匈奴是第一個統(tǒng)治北方草原的民族，也是第一個威脅到中原王朝安危的游牧民族，曾經逼得秦始皇修長城、漢高祖送女人，對中國歷史有著極其深遠的影響。那么，匈奴是什么人？從哪里來？

關于匈奴人的起源，通常認為他們是夏朝人的后裔。商湯伐夏后，一些夏人逃到草原，形成了匈奴。這種說法源于《史記·匈奴列傳》，里面說：【匈奴，其先祖夏后氏之苗裔。】這表明匈奴可能與夏朝有某種族屬關系。這一觀點在古代文獻中被廣泛接受，并且在現(xiàn)代基因研究中得到了一定的支持，后世通常都信這種說法。

但諸多證據(jù)表明，匈奴中還有白種人，匈奴語和漢語完全不同，倒和古伊朗語有部分相似之處。因此，不斷有人推翻司馬遷的說法，使得匈奴的起源似乎成了一個未解之謎。直到現(xiàn)在，仍有不少關于匈奴人是白種人還是黃種人的爭論。

其實，如果以匈奴是混血民族的視角看，這些問題都解釋得通。匈奴處在中原民族和北方白種人之間，丁零、高昆、烏孫都是白種人，月氏是混血人，匈奴作為處于白種人和黃種人之間的草原游牧民族，流動性很大，怎么可能不是混血？

現(xiàn)代考古對匈奴人遺骨的研究也發(fā)現(xiàn)，南匈奴具有古華北人種和古北亞人種的特征，而北匈奴的特征則具備了歐亞混血的南西伯利亞類型，以及少量高加索人種的塞種遺存面貌。

到了周朝，中原王朝的北方出現(xiàn)了很多戎狄部落，有白狄、赤狄、長狄，當時基本上都是半農半獵，他們在學會騎馬之前對中原王朝構不成什么大的威脅。

到了春秋戰(zhàn)國時期，他們從更北方的塞種人那里學會了騎馬，對中原王朝的威脅開始越來越大。這也是為什么周朝時的諸侯國皆不懼匈奴，反倒?jié)h代統(tǒng)一之后，匈奴卻成了大患。

就在這個時候，在白種人和黃種人活動的交界處，匈奴融合了雙方的血脈、吸收了雙方的文化，開始慢慢崛起。

在匈奴崛起前，北方各胡都是獨立的部落。《史記》稱：【各分散居溪谷，自有君長。】匈奴強大后，開始了統(tǒng)一北方草原的進程，在戰(zhàn)國末期，匈奴已成為胡人中的強大部落。匈奴自從出現(xiàn)后便開始擴張，不斷蠶食其他游牧民族。

前312年，匈奴攻擊了在河套地區(qū)游牧的樓煩人。

前265年，匈奴首次與中原王朝大規(guī)模作戰(zhàn)，也是匈奴威脅中原王朝的開始。不過由于首戰(zhàn)失利，匈奴很長時間不敢進犯中原。《史記·李牧傳》記載：當時經歷了長平之戰(zhàn)慘敗的趙國派李牧擊匈奴，李牧利用口袋陣戰(zhàn)法殲滅匈奴兩個部族、10萬騎兵。

秦始皇統(tǒng)一中國后，將匈奴視為大患，開始將打擊目標轉向匈奴。這時匈奴的首領是頭曼單于，王廷所在地在頭曼城。頭曼單于是有記載的最早的匈奴單于，當時匈奴只是北方政權之一，東邊還有東胡，西邊有月氏。

前215年，秦始皇派蒙恬率30萬大軍北擊匈奴，匈奴被趕出了河套地區(qū)，【卻匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。】同時秦始皇還征調了近百萬勞動力在原先秦長城、趙長城、燕長城三國長城的基礎上修建萬里長城。

