我強壓心底恐懼，和同行的劉先生一路費盡周折，奔到天色微亮，總算撐到了三十里外的古渡口。

渡口只有一座破舊土木亭子，河水渾濁發黃，翻著細碎泡沫。一條半舊木船歪在灘頭，船板多處朽爛，早已荒廢多時。岸邊荒草瘋長，滿地破漁網、爛木板，風里裹著濃重河水腥氣。四下死寂一片，這荒僻渡口，打眼就透著說不出的怪異。

“船家！船家在嗎？”

我連喊幾聲，河面空蕩蕩，無人回應。心里焦躁越來越盛，我索性踏上船板，打算和劉先生一起劃船去對岸。

“叫喚甚！這地界不渡人，趕緊走！”

一聲沙啞呵斥響起，擺渡人從船艙里走出來。他一頭亂白發貼在額頭，穿破舊漁民短褂，赤著雙腳，明顯是被吵醒，滿臉不耐煩。

我連忙上前，把昨夜遇襲、被兇物追殺的經歷盡數講明，只求一條活路。可擺渡老頭只是不屑撇嘴，滿臉不在乎，轉身回艙，摸出一個沉甸甸的粗布包。

包里裝著串好的銅錢、半壺黃酒、一只塞著淤泥的木葫蘆，還有幾樣我叫不出名字的河灘舊物件。

“老漢在這渡口守了半輩子，什么古怪玩意兒沒見過。整日泡在河邊，有甚好怕的！”

話音剛落，身旁劉先生突然臉色煞白，指著我們身后河面，驚聲尖叫：“來咧！它追來咧！”

我心底瞬間浮起疑云。這劉先生自打相遇，就一驚一乍。昨夜我親眼見他月下無影，難不成那不是我眼花，而是真有蹊蹺？

擺渡老頭聞聲猛地回頭，望見河面緩緩飄來的黑紫色霧氣，神情瞬間僵住。我看得真切，他側臉肌肉不受控制地狠狠抽搐，眼底閃過藏不住的驚懼。

“這殺千刀的玩意兒，怎的追到這兒來了！”

話沒落地，他慌忙把布包塞回懷里，抓起船槳就要往岸上逃。

此刻想跑，早已來不及。一旁的劉先生早已嚇破膽，雙腿打顫，失聲嘶吼：“那東**水了！它不怕河水，這可咋辦哩！”

擺渡老頭猛地剎住腳步，回頭望一眼越來越近的黑霧，臉色鐵青。他心知逃不掉，狠狠瞪了我們一眼，也知道此刻不是埋怨的時候，活命才是頭等大事。

那團黑紫色霧氣貼著渾濁河面緩緩漂蕩，所過之處，河水泛起死氣，漫出濃烈腐爛河泥的腥臭味。往日只敢縮在荒草里的兇物，今日全然不怕河水阻隔，步步緊逼，煞氣比昨夜更盛。

擺渡老頭再無半分傲氣，慌忙蹲下身，把包里物件盡數倒在船板上。銅錢、老酒、木葫蘆、曬干的河灘毒草、河沙灰，一字排開。

“都別愣著！活命要緊，趕緊搭把手！”他急聲喝道。

劉先生本就是江湖半吊子，膽子極小。此刻被黑霧逼到絕路，無處可躲，只能硬著頭皮頂上。他哆嗦著掏出舊羅盤，摸出辟邪桃木牌，哪怕手段粗淺，也咬著牙對著霧團比劃，死死守在船尾。

我強壓體內突然翻涌的骨里頑癢，攥緊祖傳黃銅虎撐，此刻退無可退，別無選擇。

只能拼了！

擺渡老頭抓過銅錢，蘸上黃酒，一把把撒向河面，嘴里念著古渡口代代相傳的灘頭土咒。他又揉碎毒草，混著河底沉泥，攥成團狠狠砸向逼近的黑霧。這是沿河船戶的祖傳土法，專門壓制河灘濁穢。

