隊伍推進了大約二十分鐘。

污染等級穩定在四點八。陸沉的大腦里那幅地圖已經清晰到了令人不安的程度——她甚至能“看到”那只六級畸變體的輪廓。不是視覺上的形狀，而是污染波反射回來形成的“陰影”。它很大，比普通的人形畸變體大至少兩倍，可能已經異化出了某種特殊的形態。

干涸的排水渠出現在視野里。

那是一條寬約十五米、深約三米的人工渠道，兩側是傾斜的水泥護坡。護坡上長滿了黑色的苔蘚——不是植物，是污染環境下滋生的菌類生物，在微弱的光線下發出熒光綠色的斑點，像一只只眼睛從黑暗中窺視。渠道底部有淺淺的積水，水面是黑色的，反射出斑駁的光。

陸沉蹲在護坡邊緣，用手電照向渠道底部。

積水不深，大約到腳踝。但水的顏色不對——太黑了，像是混了某種化學物質。水面上漂浮著一些白色的泡沫，泡沫在微風中緩慢移動，聚攏又散開。

她深吸一口氣，用鼻子去聞。空氣里有股硫磺味，還有一些說不清的東西——像是腐敗的蛋白質被加熱后的氣味，又像是某種無機物的酸蝕氣息。

“水里有東西。”老張蹲在她身邊，也用手電掃著水面，“你看那個。”

手電的光束停在水面上。泡沫下面，有什么東西在移動——大小像一條魚，但動作不像魚，太僵硬了，像是在水里“拖動”而不是“游動”。

“污染水生物。”姜舟也過來了，“別碰水。誰知道它們變異成什么樣了。”

“不下水怎么過？”趙磊問。

“從護坡上走。”姜舟用手電指著渠道兩側的護坡，“護坡頂部有臺階——舊時代檢修用的。雖然破損了，但勉強能走。”

陸沉站起來，順著護坡的方向看過去。

臺階還在，但很多地方已經塌陷了，露出了里面的鋼筋和碎石。走在上面需要保持平衡，稍有不慎就會滑落到水里。

“我在前面。”陸沉主動說。她的污染導航能讓她“感覺”到臺階的穩定性——不是真的“感覺”，而是污染波在不同材質上的反射率不同，她能通過這個差異判斷水泥的密度變化，從而推斷出哪些臺階是實心的，哪些是空鼓的。

“小心。”姜舟說。

陸沉第一個走上了護坡。

臺階很窄，只夠一個人側身通過。每走一步，都要先用腳尖探一下前面的臺階——如果腳下的混凝土發出沉悶的“咚”聲，說明下面是實心的；如果是清脆的“咔”聲，說明下面已經空了，踩上去就會碎。

她走得很慢。隊伍跟在她后面，保持著十米左右的間距。

渠道里的空氣比上面更潮濕，帶著一種讓人惡心的甜腥味。熒光綠色的苔蘚在護坡上蔓延，光照上去會反射出一種詭異的光澤，像是涂了一層油。

陸沉走了大約兩百米，忽然停下來。

污染地圖上，有一個亮點在快速接近。方向，正前方，沿著渠道的走向。速度很快，至少是正常人奔跑的兩倍。

“有東西來了。”她在通訊器里說，“正前方，速度很快，體型中等。”

頻道里傳來一陣急促的呼吸聲。