城南。段氏別院。

這座宅子從外面看，和大理城里的其他富戶沒什么區別。青磚黛瓦，門楣上刻著“福”字，兩盞燈籠在晨風中輕輕搖晃。只是門前的石階上長了一層薄薄的青苔，像是很久沒人走過了。

沈暮卿和趙虎站在對面的巷口，借著墻角的陰影藏身。

“這宅子……”趙虎壓低聲音，“小的從小到大路過無數次，從沒見有人進出過。”

“現在見到了。”

沈暮卿盯著那扇門。骨杖在他袖中微微發燙，方向正指著別院深處。阿依沒有騙他，張伯遠就在里面。

“怎么進去？”趙虎問。

沈暮卿沒有回答。他在觀察——圍墻高約兩丈，墻頭嵌著碎瓷片，翻墻不可能。正門太顯眼，后門可能也有人守著。段興是大理國禮賓司主事，他的別院不可能沒有防護。

“有別的路嗎？”他問趙虎。

趙虎想了想：“小的記得……這宅子底下有一條暗渠，是從蒼山引下來的水，穿過城南，排到洱海里。小時候聽老人說，那暗渠能通到好幾戶人家的院子里。”

“暗渠的入口在哪兒？”

“城南的水閘。離這兒大約半里地。”

水閘在城南的城墻根下，是一道石砌的拱門，鐵柵欄半開著，渠水從里面流出來，帶著一股腐臭味。

趙虎點起火折子，照著前面的路。暗渠很窄，只能彎腰通過，頭頂是青石砌的拱頂，上面長滿了滑膩的青苔。渠水只到腳踝，但冰涼刺骨。

沈暮卿走在前面，一手舉著火折子，一手按著短刀。

大約走了一刻鐘，暗渠分出了兩條岔路。

骨杖在袖中猛地發燙。

他轉向左側的岔路。

越往前走，渠水越深，已經沒過了小腿。空氣里多了另一種氣味——不是腐臭，是甜膩，和在木樓里聞到的一模一樣。

趙虎在后面哆嗦：“沈參軍……小的覺得不對勁……這味道……”

“閉嘴。”

沈暮卿停下腳步。前方出現了亮光——不是火折子的光，是一種幽幽的、發綠的冷光，從頭頂的石縫里漏下來。

他抬頭。

頭頂上是一片石板，光亮從石板的縫隙中透出。

他伸手推了推石板，石板松動。他用力向上頂，石板被推開了一道縫，綠光涌進來，刺得他瞇起眼睛。

他爬了上去。

這是一個地宮。

很大。

大到火折子的光根本照不到邊際。

沈暮卿站在地宮的邊緣，眼前是一片巨大的地下空間，穹頂高約三丈，由粗大的石柱支撐。石柱上刻滿了符文——和他在蠱腹上看到的紅色紋路一模一樣，但更大、更密集、更令人不安。

地宮的地面上，密密麻麻地排列著陶罐。

成千上萬個陶罐。

每個罐子都有半人高，封著蠟，罐身上畫著符文。有些罐子在微微顫動，像是里面的東西在動。

嗡嗡聲。

他在木樓里聽到的那種嗡鳴，在這里被放大了百倍、千倍。成千上萬的蟲翼振動匯聚在一起，像是一頭沉睡的巨獸在呼吸。

趙虎爬上來，看了一眼，腿就軟了。

“這……這是什么……”

