回程的路，比來時長。

不是因為路變了，是因為人多了。段安走得很慢，他的腿在無量山上蹲了十一年，早已忘了怎么走平路。每一步都像踩在棉花上，深一腳淺一腳，段靈兒要攙著他，他才能不摔倒。沈暮卿走在前面，背上的金匣比來時重了一些——不是錯覺，是骨頭多了。段安的咒從身上脫落，化成文字烙在金匣里的骨頭上，那些骨頭像是吞了什么東西，沉甸甸的。

走了三天，才走出無量山的余脈。

第四天的傍晚，他們到了蒼山東麓的一個小鎮。鎮子不大，只有幾十戶人家，沿一條土路排開。土路的兩邊是店鋪——鐵匠鋪、藥鋪、茶鋪、棺材鋪。棺材鋪的門口擺著兩口白茬棺材，還沒有上漆，在夕陽中泛著慘白的光。

沈暮卿在一家茶鋪門口停下來。茶鋪的老板是個胖女人，正在灶臺上燒水，看見他們三個人——一個背著布包的瘦削男人，一個扶著一個長滿白毛的怪人的小姑娘——眼皮都沒抬一下。

“住店？”

“三碗茶，兩個餅。”沈暮卿在門口的凳子上坐下，把金匣放在腳邊。

胖女人端上茶和餅，看了段安一眼，沒有多問。在這條路上，奇怪的人和事太多，問多了，活不長。

段安坐在凳子上，兩只手捧著茶碗，碗里的熱氣撲在他臉上，他閉著眼睛，像是在聞一種很久沒有聞過的味道。

“茶。”他說，“十一年沒喝過茶了。無量山上有野茶，但我不敢摘。那些茶樹是段興種的，葉子里有蠱。”

沈暮卿掰了一塊餅，遞給他。

“段興的蠱，能控制多遠？”

段安想了想：“他本人在大理，蠱蟲最遠能到蒼山腳下。但有人在的地方，蠱就能到。蠱不是蟲，是咒。咒不需要走路，它跟著人的念頭走。你想它，它就來了。”

“那就是說，段興可能已經知道我們在哪兒了。”

“不一定。”段安嚼著餅，聲音含混，“他要先知道我們在哪兒，才能想我們。他不知道我們在哪兒，他的蠱就找不到我們。”

“他怎么才能知道我們在哪兒？”

段安停下來，看著沈暮卿。那雙和阿依一模一樣的黑眼睛里，有一種沈暮卿不想看到的東西。

“有人告訴他。”

夜。小鎮的客棧只有一間空房，一張大通鋪，能睡四五個人。段靈兒把段安安置在最里面，給他蓋上被子，又把自己的外袍脫下來，蓋在他身上。段安已經睡著了，呼吸很重，像拉風箱。他太累了。十一年沒有走過路的身體，突然走了三天，骨頭和肌肉都在抗議。

沈暮卿坐在門檻上，金匣放在膝蓋上，骨杖橫在腿邊。月光很好，照得小鎮的土路發白，像一條干涸的河。遠處有狗叫，叫了幾聲，停了。然后又叫，又停。不是怕，是有人在走。

他握著骨杖，杖頭沒有綠火，但杖身溫熱。溫熱的溫度和月光的冷白交織在一起，讓他想起長安。長安的秋天也是這樣，白天熱，晚上涼。他和幾個同年進士在曲江邊上喝酒，喝到半夜，有人提議寫詩。他寫了一首諷刺權貴的，大家都說好，第二天就被御史臺的人抄走了。

詩禍。貶官。大理。

然后鐵柱，骨杖，蠱母，金匣。

不到一個月。

他伸手摸了摸自己的臉。臉還是那張臉，但摸起來不一樣了。不是皮膚變了，是里面的東西變了。像有人把一張長安的皮，貼在了大理的骨頭上。

“沈參軍。”

段靈兒從屋里走出來，手里端著一碗水。

“我爹睡了。”她把水遞給沈暮卿，“您也喝點。”

沈暮卿接過碗，喝了一口。水是涼的，從井里打上來的，有一股淡淡的鐵銹味。他把碗放在門檻上，看著遠處的黑暗。

“你應該去睡。”

“睡不著。”段靈兒在他旁邊坐下，抱著膝蓋，“我一閉眼，就看見我爹身上的白毛往下掉，掉了一地，像下雪。我不知道那是好還是不好。”

“是好。”沈暮卿說，“咒從身上脫落，他就慢慢變回人了。”

“那他還會長出白毛嗎？”

“不會了。咒在金匣里，不在他身上了。”

段靈兒沉默了一會兒。

“沈參軍，您說……段興會不會放過我們？”

沈暮卿沒有回答。他不需要回答，段靈兒也不需要。他們都知道答案。段興不會放過任何人。從沈暮卿的手觸上鐵柱的那一刻起，從段靈兒偷出令牌的那一刻起，從段安從無量山上走下來的那一刻起，他們就沒有回頭的路了。

遠處的狗又叫了起來。

這一次，不是幾聲，是一片。鎮子里的狗都在叫，此起彼伏，像是在傳遞什么消息。然后，突然全停了。

安靜。

安靜得能聽見月光落在地上的聲音。

沈暮卿站起身，把金匣背在背上，骨杖握在手里。段靈兒也站了起來，手按上了腰間的刀。

鎮口的方向，亮起了火光。

不是一盞，是很多盞。火把。排成一排，從鎮口往里走。火光照亮了土路，照亮了兩邊的店鋪，照亮了棺材鋪門口那兩口白茬棺材。火把下面是一張張臉——不是段興的臉，是大理國士兵的臉。穿著盔甲，拿著刀槍，面無表情，像一排被線牽著的木偶。

