“走時間”這三個字聽起來很美，做起來完全是另一回事。

林晚晚本以為小九會打開一扇像水塔下面那樣的門，從埃及直接穿到埃塞俄比亞。但小九只是把他們帶到了尼羅河邊的一個小碼頭，指著一條破破爛爛的木板船說：“上去。”

“坐船？”趙大寶看著那條船，懷疑它能不能承受住他一個人的重量。

“沿著尼羅河逆流而上，就到了源頭。”小九率先跳上了船，船身晃了幾晃，但她的白裙子紋絲不動。

蘇淺淺第二個上船，她蹲下來，手掌貼著船底的木板，閉眼聽了兩秒：“這船用的是三千年前的造船工藝。木材是黎巴嫩雪松，釘子是銅的。但這船不是古董，是新的。”

“當然是新的。”小九說，“你們總不能用一艘三千年前的舊船吧？那艘舊的在盧浮宮放著呢。”

林晚晚坐到最后面的位置，背靠船尾，面朝來路。她的時間數據告訴她，這條河的確就是尼羅河——但不是現在的尼羅河。水面下的暗流、河床的走向、甚至水中的微生物構成，都指向一個更古老的、已經被現代河流覆蓋的水系。他們在一條“古尼羅河”的殘留河道上航行，這條河在地圖上根本不存在。

只有陰瞳能看見它。

程子軒坐在船舷邊，手指在水中劃動，嘴里念念有詞。林晚晚掃了一眼他的時間數據——他在計算航行速度和路徑，心算的精度已經超出了她的預期。這個人的腦子和別人不一樣，他的數據密度是普通人的三倍。

“你算到什么了？”她問。

“按照目前的速度，我們需要大約六個小時到達塔納湖。但我不明白的是——”他皺起眉頭，“尼羅河從源頭到入海口有六千多公里，埃塞俄比亞高原的塔納湖是青尼羅河的源頭，但我們現在在埃及，埃及到埃塞俄比亞不是水路連通的，中間隔著蘇丹的干旱區。這艘船要么會飛，要么——”

“要么什么？”趙大寶緊張地問。

程子軒沒有回答。

因為船的速度忽然加快了。

沒有風，沒有槳，沒有任何可見的動力來源。但船的速度從每小時幾公里驟然提升到了至少三十公里。水面從船頭向兩邊劈開，激起的水花落在甲板上，帶著一種林晚晚從未聞過的氣味——不是淡水，不是咸水，而是某種介于兩者之間的、帶著濃烈礦物質味道的水。

“你們往水下看。”周子衡說。

所有人趴在船舷上往下看。

水下不是黑暗的。河床在發光。一種昏暗的、金綠色的光芒從河底透上來，照亮了整個河道。光芒的來源不是石頭，不是礦物，而是某種排列極其規則的圓形結構，像一個個巨大的圓盤嵌在河床上，整齊得不可思議。

“那不是自然形成的。”蘇淺淺說，“我能聽見那些圓盤的聲音。它們在轉動。”

“不可能。”周子衡立刻反駁，“水下沒有任何動力裝置在運行，我的溫度數據沒有檢測到任何熱量源。”

“不是用熱量的轉動。”蘇淺淺的聲音變得很輕，“是用磁力。地球的磁場。它們在做功，在推動我們的船。”

林晚晚忽然想起了什么，猛地轉頭看向小九。

小九坐在船頭，小小的身體被風吹得微微后仰，白裙子在她身后張開，像一面帆。她的手垂在水里，指尖發出一層淡淡的金色光芒，和林晚晚在赫普眼睛里看見的那種金色一模一樣。

“你在用赫普的能力。”林晚晚說。

“赫普的能力和你們的不同。”小九沒有否認，“你們的陰瞳是用來‘看’的，他的陰瞳是用來‘做’的。他的能力不僅是感知時間數據，而是能改動時間數據。就像你能看見一朵花的過去和未來，但他能讓這朵花回到昨天的狀態，也能讓它跳到明天的狀態。”

“所以這些河床上的圓盤——”

“是他三千年前布置的。”小九接過話，“整個古尼羅河的水下，一共有一千二百個這樣的圓盤。它們組成了一個巨大的能量輸送網絡，能把一艘船從入海口直接送到源頭，用地球自轉的能量作為動力。”

“免費？”趙大寶的眼睛亮了。

“用你的壽命作為代價。”**靜地說，“赫普當年設置這個網絡的時候，用的是他自己的生命能量。每次啟動這個網絡，都是在消耗他留在系統中的殘余能量。能量消耗完了，他就真的死了。”

