他看著周秀蘭專注的側臉，突然明白了什么叫匠人精神——那不是一種技術，而是一種態度。一種對歷史、對文化、對生命的敬畏。

。她的動作很慢，很輕，每一刀都像是在雕刻一件稀世珍寶。

四個小時后，一塊長方形的壁畫被完整地取了下來，放在事先準備好的軟墊上。墻壁上，出現了一個黑漆漆的洞口。

周秀蘭用微型手電筒照進去。

洞窟內部，整整齊齊地放著一卷東西——用灰褐色的帛布包裹著，保存完好。

取出來。程晚清的聲音有些發抖。

周秀蘭從工具箱里取出一把長鑷子，小心地探入洞口。鑷子夾住帛布的一角，慢慢地、一點一點地往外拉。

帛布很輕，輕得像是一片枯葉。但它承載的，卻是一千六百年的時光。

帛布被完整地取出來了，放在白綢布上。

陸遠湊近了看——帛布表面有灰塵，但不多。這說明當初藏入的時候，洞穴是干燥的、密封的很好。

周秀蘭用鑷子輕輕挑開帛布的系帶。

系帶是一根細細的絹繩，已經朽得很厲害了。周秀蘭的動作極輕極慢，生怕一用力就把系帶弄斷。

系帶解開之后，帛布一層一層地展開。

露出了里面的竹簡。

竹簡是戰國時期的樣式——細長的竹片，用絲線編連成冊。每一片竹簡大約二十多厘米長、一厘米寬。竹簡的表面有字，是用朱砂書寫的篆書，字跡工整，筆力遒勁。

陸遠的心跳陡然加快。

那些字，他認得——那是戰國時期的楚國文字，跟他博士論文里研究的出土文獻是同一體系的。

更重要的是——他在竹簡的封面上，看見了三個字。

《山海經》。

山海經……他喃喃自語，這是山海經？

程晚清的眼睛也亮了。他湊近了些，仔細看著那些字。

是山海經，程晚清的聲音里有一種壓抑不住的激動，戰國時期的竹簡……這可能是最早的《山海經》版本！

陸遠的手在發抖。他想翻開竹簡看內容，但被周秀蘭制止了。

別動。周秀蘭說，得先做保護處理。竹簡在墻壁里躺了一千六百年，驟然接觸空氣，很容易損壞。

她從工具箱里取出一個密封盒，把竹簡小心地放進去，蓋上蓋子。

得送實驗室。她說，先做脫水處理，再做釋讀。

陸遠盯著密封盒里的竹簡，心跳得厲害

竹簡被取出來的那一刻，洞窟里所有人都屏住了呼吸。

那卷竹簡靜靜地躺在白綢布上，表面覆蓋著一層薄薄的灰塵。一千六百年的時光，就濃縮在這層灰塵里

竹簡被取出來之后，周秀蘭開始清理現場。

她把那塊取下來的壁畫小心翼翼地包好，放進特制的保護盒里。然后，她用微型吸塵器把洞窟里的灰塵吸干凈，又用消毒劑把操作區域擦拭了一遍。

修復工作，不只是取，還有補。她說，等竹簡的內容釋讀完畢，我們還得把這個洞補回去，把壁畫復原。

復原？陸遠問，能復原嗎？

周秀蘭點了點頭：能。我們有原始照片，有掃描數據，有修復記錄。按照這些資料，可以把壁畫復原到跟原來一模一樣。

她停了一下，又說：這就是我們做修復工作的意義——不是為了破壞，而是為了保護。我們打開墻壁，是為了讓里面的東西重見天日；等它們重見天日之后，我們再把墻壁補回去，讓洞窟恢復原狀。這樣，既保護了文物，又保護了洞窟。