領頭的一個人，沈暮卿不認識。但那人認識他。

“沈參軍。”那人拱了拱手，“段主事讓我來接您。請吧。”

沈暮卿看著那些火把，看著火把下面的士兵。大約三十人，不算多，但足夠把這座小鎮圍起來。他們是怎么找到這里的？段安說過，沒有人告訴段興，段興就不知道他們在哪兒。

誰告訴了段興？

他想到了一個人。趙虎。不，不可能。趙虎在大理，在段老二的院子里，照顧段靈兒的娘。他不會說。段老二？也不會。段興的父親是他大哥，但段老二等了二十年，等一個敢和段家作對的人。他不會在這個時候出賣他們。

那是誰？

他看了一眼身邊的段靈兒。段靈兒臉色發白，但眼睛很亮。她的手按著刀，刀沒有出鞘，但她的指節已經發白了。

“我不會跟你走。”沈暮卿說。

領頭的士兵嘆了口氣，像是早就知道他會這么說。

“段主事說了，您要是不肯走，就讓我們送您一程。”

他把手一揮。

火把動了。

三十個士兵，同時邁步，朝沈暮卿走來。腳步聲很整齊，咚，咚，咚，像是踩在他的心跳上。

沈暮卿沒有退。

他把骨杖舉起來，杖頭朝前。杖頭的綠火亮了，不是微弱的綠光，是熊熊燃燒的綠色火焰，把整個鎮口照得像一片鬼域。火光照在那些士兵臉上，他們的表情終于有了一絲變化——不是恐懼，是困惑。他們看著那團綠火，像是看見了什么不該看見的東西。

“守柱人。”沈暮卿說，“你們知道這是什么意思嗎？”

士兵們停下了腳步。不是被嚇停的，是不知道該不該往前走。綠火在燃燒，但感覺不到熱度。它是冷的。冷得像鐵柱在子夜滲出的那種暗紅色液體，冷得像地宮里那些蟲的眼睛。

領頭的士兵咬了咬牙：“別聽他胡說！段主事說了，他就是個貶官，沒什么本事！”

士兵們又往前走了。

沈暮卿沒有動。他把骨杖往前一指，綠火從杖頭射出去，不是火，是光。綠色的光照在第一個士兵身上，那士兵愣了一下，然后扔掉火把，轉身就跑。他跑得很快，快到鞋都掉了一只，光著腳踩在碎石路上，發出啪嗒啪嗒的聲音。

第二個，第三個。

一個接一個，士兵們扔掉火把，轉身就跑。他們不是膽小，是那團綠火照在他們身上的時候，他們看見了東西——不是沈暮卿，不是金匣，是他們自己心里最怕的東西。那東西從綠火里走出來，走到他們面前，他們不認識，但身體認識。

領頭的士兵沒有跑。他看著手下一個個跑掉，臉色鐵青，但腿沒有動。他不是不怕，是段興給他的命令比恐懼更大。

“段主事說，誰帶不回沈暮卿，誰就不用回大理了。”他看著沈暮卿，“我沒有地方可去了。”

沈暮卿看著他，收回了骨杖。綠火滅了，鎮口重新陷入黑暗。月光還在，火把還在——那些被扔在地上的火把還在燃燒，照著空蕩蕩的土路。

“你可以留在這里。”沈暮卿說，“這里離大理很遠，段興找不到你。”

“找不到？他什么都能找到。他的蠱，他的眼線，他的人。沒有他找不到的。”那人的聲音在發抖，“您不知道，段興在大理城底下養了多少蠱。那些蠱餓了，就要吃。沒人喂，就吃人。張伯遠死了，下一個是誰？是我？是您？是這鎮子里的每一個人？”

沈暮卿沒有說話。

那人站了很久，終于轉過身，走了。他沒有往大理的方向走，也沒有往鎮子里走。他走進了鎮外的田野里，月光照著他，影子拖得很長，像一根被風吹彎的煙。

沈暮卿站在原地，看著那人消失在黑暗里。

“走吧。”他對段靈兒說。

“去哪兒？”

“回大理。”

“現在？半夜？”

“現在。段興知道我們在哪兒了，這里不能待了。”

他背上金匣，拿起骨杖，走進了夜色里。段靈兒回頭看了一眼屋里——段安還在睡，打著呼嚕，不知道外面發生了什么。她跑進去，把段安叫醒，扶著他走出來。段安迷迷糊糊的，不知道發生了什么事，只是跟著她走，深一腳淺一腳。

三個人，一瘸一拐，走進了鎮外的黑暗中。

身后，小鎮的燈火漸漸遠去，變成了一小片昏黃的光。光在夜風中搖晃著，像一堆快要熄滅的火。

沈暮卿沒有回頭。

但他的耳朵里，一直回響著那個士兵最后說的話：

“您不知道，段興在大理城底下養了多少蠱。那些蠱餓了，就要吃。沒人喂，就吃人。”

吃人。

吃誰的人？

他加快了腳步。

月亮偏西了。離天亮，還有兩個時辰。