三日后，宮中傳來消息，皇帝設宴款待西域使臣，三品以上官員可攜家眷參加。

顧晚星作為忠勇侯府嫡女，本不在受邀之列。但皇帝不知為何，特意下旨點了她的名。春桃打聽到這個消息時，興奮得差點跳起來，小姐，陛下親自點名，這可是天大的面子。

顧晚星卻不這么想。皇帝點名，要么是好事，要么是壞事。以她目前的處境，后者的可能性更大。

果然，出發前繼母派人送來一套衣裳，說是為了侯府的體面。顧晚星展開一看，料子倒是好料子，水碧色的云錦，繡著銀線暗紋，但款式老舊，領口和袖口都有些發黃，像是壓箱底多年的舊物。

春桃氣得臉都紅了，繼夫人這是故意的。這衣裳穿出去，貴女們還不得笑話死小姐。

顧晚星卻不在意。她讓春桃把衣裳收起來，自己從箱底翻出一件石青色的圓領袍。那是她用系統獎勵的布料請裁縫趕制的，料子是上好的貢緞，顏色沉穩大氣，繡紋簡約而不簡單，領口和袖口用銀線繡著如意云紋。她還特意配了一頂烏紗帽，是系統獎勵的道具，帽檐上嵌著一枚白玉，襯得她整個人清雅出塵。

春桃端詳了半天，小姐穿這身，比那些花枝招展的貴女好看多了。

顧晚星對著銅鏡整理衣冠，鏡中人眉目清朗，眼神沉靜，一身官服襯得她像個小官兒，倒不像個閨閣女子。她滿意地點點頭，走吧。

馬車在暮色中穿過伊京的長街，兩旁店鋪林立，燈籠次第亮起。春桃掀開車簾往外看，不時發出驚嘆聲。顧晚星閉目養神，腦子里卻在飛速運轉。皇帝的宴席，不會只是吃飯那么簡單，她必須做好萬全的準備。

皇宮gates高大巍峨，朱紅色的城門在暮色中顯得格外莊嚴。侍衛查驗了請帖，放行。馬車駛過長長的宮道，兩旁是整齊的宮燈，將青石板路面照得通亮。

宴席設在太和殿，殿內金碧輝煌，龍椅高居正中，兩側擺滿了長案，上面鋪著明黃色的桌布，擺著各式珍饈美饌。文武百官按品階入座，家眷們坐在后排。顧晚星找到自己的位置，在末席的角落里，不顯山不露水。

她剛坐下，就感到一道不善的目光落在身上。抬頭一看，對面坐著幾個貴女，為首的是御史家的千金柳小姐，正用帕子掩著嘴，和旁邊的人說著什么，眼角余光卻往這邊飄。

顧晚星微微一笑，端起茶盞，不理會。

席間觥籌交錯，歌舞升平。西域使臣獻上賀禮，皇帝龍顏大悅，賜酒。氣氛正濃時，邊關急報送入。

皇帝展開奏折，臉色驟變，眉頭擰成一個疙瘩。他把奏折重重拍在桌上，沉聲道，邊關糧草僅夠支撐十日，諸位愛卿有何良策？

滿堂寂靜。

武將們低頭不語，文官們面面相覷。糧草問題由來已久，牽涉到漕運、倉儲、撥款等多個環節，誰也不敢輕易開口。

柳小姐忽然站了起來，朝皇帝行了個禮，聲音清脆，陛下，臣女聽說忠勇侯府嫡女顧晚星擅長經商，想必也懂治國之道。不如讓她說說漕運之策？

眾人的目光齊刷刷投向末席的顧晚星。有人幸災樂禍，有人同情，有人看好戲。

顧晚星心里冷笑。這又是顧月柔安排的好戲吧。她早就料到宴會上會有人刁難，只是沒想到來得這么快。

她站起來，整了整衣冠，行了個標準的禮，聲音清朗，陛下，臣女確有拙見，不過需要借一件東西。

什么東西？

幻燈機。

皇帝愣了愣，那是什么？

侍衛抬上來一個木箱子。箱子是胡桃木的，邊角包著黃銅，打開后，里面是一個精密的投影裝置，由銅制的鏡筒、琉璃鏡片和油燈組成。這是系統獎勵的道具，顧晚星花了三天時間研究才弄明白怎么用。