船上的氣氛驟然沉重下來。

林晚晚看著水下發光的圓盤一個接一個地從船底掠過，每一個圓盤的光芒都比上一個暗淡了一點點。她在消耗一個人用三千年守住的能量，而這個人在幾千公里外的地下，正躺在石臺上等著她去救。

“我們到了塔納湖之后做什么？”她問。

小九沒有回答。她的手指依然垂在水里，金色光芒漸漸暗了下去。

河道忽然變寬了。

水面不再狹窄、壓抑，而是像一朵花一樣在眼前綻放開去，無邊無際。尼羅河的盡頭不是一條小溪，不是一滴水珠，而是一片浩瀚的、被群山環抱的巨大湖泊。水面上漂浮著紙莎草船，遠處有漁民的燈火，一切看起來平常得不能再平常。

但林晚晚感覺到了。在這片湖的最深處，在她時間數據的盲區里，有什么東西正在沉睡。

“塔納湖到了。”小九站起來，船停在一座小島的岸邊，“湖底那座天文臺就在我們正下方，深度大約一百二十米。問題是，你們誰能在水下睜著眼睛看東西？”

“我能。”林晚晚說。

“我能聽見水下的一切。”蘇淺淺說。

“我能感知水下的溫度分布，找到最安全的入口。”周子衡說。

“我能計算水壓和我們能承受的極限水深。”程子軒說。

四個人說完，同時看向趙大寶。

趙大寶的臉漲得通紅：“我能……嘗出湖水好不好喝？”

“夠了。”小九跳下船，站在岸邊的淺水里，水沒過她的小腿。她轉過身來，在月光下，她的眼睛不再是黑洞洞的，而是變成了和赫普一樣的金色。

“跟我下水。”

她沒有給任何人準備的時間。

她縱身跳進湖里，水花濺起來，在月光下像碎銀一樣散開。她的白裙子在水面下漂浮起來，像一朵巨大的水母。金色光芒從她身上散發出來，照亮了湖水深處的黑暗。

林晚晚深吸一口氣，跟著跳了下去。

水很冷。不是一般的冷，是一瞬間就能讓人喘不上氣的那種冷。她的校服浸透了水，變得又重又緊，像一雙無形的手把她往下拉。但她沒有掙扎——不是因為不害怕，而是因為她看見水下的景象了。

湖底不是淤泥、不是水草、不是魚群。而是一座城市。

一座完整的、用白色石頭建成的城市。有街道，有房屋，有廣場，有神廟。神廟的屋頂已經塌了一半，但剩下的部分依然高聳，柱子上刻滿了浮雕，內容不是神或法老，而是一群人的眼睛——成千上萬只眼睛，從柱子底部一直延伸到頂部，密密麻麻。

城市的最**是一座圓形的建筑，像羅馬的萬神殿，但比萬神殿古老得多。建筑的穹頂已經沒了，只剩下一個完整的圓形基座，基座的邊緣有一圈臺階，通向地下的黑暗。

小九已經游到了那座圓形建筑旁邊，她站在臺階上，半個身子露出水面——不，不是水面，這整座城市是被一個巨大的氣泡罩住的。湖水和氣泡的邊界像一面透明的墻，把這座城市和湖底的黑暗隔離開來。

林晚晚游過那層邊界的時候，身體忽然變輕了。水從她的頭發、衣服、皮膚上全部流走，她像一只從水里被撈出來的魚，濕淋淋地站在干爽的空氣里。

蘇淺淺、周子衡、程子軒一個一個穿過了氣泡邊界，落在她身邊。趙大寶最后一個過來，撲通一聲摔在石板上，吐出一大口湖水。

“我發誓。”他咳嗽著說，“我這輩子再也不——”

“再也不下水？”程子軒替他說完。

“再也不說‘夠了’這兩個字。”

小九已經走到了圓形建筑的中心。她蹲下來，用手指在石板地面上畫了一個圈。圈里的石板開始下沉，像一部古老的電梯，露出一個向下的豎井。豎井的墻壁上刻滿了星星——不是裝飾，是真正的星圖，每一顆星星的位置、大小、亮度都和在天空中的精確對應。

“第一塊星圖碎片就在這里。”小九說，“但你們要在天文臺里找到它，需要回答一個問題。”

“什么問題？”五個人圍了上來。

小九抬起頭，黑眼睛看著他們，嘴角微微上揚。

“天文臺是三千年前的赫普建造的。他要問的問題也來自三千年前。你們要用三千年后的知識來回答。”

她伸手指向豎井深處。

“進去吧。限時一小時。答錯了——”她停頓了一下，“天文臺會塌。這座城市會塌。我們所有人都會和這座古城一起，永遠沉在湖底。”

豎井深處，有什么東西亮了一下。

像是一雙眼睛，在黑暗中眨了眨。