自從當了皇帝之后，劉邦每次上朝和大宴群臣的時候都處于目瞪口呆之中，這究竟是朝堂還是土匪窩？最后他確定，這是菜市場！

每次入朝宴會，他手下的這些功臣們因為都是粗人，仗著自己是**元老，放蕩不羈，場面鬧哄哄像趕集，一個個在朝堂上大呼小叫，甚至喝醉酒后拔出劍砍柱子，互比功勞大打出手。總之，沒一點規矩。這讓劉邦很不爽，我TM現在好歹是皇帝了，你們尊重一下我好不好？

也難怪這些人不懂禮數，劉邦自己就是混混出身，他身邊的人，除了張良、蕭何寥寥數人還算文化人外，其余都在底層混的，樊噲是賣狗肉的、曹參是牢頭、夏侯嬰是車夫、周勃是喪事吹鼓手、灌嬰是布販……指望著這幫粗人在自己面前守規矩，怎么可能？

就在劉邦郁悶得懷疑人生時，一個儒生上前對他說：“我知道陛下為何苦惱，臣有法子幫陛下教導他們。”

劉邦一看，原來是叔孫通。這老頭的資料是相當老，經歷也是相當豐富，和印象中那些刻板的老古董不同，這老頭是聰明人，用現在的話來說屬于特別雞賊那種。

他原本是一介儒生，因為通曉儒術，被秦始皇征召入宮，跟秦帝國的博士們一塊工作。叔孫通只是博士中的替補，并非正式員工，混了好多年也沒撈到一官半職，就這么在秦廷候著。

前209年，陳勝在大澤鄉首舉反秦義旗，打探消息的使者回來向秦二世匯報了陳勝反秦的消息。秦二世召集朝中博士、儒生，詢問他們的意見。

大家都說：“身為臣民，決不允許擁兵作亂，擁兵作亂就是死罪，殺無赦！希望陛下盡快發兵剿滅。”

秦二世一聽，臉氣得變色了。

叔孫通一看秦二世臉色陡變，立即上前一步說：“不對！始皇帝統一天下，四海一家，原來六國郡縣的城墻一律被拆掉，兵器全部被銷毀。如今明主在上，法令完備，官員奉職，地方服從**，哪有人敢造反？這不過是一些雞鳴狗盜之徒罷了，何足掛齒？地方上的郡守、郡尉很快就會把他們緝拿歸案，治罪量刑的，陛下不必擔憂。”

秦二世一聽，龍顏大悅。

一出宮，同事們就抱怨叔孫通：“你怎么能用這樣的方式討好皇上呢？”

叔孫通說：“小命都快沒了，哪里還顧得上什么方式？”

當天，叔孫通就匆匆收拾行裝逃跑了，逃到了薛地。薛地此時已屬于陳勝的“張楚”，當項梁率兵到達薛地，叔孫通立即投奔了項梁。后來項梁戰死沙場，楚懷王到達彭城，收繳了項羽、呂臣的兵權，叔孫通就又改投楚懷王部下。

項羽入關后，放逐義帝，原義帝身邊的臣子紛紛自找出路，叔孫通也不例外，再次改換門庭，加入到如日中天的項羽集團。

前205年，劉邦率諸侯聯軍攻下彭城，叔孫通就順勢叛楚降漢。不過，劉邦很快就戰敗，潰退到滎陽。

叔孫通這次竟然沒有動搖，立場堅定地追隨劉邦。但是很可惜，劉邦平生最討厭儒生，甚至還拿儒生的帽子當過夜壺，對這幫儒生沒啥好臉色。

叔孫通倒十分坦然，既然老大不喜歡，我可以改嘛，什么都可以改，儒家的長袍也不穿了，天天穿上楚人的短衫跟著劉邦到處跑。

叔孫通的學生們飽受冷落，都暗地里鄙視叔孫通，我們跟隨老師這么多年，如今老師不推薦我們做官，反倒天天推薦那些街頭打架的混混，這是什么道理？

叔孫通聽到后，對學生們說：“漢王正冒著槍林彈雨爭奪天下，你們這些儒生手無縛雞之力，能上陣殺敵嗎？你們別著急，且耐心等待，我不會忘了你們的。等天下安定，一定有你們大顯身手的時候。”