頭曼城在陰山南麓，匈奴王庭被迫北遷，所以史載：【匈奴失陰山，過之未嘗不哭也。】但秦始皇北擊匈奴，卻加速了匈奴的崛起，這是因為匈奴內部矛盾在秦朝壓力下激化，反而產生了一代雄主，那就是頭曼單于的長子冒頓單于。

冒頓單于上位后，開始了率部統(tǒng)一漠北地區(qū)的進程，先是突襲東胡，殺東胡王，然后攻擊月氏，迫其西徙。接著進軍西域，征服了樓蘭、烏孫等20余國，控制了西域大部分地區(qū)。接下來向北征服了丁零等部，向南兼并了樓煩及白羊河南王之轄地，重新占領了河套以南地，使得蒙恬數(shù)十年前北擊匈奴的戰(zhàn)果損失殆盡。自此，匈奴占有了南起陰山、北抵貝加爾湖、東達遼河、西逾蔥嶺的廣大地區(qū)，擁有控弦之士30余萬，建立起空前強大的草原帝國。

與此同時，漢朝也建立起來，形成兩強共存的局面。可以說，匈奴興起于商周之際，鼎盛于秦漢時期，它與秦漢帝國為鄰，卻分屬于不同的文明，有著截然不同的價值觀。屬于游牧文明的匈奴人崇尚殺戮、搶掠、自由遷徙，屬于農耕文明的秦漢帝國的子民們則崇尚和諧相處、安土重遷，以法律和道德禮儀相規(guī)范，這是價值取向截然不同的兩種文明，一旦它們成為鄰居就必然會發(fā)生碰撞，碰撞的方式就是戰(zhàn)爭和融合。

作為馬背上的游牧民族，匈奴人弓馬嫻熟，勇武善戰(zhàn)，男女老少都能上馬殺敵，幾乎全民皆兵。匈奴人員的機動性、靈活性是當時世界上超一流的，他們來如風、去如電，讓人防不勝防，因而在早期的較量中，中原人員每每處于守勢，為了防止匈奴人的騷擾，戰(zhàn)國時期的秦國、趙國、燕國等國都在與匈奴，接壤的地方修筑長城，抵御匈奴人的進攻。

秦始皇統(tǒng)一中國后，雖然派蒙恬卻匈奴七百余里，但鑒于匈奴人靈活機動的作戰(zhàn)能力，他仍然奉行戰(zhàn)略防守的策略，將原秦、趙、燕三國長城連接起來，加以延伸，形成西起臨洮、東至遼東的萬里長城。

就在秦始皇、蒙恬等人處心積慮完善戰(zhàn)略防線時，冒頓利用秦末中原大亂及楚漢相爭之機，滅東胡、降烏孫、服丁零，在大漠南北完成了一系列兼并行動，擁有的土地面積絲毫不亞于先前的秦朝及后來的漢朝。

漢代文景之治后，國力蒸蒸日上，達到了前所未有的富裕程度，而匈奴也終于遇到了自己的克星——漢武帝。

漢武帝在位期間，匈奴經歷了七位單于，但他們都沒能翻越漢武帝這座大山，盡管他們都試圖讓匈奴重現(xiàn)冒頓時代的輝煌，但一個個都飲恨而終。不僅如此，在漢武帝的鐵騎強攻下，曾經興盛一時的匈奴也最終走向了分裂。南匈奴與漢朝和親，對漢朝稱臣，逐漸成為漢朝的一個藩屬國；北匈奴繼續(xù)占據(jù)漠北，與漢朝對峙，雙方戰(zhàn)事不斷，一直打到東漢中葉，在漢朝的軍事打擊以及連年不斷的天災人禍襲擊下，北匈奴一部南遷，另一部被迫退出漠北，途徑西域、中亞，向洲域一路遷徙。南北兩個匈奴雖然因為分裂走上了不同的道路，但他們都沒有忘記自己是冒頓的子民，時刻夢想著復興匈奴，證明自己是“天之驕子”。

