天亮以后，沈暮卿去了趙虎家。

趙虎住在城南的一條窄巷里，巷子很窄，兩邊墻上爬滿了藤蔓，葉子在晨風(fēng)里輕輕翻動(dòng)，露出背面的灰白色。沈暮卿敲了三下門，沒人應(yīng)。他又敲了三下，門開了一條縫，趙虎的半張臉從縫里露出來。

“沈參軍……”他的聲音還在抖。

“我要進(jìn)去。”

趙虎猶豫了一下，把門打開。屋子里很暗，窗戶用黑布蒙著，只有一盞油燈在桌上燃著，火苗很小，照得屋里的影子搖搖晃晃。趙虎的母親坐在里間的床上，白發(fā)蒼蒼，背駝得像一張弓，嘴里念念有詞，聽不清在說什么。

“小的把地宮里的事跟娘說了。”趙虎搓著手，“娘說，讓小的跟您干。”

沈暮卿看了他一眼：“你不怕了？”

“怕。”趙虎說，“但小的想了一宿，覺得這件事，不是怕不怕的事。段興在大理城底下養(yǎng)了幾十年的蠱，把死人當(dāng)飼料。這種人，您不攔他，他不找您。您一攔他，他就想殺您。”他頓了頓，“既然已經(jīng)得罪了，不如得罪到底。”

沈暮卿坐在桌邊，把骨杖從袖中取出，放在桌上。杖頭那顆猴子的頭骨在油燈下泛著暗黃色的光，眼窩里的綠火沒有亮，但杖身上隱約有什么東西在流動(dòng)，像血又不像血。

“我需要人。”沈暮卿說，“不是打手，是眼線。段興在大理城里的勢力很大，他的人遍布官府、街市、甚至寺廟。我需要知道他在哪里、在做什么、和誰見面。”

趙虎想了想：“小的認(rèn)識(shí)一個(gè)人，叫瓦貨，是城南茶馬市上的一個(gè)……怎么說呢，他不是商人，也不是地痞。他幫人傳話、搭線、周轉(zhuǎn)不方便讓官府知道的東西。段興的勢力再大，也管不到茶馬市的地下生意。”

“他能信嗎？”

“不能全信。”趙虎說，“但能合作。瓦貨這個(gè)人，只認(rèn)錢，不認(rèn)人。你給他錢，他就幫你辦事。你不給他錢，他轉(zhuǎn)身就把你賣了。”

沈暮卿摸了摸袖中——他有一些碎銀，不多，是出長安時(shí)帶的路費(fèi)，用了兩個(gè)月，還剩一小半。

“約他見面。”

茶馬市在大理城的西邊，緊挨著蒼山腳下的馬道。

這里不像城里的街市那樣規(guī)整，沒有青石板鋪的路面，沒有懸掛的幌子，只有一片坑坑洼洼的空地，四周搭著棚子，棚子里堆著茶葉、馬鞍、皮貨和說不清來路的東西。

趙虎帶著沈暮卿穿過空地，走到最里面的一個(gè)棚子前。棚子下面擺著一張供桌，供桌上沒有香爐，沒有果品，只有一個(gè)牌位，上面寫著字，但被香灰遮住了，看不清。

供桌后面坐著一個(gè)人。

五十來歲，精瘦，額頭很高，顴骨也很高，兩只眼睛陷在眼窩里，像兩顆被打磨過的石子。他穿著一件灰布短衫，袖口卷到肘部，露出兩條青筋虬結(jié)的小臂。小臂上紋著東西——不是花，不是鳥，是一條蟲，從手腕一直爬到肘部，身體一節(jié)一節(jié)的，像蜈蚣，但比蜈蚣粗。

“瓦貨。”趙虎拱了拱手。

瓦貨抬起頭，看了看趙虎，又看了看沈暮卿。目光在沈暮卿的臉上停了很久，像是在辨認(rèn)什么東西。

“這位是……”

“沈暮卿，大理司戶參軍。”沈暮卿說。

瓦貨的表情沒有變化，但他把卷起來的袖子放了下去，遮住了小臂上的紋身。

“沈參軍找我，有什么事？”

“打聽一個(gè)人。”

“誰？”

“段興。”

瓦貨沉默了一會(huì)兒，從供桌下面摸出一只茶碗，倒了一碗水，推到沈暮卿面前。水是涼的，碗沿上缺了一個(gè)口子。

“段興是禮賓司主事，大理皇室的人。沈參軍打聽他，是想升官，還是想找死？”

