赤兔馬的蹄子，他三下五除二處理好了。

出馬廄的時候，天色已經暗下來，西邊一條血紅，像是被人在云里劃了一刀，汁水還沒干透。

朱解把手上的殘余藥粉拍掉，低頭看了一眼自己的指尖，心想，局面這東西，就跟分割一頭豬一樣，講究的不是力氣，而是等著找那條筋——

那條把所有部件繃在一起的筋。

一旦找到了，輕輕一劃，整個架構就垮。

他抬起頭，看了一眼洛陽方向的天空。

差不多，快了。

洛陽城的風，在那個冬日的傍晚，帶著一種難以言說的黏膩。

朱解站在未央宮的后廚備料間，眼前是擺了整整三排的食材——活雞、腌豬、風干的鹿腿，還有從北地運來的羊，膘肥體壯，看著就讓人心情好。

心情好個屁。

他在心里罵了一句，抬手捏了捏腕上那把剔骨刀的刀鞘。

今天是大宴。

董卓設的大宴。

理由聽起來很離譜——就是當皇帝，在未央宮告知天下，順便接受新帝劉協的禪讓，“以示天命所歸”。朱解第一次聽到這個說法時，愣了足足三秒，然后在心里嘆了口氣：這豬，還真是一口氣想一步登天。

大宴的總監廚，是他。

這是他花了十幾天，借著董卓心腹的嘴，一點一點把這個位置運作過來的。對外的說辭是：先前朱解配合王允大人供應了幾回宴席，廚藝了得，尤其那把刀，切牛羊如切紙，連董太師看了都拍過桌子叫好。

話傳出去，順理成章。

誰能想到一個屠夫想進宮殺人呢。

備料間角落里站著三個小廝，都是他自己帶進來的人，各個低頭不語，手上麻利地處理食材，眼神卻都悄悄往他這邊瞟了一眼又一眼。

朱解沒看他們。

他在檢查今天帶進來的那批刀。

十一把，全在木格子里碼著，長短各異，都是他親手開刃。最右邊那把細長的，刀背薄如紙，刀刃幾乎看不出弧度——這不是切肉的刀，這是剔骨的刀，從肉里穿進去再穿出來，走的是血管和骨骼的縫隙。

沒有什么東西比這把刀更清楚人脖子上的層次。

門被輕輕扣了兩下。

是劉穆的信號。

他往旁邊偏了偏身子，門縫里推進來一張折好的紙條，細細的，藏在一根竹簽里，看著像是烹飪的記錄。他展開來看了一眼，掃完，手指輕輕把紙條按進灶臺邊的火里。

公主說：協兒今日在宮中，已按約定。

他在心里嗯了一聲。

劉協登基那天，朱解沒在場。他在后廚盯著一鍋鹵汁出神，

其實整件事他早就謀算好了。董卓心里清楚，一個傀儡皇帝不夠用，何進留下的爛攤子、袁家的虎視眈眈、朝里那幫天天哭先帝的酸儒——都是麻煩。可要是有個新帝，名正言順，一切推倒重來，他董卓就是定鼎之人，史書上的那幾個字就得換一換。

第二天董卓大馬金刀的坐在正殿上，手按著劍柄，眼神往劉辨身上掃了三次。朱解當時正給宮里送肉，隔著老遠瞄見這一幕，心里就有了數：這頭肥豬，動手了。

廢帝的旨意下得很快，快到百官連反應的時間都沒有。

大殿里鴉雀無聲。朱俊先動手按上了劍，被旁邊人死死扯住袖子，硬生生把那口氣吞回去。其余人低著頭，有的攥緊了笏板，有的眼皮子只往地上看，脖頸發僵，誰也不敢往董卓那個方向多瞄一眼。

劉辨就那么站在御座旁邊。十四歲，個子還沒長夠，袞冕往下壓，險些蓋住半張臉。他沒哭，只是嘴唇在抖，一下一下，像被風吹動的燭火。

朱解后來聽宮人說起這個細節，沉默了一會兒，往鍋里又扔了把花椒。

劉協上去的時候，小臉煞白。御座太高，他爬上去坐穩，兩腳險些夠不到踏板，只能懸著，像個被人擺上架子的泥塑。百官開始勸進，聲音一波一波涌上來——“陛下萬歲”，“天命所歸”，“社稷有托”。

說這話的人，眼睛都沒往劉協身上看。他們在看董卓。

朱解后來問劉協，那一刻在想什么。

劉協頓了很久，說：“我以為自己會哭。”

“然后呢？”

“然后我想起你說的——豬進了圈，哭有什么用，先把草料的位置摸清楚。”

