三十分鐘后，車隊(duì)離開了要塞東門。

三輛裝甲越野車，每輛車三個(gè)人，呈三角隊(duì)形行駛。陸沉坐在第二輛車的副駕駛位置，老張開著車，后座是偵察連的一個(gè)年輕女兵——林小禾，二十一歲，臉很小，眼睛很大，一直盯著手里的平板看。

廢土揚(yáng)塵在車窗外展開。

這是一片被污染吞噬的大地。地面是灰黑色的，寸草不生，只有偶爾幾株扭曲的枯樹從地面伸出來，像焦黑的手指。遠(yuǎn)處能看到的建筑殘骸——半截倒塌的樓房、傾斜的電線桿、銹成骨架的橋梁。空氣中浮著一層淡淡的灰霧，那是污染波與塵埃相互作用形成的“污染霾”。

車隊(duì)的行駛速度不快，每小時(shí)只有三十多公里。不是因?yàn)槁窙r差，而是因?yàn)楸仨氹S時(shí)監(jiān)測(cè)污染等級(jí)的變化。每輛車上都裝有一個(gè)污染探測(cè)器，實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)會(huì)同步到每個(gè)人的平板終端上。

陸沉的平板顯示，當(dāng)前的污染等級(jí)是二點(diǎn)八。她在心里換算了一下：以這個(gè)速度，進(jìn)入A級(jí)區(qū)域還需要大約一個(gè)小時(shí)。污染等級(jí)會(huì)在接近目標(biāo)時(shí)攀升到四點(diǎn)零以上——那是三級(jí)感染者的安全上限。

“陸沉姐。”后座的林小禾忽然開口。

陸沉回頭看她。

“我聽說你是三級(jí)感染者，能在污染區(qū)導(dǎo)航。那是什么感覺？你能聽到污染在‘說’什么嗎？”

陸沉看了她兩秒，沒有直接回答。

“你不需要知道。”

林小禾咬了咬嘴唇，沒再問了。

老張開著車，沒有參與對(duì)話。他的眼睛盯著前方的路，但嘴角微微翹了一下。

車隊(duì)繼續(xù)行駛。污染等級(jí)緩慢攀升。二點(diǎn)九，三點(diǎn)零，三點(diǎn)一。

陸沉的右耳開始嗡鳴。那個(gè)低語又出現(xiàn)了，比在要塞里清晰得多，像是有人在耳邊說話，但嘴唇?jīng)]有動(dòng)。

“……來了……都來了……一個(gè)……兩個(gè)……三個(gè)……”

她閉上眼，用舌尖抵住上顎，做了三次深呼吸，把那個(gè)聲音壓下去。

三點(diǎn)二。

三點(diǎn)三。

車隊(duì)的通訊頻道里，姜舟的聲音響起來：“所有車輛，減速。前方五百米進(jìn)入污染躍升區(qū)，污染等級(jí)可能在短時(shí)間內(nèi)跳升。準(zhǔn)備抗污染藥物。”

陸沉從戰(zhàn)術(shù)背心的側(cè)袋里取出一個(gè)小玻璃瓶，里面是淡黃色的液體。抗污染藥——要塞配發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)品，能暫時(shí)提高人體對(duì)污染的耐受力，但長(zhǎng)期使用會(huì)導(dǎo)致肝腎衰竭。清理隊(duì)每個(gè)人都在吃，因?yàn)椴怀裕廴緯?huì)更快地侵蝕神經(jīng)。

她咬開瓶蓋，一仰頭喝了下去。液體是苦的，帶著一股化學(xué)藥品的刺鼻味道。她把空瓶塞回口袋里——所有空瓶都要回收，要塞的藥物管理嚴(yán)格到每一個(gè)瓶蓋都要登記。

車子繼續(xù)行駛了大約兩百米，污染等級(jí)的讀數(shù)開始跳動(dòng)。

三點(diǎn)三...三點(diǎn)五...三點(diǎn)九...四點(diǎn)一。

數(shù)字的變化不是線性的，而是像有人在扭一個(gè)開關(guān)，一下一下地跳。污染躍升區(qū)，通常出現(xiàn)在地質(zhì)斷層附近，污染波會(huì)在斷層處發(fā)生反射和干涉，形成局部的高濃度區(qū)。

陸沉按下車窗，把頭伸出去。

空氣很冷，帶著一股鐵銹和腐爛的混合氣味。她閉上眼，用污染導(dǎo)航去“感知”周圍的環(huán)境。