他把碗擱回案上，動(dòng)作輕得幾乎沒(méi)有聲音，然后叫了個(gè)人進(jìn)來(lái)，是肉鋪那邊的伙計(jì)，叫王勇，十七歲，生得一副憨頭憨腦的樣子，但跑腿聽(tīng)話，嘴嚴(yán)，是朱解用了大半年才調(diào)教出來(lái)的。

“去馬廄。”

王勇豎起耳朵。

“告訴照料赤兔馬的劉老頭，就說(shuō)朱先生的話——把左后蹄的蹄鐵松一顆釘子，松到晃但還沒(méi)掉的程度，別整太過(guò)，讓馬走起來(lái)稍微不對(duì)勁就行。”

王勇眨了眨眼，欲言又止。

朱解瞥他一眼：“記住了就走。”

“……記住了。”

王勇走了，朱解往后靠在憑幾上，盯著屋頂?shù)臋M梁，把接下來(lái)的每一步在腦子里走了一遍。

呂布那邊，種子已經(jīng)種下去了。

李儒這會(huì)兒估計(jì)正頭疼——一邊要應(yīng)對(duì)董卓的猜忌，一邊還得處理呂布那團(tuán)難以控制的火氣。

他李儒聰明歸聰明，但他有個(gè)致命的習(xí)慣：凡事都要解釋?zhuān)家v道理。

偏偏呂布這個(gè)人，是不聽(tīng)道理的。

你跟呂布講邏輯，他當(dāng)你在罵他。你跟他講恩情，他三分鐘后就忘了。只有情緒，只有當(dāng)下那口氣——撐著，就能把他推向任何方向。

朱解閉上眼睛，嘴角微微動(dòng)了一下，說(shuō)不上是笑，更像是某種職業(yè)性的滿足感。

嗯，差不多。

接下來(lái)要考慮的，是劉協(xié)。

劉協(xié)來(lái)的時(shí)候，沒(méi)帶隨從，只帶了一個(gè)小黃門(mén)跟在三步外，低著頭，腳步細(xì)碎，像只受驚的鵪鶉。

他今年也不過(guò)十來(lái)歲，走路還有點(diǎn)搖晃，但眼睛很亮，那種亂世里磨出來(lái)的、過(guò)分敏銳的亮。

他看著朱解，看了很久，才開(kāi)口：

“朱先生，你真的中毒了？”

“嗯。”

“那你看起來(lái)……還挺好？”

“我命硬。”

劉協(xié)沉默了一下，又問(wèn)：“是李儒干的？”

朱解沒(méi)有立刻回答，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，用那雙看豬肉和看人沒(méi)區(qū)別的眼睛，死死盯住那個(gè)躲在劉協(xié)身后、抖得像風(fēng)中落葉的小黃門(mén)。

小黃門(mén)被他看得腿一軟，差點(diǎn)跪下去。

朱解這才把目光挪回到劉協(xié)那張尚帶稚氣的臉上，嘴角扯出一個(gè)沒(méi)什么溫度的弧度。

“小子，我問(wèn)你個(gè)事兒。”

劉協(xié)略微抬起下巴，眼神里帶著一絲倔強(qiáng)，等著他的下文。

“想不想坐上那個(gè)位子？”朱解的聲音很輕，卻像一把小刀，精準(zhǔn)地捅進(jìn)了劉協(xié)內(nèi)心最深處的渴望與恐懼里。

劉協(xié)的呼吸一滯，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那你就問(wèn)錯(cuò)問(wèn)題了。”

朱解從旁邊的案幾上拿起一把剔骨刀，用指甲彈了彈刀身，發(fā)出“嗡”的一聲清響。

“‘誰(shuí)干的’，那是縣衙里的胥吏該問(wèn)的屁話。一個(gè)想把天下攥在手里的人，腦子里只該想一件事——”

他猛地將刀尖插進(jìn)面前的木頭里，刀柄兀自顫動(dòng)。‘這事兒，對(duì)我有什么用’。”

朱解盯著劉協(xié)那雙瞬間收縮的瞳孔，一字一頓地說(shuō)道：

“李儒下毒，對(duì)我有什么用？董卓猜忌，對(duì)我有什么用？呂布發(fā)火，又對(duì)我有什么用？把這些想明白了，你才能活下去。至于誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，那是留給死人去爭(zhēng)的玩意兒。

