“董卓那肥豬最近在馬場安插了眼線，你那個弟弟，今天差點就把割肉刀藏進衣服里。”

劉穆心跳漏了一拍。

“他想動手？”

“他想得太美。”朱解冷哼，“還沒到火候。那肥豬起碼還得再養養，等他那身肉再松點，我才好下刀。”

這種對話如果被外人聽見，足夠他們死一萬次。

但在朱解口中，這就像是在討論明天肉鋪的排骨怎么賣一樣自然。

劉穆看著朱解的側臉，這個男人的世界觀里，眾生平等。

因為在屠夫眼里，王侯將相和豬羊狗馬，唯一的區別就是脂肪含量不同。

“如果……如果你失敗了呢？”

朱解把酒壺遞給劉穆。

劉穆猶豫了一下，接過壺，猛灌了一口。

辛辣的味道直沖天靈蓋，嗆得她直咳嗽。

“失敗？”

朱解從頂棚跳下去，穩穩落地。

他抬頭看著上面的女人，身影模糊。

“在我的地盤上，只有切歪的肉，沒有宰不掉的畜生。”

他頭也不回地走向黑暗，留下劉穆一個人在冷風里凌亂。

……

第二天，董卓竟然真的來了馬場。

這位權傾朝野的太師，挺著像懷胎八月的大肚子，在一眾鐵甲衛士的簇擁下，橫沖直撞。

“朱屠夫，聽聞你把老夫的戰馬養得不錯？”

董卓的聲音像破風箱，每說一個字都要喘口大氣。

朱解躬身站在一旁，姿態極其卑微，低垂的眼簾里卻全是計算。

“回太師，不過是略施小計，這馬跟人一樣，不能慣著。”

董卓哈哈大笑，震得臉上肥肉亂顫。

他走到一匹通體烏黑的駿馬前，伸手想摸。

那是西涼產的名種，脾氣暴躁。

朱解瞳孔微縮，手不經意地按在了腰間的刀柄上。

劉協躲在朱解身后，手緊緊攥著那把藏在袖子里的割肉刀。

他的呼吸急促，眼神死死盯著董卓那寬大的脖頸。

那兒有一層厚厚的脂肪，但在朱解的教導下，劉協知道那下面就是跳動的血管。

“這馬，性子烈啊。”

董卓隨口說了一句。

朱解笑著湊上前，不動聲色地隔開了劉協和董卓。

“太師威武，這畜生見了真龍，哪敢不服？不過，這馬的蹄鐵有些松了，得修修。”

他蹲下身，抓起馬蹄，動作利落得像是在翻動一塊豬排。

董卓沒察覺到任何異樣，只是覺得這個屠夫雖然臟了點，但說話確實中聽。

“好！修好了，重賞！”

董卓大笑著離去，重靴踩在泥地上，留下一個個深坑。

直到那群人的背影徹底消失，劉協才像虛脫一樣癱坐在地上。

他手心里全是冷汗，那把短刀掉在草料里，發出輕響。

朱解蹲下，撿起刀，在劉協的衣服上擦了擦。

“剛才想刺他？”

劉協咬牙點頭。

“先生，你說過那是死穴。”

朱解嗤笑一聲，把刀收回鞘里。

“我說那是死穴，沒說那是你現在能捅的地方。”

他站起身，看著遠方那座金碧輝煌卻搖搖欲墜的宮殿。

“你現在的刀，還只能割爛肉。想宰這頭豬，你得先把自己的手練穩。”

劉穆從陰影里走出來，臉色慘白。

“朱解，剛才如果他動手了，我們都會死。”

朱解轉頭，對著公主露出了一個極其欠扁的笑容。

“所以啊，我剛才在太師的馬蹄鐵里塞了個小玩意兒。”

他攤開手，掌心里是一枚細長且帶鉤的鐵針。

“只要那馬跑起來，半個時辰內，馬腿必斷。到時候，太師從馬上摔下來，那身肥肉……嘖嘖，一定摔得很均勻。”

劉穆無言以對。

這個男人不僅是個屠夫，還是個極其陰損的獸醫。

他殺人，從不講究過程，只講究效率。

而此時的小皇帝劉協，正呆呆地看著那枚鐵針。

他好像突然明白了，所謂的帝王心術，其實就是一種更高級的“下套”。

“先生……我也想學下針。”

朱解拎起水壺，往嘴里灌了一口，聲音含混不清。

“想學？先去把那邊的馬糞鏟干凈。不了解畜生的排泄，你怎么知道它們什么時候最虛弱？”

劉協竟然真的跑過去拿起了鐵鍬。

那動作，利索得不像個皇子，倒真像個屠宰場的小學徒。

劉穆看著這一幕，嘴角抽搐。

大漢的未來，好像真的被這個瘋子屠夫給帶偏了。

偏到了一段誰也無法預料的血腥詭軌里。

洛陽城外的草料場，馬糞的味道還沒散干凈，遠方的戰鼓聲已經擂得驚天動地。

劉協手里的鐵鍬磨出了血泡。他看著掌心那層薄薄的繭子，竟然覺得比握著玉璽還要踏實。

朱解蹲在旁邊，手里擺弄著一根新鮮的豬大腸。他用指甲蓋輕輕一劃，油脂順著指縫滑落。

“瞧見沒？這玩意兒看著膩歪，實則是整頭豬最兜得住事的地方。”

