劉協(xié)想了想。

“屠宰場里，病肉要剔，肥肉要留，下刀要快，不能手軟。”

“對，”朱解點頭，“那現在，你看看那些旗幟，告訴我，哪些是病肉，哪些是肥肉。”

劉協(xié)順著他手指的方向看過去，眉頭皺起來，開始認真思考。

劉穆在旁邊聽著，嘴角動了一下，沒說話。

她已經習慣了。

這兩個人說話，永遠是這種風格——一個用屠宰場的邏輯講天下大勢，一個用帝王心術的框架往里套，套完了還覺得挺有道理。

她有時候覺得，這師徒倆，是真的有點問題。

“袁紹，是塊肥肉。但是肥得太過，油膩，下刀容易，但是吃起來膩，不好消化。”

朱解眉毛動了一下。

“曹操呢？”

“曹操……”劉協(xié)停頓了一下，“瘦肉。精，有嚼勁，不好切，但是切開了，值錢。”

朱解沒說話，只是“嗯”了一聲。

這個“嗯”，是他能給出的最高評價了。

劉協(xié)顯然也明白這一點，嘴角壓了壓，沒笑出來，但眼睛亮了一下。

風又大了一陣。

朱解把手從城墻上收回來，往后退了一步，靠著垛口站著，仰頭看天。

天很藍，藍得有點假。

他在心里算了算時間。

董卓死了多久了？

二十三天。

二十三天，洛陽從一鍋沸騰的亂粥，慢慢變成了現在這個樣子——還是粥，但至少不燙嘴了。

瘟疫壓下去了，流民安置了七七八八，呂布那頭暫時喂飽了，王允那個老頭最近也消停了不少，大概是覺得自己的連環(huán)計功勞被朱解搶了，正在家里生悶氣。

朱解對此毫無愧疚。

老頭你的計劃漏洞多得像篩子，要不是我在旁邊補，早就出事了，還好意思生氣？

但這些都是小事。

真正的麻煩，在遠處那些旗幟后面。

“師父，”劉協(xié)又開口，“荀攸昨天走了。”

“我知道。”

“他走之前，在城門口站了很久。”

朱解低下頭，看了劉協(xié)一眼。

“你怎么知道？”

“我讓人盯著的。”劉協(xié)說得很平靜，“您說過，對于聰明人，要多看，少動，等他先露出破綻。”

朱解沉默了一秒。

好家伙。

這孩子，真的在認真學。

“他在城門口站了多久？”

“一炷香。”

“看的哪個方向？”

“城里”。

朱解把這個細節(jié)在腦子里轉了一圈。

荀攸站在城門口，背對著回曹營的路，看著洛陽城。

看了一炷香。

這個人，在想什么？

他在評估。

不是評估洛陽的城防，不是評估朱解的兵力，是在評估——這座城，值不值得。

朱解把這個念頭壓下去，沒說出來。

有些事，不用說。

“記住他，以后會用到。”

劉協(xié)點頭，沒多問。

這也是朱解教他的——有些答案，不需要現在知道，等時機到了，自然明白。

劉穆一直沒說話，這時候開口了。

“你們兩個，能不能說點正常人說的話？”

朱解和劉協(xié)同時看向她。

“什么叫正常人說的話？”朱解問。

“比如，”劉穆想了想，“今天天氣不錯。”

朱解看了看天。

“天氣不錯，適合出兵。”

劉協(xié)接道：“風向偏東，利于騎兵展開。”

劉穆：“……”

她深深地看了這師徒倆一眼，轉過身，不想理他們了。

朱解在她身后笑了一聲，很輕，但劉穆聽見了。

她沒回頭，但耳根紅了一點點。

城樓下，有腳步聲上來。

是親衛(wèi)，跑得很急，上來就單膝跪地。

“丞相，袁紹使者又來了。”

朱解眉頭動了一下。

“又來？”

“是，說是……”親衛(wèi)頓了頓，“說是奉袁公之命，特來恭賀丞相榮升，并送上賀禮。”

朱解把“恭賀”和“賀禮”這兩個詞在嘴里嚼了嚼。

袁紹這頭肥豬，上次被他用牛肉比喻了一通，使者灰溜溜地回去，沒想到這么快又來了。

換了個人，換了個說法，但來的目的，一個字沒變。

還是試探。

“讓他等著，”朱解說，“我一會兒下去。”

親衛(wèi)領命退下。

劉協(xié)在旁邊，眼神往朱解身上掃了一眼，沒說話，但那個眼神的意思很明顯——師父，你又要搞事了？

朱解沒理他，轉身往城樓下走。

走了兩步，停下來，回頭。

“陛下。”

劉協(xié)抬頭。

“今天這個使者，你來見。”

劉協(xié)愣了一下。

“我？”

“對，”朱解說，“我在旁邊，但你來說話。”

劉協(xié)沉默了三秒。

朱解看著他，等著。

他看見這孩子的手，在袖子里攥了一下，然后松開，然后又攥了一下。

最后，劉協(xié)抬起頭，點了點頭。

“好。”

