒事吧？”

他沒回答。

“胖子。”我又喊了一聲。

他的頭猛地抬起來。動作太快，快得不正常，像被什么東西從上面提了一下。眼睛睜著，但瞳孔散得很開，在黑暗中幾乎看不見虹膜的顏色。

“啊？哦……沒事。”他的聲音很啞，像嗓子里塞了沙子，“就是有點累。”

“你是不是低血糖又犯了？我這兒還有塊巧克力——”

“不用。”他打斷我，聲音突然變硬，“我不餓。”

他說“我不餓”這三個字的時候，語氣很奇怪。不是正常的拒絕，是一種急切的、帶著恐懼的否認。像在拼命說服自己。

我沒多想。深山老林撞了邪，誰都會緊張。

我鉆進睡袋，閉上眼。

但我睡不著。

耳朵一直豎著，聽外面的動靜。偶爾有風穿過樹葉的聲音，像有人在很遠的地方嘆氣。

不知道過了多久。

我聽到一個聲音。

咯吱。咯吱。咯吱。

很輕，很有節奏。從帳篷的另一頭傳來。

胖子的方向。

我猛地睜開眼。

帳篷里一片漆黑。胖子的睡袋鼓鼓囊囊，他一動不動地躺在里面。月光從帳篷縫里漏進來一絲，照在他露在外面的半張臉上。

他的嘴在動。

咯吱。

他在嚼什么東西。

“胖子。”我輕聲喊。

咯吱。他沒有停。

“胖子！”我提高了聲音。

咀嚼聲戛然而止。

帳篷里突然安靜得像墳墓。那種安靜不正常——連外面風的嘆息都聽不見了，好像整個世界被什么東西吞掉了。

然后胖子慢慢轉過頭。

月光照在他臉上。

他的嘴角掛著深色的碎屑。不是食物，顏色太深了，近乎黑色。嘴唇上有黏膩的反光，牙齒上沾著細小的纖維。

他在嚼腐葉。

地上鋪的那種、腐爛多年、散發著潮濕霉味的枯葉。

“胖子，你他媽在干什么？”我壓著聲音吼。

他盯著我。

眼神不對。不是困，不是迷糊，是空。像瞳孔后面什么都沒有，只是一個殼在看著我。

過了幾秒，他的嘴角慢慢咧開。

他在笑。

但那不是胖子的笑。

“好餓。”他說。

聲音不是他的。沙啞，干澀，像是從喉嚨深處擠出來的——不，不是擠，是從喉嚨深處爬出來的。像有什么東西在他體內，借他的嘴說話。

我渾身汗毛炸起。

“胖子——！”

隊長掀開帳篷簾子沖進來，手電筒的光直直打在胖子臉上。胖子被光刺得瞇了一下眼，然后像被潑了一盆冷水一樣，渾身一激靈。

他低頭看到自己手里的腐葉，臉色瞬間慘白。

“我……我怎么了？”他扔掉手里的東西，瘋狂地擦嘴，聲音帶著哭腔，“我嘴里怎么有股……我吃了什么？”

“你剛才在嚼樹葉。”我說。

“不可能！”胖子的臉扭曲了，“我明明在睡覺……我記得我在睡覺……”

他的眼神又開始渙散。

隊長盯著他看了兩秒，轉向我：“陳默，你看著他，別讓他再睡著。”

“小雅，把你的手電筒一直開著，對著他的臉。”

小雅從隔壁帳篷探出頭來，臉色白得和手電光一樣。她點了點頭，沒有說話。

那天晚上沒人再合眼。

胖子坐在中間，雙手死死攥著自己的手腕。他的眼睛一直睜著，布滿血絲，嘴里反復念叨一句話：

“我不餓。我不餓。我不餓。”

像一句咒語。

但我注意到一件事。

他念的不是“我不餓”。

他念的是“我不餓了”。

多了一個字。

這個字，是昨晚他嚼腐葉的時候，那個不屬于他的聲音說的。

“好餓了。”

