暗渠里沒有聲音。

沒有水聲，沒有蟲鳴，沒有那個自稱鐵柱之魂的低語。只有沈暮卿自己的呼吸，和懷里金匣的溫熱。

他抱著金匣在齊腰深的水里爬行。金匣不大，但握在手里沉甸甸的，像是抱著一塊燒紅的鐵。匣身的溫度越來越高，燙得他手掌發麻，但他不敢松手——他怕一松手，金匣就會沉進水里，再也找不到。

來的時候，他花了大約兩刻鐘。回去的路更長，因為他是逆著水流，而且懷里多了一個累贅。金匣的重量讓他的手臂酸痛，手臂的酸痛讓他的速度變慢，速度變慢讓他在黑暗里待得更久。

更久，就意味著更大的危險。

段興丑時回來。現在是什么時辰？他不知道。水面上沒有月光，頭頂的石壁沒有縫隙，他只能靠心跳數時間。心跳太快，數不清。

暗渠里的水開始變淺。從腰部降到膝蓋，從膝蓋降到腳踝。沈暮卿知道，快到出口了。那口廢井的水位很淺，暗渠入口在水下三尺，當他感覺水流變緩、水位下降，就意味著他在往井底的方向爬。

他加快速度。

金匣在懷里顛簸，磕在石壁上，發出沉悶的響聲。響聲在狹窄的暗渠里回蕩，像是有人在敲鼓。沈暮卿停下，把金匣裹進濕透的外袍里，用布料裹住，減少碰撞的聲音。

然后，他看見了光。

不是綠光。是月光。從井口照下來的、銀白色的、真實的月光。

他爬出水面，站在廢井底部。井口很小，月亮只露出半邊，像一只半閉的眼睛。井壁上的青苔在月光下泛著墨綠色的光，滑膩膩的，沒有可以抓手的地方。

“段靈兒？”他壓低聲音喊。

沒有回應。

“段靈兒！”

井口出現了一個人影。不是段靈兒，是一個男人的輪廓，粗壯、矮小、呼吸急促。

“沈參軍？”是趙虎的聲音，“是您嗎？”

沈暮卿松了一口氣：“是我。拉我上去。”

趙虎趴下身子，把手伸進井里。沈暮卿一手抱著金匣，一手抓住趙虎的手腕。趙虎往上拉，沈暮卿用腳蹬著井壁往上爬。青苔很滑，他蹬空了好幾次，膝蓋撞在石頭上，疼得他眼前發黑。

終于爬出了井口。

他癱在地上，大口大口地喘氣。金匣從他懷里滑出來，滾到一邊，匣身上的黑色紋路在月光下像是活的，微微蠕動。

趙虎盯著金匣，眼睛瞪得很大：“這……這就是……”

“金匣。”沈暮卿坐起來，“段靈兒呢？”

趙虎的臉色變了。

“表妹她……她還沒回來。”

沈暮卿站起身，把金匣撿起來，裹進外袍里。

“什么意思？”

“您下井之后，小的不放心，就過來守著。”趙虎的聲音在發抖，“沒多久，表妹來了。她手里拿著您的骨杖，說要去救她娘。小的說要跟她一起去，她說不行，人是您救的，路是她選的，不能讓小的摻和。說完她就走了。”

“走了多久？”

“大約……大半個時辰。”

沈暮卿抬頭看月亮。月亮已經偏西了，離子時至少過了大半個時辰。子時到丑時，段興去城南別院的這一個時辰，已經快用完了。

“她有沒有說，救完她娘之后去哪里會合？”

“說了。城北的城隍廟。”趙虎指了指北邊，“她說，事成之后，在那兒等您。”

沈暮卿抱著金匣，往北走。

趙虎跟在他身后，一路小跑。

大理城的夜很靜。靜得能聽見遠處洱海的水聲，靜得能聽見風從蒼山下來、穿過屋頂瓦片時發出的嗚咽。靜得能聽見自己的心跳，和懷里金匣里什么東西的、若有若無的、像心跳一樣的搏動。

城隍廟在北街的盡頭，是一座很小的廟，只有一個殿，殿里供著城隍爺的泥像。泥像的臉已經被香火熏黑了，看不清五官，只有兩只眼睛在月光下白森森的，像是在瞪著每一個走進來的人。

段靈兒不在。

廟里空無一人。

只有香爐里的香灰被風吹起來，在地上打了個旋。

沈暮卿站在廟門口，看著空蕩蕩的大殿。

“她還沒到。”趙虎說，“也許……也許路上耽擱了。”

沈暮卿沒有說話。他把金匣放在供桌上，轉身走到廟門外，望著北街的方向。北街很黑，兩側的屋檐把月光切成一條窄窄的縫，縫的盡頭是一片看不清的黑暗。

他等著。

一盞茶的工夫。

兩盞茶。

三盞。

北街的黑暗里，出現了人影。

不是一個人。是兩個人。

一個是段靈兒。瘦小的身影在月光下搖搖晃晃，像是隨時會倒下去。她手里還握著骨杖，杖頭的綠火亮著，很微弱，像是快要滅了。

另一個，是一個被段靈兒攙扶著的女人。女人的頭發灰白，身體佝僂，走路時一條腿拖著，像是使不上力。她身上披著一件深色的斗篷，斗篷上沾滿了泥和血。

段靈兒看見沈暮卿，眼淚一下子涌了出來。

“沈參軍……我娘……我娘救出來了……”

她跪在地上，哭出了聲。

沒有壓抑，沒有克制。

像一個十七歲的、被嚇壞了的孩子。

沈暮卿走過去，接過段靈兒的母親。老人很輕，輕得像一捆干柴。她閉著眼睛，呼吸急促，嘴角有黑色的血痕。

“她體內的蠱呢？”沈暮卿問。

“退了。”段靈兒舉起骨杖，“我用骨杖指著她的胸口，杖頭的火燒進了她的身體，那蠱就……尖叫了一聲，然后不動了。我娘吐了很多黑血，然后暈過去了。”

“段興的人呢？”

“不在。”段靈兒擦了擦眼淚，“宅子里的侍衛都跑了。他們說，蠱發作的時候，靠近的人會死。沒有人敢留下來。我進去的時候，我娘一個人被鎖在屋里，地上全是黑血。”

沈暮卿抱著老人走進城隍廟，把她放在供桌旁邊的蒲團上。金匣還放在供桌上，在城隍爺的泥像面前，泛著暗沉沉的、不祥的光。

“你做得很好。”沈暮卿對段靈兒說。

段靈兒看著他，眼睛里還有淚，但嘴角動了一下，算是笑。

“您也成功了。”她看了看供桌上的金匣，“金匣拿到了。”

“拿到了。”沈暮卿說，“但還沒有打開。”

他走過去，把金匣拿起來。蠱鎖上的黑色細絲還在，松松地纏繞著鎖扣，像睡著了一樣。但沈暮卿知道，它們只是蟄伏。只要他試圖打開金匣，它們就會醒來，纏得更緊，勒進他的皮肉，鉆進他的骨頭。

“骨杖給我。”

段靈兒把骨杖遞給他。

沈暮卿接過骨杖，杖身溫熱。杖頭的綠火在月光下微微跳動，像是認得他，像是等了很久。

他把金匣放在地上，蹲下身，骨杖對準蠱鎖。

“沈參軍，等一下。”段靈兒的聲音從身后傳來，“蠱鎖一碎，段興會立刻知道。”

“我知道。”

“您不怕？”

沈暮卿沒有回答。

他舉起骨杖，砸了下去。