青年藝術家大賽初選結果公布的那天，南城下了一場暴雨。

沈畫在攬月臺畫室里，收到了程硯清發來的消息——“《野火》初選全票通過，決賽入圍。署名：顧野。”消息后面附著一張評委評分表照片，五位評委給了滿分，評語欄清一色寫著“本屆最佳”。

她把手機放在畫架上，繼續畫手里的底稿。暴雨砸在落地窗上，雷鳴一樣響。畫室里無影燈的光安安靜靜的，把她的人影投在地板上，輪廓清瘦而筆直。

與此同時，老城區一間咖啡館里，林婉秋也在看初選結果。她的《純白之詩·二》同樣入圍了——但她看到的不是自己的名字，而是排在所有作品最前面的那一幅。

《野火》，作者：顧野。評委全票滿分。

林婉秋把手機翻過來扣在桌上，拿起咖啡杯，喝了一口。咖啡早就涼了，苦味黏在舌根上。

“顧野是誰？”她問對面的人。

沈伯安放下自己那份打印出來的入圍名單，手指在那行匿名作者信息上敲了敲：“不知道。用的是化名，組委會那邊口風很嚴。”

“查不到？”

“查不到。”

林婉秋冷笑了一聲。她拿起手機翻出幾張圖片——是在禾川藝術中心外面偷拍的。畫面里沈畫穿著干凈的連衣裙，拎著顏料袋，走進禾川大樓的旋轉門。

“你說是巧合嗎？”林婉秋把手機推給沈伯安，“她結婚的第二天，禾川就推了一個匿名畫家參賽。畫風和她小時候一模一樣——都是在畫面里埋荊棘和玫瑰的意象，都是看第一眼就讓人喘不過氣的震撼力。”

沈伯安把手機拿起來，放大了照片里沈畫的臉。那張臉上沒有表情，眉眼收斂，和十年前在他家走廊里低眉順眼的小女孩一模一樣。

“如果是她，”他放下手機，聲音壓得很低，“我們必須讓那幅畫退賽。”

“怎么退？顧司珩在后面罩著她，你以為組委會會聽我們明嵐的話？”

沈伯安沒有回答。他看向窗外被暴雨沖刷的街景，忽然轉了話題：“你記不記得沈畫十二歲比賽那年，有個評委對她說過什么？”

“什么？”

“‘這種天賦，十年一見。如果她不能保持初心，這天賦就會變成詛咒。’”沈伯安重復這句話的時候，嘴角是向下撇的，“現在十年到了。我說什么也不能讓她的天賦再被這個世界看見。”

他說這句話的時候，語氣里沒有憤怒，只有一種陰冷的、近乎虔誠的執念。像一個人在熄滅一根蠟燭，不是因為痛恨光，而是因為那光讓他看清了自己有多臟。

老秦傳回來的照片在同一天晚上擺在了顧司珩的書桌上。

林婉秋和沈伯安在車里談話的連拍，背景是老城區筒子樓的巷口。放大之后可以看見沈伯安手里拿著一疊資料，資料的封面上寫著“沈畫/顧野/個人畫風分析”。

“他們開始正式查了。”程硯清坐在書桌對面的沙發上，把平板遞給顧司珩，“老秦說沈伯安找了一個藝術鑒定專家，把沈畫十二歲獲獎作品和‘顧野’的《野火》做了筆觸對比。結論還沒有出來，但那個專家收了沈伯安的錢，結論是什么不言而喻。”

“讓他出結論。”顧司珩把照片扔回桌上，“出得越快越好。”

程硯清等了等，確定老板沒有補充，才試探著問：“顧總，您的意思是——”

“結論出來，沈伯安就會拿著去組委會要求取消‘顧野’資格。那一周就是家宴。所有人在場，他當著全南城藝術圈的面拆穿‘顧野’就是沈畫——”他頓了一下，“你覺得，他會是什么下場？”

程硯清明白過來了。

他不是在阻止敵人進攻。他是在給敵人搭臺，讓他們在最不適合的場合，唱出最高潮的一出戲。然后在最高潮處分出勝負。

“那沈小姐的安全……”程硯清說，“沈伯安知道之后，她可能會有麻煩。”

“她不會有麻煩。”顧司珩站起來，走到窗邊，“因為從今天開始，我不會讓她離開我的視線范圍。”

他說這話的時候語氣平平的，但程硯清總覺得空氣都涼了幾度。

沈畫察覺到自己被跟蹤是在三天之后。

那天她去禾川藝術中心送決賽補充材料，從出租車上下來的時候，余光掃到一個戴鴨舌帽的男人在街對面站著。她快步走進大樓，那個男人沒有跟進來，但等她二十分鐘后出來時，他還在。