朱解當時正在剔一塊肋排上的筋膜，手上沒停，只是輕輕“嗯”了一聲。

那鍋鹵汁咕嘟咕嘟冒泡，香氣把后廚熏得迷迷蒙蒙。他用勺子攪了攪，看著水面上浮起的油花，慢慢散開，又重新聚攏。

大事已定。接下來才是真正麻煩的開始。

劉協那孩子，最近這段時間變化不小。

上一回見他，那個小皇帝端著一張臉，眼神里的顫抖少了很多，他抓著朱解的袖子，問了句：“朱師，此番成與不成，各占幾分？”

朱解當時低頭看他，頓了一頓，說：“七三開。”

“七成勝？”

“不，七成有意外。三成順利。”

劉協臉白了一下，朱解拍了拍他的腦袋，力道比正常拍一個皇帝的力道大了不少，但劉協沒有叫，只是抿著嘴，把眼眶里那點水氣給硬生生逼回去了。

這孩子，還不錯。

宴席開始前兩個時辰，朱解開始正式備菜。

未央宮的廚道很長，從備料間到宴廳之間隔著整整一條長廊，兩邊是宮墻，墻頂上站著的是西涼軍的兵。他走這條路走了不止一遍，早把步數量清楚了——從備料間到宴廳正門，一百四十步，中間有三個轉角，第二個轉角處有一盞長明燈，燈下常年站一個執戟的侍衛。

今天那個侍衛換了人。

朱解掃了一眼，沒表現出什么，低頭繼續端盤子。

換人是正常的，大宴，肯定要重新布防。

他盤算了一下，把幾個細節在腦子里重新過了一遍，調整了兩處。

大宴開場時，宴廳里已經坐滿了人。

董卓坐在上首，穿得比任何一個皇帝都隆重，那件織金袍子裹在他身上，勉強撐著，但還是把他那副膀大腰圓的體型襯得更加圓潤——朱解第一眼掃過去，在心里估算了一下他的體重，大概四百斤往上，頸部脂肪堆積，血氣旺盛，但明顯有些喘，爬臺階喘，大笑也喘。

他知道那種喘是什么原因造成的。

高血壓，加上長期暴飲暴食。

心臟不太好。

那就更簡單了。

朱解帶著兩個廚子，在廳堂一側支了個切割臺，用于現場分割烤羊，這是他早就設計好的位置——切割臺在董卓視線可及的范圍內，但不在衛兵的直接注意區域，因為切肉的屠夫，從來不是威脅。

他在處理第一只烤羊時，董卓已經喝了兩輪酒了。

李儒坐在下首，始終沒怎么動杯，朱解注意到他的目光在自己身上停了好幾秒，然后移開，若無其事地和旁邊的人說話。

這人，今天有些不對勁。

朱解沒抬頭，手上動作不停，刀走的是最尋常的分割路線，平穩，漂亮，從脊骨兩側剔開，肋骨一根根分離，看起來行云流水，毫無問題。

但他在心里已經把今天宴廳里所有人的位置重新過了一遍。

呂布在哪？

按約定，呂布今日應當帶親衛在宮門換防，把董卓的直屬親兵替換出去，理由是大宴之日，呂布作為義子，自請守護宮門，以示孝義。董卓聽了，大袖一揮，準了。

這邏輯，配合呂布那張對誰都充滿戒備的臉，居然也說得過去。

世界真是奇妙。

“朱屠夫，”

一個聲音從側面傳過來，帶著酒氣，不太穩，“聽說你的刀法天下無雙，今日何不當堂一展？”

是李傕。

西涼將，董卓的忠犬之一，平時比華雄更難纏，因為華雄是莽夫，李傕是莽夫加上了點頭腦。

朱解抬起頭，朝他笑了笑，那個笑沒什么溫度，像一塊擱在案板上的肉。

“將軍想看什么？”

“把那羊腿，給老子切成三十片，片片等厚。”

滿廳的人都笑了，有人起哄，有人拍案，董卓也轉過頭來，那雙小眼睛瞇縫著，往朱解這邊掃了一眼，嘴角往上一提，擺明了是要看熱鬧。

好。

朱解把烤羊腿放上切割臺，穩了穩，然后捏住刀柄。

廳里漸漸安靜下來。

刀落的聲音，很輕，幾乎每一聲之間的間隔都一樣，沒有停頓，沒有遲疑，羊腿在刀下一片一片分開，平整得像是紙張。最后一片落下來，朱解把刀豎起來，刀背對著燈，朝李傕那邊舉了舉。

“將軍，三十片，片片等厚，您數一數。”

沉默了大約兩秒。

然后是一陣哄然。

董卓大笑，拍了兩下扶手，宣布賞朱解三十金，讓他繼續切，多多益善。

李儒沒有笑。

朱解把刀放回臺上，轉身去拿下一只羊，脊背對著李儒的方向，動作和之前沒有任何區別，但脊梁骨上有一根肌肉收緊了一下，然后放開。

李儒這人，今天的眼神不對。

不是嫉恨，不是戒備，是——一種算計好之后的安靜。

那種安靜，朱解見過，在屠宰場里，一頭豬走過去之前，也會有那么一兩秒，莫名安靜下來。