夜很長。沈暮卿沒有睡。他坐在門檻上，金匣放在膝頭，匣蓋開著。月光從院墻上方的天空漏下來，照在金匣里的骨頭上，骨頭上的文字在月光中像是被注入了什么，游動得比白天更快。不是快，是急。它們在骨頭表面來回穿梭，像一群被困在籠中的鳥，想要飛出去，卻找不到出口。

他伸出手，拿起一塊骨頭。骨頭上那些游動的文字感覺到了他的體溫，速度慢了下來，慢慢聚攏，在他指尖觸碰的地方匯成了一行字：“守柱人，你還有一次反悔的機會。”沈暮卿看著這行字，沒有回答。他把骨頭放回匣中，那行字又散開了，重新變成無數細小的字符，在骨面上緩緩游動。

骨杖橫在他腿邊，杖頭的綠火沒有亮，但杖身溫熱。他握住杖身，閉上眼睛，試著去感受鐵柱。鐵柱在城北，隔著幾十條街巷，但他能感覺到它——不是看見，是感覺到。像一根線系在胸口，線的另一頭是鐵柱。線沒有繃緊，松松地垂著，像一個不需要回答的問號。鐵柱在問他——你準備好了嗎？

他睜開眼，沒有回答。不是不想回答，是不知道答案。什么叫準備好了？金匣在手，骨杖在側，三份《蠱靈書》已經聚齊了兩份半，第三份在他自己的血里。咒語只差最后一步——念出來。但念出來之后呢？骨頭上寫得很清楚——守柱人的血會流干。流干是什么意思？死。還是變成另一種東西？他不知道，骨頭沒有說。骨頭上的字像苔蘚，長在骨面上，看起來很薄，但刮掉一層，下面還有一層。每一層都不一樣，每一層都比上一層更古老、更模糊、更難辨認。他讀了半夜，也只讀出了不到一半。

“您該睡了。”

段靈兒從屋里走出來，手里端著一碗水。她把水遞給他，在他旁邊坐下，抱著膝蓋。月光照在她臉上，那張年輕的臉比幾天前瘦了一圈，顴骨凸了出來，眼窩也凹了下去。但眼睛還是很亮，像兩顆被打磨過的黑石子。

“您不睡，鐵柱也不睡。”她看著遠處城北的方向，像是在看鐵柱，“我爹說，鐵柱連著守柱人的心脈。您不睡，鐵柱就不敢睡。”

“不敢睡？”

“怕睡著了，段興又來。”段靈兒的聲音很輕，“鐵柱在守著您，像您守著它。”

沈暮卿沒有說話。他端起碗喝了一口水，水是涼的，帶著一股淡淡的鐵銹味。這院子的井水都是這個味道——不是井的問題，是地底下埋著的東西的問題。段老二說，這院子底下是大理城的第二條地脈，鐵柱廟底下是第一條。地脈里的鐵銹味滲進了地下水，喝了會讓人精神亢奮，睡不著覺。段老二在這里守了二十年，熬成了一個夜夜失眠的老頭。

“您怕死嗎？”段靈兒忽然問。

沈暮卿看著手里的碗，碗是粗瓷的，碗沿上有一個缺口。缺口對著他，像是在對他張嘴。

“怕。”他說，“怕也沒用。”

“我爹不怕死。他在無量山上待了十一年，每一天都在等死。段興的咒吃了他十一年，他覺得自己早就該死了。”段靈兒的聲音頓了一下，“但他看見我娘的那一刻，他怕了。他怕自己死了，我娘一個人在世上。”

“所以他不死了。”

“所以他跟著我們回來了。”段靈兒轉過頭，看著沈暮卿，“沈參軍，您有沒有一個讓您不想死的人？”

沈暮卿沉默了很久。不想死的人——在長安的時候，他沒有。父母早亡，沒有妻兒，朋友倒是有幾個，但那些朋友在他被貶之后就漸漸斷了音訊。他覺得這世上沒有什么值得他留戀的，在哪里活都一樣。但現在，在這座偏遠的、被蠱蟲包圍的、隨時可能變成煉獄的城里，他忽然有了。不是一個人，是好幾個。張伯遠死了，但他的愿還在。阿依還被困在蠱母的身體里，等著變回人。段靈兒還年輕，不應該為了他或者段興去死。段安剛回到妻子身邊，不應該被段興再拖回去。趙虎雖然膽小，但沒有逃跑。這些人，每一個都讓他不想死。

“有。”他說。

段靈兒沒有問是誰。她點了點頭，站起身，走回屋里。走到門口的時候，她停下來，沒有回頭。

“那就活著。”

下半夜，起風了。

風從蒼山下來，穿過城北的鐵柱廟，繞過鼓樓，鉆進這條窄巷，把院子里的骨灰吹得滿天都是。沈暮卿閉著眼睛，臉上落了一層細細的粉末，像霜。他沒有去擦，風會把它吹走的。果然，一陣風過來，臉上的粉末又被吹跑了。

