劉邦到了晚年究竟有沒有真的想廢掉太子劉盈，立趙王劉如意？一直到現在，關于這個問題很多人都在爭論。按史**載，西漢建國后，劉邦專寵戚夫人和她的兒子劉如意，劉邦認為劉盈性格過于仁弱，難以駕馭跟隨自己打天下的功臣，也無法應對復雜政治局面，而劉如意“類己”，性格與劉邦更相似。所以幾度想廢掉劉盈，改立劉如意為太子。無奈劉邦晚年有心無力，又因呂氏家族勢大，群臣蠢蠢欲動，所以劉邦只有無奈地終老，太子亦不得換，大權自然落到呂后手中，很窩囊。然而，事實真的如此嗎？

劉邦第一次試探換太子，發現不僅呂后集團反對，幾乎所有的大臣都反對。《史記·張丞相列傳》記載：【及帝欲廢太子，而立戚姬子如意為太子，大臣固爭之，莫能得；上以留侯策即止。而周昌廷爭之疆，上問其說，昌為人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可，陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔。”】尤其是這句“大臣固爭之”，意思是許多大臣都堅決反對，尤其以御史大夫周昌反對最為激烈。

周昌為人正直，敢直言犯諫，但他有個毛病，說話結巴。他對劉邦說：“我的口才雖然不好，但是我期……期……知道這樣做是不行的！陛下您雖然想廢掉太子，但是我期……期……堅決不能接受您的詔令！”這也是成語“期期艾艾”的出處。“期期”說的是周昌，“艾艾”說的是三國時期曹魏名將鄧艾，鄧艾因為口吃，自稱名字時常常重復“艾”字。

劉邦聽完后，啥也沒說，就哈哈大笑。

御史大夫類似于副丞相，“不奉詔”就是在公文運轉程序中公開拒絕將皇帝的該項旨意作為文件下達，是當時制度賦予丞相的職權。遇到這種情況，皇帝的辦法只有兩條，或者采納丞相的意見，或者罷免這個丞相。

周昌等于把劉邦逼到了只有廢丞相才能廢太子的邊緣上。劉邦顯然不準備因為罷免周昌，只能“欣然而笑”。更何況周昌只是副相，正相蕭何還沒有表態，在如此重大問題上，皇帝態度已經明確，正相卻一直不表態，這本身就是態度，劉邦不得不考慮。

呂后聞之，跪謝周昌說：“【微君，太子幾廢。】”不是你，太子幾乎就被廢了。

第二次，《史記·留侯世家》記載：【漢十二年，上從擊破布軍歸，疾益甚，愈欲易太子。留侯諫，不聽，因疾不視事。】

劉邦擊敗英布后，生病越來越嚴重，想換太子的心思也更加強烈。張良勸說，劉邦不聽，張良就以生病為由不再理事。

《史記·留侯世家》記載：【叔孫太傅稱說引古今，以死爭太子。上詳許之，猶欲易之。】太傅叔孫通引證古今事例勸說劉邦，死命爭保太子。劉邦假裝答應了他，但還是想更換太子。

第三次，眼看劉邦決心要廢嫡立寵了，呂后趕緊通過長兄呂澤出面請張良幫忙。呂后能出面謝周昌，為何不自己出面請張良？自然是擔心自己這個皇后的面子不夠，張良地位比周昌要高得多。

呂澤是沛縣參加起義的老**，當時就已經是劉邦的大舅哥，是豐沛老**中極少數和劉邦有親戚關系者，后來最早成為獨當一面的大將，在劉邦集團中的資格比張良還要略老一些。

劉邦被項羽封為漢王后，曾經在漢中分封了自己麾下的第一批諸侯，呂澤就是其中之一。呂后和劉邦長期兩地分居，又有戚夫人長期跟隨在劉邦身邊，最終還是成為皇后應該就和呂澤的關系很大。所以，在呂氏兄妹中，不是外戚沾皇后的光，而是皇后沾外戚的光。

張良告訴呂澤，民間有四個劉邦始終請不來的古代部落聯盟首領后裔——商山四皓，要呂澤以太子的名義“卑詞安車”請來為太子幕僚。這是拿出軍事家的謀略對付劉邦了。

隨后大家在一起吃飯的時候，太子身后跟隨著四個年皆八十有余、須眉皓白的老人。

劉邦得知是商山四皓，便問：“【吾求公數歲，公辟逃我，今公何自從吾兒游乎？】”

四人回答：“【陛下輕士善罵，臣等義不受辱，故恐而亡匿。竊聞太子為人仁孝，恭敬愛士，天下莫不延頸欲為太子死者。故臣等來耳。】”