她讓侍衛把幻燈機架好，點燃油燈，然后展開一張巨大的絹布。絹布是她提前準備好的，用炭筆和礦物顏料手繪了漕運路線圖，線條精細，標注清晰。

她站在絹布旁，指著圖上的一條彎彎曲曲的藍色線條，現在漕運從上江到伊京，耗時半個月，沿途損耗三成糧食。水匪、風暴、船工貪污，每一關都要剝一層皮。

皇帝身體前傾，那你有何辦法？

顧晚星切換了一張絹布，上面畫著一個流程圖。如果在伊京東郊設立中轉倉，推行倉單抵押借款，就可以解決這個問題。

有人插話，倉單抵押借款？那是什么？

她耐心解釋，商戶把糧食存入中轉倉，倉庫出具一張倉單，上面寫明糧食品種、數量、存入日期。商戶拿著這張倉單，可以去錢莊貸款。等糧食賣出后再還貸，這樣就可以用未來的錢買現在的糧，資金流轉快了，商人運糧的積極性就高了。

一個老臣站起來反對，這豈不是空手套白狼？萬一商戶還不上錢怎么辦？

顧晚星早有準備，所以需要朝廷做擔保。倉單上有官府的印章，錢莊收到倉單就敢放貸。而且中轉倉的糧食本身也可以作為抵押物，雙重保障。

她翻開第三張絹布，上面列著詳細的數據，臣女計算過，這個方法可以讓糧草輸送提速一倍，每年節省軍費二十萬兩。

滿堂寂靜。

皇帝盯著墻上的投影看了很久。燭光搖曳，將他的影子拉得很長。他的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，那是他思考時的習慣動作。

終于，他開口了，聲音不大，卻擲地有聲，顧晚星，你這法子，是從哪里學來的？

顧晚星心跳加速，但臉上不動聲色，臣女自幼喜歡讀書，尤其愛看雜書，從《貨殖列傳》《鹽鐵論》中悟出的道理，加上一些自己的思考。

《貨殖列傳》？皇帝挑眉，那是司馬遷寫的，講的是經商之道。你一個女子，看這種書？

臣女以為，書不分男女，理不分內外。能者用之，有益即可。

皇帝沉默了幾秒，忽然大笑起來，好一個能者用之。賞，顧家女有經濟之才，賞黃金百兩，絹帛百匹。

顧晚星跪下謝恩，額頭抵著冰冷的地磚，心里卻松了口氣。過關了。

退席時，她經過楚凌風身邊。

他正端著酒杯，目光淡淡地看著前方的歌舞。聽到她的腳步聲，他頭也沒抬，低聲說了一句，下次做PPT，顏色可以鮮艷些。

顧晚星差點被自己的口水嗆到。她側頭看他，他依然目不斜視，嘴角卻微微上揚，噙著一絲若有若無的笑意。

她忍住翻白眼的沖動，快步走開。

系統提示音在她腦子里響起，獲得皇家好感度五十點。解鎖特權，皇商競選資格。

顧晚星在心里對系統說，皇商競選是什么？

系統回答，朝廷每年會選拔一批皇商，負責采購和供應宮廷及人員的物資。入選者可以享受免稅、專營等優惠政策，利潤空間極大。以往只允許男子參加，但陛下今日開了先例。

她心里一喜，這倒是個好機會。

走出大殿，夜風拂面，帶著初秋的涼意。顧晚星站在廊下，看著滿天星斗，長長地吐出一口氣。

春桃迎上來，手里拿著一件披風，小姐，您冷不冷？

不冷。顧晚星接過披風裹在身上，走吧，回府。

馬車在夜色中緩緩行駛，車輪碾過青石板路面，發出咕嚕咕嚕的聲響。顧晚星靠在車壁上，閉著眼睛，腦子里回放著剛才朝堂上的每一個細節。

她知道自己今日的表現太過出挑，必然引來更多人的嫉妒和忌憚。但沒辦法，系統給的任務是成為首富，不出挑怎么行？

馬車經過東市時，她掀開車簾看了一眼。麗人坊的招牌在夜色中安靜地掛著，燈光已經滅了，鋪子關門了。

明天，又是新的一天。