風里有聲音。不是風聲，是有人在唱歌。很遠，很輕，像是從地底下傳上來的。沈暮卿睜開眼，仔細聽——不是一個人在唱，是很多人。男的女的，老的小的，有的用漢話，有的用白語，還有一種他聽不懂的、古老得像從骨頭縫里擠出來的語言。他們在唱同一首歌，旋律很簡單，只有幾個音，來來回回地重復，像搖籃曲，又像挽歌。

“段興在召蠱。”段老二的聲音從屋里傳來。他沒有睡，也睡不著。

“召蠱？”

“不是召那些蟲子。召的是蠱母的魂魄。七只蠱母，除了阿依，另外六只都還在地底下。段興要把它們召出來，合在一起。七只合一，就是南詔蠱。”段老二的聲音很平靜，“他在等你去鐵柱廟念咒。”

“為什么？”

“因為你念咒的時候，三份《蠱靈書》合一，南詔蠱就會出現。他不需要自己去召，你替他召了。你念完咒，南詔蠱歸位，他的蠱反噬。但反噬之前，南詔蠱會有一瞬間的失控。那一瞬間，他可以用蠱王抓住它。”

“蠱王？那只白色的蟲子不是已經被骨杖燒了嗎？”

“那只不是蠱王。那只只是蠱王的殼。真正的蠱王在段興的身體里。”段老二沉默了一會兒，“你見過他眼睛的顏色嗎？黑得發亮，像從深井里打撈上來的珠子。那是蠱王的顏色。”

沈暮卿想起阿依的眼睛，也是這樣——黑得發亮，像從深井里打撈上來的珠子。蠱母的眼睛是這個顏色，蠱王的也是。蠱母和蠱王，本是同一種東西。

“蠱王在他體內，他死，蠱王也死。蠱王死，南詔蠱就永遠無法合一。”段老二說，“所以你不能殺他。你殺了他，南詔蠱就散了，你的血就白流了。”

“那怎么辦？”

“讓他殺你。”

沈暮卿沉默。風還在吹，骨灰還在飛，遠處那首歌還在唱。旋律越來越清晰，不是從地底下傳上來的，是從天上。那些唱歌的人，在地下待久了，聲音穿過泥土和石頭，到了地面上，聽起來就像從天上傳來的。

“他殺我的時候，蠱王會從他體內出來——咬我。”沈暮卿慢慢說，“蠱王出來的那一瞬間，他的身體就沒有蠱王保護了。骨杖可以刺穿他，把蠱王從他體內逼出來。”

“逼出來之后呢？”

“骨杖上的綠火，能燒死蠱王。”

“燒死蠱王，段興就死了。”

“是。”

段老二沒有再說話。屋里傳來翻身的聲響，被褥窸窸窣窣，然后又是一片寂靜。遠處的歌聲還在繼續，沈暮卿聽著，漸漸聽懂了幾個詞——不是漢話，不是白語，是南詔的古語。他在蒼山的洞穴里聽過這種語言，阿普的干尸說過的。那幾個詞的意思是——回來，回來，都回來。

天亮了。

風停了，歌聲也停了。院子里鋪了一層新的禁品，是昨晚風吹來的。沈暮卿站起身，把金匣背在背上，骨杖插在腰間，三把刀分插在左右兩側。左手掌心的印記還在發燙，烙印里的那只蟲像是活了過來，在他皮肉里緩緩蠕動。

段靈兒從屋里走出來，扶著段安。段安今天好了很多，能自己走路了，只是走得很慢。他走到沈暮卿面前，從懷里摸出一樣東西——是一枚骨片，和沈暮卿手里那幾枚一模一樣。

“這是當年我從大理帶走的最后一樣東西。”他把骨片遞給沈暮卿，“上面寫著第三份《蠱靈書》的取法。”

沈暮卿接過骨片，骨杖的綠火照上去。骨片上的文字開始變化，變成了一行漢字：“守柱人之血，須以骨杖刺心，取心頭之血。心頭血滴入金匣，三份合一。咒語現于骨上，念之。”

沈暮卿把骨片收入袖中。

“走吧。”

“去哪兒？”段靈兒問。

“鐵柱廟。”

他們走出了院子。段老二坐在門檻上，抽著煙，沒有送。他看著他們的背影消失在窄巷盡頭，吐出一口煙，煙在晨光中慢慢散去，像一朵看不見的花。

鐵柱廟在北街的盡頭。

沈暮卿走在最前面，金匣在背上一顛一顛。段靈兒扶著段安走在中間。阿依走在最后面，她的白裙在晨風中輕輕飄動，像一面沒有字的旗。

北街很安靜。沒有人，沒有狗，沒有風。連陽光都是安靜的，照在青石板路面上，像一層薄薄的金箔。

他們走到了鐵柱廟門前。廟門開著，門板上的封條已經被風吹走了，只剩下兩片干涸的糨糊印子。廟里站著一個人——不是段興，是趙虎。趙虎站在鐵柱前，背對著他們，一動不動。

“趙虎？”段靈兒喚他。

趙虎沒有回頭。他慢慢轉過身，臉上沒有什么表情，但他的眼睛——他的眼睛變成了黑色。黑得發亮，像剛從深井里打撈上來的珠子。

段安倒吸了一口涼氣。

“段興在他體內。”他說，“蠱王……進了趙虎的身體。”