沈畫不動聲色地攔了一輛出租車，繞了兩條街，再換乘地鐵，最后回了攬月臺。

晚飯的時候，她跟顧司珩提了一句：“有人跟著我。”

顧司珩筷子一頓。他把筷子放下來，用那種開會時才會用的、讓人大氣不敢出的語調問：“幾次？”

“今天是第一次感覺到。但可能之前就有，只是我沒注意。”

“你不用注意。”顧司珩拿起手機開始發消息，“以后我接送你。”

“我自己可——”

“不行。”他落下這一個字，語氣篤定，完全沒有商量的余地。

沈畫張了張嘴，又把話咽回去了。她對上顧司珩的眼睛，那雙眼里有某種她尚未看完全的東西——不是單純的占有欲，是更深的、像是經歷過失去之后才會有的警惕。

她忽然想起了他八歲失去母親的事。

也許他說“不行”的時候，不是在說“你不行”，而是在說“我不能再失去”。

“好。”沈畫低下頭，筷子尖戳著碗里的米飯，“你接送我。”

顧司珩的拇指停在手機屏幕上，看了她一眼。她的“好”來得太干脆了，沒有像別的女人那樣追問“你憑什么限制我的人自由”，也沒有像小女孩似的高興“他好關心我”。

她只是安靜地接受了這件事，并且在心里把它放進了正確的格子里。

這也是顧司珩沒辦法把她當成“乖乖女”的原因。

乖乖女接受保護時，要么是嬌嗔的理所當然，要么是怯弱的感激涕零。而沈畫接受保護時，像是在接受一份“交易條件”——她心里有一本清楚的賬，此時欠下的，必定會還。

吃完晚飯，沈畫去了畫室。顧司珩留在客廳里，對著手機打了三個電話——一個給安保公司要求升級攬月臺的門禁系統，一個給老秦讓他盯緊沈伯安的動向，一個給程硯清讓他給沈畫配一部信號加密的手機。

三通電話打完，他走到畫室門口。

沈畫正坐在畫架前，在筆記本上寫寫畫畫。他以為她在畫草稿，走近一看——她在畫南城的地形圖，標注了從筒子樓到禾川藝術中心的所有路線，以及她這幾天的活動規律。

“你在干嘛？”

沈畫頭也不抬：“總結我的行動軌跡。如果對方在跟蹤我，他們一定會針對我的固定路線。我把規律抓出來，然后把弱點改掉。”

顧司珩站在她身后，一時沒有說話。

過了一會兒，他彎下腰，從她手里拿過筆，在路線圖上添了一個地址——南城市巡捕房經偵大隊的位置。

“這里也記住。”他把筆還給她，“如果有一天你需要快速行動，這里比攬月臺更近。直接進大門找王隊長，提我的名字。”

沈畫看著圖紙上那個多出來的坐標，點了點頭。

她把紙折好，放進口袋。

“顧司珩。”她忽然叫他的名字。

“嗯？”

“你以前是不是也被人跟蹤過？”

顧司珩沉默了一拍。然后他從畫架旁邊拎了一把椅子過來，在她對面坐下。兩個人隔著一張畫案，頭頂是無影燈的白光。

“我小時候，母親去世之后，有一段時間繼母趙蘭芝的人會跟蹤我的行蹤。我爸知道，但他不管。他說那是在‘保護我的人身安全’。”

沈畫的瞳孔微微收縮。

“后來我學會了一件事，”顧司珩的聲音很平，像是在講另一個人的故事，“你不能等別人來保護你。你要自己先一步掌握全局。從那時候開始，我會在每一條走過的路上標注監控攝像頭的位置，會在任何一個新環境里先找到出口，會和任何接近我的人保持三步以上的距離。”

他說到這里，看了一眼沈畫：“你是第一個我主動縮短這個距離的人。”

這句話像一顆石子丟進深潭，漣漪一圈一圈蕩開。

沈畫握著畫筆的手緊了緊。

“我不會讓你被跟蹤更久的。”顧司珩站起來，把椅子放回原處，“下周決賽夜之前，我會把所有釘子全部拔掉。”

他的腳步聲到了門口，沈畫忽然開口。

“等一下。”

他停住。

“你剛才說——我是你第一個主動縮短安全距離的人。”沈畫的聲音不輕不重，但是穩，“這句話，不是合作伙伴應該說的。”

顧司珩的背影在門框處定了一下。

然后他微微偏過臉，側臉的輪廓在走廊的暗光里切斷了一道鋒利的線條。

“我從一開始，”他說，“就沒打算只做合作伙伴。”

門在他身后輕輕合上。

沈畫獨自坐在畫室的光里，手里握著畫筆，一筆都沒有畫下去。她低頭看著那張路線圖的紙角，忽然笑了。

是兩個梨渦都浮出來的那種笑。