我假裝沒注意到。

天剛蒙蒙亮我們就出發了。

隊長的意思是立刻離開這片區域，越快越好。胖子的背包被我們強制收走了，因為他又開始往嘴里塞泥巴的時候，自己完全沒有察覺。

走了大概半小時。

“等一下。”隊長突然停下，指著前方的地面。

腐葉上有一串腳印。

不是我們的。我們剛從那個方向走過來，腳印是新的——從側面的密林里延伸出來，直直插進我們的行進路線。

然后停住了。

那串腳印的最后一步，腳尖朝上，腳跟深深陷進泥土里。

像是那個人站在這里，低頭看著地面。

然后憑空消失了。

沒有來路，沒有去路。腳印到此為止。

“這是……”小雅的聲音在發抖。

隊長蹲下來，仔細觀察那雙腳印。他伸出手，沿著腳印的輪廓輕輕描了一下。

然后他的動作僵住了。

“怎么了？”我問。

隊長沒說話。他把手指慢慢抽回來。

指尖上沾著一層黏膩的、暗紅色的液體。

不是泥，不是露水。

是血。

從腳印底部滲出來的。

“往回走。”隊長站起來，聲音變了，“立刻往回走。”

“可是胖子——”小雅剛開口。

“我說往回走！”

隊長幾乎是吼出來的。

我們轉身的瞬間，身后傳來一聲悶響。

像什么東西摔在地上。

我猛地回頭——

胖子跪在那串腳印的末端，身體前傾，雙手撐在地上。他的頭低垂著，一動不動。

“胖子！”我沖過去，想把他拉起來。

他的手死死摳進泥土里，像生了根一樣。我用了全力，紋絲不動。

“好餓……”他的聲音從喉嚨深處擠出來。

還是那個不屬于他的聲音。

然后他抬起頭。

我看到了他的臉。

眼睛是睜開的，但瞳孔不見了，只剩下眼白。嘴角裂開一個夸張的弧度，嘴唇因為干燥而崩裂，血順著下巴往下滴。

他在笑。

不是胖子在笑。

是某種東西，借著他的臉，在對我們所有人笑。

“胖子！”隊長沖過來，狠狠扇了他一巴掌。

胖子的頭被打偏了，但身體紋絲不動。他的臉慢慢轉回來，那個笑容還在，嘴角的血已經流到了下巴上，一滴一滴落在腐葉上。

然后，像被剪斷了線一樣，他整個人突然癱軟下去。

趴在地上。

不動了。

“胖子？”小雅的聲音帶著哭腔。

沒有回應。

我顫抖著伸出手，翻過他的身體。

他的眼睛閉著。嘴角還掛著那個笑。

但他的臉是涼的。

不是死人那種涼——死人是涼的，但不會往你骨頭里鉆。這是比死人更冷的溫度，像摸到了冬天的鐵欄桿，皮膚會被粘住的那種冷。

“他……還有呼吸嗎？”隊長問。

我把手湊到胖子鼻子前。

沒有。

我摸他的脖子。

沒有脈搏。

但他的手心是熱的。

不僅是熱的，是滾燙的。像有什么東西在他體內燃燒，把所有的熱量都聚到了手心。

我掰開他的手指。

掌心里攥著一把腐葉。腐葉中間，裹著一小截骨頭。

指骨。

人類的。

骨頭上沒有肉，刮得非常干凈，像被什么東西舔過一遍又一遍。

骨面上刻著三個字。

字很小，歪歪扭扭，像是用指甲一下一下摳出來的——

“我餓啊。”

隊長站起來，退了兩步。他的臉色白得像紙，嘴唇哆嗦了幾下，最終擠出一句話：

“他不是被吃的。”

他看著我。

“他是被喂的。”

我猛地想起向導在山門口說的那句話——

“破了規矩，就喂給它。”

不是“喂給”它。

是“喂成”它。

我低頭看著胖子。

他的嘴角還掛著那個笑。

樹冠深處傳來一聲很輕的、很干澀的笑。

不是從后面傳來的。

是從前面。

隊長的方向。

不，不對——是從胖子頭頂上方的樹冠里。

我們一直在低著頭看胖子。

沒看過上面。

小雅突然尖叫了一聲。

她指著胖子頭頂上方的那根樹枝。

樹枝上，蹲著一個東西。

灰白色的、半透明的、人的形狀。沒有臉，只有一個輪廓，像一個被水泡爛了的人形紙片。

它蹲在樹枝上，頭低著。

它在看胖子。

不，它在看胖子手里的那截骨頭。

它在笑。

那個笑聲，和樹冠深處傳來的，是同一個。

第二章（完）