“蠱窖。”沈暮卿說。

他看著那些陶罐，腦子里只有一個念頭——段氏在這里養了幾十年，到底養出了什么？

“張伯遠在哪兒？”趙虎的聲音發顫。

沈暮卿低頭看骨杖。杖身燙得幾乎握不住，杖頭那顆猴子的頭骨上，綠火重新燃了起來——不是綠色，是一種暗沉的橘紅，像快要熄滅的炭火。

阿普說：綠火轉紅，意味著《蠱靈書》的另一份在附近。

這里沒有《蠱靈書》。但有張伯遠——他體內有蠱母的卵。

沈暮卿循著骨杖的指引，穿過密密麻麻的陶罐，走向地宮深處。

最深處的石壁上，鑿出了一個凹室。

凹室里，有一個人被鐵鏈鎖在石壁上。

是張伯遠。

他低著頭，灰白的頭發散落下來，遮住了臉。身上的官服被撕破了，露出瘦骨嶙峋的胸膛。

胸膛上，有一道傷口。

不是刀傷，也不是鞭傷。

那傷口是從里面裂開的——像是有什么東西，正試圖從他的身體里鉆出來。

“張主簿。”沈暮卿輕聲喚他。

張伯遠緩緩抬起頭。

他的臉已經不像人了。皮膚呈現出一種病態的蠟黃色，眼眶深陷，眼珠上蒙著一層灰白色的薄膜。最可怕的是他的嘴——嘴角裂到了耳根，像被人用刀割開過，又縫上了一半。

“沈……參軍……”

他的聲音像是從很深很深的地下傳出來的，含混、沙啞、斷斷續續。

“別說話。”沈暮卿從腰間抽出短刀，去砍鐵鏈。

鐵鏈很粗，刀刃砍上去只留下淺淺的白印。

“來不及了……”張伯遠搖搖頭，“它快出來了……”

“什么？”

“卵。”張伯遠低頭看著自己的胸口，“蠱母的卵……阿依當年給我……說是護身……其實是……”

他咳嗽起來。

不是從嘴里咳出來的。

是從胸口那道裂開的傷口里。

沈暮卿看見，裂口里有什么東西在蠕動——黑黑的、滑滑的，像是某種軟體動物的觸角。

“段興把我關在這里……”張伯遠艱難地說，“他知道我體內有卵……他想等卵孵化了，再從卵里……提取蠱母的血……”

“提取蠱母的血做什么？”

“控制所有的蠱……”張伯遠的聲音越來越弱，“段氏養了幾十年……一直沒能完全控制……他們需要蠱母的血……真正的、新鮮的蠱母血……”

他伸出手，抓住了沈暮卿的手腕。

力道大得出奇。

“沈參軍……你聽我說……鐵柱裂開不是偶然……是段興……是他派人去鐵柱廟……做了手腳……他想讓鐵柱裂得更大……讓老楊頭獻祭……讓下一個守柱人……”

“讓我做什么？”

“讓你……接近阿依……”張伯遠的瞳孔里，那層灰白色的薄膜在消退，露出底下的黑色——和阿依的眼睛一模一樣的黑色，“因為只有守柱人……才能讓蠱母……產下真正的卵……”

“什么意思？”

“阿依不會產卵……除非……除非守柱人的血……”

