普通蛇藤只是一種尋常植物，沒什么藥用價值，但它的根須能夠分泌一種略帶腐蝕性的液體，長期扎根之處會溶出空洞和裂隙。所以蛇藤密集的地方，往往也意味著下方可能存在溶洞或地下空間。

林辰撥開藤蔓往裂縫里看了一眼，里面漆黑一片，但溯武瞳捕捉到了一絲微弱的氣流——是從地底往上冒的濕潤空氣，帶著一股極淡的硫磺味。這說明地下不僅有空間，而且連著熱源，很可能是一處地?zé)犰`泉。

“鐵柱，記住這個位置，也許后面用得上。”林辰放下藤蔓，在巖壁上用斷劍刻了一個極不起眼的小記號。

兩人繼續(xù)沿著河床往前走。沿途他們遇到了幾只低級妖獸，都被林辰以最快速度解決。兩頭黑線蝰被他精準(zhǔn)地刺穿七寸，一頭落單的鋼鬃獸被他引到碎石堆里利用地形優(yōu)勢磨死。張鐵柱也沒閑著，他的驅(qū)獸粉確實管用，一路上毒蟲蝎蟻紛紛避讓，讓兩人省了不少麻煩。他還在河床轉(zhuǎn)角處的碎石縫里采到了一株土茯苓，品相不錯，拿到坊市至少能賣二三十貢獻點。

“林哥，前面有動靜。”張鐵柱忽然蹲下身，耳朵貼在巖壁上聽了聽。

林辰也聽到了——前方大約五十步外的河床拐角后面，傳來了一陣打斗聲，夾雜著金屬碰撞和妖獸的嘶吼。他用溯武瞳掃了一眼，拐角后面有兩個人的靈力波動，一個正在正面牽制妖獸，另一個則躲在一旁伺機偷襲。妖獸的靈力特征兇悍暴躁，看輪廓像是一頭成年鐵爪狼。

兩人顯然不是鐵爪狼的對手。正面牽制的那個靈力波動已經(jīng)開始衰減，躲在一旁偷襲的那個抓住的機會總是慢半拍。

林辰?jīng)]有猶豫，拔出斷劍就沖了過去。拐過河床彎道，眼前的景象驗證了他的判斷——一頭體型壯碩的鐵爪狼正瘋狂地攻擊一個手持鐵棍的魁梧少年，少年身上已經(jīng)掛了彩，右臂被狼爪撕開了一道血口，鐵棍上的勁力越來越弱。而在鐵爪狼身后不遠處的巖石后面，另一個手持短劍的瘦弱少年正猶豫著不敢上前，兩只手抖得劍都拿不穩(wěn)。

“鐵柱，驅(qū)獸粉！”林辰低喝一聲，腳下已如離弦之箭般沖了出去。

張鐵柱反應(yīng)極快，從布袋里抓出一大把驅(qū)獸粉朝鐵爪狼的方向撒去。驅(qū)獸粉對成年鐵爪狼沒什么殺傷力，但那股濃烈的雄黃和艾草味足以讓它在短瞬間產(chǎn)生本能性的躲避反應(yīng)——狼類的嗅覺比人類靈敏數(shù)百倍，驟然被刺激性氣味灌入鼻腔會讓它短暫分神。

果然，鐵爪狼的動作頓了一下，碩大的狼頭甩了甩，鼻子里噴出兩股粗氣。就這一頓的功夫，林辰已經(jīng)切到了它的身側(cè)，斷劍自下而上斜刺，精準(zhǔn)地刺入鐵爪狼腹部皮毛最薄的部位。劍尖入肉三寸，鐵爪狼發(fā)出痛苦的嘶吼，翻身一爪橫掃，林辰早已借力后撤，穩(wěn)穩(wěn)地落在張鐵柱身旁。

“換你來牽制。”林辰朝魁梧少年說了一聲，鐵爪狼的血還在順著斷劍往下滴。

魁梧少年反應(yīng)過來，握緊鐵棍重新頂了上去。林辰繞到側(cè)翼，趁鐵爪狼的注意力被吸引的瞬間再次突進，一劍封喉。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，魁梧少年一屁股坐倒在地，大口大口地喘著粗氣，右臂的傷口還在往外滲血。瘦弱少年一臉愧疚地跑過來，手忙腳亂地撕布條。

“我叫秦剛，這是我弟秦烈。”魁梧少年緩過氣來，朝林辰抱拳，“兄弟，多謝。要不是你出手，我倆今天怕是得交代在這兒。”

林辰讓張鐵柱取出回力丹膏給秦剛抹在傷口上，自己在旁邊坐下來，秦剛一邊齜牙咧嘴地忍著疼，一邊訴苦。原來他們兩個淬體五重和四重的兄弟湊在一起參加試煉，本來沒指望拿名次，就是想多采點靈藥攢貢獻點。結(jié)果被趙烈的隊伍從寒潭區(qū)域趕了出來，說那邊被他們包了，誰敢進去就打誰。兩人只好往外圍走，沒想到半路上撞了鐵爪狼。