朱解頭也不抬，聲音像是在砂紙上磨過。

“小子，你那幫名義上的‘忠臣’已經在酸棗扎堆了。說是要討董，其實是想吃席。”

劉協直起腰，抹了一把額頭的汗。他現在對“畜生”這個詞有了全新的理解。

“先生，你是說袁紹他們？”

“袁紹？那是一頭長著孔雀毛的公豬。”

朱解嗤笑，把大腸丟進旁邊的鹵鍋里。

“他在意的是那身毛，不是怎么把活干成。倒是那個華雄，現在正叫喚得兇。”

話音剛落，一個瘦得像猴的半大小子，從草料堆后面連滾帶爬地竄了出來。

那是朱解肉鋪里一個專管跑腿送信的伙計，名叫“耗子”。

“掌……掌柜的！”耗子一頭撲到朱解腳邊，聲音抖得像是塞了糠，“出……出大事了！”

朱解蹲下身，把沾了泥的手在耗子那身破爛衣服上擦了擦，眼神平靜得像一潭死水。

“天塌下來了？”

“比天塌了還嚇人！”耗子喘著粗氣，臉上全是土和汗，“外面……外面都傳瘋了！汜水關那邊，華……華雄將軍，把那個什么長沙太守孫堅，給打得落花流水！”

他比劃著，臉上是混雜著恐懼和興奮的神情。

“聽說孫堅的兵，被砍得人頭滾了一地，連他自己都差點被活捉！現在華雄正在關前叫陣，說要一個打他們一群！”

劉穆從回廊陰影里走出來。她聽到了每一個字，指尖冰涼，素白的袍子被風吹得貼在身上，顯出幾分單薄。

孫堅，那是關東聯軍里最能打的一路諸侯，居然就這么敗了？

她看向朱解，想從他臉上找到一絲一毫的驚慌。

但朱解只是點了點頭，隨手從旁邊的草料車上掰下一塊干硬的麥餅，塞進耗子嘴里。

“知道了。賞你的，滾吧，別讓人看見。”

耗子得了賞，千恩萬謝地鉆回草料堆，消失不見。

劉穆快步走到朱解面前，聲音壓抑著顫抖：“華雄如此勇猛，聯軍……聯軍豈不是要敗了？我們……”

朱解沒理她，而是看向一旁因為聽到“人頭滾了一地”而臉色發白、握著鐵鍬發抖的劉協。

他把手里的豬大腸慢條斯理地打了個結，然后猛地一扯。

“小子，看見沒？”

朱解的聲音冷冰冰的。

“一頭豬，最先被亮出來顯擺威風的，往往是下水。因為那玩意兒最不值錢，就算被人一刀捅爛了，主家也不心疼。”

他把那截糾結的豬腸扔進沸騰的鹵鍋里，鍋里瞬間翻滾起油膩的泡沫。

“華雄，就是董卓扔出來的那副豬下水。”

朱解沒理會公主的憂慮。他掀開鍋蓋，一股濃郁的肉香瞬間炸開。

那是他秘制的醬汁，用了幾十種連劉穆都沒聽過的香料。

朱解撿起一把長柄的大漏勺，在翻滾的紅油里撈了撈。

一顆碩大的豬頭緩緩浮出水面，眼睛半閉，透著股詭異的安詳。

“華雄之勇，在于沒腦子。沒腦子的野豬，下鍋最快。”

劉穆皺眉。她不明白，這個男人憑什么在關東聯軍兵臨城下時，還在這里研究火候。

“呂布守在內城，華雄守在外關。兩人看似一體，實則恨不得對方明天就暴斃。”

朱解指著鍋里的豬頭。

“這豬臉皮厚，得慢火。西涼兵的軟肋不在刀慢，而在‘人心’。人心齊，泰山移？那是屁話。”

他轉頭看向劉協。

“陛下，你要記住。所謂的聯盟，就是一群狼圍著一頭瀕死的象。象還沒倒，狼已經開始算計同伴的后腿肉了。”

劉協若有所思。他盯著那鍋紅亮亮的鹵水，突然問了一句。

“那華雄，誰能殺？”

朱解拿出一把薄如蟬翼的剔骨刀，對著豬頭比劃了一下。

“誰殺不重要。重要的是，華雄一死，袁紹和曹操就得為了誰當老大打出狗腦子來。”

他動作極快。剔骨刀貼著骨膜滑過，發出細微的“滋滋”聲。

“看好了。這一刀下去，整塊臉肉就下來了。就像華雄的先鋒，只要斷了后勤，就是一塊爛肉。”

劉穆走近兩步，眼底閃過一絲異彩。

“你早就知道聯軍會輸頭陣？”

“孫堅是真想打，但他背后那幫人只想看。斷糧、克扣、背刺，這是咱們中原文化的精髓。”

朱解往灶火里添了一把柴。火光映在他那張寫滿不屑的臉上，顯得有些陰森。

“捷報快來了。不過不是華雄贏的捷報，是關羽那廝要出頭的消息。”