劉協(xié)站在哪一動(dòng)不動(dòng)，像是在把這句話一個(gè)字一個(gè)字嵌進(jìn)腦子里。

然后，他說(shuō)：“那……對(duì)我有用嗎？”

朱解這回真笑了，笑聲不大，但是實(shí)心的。

“用處大得很。”他撐起身子，湊近了一點(diǎn)，把聲音壓到只有兩個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)的程度，“小子，你知道洛陽(yáng)現(xiàn)在局勢(shì)最大的麻煩是什么？”

劉協(xié)想了想，小聲說(shuō)：“是董卓？”

“不。”

“是聯(lián)軍？”

“也不是。”朱解用兩根手指在案幾上點(diǎn)了點(diǎn)，“是沒(méi)有人想保你。”

劉協(xié)的臉色發(fā)白，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)出聲。

朱解看著他，放緩了語(yǔ)氣，但沒(méi)有讓它變得溫柔，就是單純的放慢：“現(xiàn)在所有人都在想自己的事。董卓想著怎么坐穩(wěn)，李儒想著怎么讓董卓離不開(kāi)他，呂布想著怎么攢軍功，王允想著怎么茍住活命——沒(méi)有一個(gè)人，是在替你想的。”

劉協(xié)低下了頭。

朱解沒(méi)有停：“所以，你得讓自己有用。”他把最后三個(gè)字說(shuō)得很慢，像是在給人往骨頭縫里鑿字，“讓他們覺(jué)得，離開(kāi)你不行。讓他們覺(jué)得，你這塊肉，值得護(hù)著。”

“可是……”劉協(xié)抬頭，眼眶有一點(diǎn)紅，“我什么都沒(méi)有。”

“你有名分。”朱解伸手，在空中比了個(gè)刀切的手勢(shì)，干凈利落，“名分這個(gè)東西，在亂世里，比兵還管用。因?yàn)闄C(jī)會(huì)人人都會(huì)搶。但皇帝這兩個(gè)字，只有你有。”

劉協(xié)怔了很久。

朱解重新靠回去，語(yǔ)氣變回日常的漫不經(jīng)心：“接下來(lái)有一件事，需要你配合我。”

“什么事？”

“讓董卓廢帝。”

這話落下來(lái)，劉協(xié)臉上先是一片茫然，然后是某種說(shuō)不清楚的恐懼，像是腳踩空了一格臺(tái)階，身體在反應(yīng)過(guò)來(lái)之前已經(jīng)往下墜了半截。

“廢……廢帝？”他聲音發(fā)顫，“你是說(shuō)……我皇兄？”

“對(duì)。”朱解的語(yǔ)氣平靜得沒(méi)有一絲波瀾。

“但是——他是我兄長(zhǎng)！是天子！”劉協(xié)的情緒激動(dòng)起來(lái)，這是他從小被灌輸?shù)摹⒗佑≡诠亲永锏木V常倫理。

“聽(tīng)我說(shuō)完。”朱解打斷他，聲音不急，但那種平靜卻帶著一股刺骨的寒意，“在屠場(chǎng)里，從來(lái)不看血緣，只看肉質(zhì)。

你那個(gè)皇兄，在董卓眼里，是塊不聽(tīng)話的‘老肉’，背后還連著何進(jìn)那些爛筋。而你，”朱解的目光像剔骨刀一樣，在劉協(xié)身上刮過(guò)。

“你是一塊干凈、鮮嫩、誰(shuí)都可以上來(lái)捏兩把的‘新肉’。董卓現(xiàn)在要做的，就是把案板上的老肉扔掉，換上你這塊新肉，好讓他自己切得順手。”

劉協(xié)被這個(gè)比喻駭?shù)谜f(shuō)不出話來(lái)，小臉慘白。

“我……我不要！”他幾乎是尖叫著說(shuō)，“我不要當(dāng)他的……肉！”

“由不得你。”朱解冷冷地戳破了他的幻想，“但當(dāng)一塊任人宰割的肉，和當(dāng)一塊會(huì)反過(guò)來(lái)咬人的肉，是兩碼事。”