張鐵柱氣憤地說趙烈也太霸道了，寒潭又不是他家的。秦剛苦笑一聲，說他們隊伍里有兩個淬體八重，外門排名前十的惹不起。

林辰問被趕出來的不止他們兩個吧，秦剛點頭說至少有十幾個人，趙烈放話要包攬寒潭區(qū)域所有值錢的靈藥，韓峰的長槍和馬奎的雙刀擺在那里，沒人敢硬闖。

“林哥，”張鐵柱忽然眼睛一亮，壓低聲音說，“寒潭那邊靈藥最密集的其實不是潭邊的赤陽草，而是寒潭北面的一片石林。那地方我知道，以前我爹帶我去過，石林里面長著好多冰心草和寒髓花，比赤陽草值錢多了。但那個石林的入口特別隱蔽，在一大片藤蔓后面，不是熟悉地形的人根本找不到。”

林辰看向他：“你是說——”

“我們不去寒潭跟他們搶，直接繞到北面石林去。”張鐵柱的眼睛在發(fā)光，“等趙烈他們在寒潭邊上為一堆赤陽草爭得頭破血流的時候，咱們早就把真正值錢的東西采完了。”

林辰嘴角浮起一絲笑意。這個計劃正合他的心意。趙烈把所有人都堵在寒潭外面，反倒替他清空了其他區(qū)域的競爭對手。而當(dāng)所有人的注意力都集中在寒潭的爭奪上時，石林那片真正值錢的寶藏就等于是無人看守。

他站起身，拍了拍張鐵柱的肩膀，又看向秦剛兄弟倆，問他們要不要一起來。秦剛猶豫了一下，看了看自己受傷的胳膊，搖了搖頭說不拖累你們了，等下捏碎信號玉符退出，以后有機會再謝。

林辰?jīng)]有勉強。秦剛兄弟走后，他轉(zhuǎn)身對張鐵柱說了聲帶路。兩人沿著河床繼續(xù)往前，經(jīng)過一個不起眼的岔口后鉆進密林，貼著寒潭區(qū)域的邊緣無聲無息地繞到了北面。張鐵柱的地形記憶確實厲害，在密林中東拐西繞了大半個時辰，竟然真的找到了那片石林。

石林入口正如張鐵柱描述的那樣，藏在一面被老藤和苔蘚完全覆蓋的崖壁后面。林辰用劍撥開藤蔓鉆了進去，里面別有洞天——方圓百丈的石林，地面上鋪滿了白色的石筍，石筍縫隙間一叢叢晶瑩剔透的冰心草和開著淡藍色小花的寒髓花靜靜生長。在溯武瞳的視野里，這片石林的靈氣濃度高得驚人，幾乎相當(dāng)于外門核心區(qū)域聚靈陣中心的水平。

沒有妖獸守護，也沒有人跡。趙烈和他的隊伍正在寒潭邊爭搶那些他們以為是“最值錢”的赤陽草，渾然不知真正的好東西在離他們不到三里遠的石林中被人一株一株地收入囊中。

到傍晚時分，林辰和張鐵柱已經(jīng)將石林中成熟的冰心草和寒髓花采了大半。張鐵柱帶來的布袋裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，連林辰隨身帶的布包都塞不下了。冰心草是中級靈藥，一株在坊市至少值三百貢獻點；寒髓花的價值稍低，但也是兩百貢獻點起步。光是這一批收獲，兩個人的成績就已經(jīng)遠超試煉平均水平。

天色漸暗，林辰?jīng)Q定今晚就在石林中過夜。石林入口隱蔽，四周又有崖壁遮擋，比外面的密林安全得多。張鐵柱在石林**的空地上生了一小堆火，把隨身帶的干糧拿出來烤熱了分給林辰。兩人就著火光啃著饅頭，低聲盤算著今天的收獲。

但林辰的心思沒有完全放在已經(jīng)到手的靈藥上。他在想另一件事。冰心草和寒髓花的價值確實高，但光靠這些還不足以穩(wěn)拿第一。趙烈占據(jù)寒潭，雖然單株價值不如這邊，但勝在數(shù)量大，再加上妖獸材料的加分，總成績依然有可能反超。而且還有柳嫣然和孟然這兩個不確定因素——一個去了密林，一個去向不明，這兩人的實力和眼力都不容小覷。

必須再拿出一樣足夠壓軸的收獲。林辰的目光不由自主地投向石林深處那片還沒探索完的區(qū)域。月光灑在那些嶙峋的石筍上，投下奇形怪狀的影子。而在石林最深處的一處巖壁腳下，有一個不起眼的凹陷——那是一道向下的天然巖隙，一縷極淡的白色霧氣正從巖隙中緩緩飄出，在月光下泛著若有若無的熒光。