“都不是。”

“那就是想查他不該查的事。”瓦貨把水碗又往前推了推，“沈參軍，我這人說話難聽，但說的都是實(shí)話。您查段興，查到最后，不是您死，就是他死。不管誰死，您都得先準(zhǔn)備好錢。”

“多少錢？”

“一百兩。”

沈暮卿沒有皺眉，也沒有猶豫。他把袖中的碎銀全部掏出來，放在桌上。銀子在供桌上滾了兩圈，停在那塊被香灰遮住的牌位旁邊。

“只有這么多。”

瓦貨看了一眼那堆碎銀，沒有數(shù)，但估摸出了大概。他的嘴角動(dòng)了動(dòng)，算是在笑。

“沈參軍是個(gè)爽快人。那我就說兩句實(shí)話。”

他站起身，走到棚子的邊緣，往外看了一眼，確認(rèn)沒有人，才走回來坐下。

“段興這個(gè)人，不是大理國的人。”

沈暮卿眉頭微動(dòng)：“什么意思？”

“他是段氏子弟不假，但他年輕的時(shí)候，去過很遠(yuǎn)的地方。”瓦貨壓低了聲音，“往南，過了驃國，再往南，到海邊。他在那里學(xué)了一身本事——不是讀書寫字的本事，是養(yǎng)蟲、控蟲、用蟲殺人的本事。他回來以后，段氏才開始了那個(gè)蠱窖。”

“你怎么知道？”

“因?yàn)楫?dāng)年帶他去的，是我爹。”瓦貨的聲音沒有任何起伏，“我爹是茶馬道上的向?qū)?，專門帶人走那些官府不知道的山路。段興找他帶路，一去就是三年。三年后，段興一個(gè)人回來了，我爹沒回來。”

他卷起袖子，露出小臂上那條蟲形的紋身。

“段興給我爹的遺物。他說，這是驃國那邊的圖騰，辟邪的。”瓦貨低頭看著那條紋身，目光冷淡，“我后來查了，這不是圖騰。是蠱。他把我爹的骨灰混在顏料里，刺進(jìn)了我的皮肉。這道紋身，就是段興留在我身上的眼睛。他隨時(shí)能知道我在哪里、在說什么、和誰見面。”

沈暮卿看著瓦貨小臂上的蟲紋，那東西在油燈下似乎活了過來，一節(jié)一節(jié)的軀體微微蠕動(dòng)。

“你不怕？”

“怕了二十年了。”瓦貨放下袖子，“怕夠了。”

茶馬市的棚子外面，風(fēng)大了起來。

蒼山上下來的風(fēng)，穿過馬道，卷起地上的塵土，打在棚布上啪啪作響。

瓦貨把茶碗里的涼水倒掉，又倒了一碗。這一次，他推到趙虎面前。

“沈參軍要查段興，我可以幫忙。但我有條件。”

“說。”

“事成之后，段興身上的東西，歸我。”

“什么東西？”

“他當(dāng)年從驃國帶回來的那本手札。”瓦貨說，“手札上記著蠱的來歷、蠱母的解咒之法、還有他學(xué)到的那些……東西。我要那本手札，不是為了練蠱，是為了解蠱。”

他頓了頓。

“我小臂上這條蟲，我想讓它死。”

沈暮卿看著瓦貨的眼睛。那雙陷在眼窩里的眼睛，像兩顆被打磨過的石子，堅(jiān)硬、冷淡，但底下藏著什么東西——不是恐懼，是恨。二十年的、被埋在皮肉里的、說不出口的恨。

“成交。”

瓦貨點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再說多余的話。他從供桌下面摸出一張羊皮，展開，是一幅大理城的街巷圖，畫得很粗糙，但每一條暗巷、每一個(gè)水井、每一處可以藏人的地方都標(biāo)了出來。圖上用炭筆圈了幾個(gè)紅圈。

“段興在大理城里有三處宅子。城南那棟別院，是養(yǎng)蠱的地方，你已經(jīng)去過了。城北還有一棟，是他住的地方，有侍衛(wèi)把守，進(jìn)不去。第三處……”

他的手指停在地圖的正**。

“在大理皇宮里。段興在那里有一間密室，據(jù)說那本手札和金匣都藏在里面。”

