清晨的坊市比往日更加熱鬧。

外門小比的公告一出，整個外門都像被打了雞血。演武場上天不亮就擠滿了練功的弟子，坊市里的丹藥和兵器價格一夜之間漲了兩成，連平時無人問津的低級草藥都成了搶手貨。

林辰找了個角落蹲下，把昨晚熬制的淬體散擺在面前。不到半個時辰，五瓶全部賣光，入賬二百五十個貢獻點。來買藥膏的大多是淬體四重到六重的弟子，這個階段的修士最需要淬體散的輔助，而市面上能買到的正品丹藥價格昂貴，他這三成半藥效的土法藥膏雖然品相粗糙，但勝在便宜，正好切中了這個群體的需求。

林辰收好貢獻點，正準備起身去后山，一個熟悉的身影忽然出現在攤位前。

宋老。

藏經閣門口那位永遠躺在破藤椅上的灰袍老者，此刻正背著手站在他的攤位前，渾濁的老眼掃了一眼他手里還沒來得及收起的空藥瓶，然后抬起眼皮看著林辰。

“昨晚熬的？”

林辰點頭：“宋老好眼力。”

“眼力談不上，老夫在這兒守了三十年，什么土法煉丹沒見過。”宋老拿起一個空瓶，湊到鼻端聞了聞，然后放下，“火候差了點，文火熬了一炷香就急了吧？淬體散的藥引要用黃精根先泡一夜再下鍋，你沒泡。”

林辰一怔：“藥方上沒寫這一步。”

“藥方是死的，藥性是活的。”宋老將空瓶丟回攤上，雙手背在身后，“你有閑工夫在這兒賣藥膏，不如再去后山轉轉。后山的藥材，有的比藥膏值錢。”

說完他慢悠悠地走了，丟下一句沒頭沒尾的話：“往寒潭西邊走三里，看看能撿到什么。”

林辰看著他的背影，沉默了片刻。宋老這個人，越接觸越覺得深不可測。上次他在藏經閣門口精準地說出了林辰要去后山，這次又專門跑來坊市跟他說這幾句話。寒潭西邊三里——那已經是后山外圍與內圍的交界地帶了，普通外門弟子很少涉足。但宋老既然專門提了這一嘴，就一定有他的道理。

去。

他將攤位收好，直接往后山走去。

沿著上次的路線穿過寒潭區域，林辰發現周圍的環境正在發生變化。寒潭以西三里，地勢明顯變得崎嶇起來。林木更加茂密，樹冠層層疊疊地將陽光切割成碎片，投在地面上形成斑駁的光影。空氣中的靈氣濃度比寒潭區域又高了一截，但與之相伴的是一股更加濃郁的妖氣。

這里已經不完全是安全的區域了。

林辰將溯武瞳運轉到最佳狀態，腳步放得極輕。他沿著宋老提示的方向走了大約一炷香的功夫，眼前忽然豁然開朗——密林之中出現了一片小小的空地，空地**是一棵被雷劈斷的枯樹。枯樹周圍的地面上，密密麻麻地生長著一叢叢紫色的植物。

紫云芝。

林辰瞳孔微縮。他在藏經閣的藥材典籍中讀到過這種靈藥的記載——紫云芝，中級靈藥，生長在被雷擊過的古木周圍，吸收殘存的雷霆之力與木靈之氣共生而成。對淬體期修士來說，紫云芝可以大幅度強化筋骨，而對聚氣境以上的修士來說，它是煉制通脈丹的主藥之一。

一株紫云芝在宗門坊市的售價至少是五百貢獻點。而眼前這片空地上，少說也有十幾株。

但他沒有急著上前。溯武瞳的視野里，枯樹周圍的地面上有幾條若有若無的暗紅色痕跡，那是妖獸留下的氣息。紫云芝這等靈物，不可能沒有妖獸守著。

他繞到空地邊緣一處較高的位置，居高臨下地掃視了一圈。很快，他找到了守護妖獸的蹤跡——在枯樹的另一側，一堆枯葉微微起伏著，那是一條成年烏梢蟒，通體灰黑，與枯葉幾乎融為一體。這種蟒蛇的體型不大，但動作極快，成年體至少相當于淬體八重的實力。

更重要的是，烏梢蟒有領地意識，但不像鋼鬃獸那么暴躁。它不會主動攻擊，只要不進入它的核心領地，它更傾向于趴著不動節省體力。

林辰盤算了一下。正面沖突不劃算，烏梢蟒比他高了三個小境界，即便有溯武瞳的輔助，勝算也不高。但紫云芝長在空地邊緣，有些株離蟒蛇的盤踞處較遠，只要動作夠輕夠快，完全可以在不驚動它的情況下采走。

他選中了空地最外圍的三株紫云芝，這三株離蟒蛇最遠，而且正好在幾塊巖石的掩護后面。他壓低身形，無聲地摸了過去。

一步、兩步、三步。他的腳每一步都落在沒有枯葉的地面上，呼吸被壓制到幾乎無聲。在溯武瞳的輔助下，他能精確地感知到烏梢蟒的呼吸節奏——那畜生正在沉睡，呼吸緩慢而均勻，每一次呼吸間隔將近半盞茶的時間。

林辰趁著它一次呼氣結束、下一次吸氣尚未開始的間隙，手指如閃電般探出，將三株紫云芝連根拔起，然后迅速后退。整個過程不到五息。

烏梢蟒的尾巴動了動，但很快又恢復了平靜。

三株紫云芝到手。林辰小心翼翼地將其收好，正準備繼續采第四株時，腳步忽然頓住了。

一股極其微弱的異樣感從腳底傳來，那是溯武瞳獨有的反饋——在枯樹根部的一處凹陷里，有一團靈氣正在以一種不同于紫云芝的方式微微脈動著。那種脈動的頻率，與石鐘乳類似，卻更加深沉凝練。

他側身湊過去一看。

枯樹根部與巖石的縫隙之間，有一個天然形成的凹槽。凹槽中積著一小汪液體，顏色呈現出半透明的琥珀色，在幽暗的光線下散發著溫潤的熒光。液體極為黏稠，像融化了的琥珀，散發出的靈氣濃度遠超百年石乳。

地心玉液。

這個名字是他曾在藏經閣一本地質雜談類典籍中瞥見的，當時只是當作趣聞一掃而過。那本書說，地心玉液是深山古木根部的樹髓與石鐘乳在地脈交匯處融合而成的產物，年份動輒千年以上，對于淬體期修士有脫胎換骨的奇效。其珍貴程度，足以讓內門長老都動心。

這種級別的靈物怎么會出現在后山外圍？而且是如此不起眼的一個枯樹根里？

他的目光忽然落在枯樹被雷劈斷的斷面處——那里有一道極細微的焦痕，紋理走向不太像自然落雷。落雷的焦痕通常從樹干頂端往下蔓延，但這道焦痕起自樹干中段，方向平行，更像是一道被刻意控制的劍氣。

這棵古樹不是被天雷劈斷的，是被人用劍斬斷的。

而那汪地心玉液，是有人在斬斷古樹之后留在這里的。為什么要這樣做？為什么要把它留在這種地方？

沒有答案。但林辰沒有猶豫太久——不管這東西為什么會在這里，既然讓他碰到了，就沒有放過的道理。