“莫雷爾先生，我還得再跟您告個假。看完了我爹，還有個人也等著我呢，也是不能不去的。”

“哦，對，唐泰斯，我差點忘了。在加泰羅尼亞人那邊，也有一位跟你爹一樣，眼巴巴盼著你回來的——那位美麗的梅賽苔絲。”

唐泰斯臉一紅。

“哈哈，”船主打趣道，“我一點不奇怪，她都來我這兒問了三回了，就打聽‘法老號’的消息。哎喲！埃德蒙，你這個小情婦，可真是個漂亮姑娘！”

“她不是我情婦，”年輕水手一臉正經地糾正道，“她是我的未婚妻。”

“有時候，這倆是一碼事嘛。”莫雷爾先生笑著說。

“在咱這兒，可不是一碼事，先生。”唐泰斯認真地回答。

“好了好了，我親愛的埃德蒙，”船主不再逗他，“不耽擱你了。你把我這船的事兒料理得這么好，就該給你點功夫去辦自己的要緊事。要不要支點錢？”

“不用，先生。這次航行的工錢我都要領——差不多三個月的。”

“你真是個過日子仔細的人，埃德蒙。”

“誰讓我有個窮老爹呢，先生。”

“是是是，我知道你有多孝順。快去吧，快去看你爹吧。我也有個兒子，要是誰在跑了三個月的船回來后還絆著他，我也得惱了。”

“那，先生，我可以走了？”

“走吧，你要是再沒別的話跟我說了？”

“沒了。”

“勒克萊爾船長臨終前，真沒讓你給我帶封信？”

“先生，他當時已經寫不了字了。不過您這么一提，倒讓我想起來，我得跟您請幾天假。”

“要結婚了？”

“對，先去把這事兒辦了，之后還得去趟巴黎。”

“好！唐泰斯，你愛請多久就多久。卸貨得足足六周，再往后，至少三個月才能再讓船出海。三個月后，你可得回來。‘法老號’，”船主拍了拍年輕水手的后背，“可不能沒船長就出海。”

“她的船長！”唐泰斯眼睛一下子亮了，興奮地喊道，“您這話可說到我心坎里去了！您真想讓我當‘法老號’的船長？”

“我親愛的唐泰斯，要是我一個人說了算，咱倆現在就能拍板定下來。可我還有個合伙人，你懂那句意國老話——‘有了合伙人，就有了管你的人’。不過，這事兒已經成了一半，因為你已經有了兩票里的一票。放心，我一定盡力給你爭取另一票。”

“啊，莫雷爾先生，”年輕水手激動得熱淚盈眶，緊緊握住船主的手，“我替我爹，替梅賽苔絲，謝謝您了！”

“沒啥，埃德蒙。老天爺不會虧待老實肯干的人。去看你爹，去見你的梅賽苔絲，完了再來找我。”

“我劃小船送您上岸吧？”

“不用，謝謝。我跟唐格拉爾還得對對賬。這趟下來，你對他當管事兒的還滿意嗎？”

“先生，這得看您問的是哪方面了。要是問他是不是個好伙計？不是。我想，打從那天我犯傻，提議在基督山島停個十分鐘解決個小口角，他就記恨上我了。那事兒是我多嘴，他推了也完全在理。可要是問他當管事兒的盡不盡責，那我認為是沒挑的，您會對他做事的方式滿意的。”

“但是，唐泰斯，跟我說說，要是讓你當了‘法老號’船長，你樂意把唐格拉爾留下嗎？”

“船長也好，大副也罷，莫雷爾先生，我對那些能贏得船東信任的人，向來是心存敬意的。”

“好，好，唐泰斯！我算看出來了，你是個地道的好人。不攔你了，走吧，我知道你心急。”

“那我真走了？”

“去吧，我放你走了。”

“您的小艇，能借我用用嗎？”

“盡管用。”

“那，莫雷爾先生，我這就走了，千恩萬謝！”

“再見，我親愛的埃德蒙，愿咱們很快再會。祝你好運！”

年輕水手翻身跳進小艇，往船尾的帆索上一坐，吩咐去卡納比埃爾街那邊上岸。兩個槳手奮力劃著，小艇像條魚似的，在港口擠得密密麻麻的千百條船中間，飛快地穿梭，直奔奧爾良碼頭。

船主笑瞇瞇地目送著他，看著他一躍跳上碼頭，轉眼就消失在那熙熙攘攘的人堆里。從早到晚，這著名的卡納比埃爾大街上，永遠是人擠人、人碰人。現今的馬賽人可把這條街當成心頭寶，他們拿腔拿調、一本正經地顯擺說：“要是巴黎能有條卡納比埃爾街，那巴黎就是個小馬賽了。”

船主轉過身，發現唐格拉爾正站在他身后，像是在等吩咐，可眼睛也直勾勾地盯著那年輕水手消失的方向。

同樣望著埃德蒙·唐泰斯的背影，這兩人的眼神，卻是冰火兩重天。欲知后事如何，且聽下回分解。