大腦里浮現出一幅圖。

污染波的流向——從西南往東北，速度很快。在她們當前位置的東北方向約兩公里處，污染波有一個明顯的“漩渦”。那是波在某個結構上反射形成的干涉點，污染濃度可能是周圍區域的數倍。

畸變體的位置——至少有十幾只，散布在她們前進路線的兩側。有一只特別大的，信號很強，在正前方約三公里處。它的污染信號比周圍的環境高了兩個等級，像一盞明燈照亮了污染波的地圖。

“姜隊。”她在通訊器里說，“正前方三公里，有一只大家伙。信號強度估算——至少六級。”

通訊頻道沉默了兩秒。

“能繞嗎？”

“北側有一條干涸的河道，從地形上看應該是舊時代的排水渠。如果從那里走，可以繞過它的領地。但排水渠可能有積水，污染濃度會更高。”

“積水多深？”

“不知道。”

姜舟又沉默了兩秒。

“走北側。所有人，佩戴防毒面具，污染等級即將突破四點五。”

陸沉關上車窗，從座椅下翻出防毒面具。面具是橡膠的，有股刺鼻的味道，戴上之后視野變窄，呼吸阻力變大。她調整帶子，確保面具和臉部完全貼合。

老張也戴上了面具，聲音變得沉悶：“你確定北側能走？”

“不確定。”

“那你說能走。”

“我說的是可能能走。”

老張從面具后面發出一聲悶哼，不知道是在笑還是在嘆氣。

車隊向右轉向，駛入一片相對平坦的荒地。地面覆蓋著灰白色的粉塵，輪胎碾過去揚起一片煙塵，在車后形成一道長長的灰色尾巴。

污染等級繼續攀升。四點三，四點四，四點五。

陸沉的太陽穴開始突突地跳。防毒面具無法過濾污染波——污染不是化學毒氣，它穿透固體物質的能力比空氣分子強得多。四點五以上的污染濃度，人的認知能力會開始受損。短期記憶減退，邏輯推理能力下降，情緒波動加劇，還可能出現輕微的視聽幻覺。

她的耳邊，那個低語已經不再是低語了。

“……來……到……我……這……里……”

聲音比之前更清晰，像是一個成年女性的聲音，音調不高，語速很慢，每一個字都拖得很長。陸沉分辨不出是誰的聲音，但她有一種強烈的直覺——這個聲音不是從外面傳來的，而是從她的腦子里自己長出來的。

四點六。

通訊頻道里傳來林小禾的喘息聲。

“我……我聽到了聲音……”她的聲音在顫抖，“有人在我耳邊說話……”

“那是幻覺。”姜舟的聲音依然是平穩的，“閉眼，深呼吸，想一個具體的數字。從一千開始，減去七，再減去七，一直算下去。大腦需要處理具體的信息來擠占污染波占用的帶寬。”

林小禾開始數：“一千……九百九十三……九百八十六……”

四點七。

陸沉也閉眼了。不是因為害怕幻覺，而是因為她的大腦里那幅污染地圖正在清晰得可怕——她能“看到”周圍三公里內每一只畸變體的位置，它們的移動方向，甚至能大致判斷它們的狀態（靜止、徘徊、快速移動）。

這不是三級感染者應該有的能力。正常的三級感染者只能在幾百米范圍內感知污染波的方向，無法精確定位畸變體的位置，更不可能“看到”它們的移動狀態。

她的身體在變得異常，或者她的污染等級在不知不覺中已經超過了三級？

四點八。

“車隊停止。”姜舟下令，“所有人下車，步行前進。車輛目標太大，會吸引畸變體。”

陸沉推開車門，踏上灰白色的粉塵地面。

腳下軟綿綿的，像是踩在厚厚的灰燼上。她低頭看了一眼——那不是灰燼，是某種有機物的殘骸被污染分解后的粉末。不知道死了多少年的動植物，被污染波反復侵蝕，最終變成了這種灰白色的、無味的細粉。

九個人在粉塵中列隊。姜舟在前，老張斷后，陸沉在隊伍的中間偏左位置——她的導航能力讓她適合待在隊伍的側翼，隨時探測污染波的變化。

“保持隊形，間距五米。陸沉，你帶路。”

陸沉走到隊伍前方，與姜舟并排。

“正前方三公里，六級畸變體。我們在它的領地邊緣，只要我們不去挑釁它，它可能不會主動攻擊。”她說，“但北側排水渠我還不確定。需要靠近了才能判斷。”

“先往北側靠。到了再說。”

隊伍開始移動。

粉塵在腳下發出細微的“沙沙”聲，像是踩在雪地上。但這不是雪，這是死亡。

陸沉走在隊伍前端，大腦里的污染地圖在持續更新。那只六級畸變體還在原地，沒有移動。它周圍分布著幾只三級、四級的畸變體，像是它的“哨兵”。她選擇的北側路線剛好從這些哨兵的領地之間穿過——如果運氣好的話，不會觸發它們的警覺。

但廢土上從來沒有“運氣好”這回事。