朱解轉回身，繼續(xù)往下走。

劉穆跟上來，走到他旁邊，壓低聲音。

“你讓他見使者，是認真的？”

“嗯。”

“他才多大”

“他夠大了，”朱解打斷她，聲音不大，但很平靜，“我總不能一直替他擋著。”

劉穆沒說話了。

她知道朱解說的是對的。

但知道是對的，和心里好受，是兩回事。

她看了一眼走在前面的弟弟，那個背影，比一年前高了，也直了，但在她眼里，還是那個躲在她身后、抖著手拉她衣袖的小孩。

她把這個念頭壓下去，跟上朱解的步伐。

前廳里，袁紹的使者已經等著了。

這次來的不是上次那個，是個生面孔，年輕，長得白凈，一看就是世家出來的，站姿都帶著那種骨子里的傲氣。

他看見朱解進來，拱手行禮，禮數周全，但眼神往朱解身上掃了一眼，那一眼里有什么東西，一閃而過。

評估。

朱解在心里記了一筆，在主位旁邊的椅子上坐下來。

劉協(xié)走進來，在主位坐下。

使者愣了一下，大概沒想到皇帝親自出來見他，連忙重新行了一個更正式的禮。

劉協(xié)受了禮，沒說話，只是看著他。

那個眼神，平靜，沒有溫度，也沒有敵意，就是看著。

使者被這個眼神看得有點不自在，清了清嗓子，開始說來意。

無非是袁紹如何仰慕陛下，如何忠心漢室，如何愿意為朝廷效犬馬之勞，云云。

朱解坐在旁邊，一句話沒說，只是把手搭在椅子扶手上，手指輕輕敲了兩下，然后停了。

劉協(xié)聽完，沉默了一下。

“袁公，”他開口，聲音比朱解預期的穩(wěn)，“忠心漢室，朕很欣慰。”

使者松了口氣，正要接話。

“但是，”劉協(xié)繼續(xù)說，“忠心，要看行動，不看言辭。”

使者的表情頓了一下。

“袁公若真心效忠，”劉協(xié)說，“朕有一事相托。”

“陛下請說。”

“關東各路諸侯，近來動作頻繁，”劉協(xié)說，“朕希望袁公能約束麾下，勿要輕動，以免生靈涂炭。”

這話說得漂亮。

朱解在旁邊，手指又敲了一下扶手，這次是兩下，節(jié)奏很慢。

他沒抬頭，但嘴角動了一下。

這孩子，學得不錯。

把球踢回去了，還踢得很穩(wěn)。

使者顯然沒想到一個少年天子能說出這種話，愣了一下，然后笑了，那個笑里有點勉強。

“陛下放心，袁公一向以漢室為重……”

“好，”劉協(xié)打斷他，站起來，“那就有勞使者，替朕轉告袁公。”

這是送客的意思。

使者愣了愣，只能起身行禮，退出去了。

前廳里安靜下來。

劉協(xié)站在原地，等腳步聲遠了，才慢慢把肩膀松下來。

朱解站起來，走過去，在他旁邊站定，低頭看他。

“怎么樣？”

劉協(xié)抬頭，眼睛里有點什么東西，說不清楚，像是剛打完一場架的人，手還在抖，但嘴上不肯承認。

“還行，沒你說的那么難。”

朱解“嗯”了一聲。

“下次，我不在旁邊。”

劉協(xié)沉默了一下。

“好。”

劉穆站在門口，看著這一幕，沒說話。

她看見弟弟的手，在袖子里松開了。

她看見朱解轉過身，往外走，走到門口，停了一下，沒回頭，只是說了一句話。

“天下這頭大肥豬，你得學會自己下刀。”

然后他掀開簾子，走出去了。

廊下的風把簾子吹起來，又落下去。

劉協(xié)站在原地，看著那個方向，沉默了很久。

劉穆走過來，站到他旁邊。

兄妹倆誰都沒說話。

遠處，洛陽城的聲音從城墻外面?zhèn)鬟M來，市井的喧囂，叫賣聲，孩子跑過去的腳步聲，一點一點，把這座城填滿。

劉協(xié)忽然開口。

“姐，他會一直在嗎？”

劉穆看著廊下那個已經走遠的背影，想了想。

“會，他答應過我。”

劉協(xié)“哦”了一聲，沒再說話。

但他把這句話，記在了心里。

城樓上，朱解重新站回了垛口邊。

他把手搭在城墻上，看著遠處那些旗幟。

袁紹的，曹操的，還有更遠處那些還沒露頭的。

風把旗幟吹得獵獵作響，像是在跟他打招呼。

朱解把手攥了攥，然后松開。

天下這頭大肥豬，才剛開始分割。

他低下頭，看了看自己的手。

這雙手，殺過豬，救過馬，宰過董卓，以后還要宰更多。

他在心里把那些旗幟一面一面過了一遍，給每一面旗幟后面的人，都打了個標簽。

肥肉，瘦肉，病肉，骨頭。

然后，他抬起頭，看著天邊最遠處那片模糊的旗幟，眼神里有什么東西，沉甸甸的，說不清是野心還是別的什么。

屠場，從來不嫌大。