南匈奴在兩漢以后攝于曹魏政權的兵威，偃旗息鼓，暗中蓄力，終于在**“八王之亂”后爆發(fā)，他們打著為漢朝復仇的旗號問鼎中原，直搗洛陽，導演了“永嘉之亂”，滅掉了**，將中原攪得天翻地覆。這一壯舉在冒頓時期也不曾有過。從此，中原大地進入了近三百年的“五胡亂華”時期。

北匈奴西遷后，很快找回了冒頓時代的自信，他們憑借著騎兵的靈活、機動、善戰(zhàn)一路征服，所向披靡，在洲域素稱強悍的東哥特人、西哥特人、日耳曼人、法蘭克人，紛紛成為他們的手下敗將。匈奴人的到來，改變了洲域的政治格局，最終導致了西羅馬帝國的崩潰。

遺憾的是，西遷的匈奴作為一個國家，完全建立在暴力征服的基礎上，缺乏凝聚力和向心力，在杰出首領阿提拉死后，強大的匈奴王國頃刻間分崩離析，其殘部在一番掙扎后，最終消失在歷史長河中。

如今匈奴作為一個民族早已不復存在，但是，這個曾經在中國北邊、西域、中亞、洲域存在過的強大民族，在歐亞歷史上所產生的影響是深遠的，它曾是歐亞歷史上的超級軍事大國，改變了魏晉以后中國的政治格局，顛覆了中亞、洲域的統(tǒng)治秩序，推動洲域從奴隸制進入了封建制，在世界歷史發(fā)展進程中留下了濃墨重彩的一筆。

以上就是匈奴來源和發(fā)展的基本情況。隨著大漢帝國的建立，強大的草原帝國匈奴和新興農耕文明大漢帝國之間將不可避免地發(fā)生猛烈碰撞。

就在匈奴不斷南侵之時，此時駐守北境的是韓王信，他是劉邦分封的七個異姓王之一。漢初有兩個韓信，一個是“兵仙神帥”韓信，此時已被貶為淮陰侯；一個就是韓王韓信，史稱“韓王信”。

為了防備匈奴南下，韓王信早早做了準備，他告訴劉邦：“我的封國在北方，靠近匈奴，匈奴人又經常南下入侵，王城如果設在太原郡的郡所晉陽，離邊境太遠，不利于邊防。建議將郡所遷到更北的馬邑。”

劉邦一看，小伙子很有進取心嘛，準了。

韓王信帶著小弟北上，他已經做好了大展拳腳的心理準備，但正應了那句話：理想很豐滿，現(xiàn)實很骨感。匈奴騎兵勢如破竹，對韓王信鎮(zhèn)守的馬邑發(fā)動進攻。直到此時，韓王信才真正見識了冒頓一手訓練出來的騎兵打仗有多猛。

面對當時世界上最厲害的騎兵，韓王信明知不是對手，不斷派人到冒頓先面前請求講和。當然，講和是假，拖延時間是真。與此同時，韓王信立即派人向劉邦報告前線最新戰(zhàn)況，向劉邦求救。

結果劉邦為了剪除異姓王，絲毫沒慣著韓王信，讓你好好守城，你竟然跟匈奴人眉來眼去。你既然已經和人家在談了，還向我報告什么？

為了避免韓王信投敵，劉邦趕緊派人八百里加急，前去馬邑，強烈譴責韓王信首鼠兩端的行為，希望韓王信在自己的威懾下能夠兢兢業(yè)業(yè)防守馬邑，不要搞小動作。

韓王信氣壞了，我辛辛苦苦在前線跟匈奴人周旋，不就是為了拖延時間給漢軍準備時間嗎？你倒好，不領情，反而劈頭蓋臉一頓罵。你不是說我要反嗎？好，我就真的反了，看你能把我怎么樣！

一轉身，韓王信直接帶人投奔了冒頓。漢帝國北方門戶大開。