劉先生手腳不停打顫，捧著羅盤對準霧團，碎碎念著避煞短句，桃木牌橫在身前，半步不退。

我沉下心神，緩慢平穩地搖動虎撐。

沉悶厚重的鈴聲在河面散開，不刺耳，卻帶著沉定力道。器身斑駁的鎮厄紋隱隱發燙，勉強壓住四周翻涌的寒濁之氣，也暫時壓下骨頭縫里的鉆心癢意，硬生生攔住黑霧的推進。

木船在水面劇烈搖晃，冷風裹著腥氣撲面而來。冰冷河水漫上船板，浸得三人渾身冰涼。黑霧一次次沖撞船身，被銅錢咒力、毒草濁氣、桃木牌與虎撐輪番逼退，翻涌收縮，漸漸沒了兇戾氣勁。

三人合力死撐，僵持半炷香功夫。那團黑紫霧氣終究扛不住層層壓制，緩緩后退，縮回遠處昏暗河灣，不再貿然逼近。

緊繃的一口氣驟然松開。擺渡老頭雙腿一軟，癱坐在船板上，滿頭冷汗，大口喘著粗氣，半天說不出話。

劉先生背靠船幫，渾身脫力，臉色慘白如紙，手里的羅盤差點摔進河里，身體還在控制不住發抖。

我肩臂發酸，虎口發麻，握虎撐的手止不住顫抖。被壓下去的骨里頑癢再次隱隱發作。

河面重歸死寂，只有渾濁河水緩緩流動。可我們都清楚，這東西沒被打散，只是暫時蟄伏，隨時會卷土重來。

擺渡老頭盯著遠處河灣，臉色難看至極，低聲咕噥：“古渡安穩幾十年，今夜這東西破了河水的規矩，往后……怕是沒完沒了了。”

我爹年輕時，也曾在這渡口討生活。他生前反復叮囑我——這古渡河底的東西，碰不得，惹不得。

我剛松半口氣，目光無意間掃過船底流水縫隙，整個人瞬間僵住，血液仿佛凍住。

渾濁河水之下，隱隱浮現出密密麻麻、層層疊疊的腳印。順著船身蔓延，無聲無息，鋪滿了整片船下的河水。

看不見半個人影，只有數不清的腳印，靜靜浮在水下，圍著我們的小船。

下一秒，船身猛地劇烈搖晃。

我瞬間明白。這東西根本不是被逼退，而是換了更歹毒的法子，潛入水下，要掀翻小船，讓我們葬身河底！

“快阻止它！它在船底下！”我大喊一聲。

小船在河心瘋狂打轉，轉速越來越快，船槳根本控制不住方向。河水不斷灌進船艙，隨時有翻船的風險。

千鈞一發之際，船身猛地上下顛簸。四周飄來低沉悶響，鉆入耳膜，讓人渾身發緊，心口狂跳。

尋常咒法、鈴音，已經壓不住河下異動。我咬緊牙關，放棄指尖取血，雙手死死攥緊虎撐，指尖按牢器身上的鎮厄古紋。

我常年被骨里頑疾纏身，體內積滿沉寒濁意。此刻退無可退，只能強行催動紋印共鳴，以自身沉濁之氣為引，順著虎撐泄入河水，以濁抵濁，借祖上傳承之力，硬擋水下兇煞。

擺渡老頭見狀，二話不說，扯下身上短褂，露出滿是褶皺舊疤的上身。他把剩下的老酒全澆在布褂上，又從貼身衣袋摸出一包嚴實的褐色粉末，盡數撒在濕透的布褂上，擦著火石瞬間點燃。

火苗噌地躥起。他咬牙將熊熊燃燒的火團，狠狠砸進渾濁河水。

詭異的一幕發生了。火焰落進水里，非但沒滅，反而燒得更猛烈。橙紅色火光在河面翻涌，與冰冷河水格格不入。

緊接著，耳邊飄來似有似無的痛苦嚎叫，聲音飄忽尖銳，像被烈火灼燒的慘嚎，聽得人頭皮發麻，汗毛倒豎。

河面火光慢慢斂去，慘嚎徹底消失，水下的顛簸異動，也隨之平息。

我、劉先生和擺渡老頭不敢停留，拼盡全力劃動船槳，朝著對岸狂奔。

好不容易靠岸，雙腳踩實地面，我剛松一口氣，下意識回頭望向河面。

心頭瞬間驟冷，血液仿佛徹底凍結。

那團被我們打散的黑紫色霧氣，正順著河面緩緩聚攏，不緊不慢朝著岸邊漂來。

它根本不是在追我們。

它是在等我們上岸。