陸遠聽得入神。他從未想過，考古工作還可以這樣進行。

。

竹簡出土之后，陸遠給爺爺打了一個電話。

電話那頭，爺爺的聲音有些顫抖：你……你說什么？竹簡？《山海經》？

對，爺爺。陸遠說，在莫高窟第272號洞窟發現的。竹簡末尾提到了終南山姬氏。

電話那頭沉默了很久。

然后，爺爺的聲音低了下來，帶著一種奇怪的語氣：小遠，有些事，我一直沒跟你說過。你曾祖父當年放棄研究之后，跟我提過一個名字。

什么名字？

姬氏。他說，終南山有一戶姓姬的人家，守護著《山海經》的真本。他去過一次，但沒見到真本。回來之后，他就宣布放棄研究了。

陸遠的心跳加快了：他去終南山找過姬氏？什么時候？

1985年。爺爺說，那是他最后一次出門考察。回來之后沒多久，他就去世了。

陸遠在實驗室里守了一夜。

他沒有睡，只是一遍又一遍地看著密封盒里的竹簡，想著那些字、想著那些內容、想著那個終南山姬氏。

凌晨三點，他站起來，走到窗邊，看著外面的夜空。

敦煌的夜空，非常清澈。沒有城市的燈光污染，星星顯得格外明亮。他看見了北斗七星，看見了北極星，看見了銀河——那條橫跨天際的光帶，像是天神的河流。

他想起曾祖父筆記里的一句話：《山海經》所載山川，與天上星宿對應。欲解其意，須觀天文。

他曾經不理解這句話。《山海經》記載的是地上的山川，怎么會跟天上的星宿有關？

但現在，他開始懷疑——也許曾祖父說的是對的。也許，《山海經》里真的藏著某種秘密，某種跟天文、跟地理、跟宇宙有關的秘密。

陸遠蹲下身子，湊近了看。竹簡的邊緣有些破損，但整體保存完好。編連竹簡的絲線已經朽了，但還沒有斷裂。

他用手電筒照著竹簡，仔細辨認上面的字。

這些字，是戰國時期的楚國文字。他說，我認得。

楚國文字？程晚清湊過來，能釋讀嗎？

陸遠點了點頭：能。我的博士論文，就是研究戰國楚簡的。

他停了一下，又說：但得先做保護處理。竹簡出土之后，不能馬上釋讀，得先脫水、防霉、防氧化。這個過程，至少要三天。

三天……程晚清喃喃道，三天。

三天時間，對于一個等待了答案一千六百年的謎題來說，不算長。

可對于陸遠來說，這三天，可能是一生中最漫長的三天。

。

他有一種強烈的預感——這卷竹簡里，藏著某些東西，某些被歷史刻意掩埋的東西，某些曾祖父用盡一生去追尋、卻在最后關頭不得不放棄的東西。

程晚清似乎也有同樣的預感。

他抬起頭，看向陸遠，眼神里有一種復雜的東西——像是期待，又像是擔憂。

小陸，程晚清說，等實驗室處理完，你來負責釋讀。

我？陸遠愣了一下。

你。程晚清點了點頭，你的博士論文就是研究戰國楚簡的，這卷竹簡，你最有資格。

陸遠的心跳更快了

實驗室里，陸遠一個人守著竹簡。

其他人已經回去了，只有他留了下來。他不想回去——他怕回去之后睡不著，怕睡著之后做夢，怕做夢之后……醒來還是不知道答案。

他搬了一把椅子，坐在實驗臺旁邊，盯著密封盒里的竹簡。

竹簡被發現的那天晚上，陸遠失眠了。

他躺在宿舍的床上，想著那卷竹簡，想著終南山姬氏，想著曾祖父未完成的追尋。窗外的沙漠，在月光下泛著銀白色的光。遠處的鳴沙山，像一條沉睡的巨龍。

他起來，走到窗前，看著星空。

敦煌的星空，是他見過的最美的星空。沒有城市燈光的干擾，星星顯得格外明亮。他看見了北斗七星，看見了北極星，看見了那條橫跨天際的銀河。

他想起曾祖父筆記里的話：欲知山海之秘，須觀天上星宿。地下之山，天上之星，一一對應。

這是什么意思？地下之山，怎么跟天上之星對應？

他不知道。但他有一種預感——這卷竹簡，會給他答案。

實驗室的燈光很暗，只有實驗臺上方的聚光燈亮著。那束光打在竹簡上，照出一層淡淡的紅色——朱砂的顏色。

朱砂書寫的竹簡……陸遠喃喃自語，這不是普通的隨葬品。

在戰國時期，用朱砂書寫竹簡，是一種非常鄭重的做法。通常只有重要的文獻、宗教典籍、或者王室檔案，才會用朱砂書寫。普通的竹簡，都是用墨書寫的。

這說明，這卷竹簡，在一千六百年前，就是非常重要的東西。

重要到需要用朱砂書寫，重要到需要藏在墻壁里，重要到需要用暗筑法補得看不出痕跡。

它到底是什么？