張伯遠的手松開了。

他的身體開始劇烈抽搐，胸口的裂口越來越大，那黑色的、滑滑的東西從里面涌出來——不是一條，是無數條，像頭發絲一樣細，像蛇一樣扭曲。

它們在空氣中揮舞，像是在尋找什么。

然后，它們同時轉向了沈暮卿。

趙虎尖叫了一聲。

沈暮卿沒有動。

他看著那些黑色的絲線從張伯遠的身體里涌出來，一點一點地向他靠近。骨杖在他袖中劇烈地發燙，杖頭的綠火徹底變成了血紅色。

“沈參軍！快跑！”趙虎在身后喊。

沈暮卿沒有跑。

他從袖中取出骨杖，杖頭朝前，指向那些黑色的絲線。

絲線觸到骨杖的瞬間，發出“嗤”的一聲，像是被火燒到了，猛地縮了回去。

張伯遠發出一聲慘叫。

不是人的慘叫。

是一種介于蟲鳴和哭嚎之間的聲音，尖銳、刺耳，在地宮里回蕩了無數次，撞擊著石壁和陶罐，激起更大、更雜亂的嗡嗡聲。

那些陶罐開始劇烈地顫動。

罐身上的符文在發光——血紅的光，和骨杖杖頭的顏色一模一樣。

“蠱母生，萬蠱醒。”沈暮卿低聲念著骨片上的話。

他明白了。

張伯遠體內的卵孵化了，蠱母的種子在覺醒。而段興要的，不是張伯遠的命，而是這個過程——卵從人體內破殼而出的過程，會產生一種特殊的血，那是控制萬蠱的鑰匙。

段興正在某個地方，等著收集這些血。

沈暮卿舉起骨杖，猛地砸向張伯遠胸口的裂口。

骨杖刺入了那團黑色的絲線之中。

綠火——不，現在是紅火——從杖頭噴涌而出，順著那些絲線蔓延，燒進了張伯遠的身體。

張伯遠的慘叫變成了嘶鳴，嘶鳴變成了嗡鳴，嗡鳴變成了沉寂。

那些黑色的絲線枯萎了，像被火燒過的蛛網，一點一點地蜷縮、變黑、化成灰燼。

張伯遠閉上了眼睛。

他的胸膛不再起伏。

沈暮卿拔出骨杖，后退一步。

杖頭的紅火漸漸熄滅，重新變成了綠色。很微弱，像風中殘燭。

他看著張伯遠的尸體。

那張已經不像人的臉上，嘴角微微上翹——像是在笑。

不是痛苦，不是釋然。

是一種……完成。

“沈參軍……”趙虎的聲音從身后傳來，抖得不成樣子，“那些……那些罐子……在動……”

沈暮卿轉身。

地宮里，成千上萬個陶罐都在顫動。

罐身上的符文越來越亮，血紅的光把整個地宮照得像一座煉獄。

嗡嗡聲越來越響，像是有千軍萬馬在罐中蘇醒。

他聽見了破裂的聲音。

很近。

就在他身邊的一個陶罐上。

一道裂縫沿著罐身蔓延，蠟封脫落，罐口松動——

一只手。

從罐口伸了出來。

不是人的手。

是蟲的足。漆黑、堅硬、節狀，末端有利爪。

沈暮卿抓住趙虎的胳膊。

“走！”

他們從來時的洞口跳了下去。冰涼的地下水接住了他們，沈暮卿的腳撞到了暗渠的底部，疼得他眼前一黑。

他沒有停留。

他拖著趙虎，在齊腰深的渠水里奔跑，暗渠的拱頂很低，他幾乎彎成了九十度。

身后，破裂的聲音越來越密，像是瓷器店里的連鎖坍塌。

嗡嗡聲追了過來。

不是聲音。

是蟲。

成千上萬的蟲，從地宮涌進暗渠，翅膀振動的聲音在狹窄的空間里被放大，震得耳膜發疼。

沈暮卿看見了前方的光。

水閘的出口。

他拼命往前跑。

趙虎先他一步爬出水閘，伸手拉他。

沈暮卿爬出水閘的那一刻，回頭看了一眼——

暗渠里，一片黑壓壓的東西在涌來。

不是水。

是蟲。

它們在離水閘出口三尺的地方停了下來。

不是進不來。

是不敢出來。

因為陽光已經照在了水閘的鐵柵欄上。

晨光之中，那些蟲像是被點燃了一樣，發出“嗤嗤”的聲音，冒著青煙，退回黑暗。

沈暮卿癱坐在水閘外的石階上，大口大口地喘氣。

骨杖從袖中滑出，落在石階上，杖頭的綠火已經滅了，杖身上沾滿了黑色的灰燼。

趙虎跪在他旁邊，渾身發抖，嘴里反復念著一句話：

“我們看見了什么……我們看見了什么……”

沈暮卿沒有回答。

他看著水閘里那片黑暗，看著那些在暗渠深處若隱若現的、密密麻麻的紅色光點——那是蟲的眼睛。

張伯遠死了。

但卵孵化的血，已經被骨杖燒成了灰燼。

段興什么也沒得到。

至少，這一次沒有。

沈暮卿撿起骨杖，站起身。

陽光照在他臉上，暖洋洋的。

但他知道，黑暗就藏在身后三尺的地方。

等著他再一次走進去。