他俯下身，盯著劉協(xié)的眼睛，一字一頓地說(shuō)道：

“董卓廢帝立你，這件事攔不住。但你可以讓他覺(jué)得，這是他自己最英明的決定。你要在他面前表現(xiàn)得比兔子還乖，比羊羔還順，讓他覺(jué)得把你放在案板上，比把你那個(gè)兄長(zhǎng)放在上面安全一百倍。”

“你得讓他親手把你捧上那個(gè)最高的屠宰臺(tái)。因?yàn)橹挥姓镜脡蚋撸邢氤匀獾娜瞬艜?huì)都盯著你。也只有到了那個(gè)時(shí)候，你才有資格，去挑撥那些想吃肉的狗……互、相、撕、咬。

朱解讓王勇去給萬(wàn)年公主帶了個(gè)口信，三個(gè)字：

“按計(jì)走。”

公主那邊的事，他不擔(dān)心——劉穆這個(gè)人，比她表現(xiàn)出來(lái)的聰明得多，她只是習(xí)慣把聰明藏著，藏成一副溫軟的樣子，讓人覺(jué)得她好拿捏。

他第一次見(jiàn)到她就看穿了這一點(diǎn)。

穿越到亂世里，還能在董卓的眼皮底下護(hù)住自己和弟弟，靠的不可能是眼淚。

但他沒(méi)有說(shuō)穿，沒(méi)有必要說(shuō)穿——人能藏著的東西，都有它的用處，藏著才有力量，一旦亮出來(lái)，效果就減半了。

就跟殺豬一樣，刀不出鞘，才最讓人發(fā)怵。

第三天的午后，馬廄那邊的消息傳過(guò)來(lái)了。

赤兔馬跑操場(chǎng)時(shí)明顯踉蹌了一下，負(fù)責(zé)喂馬的兵看出不對(duì)，報(bào)給了呂布。

再接下來(lái)的消息，是呂布當(dāng)場(chǎng)摔了個(gè)馬凳，親自去看馬蹄，回來(lái)的時(shí)候臉黑得像鍋底。

他在當(dāng)天下午遞了帖子，來(lái)找朱解復(fù)診。

朱解讓他進(jìn)來(lái)，自己靠在床上，披著件外袍，病態(tài)十足地打了個(gè)哈欠，抬眼看呂布，說(shuō)：

“蹄鐵的事？”

“嗯。”

“行，我去瞧瞧。”他把腿挪下床，慢悠悠穿鞋，嘴里念叨，“就說(shuō)這匹馬左后蹄受力不對(duì)，你這邊的人不知道是怎么檢查蹄鐵的……”

呂布沒(méi)說(shuō)話，跟在旁邊，但眉頭是皺死的。

朱解一邊走，一邊像是隨口想起來(lái)一樣說(shuō)了一句：“對(duì)了，溫侯，我上回那件事，你去找李軍師了？”

呂布步子頓了一下，然后繼續(xù)走，聲音從牙縫里出來(lái)：

“問(wèn)過(guò)了。”

“他怎么說(shuō)？”

“他說(shuō)，他沒(méi)有。”

朱解哦了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，表情平平靜靜，什么判斷都沒(méi)有表露，只是隨后輕飄飄地補(bǔ)了半句：“那就行，估計(jì)是我中毒中糊涂了，亂猜的。”

話是這么說(shuō)，但他往旁邊掃了呂布一眼——

呂布的手，扣在腰間，手指彎著，在緩緩收緊。

朱解在心里默算了一個(gè)數(shù)，把時(shí)間線又推了推。

差不多了。

李儒那邊，正在焦頭爛額地跟呂布解釋?zhuān)忉尩迷蕉啵瑓尾荚接X(jué)得他有鬼——呂布這人的邏輯，天生就是這樣：你越急著撇清，我越覺(jué)得你心虛。

董卓那邊，消息也快到了。

他已經(jīng)借著給公主遞醫(yī)方的名義，在方子里夾了一張字條，把劉協(xié)“與聯(lián)軍勾連”的假消息塞進(jìn)去，等劉穆以合適的方式，讓它流進(jìn)宮里該去的地方。

這些線，錯(cuò)綜復(fù)雜，但每一條他都清楚。

他當(dāng)屠夫的時(shí)候有一個(gè)習(xí)慣——進(jìn)屠宰場(chǎng)之前，先在腦子里把每一刀的落點(diǎn)過(guò)一遍，不急，不亂，按順序來(lái)。

豬，總是要靠刀序才能解得干凈的。