“你能幫我進(jìn)去嗎？”

瓦貨搖了搖頭：“進(jìn)不去。大理皇宮的侍衛(wèi)都是段氏的人，蒼蠅都飛不進(jìn)去。”

趙虎在旁邊插嘴：“那……從地下？暗渠能通到皇宮底下嗎？”

瓦貨看了他一眼：“你的腦子還行。有一條暗渠，從蒼山下來，穿過茶馬市，經(jīng)過大理皇宮的地基，最后排進(jìn)洱海。那條暗渠，是大理國建都的時(shí)候修的，用來泄洪。通道很窄，只能容一個(gè)人爬過去。而且，你要知道出口在哪。”

“你知道？”

“知道。”瓦貨說，“但段興也知道。那條暗道，他派人在出口處裝了蠱鎖。”

瓦貨在羊皮圖上畫了一條線，從蒼山腳下出發(fā)，穿過茶馬市，繞過大理寺，從大理皇宮的東北角穿進(jìn)去，在皇宮的地基下方拐了一個(gè)彎，通向皇宮深處。

“這條暗渠，我走過一次。”瓦貨說，“十年前。那時(shí)候我還不確定小臂上的紋身是什么，只是想找個(gè)地方躲一躲。我從茶馬市的入口下去，爬了兩個(gè)時(shí)辰，到了皇宮底下。出口是一塊石板，我從石板的縫隙往外看，看見了段興的密室。”

“里面有什么？”

“石臺(tái)。臺(tái)上放著一只金匣，金匣上刻著字。石臺(tái)旁邊，有一具尸骨。”

“誰的尸骨？”

“不知道。”瓦貨說，“尸骨穿著南詔的官服，手里握著一把短刀，刀插在自己的胸口上。像是自殺的。”

沈暮卿想了想：“那個(gè)官服，是什么時(shí)候的？”

“南詔末年的。”瓦貨說，“我在大理寺的庫房里見過類似的圖樣。那具尸骨，至少死了四五十年。”

沈暮卿沉默了。

四五十年。南詔是五十年前亡國的。那具尸骨，很可能是一個(gè)南詔的舊臣，在亡國之際，帶著金匣躲進(jìn)了皇宮地下的密室，用自己的命守著它。

而守的東西，是段思平從《蠱靈書》上撕下來、封在金匣里的那三分之一。

“蠱鎖是什么樣子的？”他問。

瓦貨閉上眼回憶了一下：“金匣的鎖扣上，纏著一圈東西，像是頭發(fā)，又像是蟲絲。黑色的，很細(xì)，在燭光下會(huì)動(dòng)。我看了一眼，就不敢再看第二眼。”

阿依說過——骨杖能砸開蠱鎖。

但蠱鎖一碎，段興會(huì)立刻知道。

沈暮卿需要一種方法，讓段興在蠱鎖碎裂的時(shí)候，不會(huì)第一時(shí)間趕到密室。

“瓦貨。”他說，“你能不能在皇宮里弄出點(diǎn)動(dòng)靜，讓段興分心？”

瓦貨想了想：“能。段興每隔五天，會(huì)去城南的別院巡視蠱窖。下一次，是后天晚上。”

“制造動(dòng)靜需要多少錢？”

“不要錢。”瓦貨卷起袖子，看著小臂上那條微微蠕動(dòng)的蟲紋，“我要段興后院起火。越亂越好。亂到他顧不上密室。”

“好。”沈暮卿站起身，“后天晚上，我下暗渠。”

趙虎張了張嘴，想說點(diǎn)什么，又咽了回去。

瓦貨把羊皮圖折好，塞進(jìn)沈暮卿手里。

“沈參軍。”他說，“有句話，我不知道該不該說。”

“說。”

“那間密室里，不止有金匣和尸骨。”瓦貨的聲音很低，“墻上有壁畫。畫的是一只大蟲，背著蒼山十九峰，嘴里含著鐵柱——和您那根骨杖上的圖，一模一樣。”

沈暮卿沒有說話。

他握著羊皮圖，走出了棚子。

風(fēng)很大。

蒼山上烏云密布，一場雨快要來了。

他加快腳步，往大理寺的方向走去。

后天晚上。

他要下暗渠。

進(jìn)密室。

砸蠱鎖。

取金匣。

然后，在段興發(fā)現(xiàn)之前，活著出來。