現在，叔孫通感覺到機會來了，儒家可以致用，能幫劉邦解決實際問題。

劉邦不喜歡儒生，一看是這老頭，沒好氣說：“你能有什么辦法？”

叔孫通一拱手說：“打天下的時候儒生們沒有用，守天下時就有用了。臣愿意去魯地征召儒生，與臣的弟子一起制定禮儀和規矩。”

劉邦是混混出身，最討厭那些繁文縟節，就問叔孫通：“那啥，不會很復雜吧？”

叔孫通拍著胸脯保證：“陛下放心，五帝用的音樂各不相同，三皇用的禮儀也不一致。禮，是根據不同時代的人情世態所制定的一套規矩準繩。孔夫子所說的夏商周三代禮儀各有什么增損，我都知道，我可以參照古代的禮法，吸收秦朝一部分東西，來給您制定一套符合今天使用的禮儀，保證讓您滿意。”

劉邦點點頭：“那就試試看，不要讓我失望。”

為了完成任務，叔孫通特地去禮儀之邦的魯地征召一批懂得朝廷大典的人。有兩個讀書人不愿意來，還當面指責他：“你踏上仕途以來，前前后后跟了十幾個主人，都是以阿諛奉承而得到貴寵。現在天下剛安定下來，死者還沒得到安葬，傷者還未得到治療，國家百廢待興，你卻一門心思去搞那些不符合古法的禮儀，我是不會跟你去的！你趕緊走，別玷污我！”

叔孫通對此一點也不生氣，反而譏笑說：“你們可真是榆木腦袋，根本不懂時代的變化。”

叔孫通與征召到的30名儒生回到長安，開始安排劉邦身邊的學者與自己的弟子共百余人，在郊外練習禮儀，他們拉起繩子圈起一塊地方，立起草人，開始練習禮儀的一整套流程，如何穿衣、如何朝拜、如何尊君、君主面前如何行禮、彼此間如何行禮……

練習了一個多月，叔孫通對劉邦說：“可以請陛下過目了。”

劉邦看了他們的演練，禮成之后說：“這些我還是能做得到。”于是下令群臣學習這套禮儀。

漢7年10月，長樂宮興建完成，諸侯和群臣都來朝見天子，這是漢朝開國以來第一次重大禮儀活動。

根據新制定的禮儀，天剛亮時，掌管傳令、迎賓的人引導官員，各按尊卑次序進入殿門，門內庭院排列著保衛宮廷的車、騎、步卒，陳設著兵器，大張旗鼓。當主持禮事對某人傳呼：“趨！”這個人就要小步快速走上殿。殿下有郎中站立在臺階兩邊，每層臺階都有幾百人，武官站在西邊，文官站在東邊，皇帝坐著車從寢宮出發到正殿，各級官員依次向皇帝朝賀。

行禮完畢，找到自己的位置老老實實坐下。臣子全都低頭趴伏，依照尊卑次序起身向劉邦敬酒祝壽。要是有誰不聽話，旁邊的執法御史就會將他們帶到場外。整個朝會和酒宴的過程中，沒有人敢大聲喧嘩，違反禮儀。

劉邦看著馴服的臣民，慨嘆說：“我直到今日才知道天子的尊貴啊。”心情愉悅的劉邦升叔孫通為太常，又賜金五百。

叔孫通這時才提出：“臣的學生們跟隨臣多年了，又和臣一起制定禮儀，希望陛下給他們封官。”

正在興頭上的劉邦爽快地答應了他的要求：“準了，就封他們為郎官吧！”

回去后，叔孫通把劉邦賞的五百金又分給了那些學生們，學生們皆大歡喜：“先生真是圣人也！懂得什么是當務之急。”

叔孫通這個人歷來評價不一，談起漢代儒學史上有名的儒學家，一般都會首提董仲舒，而對叔孫通置若罔聞。有的人認為，此人朝秦暮楚，不值一哂。也有人認為，此人忍辱負重，終成大器。

比如刻板的司馬光打心眼里看不起叔孫通，他說：【“叔孫生之器小也，徒竊禮之糠秕，以依世、諧俗、取寵而已。”】

但司馬遷卻給他點了個大贊，說他是知進退的“一代儒宗”。

叔孫通制定漢初的禮儀，恢復了儒家的禮制，對漢代儒學的復興乃至獨尊起了推動作用。所以說孔子最該感謝的人是他也不為過。