“呃——呃！”卡德魯斯只是搖頭晃腦地哼了兩聲。

“得了，得了，”咱們的水手說道，“我看女人，可沒你那么偏激，特別是看梅賽苔絲，我就更信得過了。我敢打包票，不管我當不當這個船長，她都會對我死心塌地。”

“那就再好不過了——再好不過了，”卡德魯斯說，“要說結婚，沒啥比全心全意的信任更要緊的了。不過，閑話少說，孩子——快去吧，去告訴她你回來了，讓她也聽聽你的好前程。”

“我這就去，”埃德蒙應道。說罷，他擁抱了父親，沖卡德魯斯點了點頭，便出了門。

卡德魯斯又磨蹭了一小會兒，這才跟老唐泰斯告辭，下了樓，去跟那個在塞納克街拐角等著他的唐格拉爾碰頭。

“怎么樣，”唐格拉爾一見他，劈頭就問，“你見著他了？”

“剛從他那兒分開。”卡德魯斯答道。

“他有沒有露出口風，想當船長？”

“他說的那架勢，就跟這事兒已經板上釘釘了一樣。”

“可不嘛！”唐格拉爾冷笑一聲，“依我看，他也太心急了些。”

“看那光景，莫雷爾先生怕是已經許了他了。”

“所以他樂得跟什么似的？”

“可不是，那派頭，大得很——已經跟我充起大人物，還要像銀行家似的，要借錢給我花呢。”

“你回絕了？”

“回絕了。雖說我本該收下的，他掙到第一筆錢，還是從我手里拿過去的呢。不過如今，唐泰斯先生可用不著我幫忙了——他就要當船長嘍。”

“呸！”唐格拉爾啐了一口，“他還沒坐上那位置呢。”

“說真的！要是他坐不上，那才好呢，”卡德魯斯說，“要是他真當上了，以后還怎么跟他說話呀。”

“只要咱們樂意，”唐格拉爾陰沉著臉說，“他就能在原地踏步；甚至，可能比現在還糟糕。”

“你這話是啥意思？”

“沒啥——我就是自言自語兩句。他，還那么熱乎地戀著那個加泰羅尼亞姑娘嗎？”

“熱乎得昏了頭。不過，除非我大錯特錯，那邊怕是要起暴風雨。”

“你把話說明白些。”

“我憑啥要跟你說？”

“或許，這事兒比你覺著的更要緊。你不喜歡唐泰斯嗎？”

“我從來瞧不上那些一步登天的家伙。”

“那就把你知道的，關于那加泰羅尼亞姑娘的事兒，都告訴我。”

“我拿不準啥準信兒。只是瞅見了一些事，叫我不得不信，就像我跟你說的，咱這位未來的船長，在老醫院那片，怕是要碰上麻煩。”

“你瞅見啥了？——快說！”

“嗯，每回我瞧見梅賽苔絲進城，身邊總跟著一個身材高高**、壯得像牛似的加泰羅尼亞小伙子，黑眼睛，紅臉膛，棕色皮膚，也是一團火似的性子，梅賽苔絲管他叫表哥。”

“真的？你覺得這位表哥，對她有意思？”

“我只能這么想了。要不然，一個二十一歲、渾身是勁的小伙子，和一個十七歲的漂亮姑娘待在一塊兒，還能圖啥？”

“你說唐泰斯已經去加泰羅尼亞人村了？”

“他比我先下山一步。”

“那咱們也順道過去；就在拉雷澤夫那兒歇歇腳，喝杯拉馬爾格葡萄酒，邊等消息。”

“走，”卡德魯斯說，“可得你付賬。”

“那還用說，”唐格拉爾答道。兩人說著，便快步走到約定的地方，要了一瓶酒和倆杯子。

那兒的帕姆菲爾老爹，剛一刻鐘前還親眼瞅見唐泰斯打這兒過。敢情他就在加泰羅尼亞人村里，于是這兩人便在那梧桐樹和無花果樹剛發芽的葉子底下坐定，頭頂上，鳥兒正嘰嘰喳喳地唱著，迎接著早春的到來。

這二位，酒是喝上了，可那心里頭，怕是沒憋啥好主意。欲知后事如何，且聽下回分解。