劉邦只好說了句：“麻煩四位好好教育保護太子。”

接下來的一段頗有意思，《史記·留侯世家》原文如下：【上目送之，召戚夫人指示四人者曰：“我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。呂后真而主矣！”戚夫人泣，上曰：“為我楚舞，吾為若楚歌。”歌曰：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何！雖有矰繳，尚安所施！”歌數闕，戚夫人唏噓流涕，上起去，罷酒，竟不易太子。】

劉邦把戚夫人叫到現場來看商山四皓，顯然是為了讓她更直觀地看到廢立太子已經很不現實，希望他能夠理解自己。劉邦說“呂后真而主矣”和“戚夫人泣”表明他們意識到了廢立太子的結果很嚴重，但又無可奈何。

那么問題來了，是不是外戚和功臣勢大，劉邦無法掌控了呢？呂家功大，能有多大？有沒有韓信、彭越、英布這些異姓王功勞大？再比蕭何、曹參、樊噲、周勃這些豐沛兄弟如何？就算呂家功勞和他們一樣大，看看劉邦是怎么對付這些人的，他親自出馬滅了所有異姓王，讓蕭何下獄，這位蕭相國就得乖乖下獄，哪怕躺在病榻只剩一口氣了，發一句話，統兵20萬的樊噲乖乖束手就擒。欲換太子，因大臣周昌硬著頭皮說了幾句公道話，大漢皇后竟然要給周昌下跪。

看明白劉邦是什么樣的存在了吧？劉邦晚年欲換太子這出大戲唱的到底是哪出？核心只有一個：劉邦要老劉家江山千秋萬代永不變色，這是劉邦晚年做的所有事情的根本出發點和落腳點。太子劉盈年輕仁弱，怕他對付不了如狼似虎的功臣和皇族，擔心難保劉家江山萬萬年。這是劉邦晚年想換太子的根本原因。

為什么最終沒換呢？那是因為劉邦在反復權衡、觀察、思考后，得出了最終結論：劉盈雖然不是最理想的接班人，但也只有傳位劉盈，劉家江山才能傳下去。所以劉邦本質上并不是執意要換太子。

甚至可以說在當時的形勢下，他就沒有想過換太子，他只是想試探一下大家的態度。你們要是不反對劉盈做太子，那說明你們認同他，他能坐穩這個位置；你們要是不同意，那就選一個你們同意的。

劉邦晚年的時候之所以一直折騰，不是因為他被架空了，或者性情大變，而是因為他對劉盈不放心。劉邦死的時候，劉盈按照周歲來說也不超過16歲。

對于劉盈，無論劉邦還是呂后，他們夫妻的看法是一致的，都覺得劉盈性格軟弱，面對一個草創的國家，面對復雜的局勢，成為皇帝的他到底能不能處理好？劉邦和呂后心里都沒底。

劉邦對劉盈的看法是：【吾惟豎子固不足遣，而公自行耳。】劉邦也知道這個兒子不是個強勢的人，那么劉邦就面臨一個問題，如果他死了，留下孤兒寡母，這幫功臣要是真有什么想法，劉盈和呂后能不能控制住局面？他一直在擔心這個問題。所以劉邦的想法是劉盈早晚得坐這個位置，如果劉盈直接坐上去，這些功臣不服他怎么辦？所以劉邦做了兩個試探。

第一：屬意太子領兵平叛，看武將的態度。劉盈去不去實際上不重要，重要的是曹參、周勃這些武將對于太子領兵是什么態度。

第二：提出廢太子，看朝臣的態度。像張良、周昌、叔孫通這幫大臣是明確反對廢太子。

其實商山四皓的出現只不過是劉邦終止廢太子的一個理由而已，重要的是張良、周昌、曹參、周勃等這幫功臣的態度。劉邦甚至不會在意呂后和戚夫人的態度，因為劉邦知道這兩個人會是什么態度，而大臣的態度相當明確：劉盈，豐沛功臣集團絕大多數看著長大的孩子，甚至可以說劉邦沒起事之前，蕭何、曹參等沛縣功勛就已經很熟悉了。劉如意，半路出來的，年齡尚小。更離譜的是，呂后尚在，依然是皇后，不應該先廢皇后，再廢太子嗎？

劉邦通過幾次試探，他得出了一個結論：手握重兵的將軍們絕大多數對于劉盈的態度是保持中立。什么是中立？就是暫時不站隊，哪邊形勢強就站哪邊。而朝臣是支持劉盈的。通過提出所謂的“廢太子”，劉邦知道了幾乎每個人的態度，從大局上講，劉盈已經獲得了他們的認同，他可以坐穩這個位置，太子之位已定，劉邦的生命也即將走到盡頭。